4.初次交锋
?肯特拉小姐慢条斯理地道：“前天我很高兴地和你说过，如果哥哥答应和不再和不好的朋友往来，戒赌，父亲愿意为他分期还款。昨天下午三点左右无意中撞到克拉克出现在斯沃庄园。而谋杀案就发生在三点到四点之间。随后克拉克装作没有到过庄园的样子四点来访。作为一个有正义感的女仆，你觉得有义务去揭发他。思来想去只有我父亲的故人之子达西先生可能伸出援手，于是偷偷去书房找到了还款协议，前去彭博里求助。”
“可，可是我没有，小姐，我没有。”丽萨惊慌地倒退两步，后背紧贴在墙上。
“丽萨。”肯特拉小姐紧紧盯着她，祖母绿的双眸似乎要透过她的故作慌乱的伪装看到最深处。“莱娜给你的东西在你弟弟那里？”丽萨是德比郡一个酒鬼的女儿，唯一的牵挂就是尚且年幼的弟弟。丽萨经常背着父亲给弟弟一些钱和食物。如果克拉克或者莱娜给了她一笔钱，她应该会交给弟弟。
丽萨的脸色终于变了。
肯特拉小姐这下可以确定她确实收了钱交给弟弟了。“达西先生是我派人叫来的，但他还需要在克拉克身边卧底以找到他的罪证，所以需要你来做这个求救者。斯沃庄园近来频繁失窃，我请求达西先生派人到各个仆人的家中寻找证据。现在彭博里的人大概已经到你家了。”
丽萨本以为克拉克计划周密算无遗策，十英镑不拿白不拿，没想到......“小姐，莱娜给了我十英镑，我愿意交给您。”
“不必，放在你弟弟那里吧。此事也不必向警官提及。等克拉克谋杀我父亲陷害我兄长的事情暴露，丽萨，你英勇的事迹必将得到表彰。我会让兄长将你弟弟送到学校，将来做一名医生或者律师，成为一个体面的绅士。”
丽萨柔顺地垂下头。“谨遵您的吩咐，小姐。”
克拉克脸色十分难看，但还维持着仪态。见到肯特拉小姐，他立刻迎过来，神态无辜的简直像一个天使，略带着一丝无奈。“玛，抱歉，我本不想找你过来，重温这些对你太残忍了。但是达西先生不知听到什么消息，坚称叔父的死另有蹊跷。并且说我对这件事没有单独干预的权力。你知道的，我只是想过来帮你而已。”虽然在小肯特拉先生被指控弑父的情况下他作为肯特拉先生弟弟的儿子是最有可能继承爵位的人，但他毕竟还只是一个候选人。确实没有单独干预这件事的权利。可以名正言顺赶走达西先生的只有肯特拉小姐。
和背后闪烁着圣光的克拉克比起来，旁边黑着脸的达西先生简直像是一头地狱三头犬，似乎随时都能张开血盆大口咬人的那种。
玛偷瞄了达西先生一眼，达西先生微微颔首示意她的兄长小肯特拉先生还在庄园里。点头之后才发觉这种偷偷摸摸的举动不该出现在绅士和淑女之间。
后方的□□终于拆除了。玛差点没能忍住上翘的嘴角。万一小肯特拉先生出现什么问题，就算证明克拉克是凶手换一个人来继承爵位，她也只能过仰人鼻息的日子。即便马上嫁给那个没见过几面的未婚夫，她也要靠那个爵位继承人给她出嫁妆。在心里默默地为靠谱的达西先生点了个赞，玛心情颇好地把脸一捂痛哭失声。“为什么！”她知道克拉克想借她的手赶走达西先生，她当然可以明着拒绝，但她还不想和克拉克撕破脸。
啊？克拉克先生犹豫着应该摆出一个什么表情。什么为什么？
“为什么你要这么做！”
“你怎么可以做出这样的事！”狗血言情剧经典问题三连击，就是单纯的指责你，不说具体指哪件事。
等等，说清楚，什么事啊！克拉克先生做的亏心事太多，根本不知道玛说的是哪件，也就无从下手哄她。
“我们不曾苛待于你，你怎么能和莱娜一起......呜呜呜。”
克拉克的脸微微一沉。莱娜不满于当一个**他是知道的。但是必须稳住玛的关键时刻，莱娜竟然为了争风吃醋而把他们的关系告诉了玛，这个女人......心下转着冷酷的念头，克拉克温声哄道：“你怎么可以听信谗言，将我的心践踏？我早已是情的奴隶，怎么会做出伤害主人的事情？”
玛继续掩面嘤嘤嘤：“不，这不是真的。”琼瑶必杀技之一：沉浸在我的世界里，我不听我不听。
“亲的玛......”
