二十八、初入开封

荆南北上中原的纳贡使节队伍，虽然由于正使李紫木的懒散，走走停停，脚程不快，但从江陵城至开封府的路程毕竟不远，总有走到尽头的时候。

李紫木领着荆南使节团出了襄州城，一路过了唐州，再渡汝水、颍水，这一日，便到了开封城下。

开封府，简称汴。汴梁，乃是其在元明时代的称呼。开封位于大河之南，汴水、蔡水、五丈河的交汇之地。开封乃古之名城，自春秋以后多有沿革，但至唐末时，日趋废弛。又遇朱温篡唐称帝，在开封府建立后梁政权，开封自此才不断扩大管辖范围，日趋繁盛。

此时的开封府，历经唐亡以后的后梁、后唐、后晋、后汉、至今日的后周五代政权，作为中原正朔几朝国都，与南唐金陵城比起来，少了几分繁华鼎盛，歌舞升平，但更多得却是凝重肃穆，金戈肃杀。

荆南纳贡使节到了开封城外，自有后周鸿胪寺和客省有关官员相迎。

自古使节出使外国，若是两国敌对，这使节必是要遭受一番敌国留难，甚至都有丢掉性命的危险。所以对这使节的个人素质要求很高。除了要有犀利的应变口才之外，使节还要有广博的学识，精深的武技。广博的学识是来应对对方君臣的文学发难，而精深的武艺，则是自然是要应付对方的武力挑衅。

同时，你还要长得帅，有风度。相貌堂堂，能给人第一好感，还能显示一国的威严；仪表不凡，则体现了使节的文化修养。总的来说，使节个人代表的是身后的国家，长的帅，很重要。

李紫木毕竟是第一次干这一勾当，他也不知道自己长得帅不帅，有没有风度，想起史书中记载的那些使节先贤的旧事，唇枪舌剑，血溅七步，不禁心中惴惴，但是面上却仍是强作平静，不见丝毫的情绪波动。

幸好，荆南使节这次是纳金献宝，上贡来的，后周的接待官员自然不会明着出言刁难，皆都是笑脸相迎，招待的还算热情周到。

城门洞里，两方人相遇，一后周官员上前拱手一礼，说道：“本官大周鸿胪卿张匡，奉大周皇帝旨，在此迎候南平使节。”

李紫木上前一步，还礼道：“在下荆南使节正使李紫木，奉南平王令率众赴开封，向大周皇帝纳贡。”

张匡心里疑惑，奇怪这以往的荆南使节的正使怎么换了人，但是面上却并不表露，笑着把旁边一位后周官员向李紫木介绍道：“李大人，这位是客省主客郎中曹继颙曹大人。”

李紫木与那曹继颙见礼客套，又由其领着与其他出迎的后周属官相见。

李紫木初次担任使节，又是第一次出使后周，与后周官员自然是没有一个认识的，被曹继颙介绍完几位属官，便冷了言语。

但身为荆南副使的陆扶，以前却是往还开封府多次，对这些鸿胪寺客省的官员自是十分熟悉。此时，他在一众后周官员里穿梭，和这位客套几句，和那位打个哈哈，轻车熟路，如鱼得水，好像他才是这出使荆南的正使。后周的诸位官员往日受他打点的不在少数，此时竟都围着他打转儿。

同为副使的王昭济和孙仁楷也各自扯了或熟识或不熟的人，故作亲热。

三位副使谈笑风生，倒是把李紫木这个正使给晾在了一边。

鸿胪卿张匡把荆南几位使臣之间的龌龊看在心里，心中鄙夷小国寡民，竟派出这么些人出使。他乐得看这些笑话，脸上却是带笑，又过来对李紫木说道：“李大人，你们荆南果然是人才济济，此次出使我朝，竟然同是有四位使臣，真是开了自有出使记载以来之奇呀。”他这是在讽刺荆南无人才，什么歪瓜裂枣的都能作为使节，出使他国。

李紫木知他是在出言讥讽，却是一副恍如不知的模样，轻笑一声，说道：“张大人谬赞了。荆南之地，虽然国小地狭，但却是钟鸣鼎秀，人杰地灵，一时才俊无数。这俊杰多了，荆南的职司却是有限，人才便不得尽用。所以，如我们几位这般才具的，便都被调拨了来，做了这出使他国的使臣。”

他这话说得还算客气得体，对张匡的话也是连消带打。

那张匡却不是什么胸怀开阔之人，吃不了亏。他冷哼一声，又说道：“李大人言过其辞了吧？荆南人才如此之胜，难免相轻。只是不知此次出使我朝的正使，是哪一位。”

他这话问的却有些无礼。方才他还和作为正使的李紫木接洽过，这会儿却又做如此一问，显然是见荆南诸使各怀鬼胎并不同心，拿这话来掉李紫木的脸面。

李紫木一笑。他这一笑却是要掩饰自己的无奈与尴尬。试想一下，若是自己正在独自面对一个强大的阵营，自己阵营里的人不出手相帮也就罢了，甚者还与自己离心离德，遇到这种情形，无论是谁，想必总是会有一种无力感的，心中无奈。

