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第六十八章

“青杳这话，可是说得我有几分糊涂了。”刘颐心生疑虑，见她说得云山雾罩，便索性自己把话摊开了讲，“我是个乡野鄙妇，没有什么本事，单单只会为了自家人出头而已，此生所求不过让阿弟平安长大，万没有别的所求。青杳的能耐，我心里是知道的，相较于他人，也算是十分信服，今日这些话头，又是从何说起？”

青杳望她一眼，脸上残余的惊惧散去，露出微笑来：“只是见了胡小娘子，一时心中有些感悟罢了。”

刘颐见她不肯细说，也没有强求，转而问道：“胡大娘又是怎么说？”

“胡小娘子自述了一番身世，很是有些可怜。”青杳起身剪了灯，缓缓说道，“殿下与她乡里乡亲的，想必也是知道，胡小娘子家里做主的是个刻薄的后娘，时时念着要把她卖了出去，好给她妹妹置办些嫁妆。此前因着和徐娘娘胞弟有段婚约，后娘还有些收敛，后来看见攀亲无望，徐娘娘的弟弟还进了大牢，就起了念头，要把她拉到人市里插草标。她倒是还有几分福气，先帝龙驭宾天时，殿下被瑶川夫人接了来，她后娘带着妹妹出来看热闹，她便趁机卷了几个钱跑了，一路风餐露宿，竟没被叛军裹挟了去，妆成个乞丐到了元都。又在御道、宫道间徘徊许久，才等见了公主的车架。”

刘颐不禁一笑：“她倒还认得我。”

“本也是不认得的，只是今日虎川侯夫人设宴，有几位贵女派头大了些，张张扬扬地清道。她听见说法，晓得殿下必是去的，便大胆在此守着了。”青杳慢声细语地道，“审了她一遭，倒是看得出是个细心人，虽然不懂规矩，胆子有些大了，但也还算有几分眼光和聪明。好歹也是身家清白之人，殿下要是起了善心，不妨留她一留。”

刘颐微微垂眸，想了一想。昔时胡大娘提出要她庇护，她虽然莫名其妙，却也算是答应了她的请求。如今既然有能力，眼见胡大娘回去也不会有什么好结果，同是在后母手里讨过生活的，帮她一帮也是无妨。再怎么样，衣食也算不用发愁。至于将来如何，就看她自己的造化了。

想到这里，她便点了点头，道：“我就不见了，你来安置吧。起个名字，派个姑姑教教规矩，若是学得好，就来这里当差吧。”

青杳笑道：“殿下真是宅心仁厚。”胡大娘的事情，便就此按下不提了。

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自秦以后，诸国混乱的法度得以统一，妇女的权利却也跟着收束了。到汉太祖时，有意要提高女娘地位，然而因着如今这些行业，大多是要卖力气，又有一帮腐儒鼓吹阴阳调和，认为男儿才是承继香火的根本。有些身份见识的家里倒还好，若是投生在平民百姓家，少不得是要受气又受苦了。

为着人丁发展大计，本朝严禁溺死婴儿，即便是父母下手，也视同谋杀。偏生那些想要儿子的，一胎胎下来却多是女儿；或者乡下人不懂得避｜孕，一生中要有十几个子女，儿子成年又要应选，每年要从各地选出十万兵卒来，轮番去上战场、修城池陵墓……一来二去的，倒是家家都是女孩儿多些。什么物件一旦多了，便不值钱，人也未能幸免。更何况俗语言嫁出去的女儿泼出去的水，女儿长大了便不再是自己家的人，代代的偏见积累下来，到了如今，乡下人家里看重女孩的并不多了。

刘颐立意要做守灶女，这长女守灶的风俗，倒还是先秦时传下来的，如今并不多见了。朝廷倒许立女户，可是不准是寡妇，也不准家里有亲眷兄弟，一族里死得只剩了一个，方才准许坐产招婿，然而也是万分艰难。刘颐一个也不占，说是守灶，其实也只是跟着兄弟过活，一辈子不嫁罢了。她把刘颉养大，有着抚养的恩情，刘颉也自当奉养她终年。

这是先前看着父亲不能助力，继母又是那种德性，阿弟年纪又幼，才不得已想出的办法。按理如今成了公主，再不该提这样的事情。然而刘颐却越想就越觉得这身份于自己十分合适——她是长公主，除非皇位上坐的不姓了刘，地位便能一直尊崇，嫁与不嫁，对此影响并不大。而她深知自己的秉性斤两，若是从民间择婿，对方难免不因为自己的身份而心有隔阂；而若是从官宦子弟、门阀贵族中择婿，对方又岂能看得上她这个半路出家的公主？

