第九章 四载光阴任蹉跎
尘世浮华，历经世间万般形态，遗忘本心。
时光辗转，仍有些人怀揣着曾经的信念，坚守这片广袤的土地。
也有一些人，在漫漫人海中寻找当年失散的族人，哪怕只有一丝希望，也不会放弃光复家园的梦想，争得一席之地。
四年的岁月轮回，改变不了什么，即便是曾近叱咤风云，轰动一时的人物，也渐渐被这个尘世所遗忘，被历史的洪荒所冲走。
可对于修道之人，时间会带给他们难得的契机……
靠着光溜溜的石壁，微风吹动着长长的秀发，凌乱的青丝盘在一张成熟的脸蛋上，高挺的鼻梁，嘴角隐隐一条弧线。
凌子桓静静地望着西南方，那边有曾经生活了十二年的贫瘠村，装载了太多童年的回忆。
每每念家，脑海中就会浮现四年前那个惨不忍睹的景象。
一张张扭曲狰狞的脸，横七竖八的尸体，墙壁上的斑斑血迹，层层迷雾中空洞诡异的眸子，一次又一次上演在噩梦中，惊醒在无数个孤独的深夜里。
时间长了，才慢慢发觉这一切都不过是一场梦。
梦醒了，再大的伤痛就只是过去而已。
“四年没见过齐煊了，不知道他怎么样，修为怕是早就甩我一大截了哩！”凌子桓自言自语，手中的试炼大会资格书随风抖动。
刚刚大殿所发生的事，仍在凌子桓心头萦绕，也不知道是哪儿来的勇气，竟说服了师父和师兄，想想着实为自己高兴……
“又是五年一次的试炼大会，你们可有所准备？”叶风迤一脸端庄，望着下面的弟子们。
姚致远率先说道：“师父，不管结果如何，我们愿意前往，不能让它系的人说我们的闲话。”
“是啊，或许我们之中有一人运气不错，能晋级八强也不是不可能哦。”
说话人有着一张有棱有角的脸，深褐色的眸子目光清澈，泛起柔柔的涟漪，正是江允，在金系弟子中排行第四。
一长得书生模样的弟子站了出来，皮肤白皙如水，身材瘦高，乃金烛峰文柏，公认是地地道道的书呆子，书本不离身，却也博学多才，在金烛峰排行第五。
只见文柏低着头，怯怯地说：“你们是知道的，我向来修行差劲，这次我还是跟上届一样，不参加了，留在金烛峰，等你们的好消息，望师父应允。”
叶风迤轻叹了一声，点头应允。因为叶风迤也知道，他这第五个徒弟根本就不是修行的料儿，却能在金烛峰一呆数十载，可修炼的《六道玄诀》还处于入清中期。
只是听说文柏几年以来，都在筹划一本书，完全没有花心思在修道上面。
曹胜之接着说刚才那个话题，“允子你可知道，上一届的试炼大会，晋级八强的有四个是火镰峰弟子，哪里还轮到我们，你就别做白日梦了！”
曹胜之摸了摸下巴，随后脸上浮现笑意，“喔，我明白了，你是估摸着到时候比试的时候，碰巧遇到位水灵峰的女弟子，又碰巧人家对你一见倾心，于是手下留情，让你侥幸胜了，可否？
“哎，我说允子啊，你对你的长相可是足够自信啊！佩服，佩服！”说着，还故意拱了拱手。
“哈哈哈哈……”
话音刚落，大殿众人皆捧腹大笑，唯叶风迤不动声色，脸上隐约浮现淡淡的酒窝。
江允被说得面红耳赤，无言以对。
半饷，他提高了嗓音，正色道：“要不然我们俩打赌，就赌这次试炼大会的八强有没有我们金烛峰的，怎么样？敢不敢！”
说完，江允捋清了思绪，又有些反悔之意，因为他自己心里清楚，金烛峰这么多年一再衰败，很久没出一个人才，五年一届的试炼大会一直都是名落孙山，遥遥无期。
但是，话既然已经说出口，就如同泼出去的水，收不回来。
叶风迤默不作声，对试炼大会一向都是无所谓的态度，一直秉着玩世不恭的姿态，不过跟众人传达一下主峰的消息罢了。
此时的叶风迤，只想做个旁观者，任由他们闹腾。
曹胜之暗暗窃喜，故作淡定地说：“既然江师弟都这么说了，做师兄的，哪有不陪同的道理！说吧，赌注是什么？”
“嗯……我要是输了，就给你洗一个月的衣裳，怎么样？”既然话都说到这个份儿上来了，江允无奈之下就只能放手一搏。
“好，如果我输了……”
