第六章

两人一踏进饭馆，店小二见客人上门，立刻迎上前招呼，笑道：

「夏老爷您来啦，还是坐老位子吧？这边请。」店小二将他们带到角落的一张桌子。等二人坐下，立即替他们倒了杯茶后道：「老爷您预定的菜肴随时可以端上，只是有几道菜得现作，要等会儿才能送来。您是照旧先上几样小菜，再温一壶酒吗？」

「没错，一切照旧就行了。」夏老爷点点头。

「好的，马上送来。」店小二应着，退下去准备了。

夏叶见这家饭馆人手不多，没看见掌柜，只有两个店小二在招呼客人，约莫十三、四岁年纪，手脚俐落，人挺机灵的，对上门的客人笑脸招呼，态度恭敬，不因来者身分贵气与否而有差别待遇。

过了一会儿，店小二便端来一碟笋豆、一碟豆干、一碟花生与一壶酒。

等上菜这段期间，夏老爷一口豆干一口酒，很自得其乐。夏叶则吃着花生，好奇地打量起这家饭馆。

饭馆不大，放眼望去约莫七、八张桌子，布置简朴干净，没有多余的摆设。

没过一会儿陆陆续续又进来几个人，很快地饭馆内每张桌子都坐满了人，夏叶不禁感到讶异。

虽说不是七弯八拐才来到这，可是饭馆开在巷弄里，不在人来人往的大街上，生意怎会这样好？

夏叶对这家饭馆有诸多疑问，忍不住问道：

「以前爹不是最爱去八仙楼，说那里的菜肴是全城最好吃的，怎么最近倒常来这家小饭馆，它有什么过人之处吗？」这家饭馆小又简朴，远远比不上八仙楼的宽敞气派。

夏老爷喝了口酒，笑道：

「丫头，别看这家饭馆不起眼就小瞧了它。没错，知味楼是小了点，可是它的菜肴比八仙楼美味，价钱更是便宜了一半，要不是我偶然经过被香味吸引进来，只怕错过；要是错过，我肯定遗憾终身哪……」

他曾是走街串巷的卖货郎，富贵后多年的习惯仍改不掉，每每巡视完铺子后便会在城里四处逛，累了就找地方歇歇腿，喝上一口茶；那天他经过附近，被一阵香气诱得饥肠辘辘，便进来点了几道菜，一吃大为惊艳，从此对这家饭馆的菜肴再也难舍。

