3、 英雄卸甲

时不多久，那金将牙罕已快马而返，向完颜古力激奋难按道：“元帅！海陵王已……”

完颜古力催马靠近道：“究竟怎么回事？”牙罕道：“海陵王已干掉完颜亶，恐其旧部兵变，特遣一队诏命我等速返中都！”

完颜古力一阵惊喜：“海陵王果然成功，这完颜慎幸亏已死，否则实难收场。”又踌躇说道：“此间正与宋蛮激战，如何退兵？虽说完颜慎已死，可他还有不少兵马于此，复将如何？”牙罕计之曰：“元帅糊涂，目前完颜慎已毙，这两路大军均属你来统领，我们且战且退，切勿贪恋一时小胜，待行至一处安营，把完颜慎手下众将‘请’至营帐，威逼利诱，其部下已是群龙无首，必会顺风倒草，不愁他们不顺。至时主帅威风八面，勿忘末将，余心足矣！哈……”

牙罕笑声未绝，突瞪两眼，神情恐怖，扑嗵一下从马上栽了下来，背后竟被飞插了一把单刀。完颜古力见状大惊，但见一人携抱一尸正挥剑砍杀，瞧那尸身无盔无甲，知是胡为风已经阵亡，心中惊喜，急命收兵后退。

金兵正杀得兴奋，突闻收兵的锣号并响，均感愕然，但又不敢不退，一时却又吼骂连起。原来金兵后撤，宋兵依然挥刃而战，众金兵心想老子已放你们逃命，竟还不知趣地死缠。于是发声大喊，又回杀过来。

宋兵只是战昏了脑袋，见敌兵复杀而来，便又向南边战边退。金兵见对方南退，才不追杀，又继向北撤。

刘琦等将见金兵退势如潮，心里清楚敌方必有急情，否则绝不会罢胜而离。如果再战下去，己方必然会全军覆没。

宋兵本是垂死挣扎，早已无心恋战，个别宋兵想在将帅面前逞番雄胆，竟不知侥幸地胆敢舞刃假追，登时被对方一排劲箭射杀，着实可怜可叹，有被殃及中箭的，无不暗骂。

达扪图背着胡为风一路上越尸山、涉血海，好不容易才到安全之处，未及本阵，便已悲痛得昏厥在地。

刘琦一众发现不见了胡为风和达扪图二人，下令众兵四散寻找。刘琦心下忐忑：“以胡为风和达扪图两人的功夫，绝不致于被敌方所擒，难道均阵亡沙场？”想至此，不由惊得一身冷汗，失声悲哭。

其时已过中夜，浓云低压，微光惨淡。一阵悲风刮过，血腥遍空，孤鸿哀鸣，不久却纷纷扬扬下起了雪来。这雪愈下愈大，众将士均身罩盔甲，雪落甲上，甚易积厚。

宋军中有几十名将士被胡为风救出困境，听说二人失踪，众将士无不悲惊。此一战，宋金两军死亡人数愈近十万，在这十余万具血尸僵体中要寻出两人，谈何容易。

达扪图昏厥一阵被冻醒，见天上雪花飘飘，四处又一片的哀声痛哭，细闻哭声喊着自己和胡为风的名字，便挣扎坐起，亦哭喊道：“我与胡将军在这里。……”

众兵闻声围将过来。达扪图哭道：“胡副帅阵亡了……”

刘琦、严驷敏、陶可中等人听说他俩已被寻着，心里又惊又喜，赶到近前却见达扪图等人痛声悲哭，得知胡为风居然阵亡，大为悲痛，坐在雪地上和众将士嚎啕大哭。

刘琦几人与胡为风情同手足，胡为风武功高强，人又侠义正直，极受将士爱戴，此间阵亡沙场，全由救将而起，因此宋军将士哭声撼天。

此时一名宋兵道：“胡副帅的兵器在这里。”严驷敏走到近前，见胡为风的那柄长剑插入一个番将的左胸，当下拔剑在手，在金将尸身上愤恨地连刺数剑，转身时险被一尸绊倒，气得一脚把尸体踢出好远。众人借微光细瞧，那尸身竟是金盔金甲，却是敌军第二路主帅完颜慎。陶可中一刀挥落，把完颜慎之尸砍得身首异处。达扪图切齿叫道：“暂勿毁尸,将他心肝挖出，祭奠胡兄长在天之英灵！”严驷敏向刘琦说道：“完颜慎乃胡副帅临亡所杀，其胸腹被剑穿透，才又插在另个人的身上。”