达西先生简直要为克拉克的厚颜无耻震惊了。克拉克和达西先生对玛质问的理解完全是不同的意思。克拉克以为玛知道了他和莱娜的私情。达西先生则认为肯特拉小姐是在指责克拉克联合莱娜谋杀肯特拉先生。虽然还不能确定克拉克就是凶手，但他对已经订婚的肯特拉小姐说出这样轻浮的话为自己辩解，实在不像是正派的绅士。达西先生上前一步，沉声打断了克拉克深情的告白。“我听闻肯特拉小姐已有婚约在身。”
克拉克脸色微变，他知道玛被父兄逼迫订婚的事，但从未当一回事。当年克拉克就知道肯特拉先生不会同意将玛嫁给他，于是写信**她私奔。玛同意了。不料还没走就被肯特拉先生发现，强行给她订下一门婚约。那位未婚夫是肯特拉先生朋友的小儿子，艾尔文克鲁斯先生，陆军上校。婚约是为了掩盖丑闻而定，除了当事人没什么人知道。而且玛对艾尔文没有多少好感，肯特拉先生对艾尔文有恩，如果她主动提出解除婚约，艾尔文一定会同意。没想到达西先生竟然知道这宗秘闻。
玛轻声道：“请您不要再说这样的话了。”
“我......”克拉克还没说什么，玛小姐忽然昏倒在了地上。她晕的太快了，丽萨和克拉克都没反应过来。达西先生倒是反应敏捷，猛地上前几步，可惜离的太远，只能眼睁睁看着玛软倒在地上。想象中可以轻松打发走达西先生的神助攻变成了拖后腿的猪队友。克拉克焦头烂额，只好让仆人去请医生。
一点晨光透过窗扉，缓缓驱散了室内的昏暗。推开窗子，雨后清新的空气裹着鸟儿清脆婉转的啼唱涌入，让人精神一振。
“这位小姐稍微有些虚弱，不过并未受到疾病的困扰。令她昏倒的罪魁祸首是过量的****。瞳孔缩小，这是很典型的症状。还伴有头痛、心跳过速和胃部的不适。”医生很快下了诊断。“可能是初次服用过于不适，她才会伤害自己。手臂的伤口有点深，最好敷上外伤药。”
克拉克本想找一个熟悉的医生以掩盖玛服食****的事，但达西先生显然不会允许他这么做。现在掩饰不住只好找一个替罪羊了。他露出惊讶的表情：“过量****！玛为什么要这么做！是因为无法承受亲人过世的痛苦吗？但她是从哪里得到这些东西的呢？”
医生耸了耸肩。“获得这玩意并不是很难。不过很难想象谁会把它献给一位尊贵的小姐。”
克拉克昨晚想要把玛变成他的人，生涩的玛对这种事很恐惧，他不得不钳制住她。还没动手莱娜就告诉他玛在特殊时期，他只好放过玛。但最初他钳制的太用力，已经在玛胳膊上留下了一块青紫。他不知道刚才医生为玛检查身体的时候有没有注意到这个，主动把医生送出房间，想找时机试探一下。
留下的达西先生借着晨光打量了一下玛。此时他并没有什么**的心思，完全是出于好奇，就像打量一个绝无仅有的新奇的物种。从昨天到现在，跨坐骑马、药倒侍女、打昏看门人、深夜跑到没有亲缘关系的男子家中求助......玛的每一个“壮举”都足以让一个真正的淑女尖叫着晕倒。医生和克拉克都以为玛是因为不适而伤害自己。只有他知道，玛是为了保持清醒才把自己咬的鲜血淋漓，强撑着一路披荆斩棘去彭博里求助，回来安排好所有的事才昏倒。她如果是男子必然是一个坚强的军人。淑女的美好品质：坚贞、顺从、纯洁......除了坚贞，似乎都距离她很遥远。但是他无法指责她。
玛柔软的金发铺散在枕上。和一般英国人相比，她的面容更加柔和精致。晨光洒在她头顶、身上，让她看起来如同精灵一样秀丽可。达西先生忍不住微微柔和了表情，谁能想到这个柔美的少女会做出那样胆大包天的事呢？他在心里又补充了一句，在她不睁开眼的时候。
达西先生心中的品评还未说完，玛刷地睁开双眼，祖母绿的眼睛闪烁着冰冷而又警惕的光，简直如一块真正的宝石一样美丽而冷硬。但是在看到达西先生的时候，这双美丽的宝石忽然化成了一潭春水，波光粼粼，满含温柔和信赖。