错过这家饭馆竟会让爹遗憾终身？

听爹这么一说，夏叶更讶异了，不解地问：

「城里的酒楼饭馆不知有多少，且不说八仙楼，同庆楼的菜肴也是精致又美味，再不然醉和春的糖醋桂鱼味道堪称一绝。这家饭馆一点都不起眼，能端出什么好菜让爹这样喜欢？」

夏老爷又喝了一口酒，道：

「你说的这几家菜肴确实是城里数一数二的好吃，至于这家知味楼，店如其名，真真是会让人『知味停车，闻香下马』啊！等你吃过以后，绝对会让你直呼好吃。」

夏叶听了笑道：

「那女儿待会儿可要好好尝尝这知味楼的菜肴是不是如爹所说的好吃，别是爹夸大了。」

正说着，菜肴送上来了，五道菜与汤摆了满满一桌，店小二恭敬道：

「菜都齐了，两位客官请慢用。」接着转身去招呼其他客人了。

桌上菜肴逸散出阵阵令人垂涎的香味，夏老爷指着桌上的菜，道：

「这家饭馆除了菜单上的以外，还能作些别的名菜，只是烹煮费时费，要先预订才吃得到。这道笋烧肉是爹预订的，你尝尝看味道如何。」说着夹了一块笋烧肉到女儿碗里。

满桌的菜看起来是很美味，但味道香不一定好吃，况且这五菜一汤其它酒楼饭馆也常见，并无特别之处。

「啊！真好吃。」夏老爷夹了块苦瓜镶肉放进嘴里，怀念地笑了，眼角还泛着泪光。

咦……泪光？她是不是看错了？

看到爹满足的微笑，以及眼角隐隐出现泪光的表情，夏叶再次感到讶异，非常讶异。

爹不枉好吃之名，几乎吃遍城里每一家酒楼饭馆，可她从来没看过爹的表情是这么满足陶醉，真是太不可思议了。

「爹，这里的苦瓜镶肉真这么好吃吗？」她知道爹爱吃苦瓜，且百吃不厌，但真有好吃到这样吗？

夏老爷点了点头，等嘴里的苦瓜镶肉吞下肚后才道：「是啊，知味楼的苦瓜镶肉好吃到让我天天吃都行。」

「爹为什么这么爱吃苦瓜？」夏叶不明白地问。

苦瓜有苦味，她一点都不喜欢；爹却喜欢到天天吃，到酒楼饭馆也一定会点来吃，尤其喜欢苦瓜镶肉这道菜。

对女儿的疑问，夏老爷只是笑笑道：「这事一言难尽，说来话长，以后有机会再告诉你。」

爹不想说，夏叶也不好继续追问，看爹吃得津津有味，她半信半疑，咬了一口碗里的笋烧肉，随着咀嚼，她眼睛慢慢睁大。

这……这笋烧肉……好好吃啊！

肥而不腻的猪肉与鲜甜的笋子同煮，咸咸甜甜的味道在嘴里散开，笋与肉巧妙地融合在一块儿。这道笋烧肉好吃得让人舍不得太快吞下肚，吞下后又想赶快吃第二口、第三口！

夏叶嘴里吃着笋烧肉，两眼则期待地看向桌上其它菜肴，想象它们是如何的美味。

下一道虾仁豆腐也没让她失望，虾仁的鲜与豆腐的嫩在嘴里融合，令她不自觉连吃了几口，原还想再吃，但看到还有几道菜……不行！得忍住。

前两道都让她惊喜连连，剩下的三菜一汤，她相信不会差到哪去，不过苦瓜镶肉再好吃，她还是敬谢不敏，因此手中筷子毫不犹豫直接往下一道去。

这道菜初看时还以为是粉皮，筷子一夹起才知那是切成薄片、晶莹副透的冬瓜。

夏叶盯着冬瓜瞧了半天，啧啧赞叹，很是佩服厨子的刀工了得，竟能将冬瓜切得薄透，不仅薄，且薄得均匀，丝毫没有破损。

真是太厉害了！而如此令人惊艳的刀工倒是让她想起一个沉默寡言、冷漠如冰的男子。

接下来她盛了碗鱼汤，一入口，嘴里满满的鲜味，鱼的鲜融进汤里，那清鲜滋味令人嘴角不自觉上扬。

「怎么样？好吃吗？」夏老爷笑问。

吃完一桌子菜，夏叶对这小小的知味楼大大改观，她连连点头道：

「好吃！真没想到这家饭馆的菜肴会是这样美味。」

这也才明白罗叔为何会从此奋发向上，还有爹常来的原因。

城里的酒楼饭馆无论是名菜或是家常菜，常是香气四逸引人垂涎，看起来确实很美味，但入口后却是腻得令人瞬间失去食欲，要不就是不够人味，味道只停留在表面。

反观知味楼的菜肴，一入口即能感受到食材人味的美妙滋味，再满足地吞下肚。

看着桌上仅剩汤汁的餐盘与爹满足的表情，夏叶想到再过几个月便是爹的寿辰了，那时若能请知味楼的厨子到家中煮一桌爹爱吃的菜，爹肯定会很欢喜吧？

思及此，夏叶弯起唇，暗暗做下了决定。

几天之后，夏叶再度来到知味楼。这次她却不是来品尝佳肴，而是打算商请知味楼的厨子在爹寿辰那日到家里作几道菜。

已过午时，知味楼里没半个客人，店小二正忙着擦桌子，一见客人上门，立刻堆起笑脸，迎上前道：「客官要用膳吗？」

夏叶笑着摇了摇头，诚恳地说：「我不是来吃饭的，我有事想找你们厨子谈一谈，方便吗？」