众人见剑柄尽被血涂，猜想当时胡为风胸中之愤是何等的狂怒，无不为之怆然泪落。

此时风卷雪飞，淮河北岸，一片哀声。数枝火把掉在地上，数缕白烟飘散，逐次熄灭，四周顿时暗沉沉的。

悲痛过后，刘琦下令返回，宋军扶伤抬死地颓丧南行。过了冰河，就地安营扎寨。达扪图破口大骂高宗赵构，假如再多给四万兵马，此战也不会损失这般惨重，胡为风或许不会阵亡。一时气愤，向刘琦道：“元帅，我们还保这些昏君奸臣何用？干脆散伙算了，我等把这些弟兄带入一个山间丛林，即做个山大王也不赖！”不少将士均有同感：“达扪图将军所言极是，真不如另立炉灶！”

刘琦悲叹一声道：“我们若如此而为，却对不起胡将军和牺牲的众多弟兄。”

达扪图和陶西中怨然问道：“难道就学李纲和岳飞他们？”

刘琦冷笑道：“我可不像岳飞那般愚蠢，逼急了我，我却不买他的帐！这些话都别再说了，让所有弟兄们休息好，明午班师回京。”

不久营寨扎好，埋锅造饭。粮草等物质在战前均放淮水南岸，唯留一小部分后备人员看守。这伙后杂士兵能免场屠战，班师后也同样能沦为有功之士，当是快活舒坦。

次日午时拔营起寨，刘琦查点一下人数，还剩一万八千余人，伤者近万，共折十三员将军。此次开战，宋金伤亡人数几乎扯平，若以此来论，宋军此役以寡搏众，算是惨胜。

军马行了七八日，渐抵京城。城中百姓敲锣打鼓，列在道上箪食壶浆。刘琦等众心中羞愧，下令速行，不许接纳百姓食物。个别士兵心里暗自恼火，“老子差点将命丢在战场，喝几碗酒不是应该的？目前就是打死两人，也是功可抵过，甚么鸟规矩！”

宋兵暂入武场休顿，不久便有钦差宣旨，命刘琦进殿。众将心中气怒，刘琦说道：“刚刚战归，人乏马困，明日再朝，我先写个奏表烦钦差大人呈于皇上。”

钦差为难道：“刘元帅若不进殿，只恐会有人说抗旨不遵……”

刘琦道：“就说本帅此刻正抚慰受伤士兵，难以脱离。”随后写了一张奏折，内容则是宋兵以一敌三，大将胡为风阵亡，毙敌帅完颜慎，请圣上加封立功将士云云。

不久钦差又返回宣旨，说众位将士远征疲乏，功不可没，均晋升一级，追封胡为风“神勇大将军”；每人赐碗酒喝，休养五日。因累年灾荒，国帑空虚，又需纳之于金，以保大宋国民免除兵戈，故无能力犒赏。

众将无不愤怒。刘琦冷笑道：“即封我胡兄弟王侯，又有个屁用！我去找皇上理论！”

达扪图骂道：“他奶奶的，不如号集这帮弟兄杀将进去，把岁币抢来分了，再把秦氏弟兄乱刃分尸！”严驷敏道:“将军勿躁，待刘元帅回来怎么说。”

不尽一个时辰，却见刘琦一脸怒色地返回，几人见状，心已明了大半。达扪图恼火道：“元帅，还是依我所说，把岁币抢了分给诸位弟兄，然后寻个仙山神岛落草当马子去！”

刘琦愤然叹道：“我进殿向皇上一说，他仍不同意犒赏，又有秦桧秦楚材兄弟二人在旁阻拦。我气怒之下，便告请解甲卸职，赵构竟然同意了。”严驷敏道：“你没说我三人也要卸甲回乡？”刘琦苦笑道：“说了，都同意。我看这大宋的江山亦快到命数了。另外本帅的兵马被分交给了虞允文和吴璘两人掌管，交给他俩，我还算放心，也算那昏君没昏到家。”

严驷敏道：“如此最好，轻身无挂，咱哥几个这就开路，先去青县胡兄长那里看看，然后再落个闲云野鹤的清静日。”刘琦道：“你和陶将军就舍得下家室？若达扪图去过番闲云野鹤的清静日子还差不多。”达扪图道：“你们均有家室，唯我一人在外飘荡还有什么意思？干脆我回去落发为僧算了，如此浑浊世道，还寄它什么佳望？”

几日后，刘琦等人去了青县，不免又同胡为风全家悲恸几天。当时青县已属于金国境界，刘琦等人为防止胡为风全家遭受金兵侵害，让胡家尽快南迁，日后也好照应。

四人别了青县，在外畅游数日，随后各自洒泪作别。