第十五章 张怀

听见崔氏问她，阮清沅就说：“二姐姐曾说过一嘴，我偷偷听来的。”

崔氏心里本就因为最近银钱的事焦心，一听清湄更是早有此想法，更是意动，问道：“你二姐姐有没有说什么铺子最好？”

清沅道：“成衣铺与估衣铺为佳。”

崔氏皱眉，“这好好的成衣铺先前在苏州也有很多，没多少日子就关了好几家，实在说不上是上乘之选。这估衣铺就更是了，卖富贵人家旧衣服的地方，苏州府的百姓大都有能力自己缝制新衣，偶尔还能上绸缎铺子买上一两匹好的料子，谁会愿意穿旧衣服。”

清沅点点头，“是呀，一开始我也想不明白，便向府里丫头婆子小幺儿打听了一下，最后想明白了，这以往的成衣铺呀，都是卖给平头百姓的，就像母亲说的，他们是不愿意买的，我想了一下，可是对于南直隶显贵的人家来说呢，比如颜韵坊，都是只卖布料，若是被那些乡绅地主购得，没有好的裁缝，岂不是白白糟蹋，所以若是有人能用这样上等的布料做出上等的衣裳来，他们是不是愿意直接购买呢？”

清沅看着崔氏的脸色，知道她的确是能够做到的。“这估衣铺也是如此，江南一带的船只商贾极多，那些跑船撑篙做漕运的一年都在水上路上，哪有时间缝制衣服呢，而往往他们的银钱也不宽裕，所以要我说呀，估衣铺若开在码头附近，定然生意很好。”

说到底，开这样的铺子需要的就是找对正确的客人。

崔氏吃惊地望着清沅，“这都是你想出来的？”

清沅是结合了上辈子走过看过听过的经验，“听二姐姐说了一些，自己又想了一些，只是我的一些想法，母亲认为可行吗？”

崔氏欣慰道：“我们沅儿日后是个厉害的。”她顿了顿，“这事儿你就不用管了，母亲心里自有打算。”

清沅突然想起一事，“母亲可知道，父亲前院的管事里有个张怀先生？”

崔氏点点头，张怀从前是给先夫人齐氏做事的，听说能力不错，她嫁进来后自然是用自己人顺手，阮镛也没刻意提过他，因此一直放在前院，管些收租记账的琐事。

“母亲，此人是能堪重任的。”崔氏看着女儿闪亮亮的大眼，眼中的光芒坚定又决绝，心里不知道怎么就生出一种信任的感觉。

清沅看着崔氏若有所思地推开槅扇出门去，床头那张薄薄的银票映着烛辉，清沅心中有八分笃定，崔氏已经把自己的话听了进去。

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张怀听说夫人要见自己时，正在核算城东庄头新送来的账本，想到方才一个区区庄头都对他不假辞色，嘴里不禁有些发苦，家里的妻儿已经半个月没吃上顿肉菜了，也不知这个年过得能不能宽裕些。

崔氏看着堂下穿着粗布直裰的男子，那衣服袖口已经磨损得十分厉害，洗的倒也整洁，这张怀上唇留着时下流行的两撇八字胡，正低着头等她说话。

“张先生从前做过什么差事吗？”崔氏问。

张怀一愣，他原先以为是账目的事情，没想到夫人会问起自己的私事，他恭敬地答：“小人少年时做过几家铺子的学徒和伙计，后来父亲过世，家中生计艰难，经人介绍进了齐老太爷家做事，后来又被老太爷指派给先夫人做事，因此到了府上。”

崔氏点点头，“先生不比府中奴仆，聘书也将到期，可想好往哪里高就？”

张怀作揖道：“如若夫人不弃，小人想继续留在贵府做事。”

崔氏点点头，“我觉得先生在小小账房里倒是屈才了，”眼看着张怀面色微变，崔氏继续道：“若我有心让先生替我打理铺子，先生可愿意？”

张怀疑惑，这夫人的私房竟愿意叫他打理？况且他知道东家是清贫之人，并不似苏州其他大人一样坐拥数十商铺，他答道：“小人自然愿意，只是不知道夫人想将什么铺子交给小人？”

崔氏喝一口茶，“铺子还未看定，不知先生有何主意？”

张怀受宠若惊，夫人不仅打算让他来管理新铺子，还过问他的意见，他不知自己得了什么运，让崔氏舍这么多心腹不用而高看自己，立刻躬身回答：“小人斗胆，南街中段有一香料铺子，小人以为可入。”

他竟随口就能答出来，看来平时十分注意此类事情，崔氏问，“先生何以言之凿凿？”

“小人正巧认识一个熟人，在那铺子对面做些小买卖，那铺子原先的东家是个西域商人，一个月前有人来报丧说是不巧死在了路上，那商人的夫人是前年才买来的，也就十八岁，如今丈夫亡故便想着出手铺子换笔现银回乡。”

崔氏皱眉，“这香料铺子往往都是只赚不赔的买卖，只是价格不菲，南街是好地段，怎得没人买下？”

“夫人有所不知，苏州城大多富户员外欺凌那少年寡妇，非得要等压到三成价格才肯出手。”

“三成？”崔氏冷笑，“他们也太黑心了。”

张怀道：“夫人若愿意，可以九成价格购入，虽说银子多花了，但是小人却认为是真正值当的，那铺子里的伙计掌柜，到平日来往的香贩货栈，都等着新东家接手继续吃这碗饭，若夫人慷慨宽厚，他们自然尽心卖力，何况那西域商人的香料确实是一等一的好。”

崔氏心中认同，这虽然看着是笔不合算的买卖，但是背后的收益却大，凭阮镛地方父母官的身份，就算送那寡妇平安回乡也是举手之劳，重在收买人心。

“张先生所言有理，容我再想想，两日内再请您说话。”

张怀应承着退了下去，崔氏对曲妈妈道：“你去使你家那口子上街问问，是不是真像张怀刚才说的那样，那香料铺子的事情打听清楚了再来回我。”曲妈妈立刻应承下来。

“还有，送几身新衣裳去他家里。”崔氏又说。

晚间时分，阮镛让妻子替自己更衣，随口问道：“今日你召了张怀问话？”

崔氏点点头，“妾身看这张先生在前院也总没什么事做，想着手下还有些事倒可以吩咐给他，看他克勤克俭，这些年来也都比较仔细，可是老爷还要留着他有用处？”

阮镛坐在拔步床边，“你想使什么人就使吧，只是他从前是……怕你心里介怀。”

崔氏笑道：“齐姐姐的人也是咱们府上的人，妾身都是一视同仁的，是老爷想多了。”

阮镛点点头，也笑：“是我一时想叉了，你当家的确当得好，不说了，早些安寝吧。”

崔氏应着便去拢下床幔，两人比肩同眠。

两日过后，张怀就接到消息夫人让他着手去盘下香料铺子的事，当下喜不自胜，立刻去办，他素来有眼光有能力，只是缺乏一个机遇，清沅知道，上辈子是万姨娘后来重用了这个张怀，置办了许多私产，要不是她自己的兄弟不争气胡吃海喝败光了不少，每年就靠着张怀就能给她赚上几百上千两银子，所以后来清漪嫁人，她这个庶女却也过得极为体面。