思来想去，倒还是不嫁的好。

刘颐向来主意很定，心里有了想法，便钻破南墙也要行下去。既然对婚姻没有期待，这辈子唯一属于她的盛大庆典，恐怕也只有及笄礼了。刘徐氏是想不到这个的，便是想到了也不会主动提；梅八子心胸狭小，对她还怀着怨恨，自然也不会想得起来；阿父么，就算记起了女儿的生辰，又插得上什么手？倒还亏了如今与瑶川夫人交好，拂煦又不知因着什么原因，在刘盼耳边提了提，这才有了她今日的及笄礼。

一个多月的时间，说仓促也是仓促了，可瑶川夫人处处办得体贴妥当，精心得让人挑不出一丝错来。刘颐心下感动，念了她这个好，却并不对自己的及笄抱有什么期望。她自知底细，若说之前还有几分天真幻想，上次面见了诸位京都贵女后，便悉数破灭了。她粗生糙养，和这些自幼养在富贵里、被诗书琴棋熏陶出来的贵女天生便不是一路人。她们排斥她，她也挤不进她们的圈子，纵使她不愿意做个摆设，可也是日后的事了，及笄礼上的亏，是势必要咽下的了。

不抱期望也好，刘颐心里反倒自在了许多。按部就班地行完流程，和几个被特地挑选出来的贵女客套两句，这一场及笄礼也就中规中矩地完毕了。

然而未曾料到的是，及笄礼过后，却又扯出桩事来。

考虑到汉室里如今够得上身份的长辈并不许多，瑶川夫人另请了一位赞礼，自己做了正宾。主人方面，只请了刘盼一个坐镇，事情也就过去了。然而朝中偏有几个酸脖子御史要拿新君来树青史，联名来上了个奏章，声称陛下既有妻子，为何不早早册立中宫？连累得公主及笄这等大事，竟要累得一个外人上下操办，于礼法上，显然是说不过去的。

一边又有看不过眼的大臣趁机上奏，弹劾瑶川夫人种种越矩事，要薅夺她上朝廷奏的权力。两方人马加起来，堪称是接连轰炸，偏偏又都能联系到一起，每日里说得刘盼烦不胜烦，恨不得溺死在后宫温柔乡里。他新近又宠幸了几个颜色不错的宫人，正是得趣的时候，还想攒把劲来再生个儿子，哪里听得了这些谏言？

刘颐无意去留心这些个事，可她自己无意去听，却总会有旁人源源不断地学给她看，便一边笑一边在一旁看戏。按理说，刘徐氏既然是刘盼明媒正娶的继妻，如今上｜位成为皇后也是理所应当的事情。然而刘颐姐弟一向与继母不睦，看见她倒霉，便会觉得开心，如今刘盼迟迟不应这茬，反倒正中了刘颐的意。

至于她自己有没有封号，便被一干人等给忽略了。她是皇帝原配长女，长公主的地位是板上钉钉的，封号有没有，人都摆在这里，万万忽视不得。可是自从椒房殿里传出了刘徐氏有孕的传言，却没再有几个人提起请封太子的事了，这事倒是有些古怪。

正在这个时候，春露来报，说是那位奉命学规矩的胡小娘子来对刘颐叩头谢恩，问问刘颐准不准许。

刘颐如今眼力有长进，一眼便看出她是收了胡大娘的贿赂，才专挑了个青杳等人都不在的时候报了上来。只是不知道胡大娘有什么能打动她的，竟然让她不顾了事后责罚的危险。她也并不去问，刚好读书有些倦了，便让春露带了她进来。

胡大娘进来叩头，如今面貌较之以前已经有了很大的不同。她皮肤仍然很黑，却显出了麦色，一把枯草似的头发养得多了些，身上穿着宫人的袄裙，整洁漂亮了许多。看人的时候，也不再有那种畏畏缩缩的感觉了，行起礼来自信流畅，颇有些不卑不亢的感觉。

“民女胡月，向殿下谢恩，多谢殿下当日援手之情。”

听她口称民女，刘颐有些讶色，小锤砸在核桃上，淡淡道：“不碍什么。你我本是同乡，我也算应了你所求，帮你一把。只是今后，你若不愿做宫女，可想好了其他去处？”

“民女仰慕殿下风采，愿为殿下鞍前马后。”胡月跪在地上，头却抬着，自信地道，“民女虽然出身卑微，却是殿下知根知底的人，此间除了殿下，再无旁人可以依靠，愿为殿下效忠。”

刘颐轻笑一声。青杳虽不肯说，可胡月一看便是个有野心的，不用她问，为了增加筹码，她自己便会暴露出来。只是胡月说想为她效力，她却不怎么相信，只是淡淡道：“哦？你这是看不上宫女的位置，要做门客了？请个女门客，也未尝不可，你又有什么本事？”

胡月想了想，道：“民女若说鸡鸣狗盗，恐怕公主是要笑了。不瞒殿下，民女幼年时有奇遇，却是跟着一名老丈学了望气，自认识人占卜有些火候。”说罢怕刘颐不信，还特特地加了一句：“若非当初看殿下很有贵气，民女又怎会去对殿下讨那约定呢？”

……望气？