李紫木身旁护卫的李勇见张匡说的无礼，心中义愤，就要上前，却被旁边的李信一把拉住。

陆扶与王昭济和孙仁楷早就注意到了这边的唇枪舌剑，你来我往，却都是莫不出声，只作壁上观。那陆扶心里隐隐还有些得意，想看李紫木的笑话。

“张大人，荆南贵使远道而来，想必早就乏了，咱们这就送诸位贵使去驿站，也好让诸位贵使洗去风尘，稍作歇息。”打圆场的却是那位客省主客郎中曹继颙。

总算有一个明白人，李紫木心里一阵长叹，嘴上却说道：“曹大人说的正是。我等从荆南远道而来，一路奔波，早已是人困马乏。还希望张大人尽快给我等安置一个住处。”

一旁的陆扶听他这话，心里嗤笑，暗骂，这一路穿州过府，你是走走停停，喝茶赏景，从不耽误，还说什么人困马乏，真是不知所谓。

张匡见李紫木言语，却以为他是在服软，又以为自己在言语上压过了他，在众同僚与荆南诸人面前，彰显了大周的上国威风，心中得意。自觉得应该见好就收，要不为己甚么，于是便接口说道：“不错不错，是我疏忽，是我疏忽。都怪我，一心同李大人攀谈，竟忘了正事。李大人，几位贵使，天色不早，几位大人快请进城，快请进城。”

开封府，驿站。

时值酉时，天色已晚。

驿站里，荆南使节安置已毕，后周官员们甩了几句官面上的言语，又客套几句，便都离去。他们离开后，荆南诸人便各自休息。

荆南正使房间，李氏三兄弟和聂小倩都在。几人早已洗漱完毕，聂小倩也换回了女装。

“李大哥，这些后周的官员真是欺人太甚！”李勇早就是心中不满，此时便忍不住出言怨愤，说道：“那个姓张什么东西，还以为在言语上压过了李大哥，自以为是，什么东西。李大哥，刚才你就不该对他客气。”

“二哥，前几天你不是还告诉我遇事要冷静，要讲求策略么？我想，李大哥对他们客气，一定是有他的道理的。”李诚说道。

他哪里是有什么道理，只不过是怕得罪人，惹来一身麻烦罢了。李紫木摇头一笑，也不否认，心中道的却是，我本来就没有与人斗嘴争强的习惯。

“后周势大，后周的这些个官员们气焰嚣张，也就没什么好埋怨的。”李信嘴里说是无可埋怨，但看脸上神情，其义愤却如李勇无异。只听他又道：“谁让咋们荆南地狭国贫，又没有精兵强将，就算是一般百姓，遭人折辱，也不能把别人怎样。何况李兄身为出使使团正使，代表的是我荆南，一言一行都关系着我荆南的安危，能够面临刁难从容应对，已是难能可贵，要不，还能怎样？”

“不错。”李勇闻言说道：“李大哥所作所为，比那些只为私利，不顾家国体面，卑膝事人的家伙们强的多了。”

李紫木听着他两兄弟这一番话，思绪却飘到别处。只觉得这两人有点像后世论坛上的愤青，读了点书，一腔热血，年轻气盛，却是爱国。只是古人对于诸侯割据，各建其国是习以为常。李氏兄弟所爱的这个“国”，指的却是荆南，境界实在是有显狭隘。

其实，军阀割据，苦的还不是只有黎庶，所谓国家，从来都只有一个。国家就如一个大的家族，而历代诸侯所谓的国，只不过是兄弟成仇，分家别居罢了。只不过谁都想做家长，相互攻讦，消耗的却整个家族无论嫡庶积累几世的财富。

兄弟相残，亲者痛，仇者快，乃是千古惨事，莫大的悲剧。但是，前人不痛，后人不哀，让这悲剧代代上演，演完之后还沾沾自喜，传于史书，自以为文治武功，百般夸耀，喋喋不休。

痛呼？痛哉！

其实这些，又有什么值得炫耀的呢？

李紫木就要开口说话，却听房门“啄啄”作响，却是有人敲门。

进来的是孙仁楷。他看了众人一眼，朝李紫木一礼，说道：“李大人，在下欲往开封城中拜望旧识，特来和李大人知会一声。”

李紫木自然是知道他要去会什么旧识，也不点破，说道：“孙大人有旧识要会，自去就是，无须向在下知会。”

孙仁楷应了声是，客套几句，便匆匆离去。

孙仁楷的到来，让李紫木又一次陷于沉思。如果说李氏兄弟对“国”的忠与义是狭隘的，那么孙仁楷背后的人，看透天下大势，身在荆南，心向中原，他们先家后国，其所作所为又该做如何评说呢？人说五代无耻，背主弃义只做平常。这样看来，李氏兄弟这狭隘的忠义，却还是显得可爱一些。

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