江允想了想，随后灵机一动，笑着说：“你要是输了，就亲自到水灵峰门下，跟倾玥大师提亲，迎娶你的常湘妹妹，如何？”
“哈哈……”众人再次起哄。叶风迤嘴里一口茶差点喷出来。
曹胜之一向能言善辩，如今被说到痛处，竟也哑口无言。
江允又补充道：“师兄，别装了。在月黑风高之时跑到水灵峰约会的，是谁啊？修炼时望着山对面发呆的又是谁啊？大家都是同门师兄弟，我可是在帮你啊！”
“是啊，三师兄，缘分这种东西是上天注定的，你可要把握住啊！”凌子桓插嘴道。
江允拍了拍凌子桓的肩膀，脸上笑意不减，“你看，连小师弟都明白这个道理。”
“对，对！”周围几人也都在随声附和着。
大家虽觉得此事可能性很低，但都抱着侥幸和凑热闹的心理。
“罢了，就依你吧，反正你也赢不了，还是做好给我洗被褥的心理准备吧。”曹胜之顿时一脸镇定，犹如胜券在握。
叶风迤突然插嘴道：“行了，我们还是说正事吧。”众人见师父开口，便停止了嬉闹。
“五年可真是快啊，转眼又是玄清宗的试炼大会。每次试炼大会，总会有难以预料的事情发生。”江允脸上没了笑意，一脸肃然。
接着，又转向凌子桓，温和地说：“依我看，小师弟入门不久，修为不够，还是和你五师兄一样，留在金烛峰，或者跟着一起凑凑热闹，给我们加油助威，试炼大会交给师兄们。”
凌子桓呆了一下，很是费解，忙忙问道：“江师兄，这是为何啊？”
姚致远注视着凌子桓，从他清澈的眸子里看到了满满的挫败感，但想到昔日之事，还是决定狠下心来。
“小师弟啊，你资质不浅，但修为需日积月累，况且你也没有比试经历，当众出丑倒是小事，我们怕你出事啊。”姚致远皱了皱眉，希望凌子桓能够理解这番苦心。
凌子桓急了，想这定是推辞，便争辩道：“正是因为没有经历过什么大的场面，更应该让我也去试试啊。”
曹胜之将手搭在凌子桓的肩膀上，似乎觉得这身躯比以前更加厚实有力，四年的修炼确实改变了不少，“师弟，你知道二师兄是怎么死的吗？”
凌子桓迟疑了下，愣愣地说：“我问过大师兄，他说二师兄患了不治之症，病死了，难道？”
“哈哈，那是你大师兄唬你的，我们修道之人身强体壮，没病没灾，待修行到了上清阶段，就是与天地同寿，与日月同光，除非受歹人陷害，否则哪有什么病症！”
曹胜之停顿了会儿，脸色一沉，“二师兄是在上一届试炼大会中，活活被人打死的！”
凌子桓听后，身子一震，追问道：“难道……难道没人出手，让他们点到为止吗？”
“哎，你二师兄叫上官晗影，天资聪慧，悟性极高，可是性子刚烈，那天比试遇到强手，就是不服输。再者，玄清宗门规严令，两人比试，旁人不得插手，否则当做徇私舞弊，终身取消选拔资格！”曹胜之叹了口气。
当年之事，仿佛近在咫尺。他曾亲眼目睹那个场面，血迹洒满了大半个擂台，最后抱着冰冷的尸体，一声声凄凉的呜咽。
“哼哼，这些破门规难不成比性命还重要吗？”凌子桓咬着牙，看着各位师兄，想得到一个合理的答案。
众人先面面相觑，后又摇了摇头，觉得这个想法实在可笑。
叶风迤哼了一声，起身说道：“如果你没有能力去改变这个世界，改变玄清宗，那么就得服从这些体系。无规矩不成方圆，肆意打破常规，难以生存。人总要被迫地去做一些事。”
“凌子桓，你要好好记住这一点，凡事不可意气用事。至于，五年前打死晗影的那名弟子，事后已经处死，这就是极端处事的下场。”
曹胜之摸了摸鼻尖，陷入了沉思，“其实，我一直觉得，五年前的那件事，另有蹊跷，有可能是被人……”
“胜之，这件事已经过去了，掌教真人早就命令我们不要再提，休要多言！”姚致远厉声道，然后偷偷给曹胜之使了一个眼色。
凌子桓深感疑惑，想着定有不可告人的秘密，只见大师兄厉色，师父沉闷，便不敢多问一句。
但是，这一次的试炼大会对凌子桓来说，是一次千载难逢的机会。
在他的心里，憋屈了四年。他无数次告诉自己，只有强大了，才不会被人瞧不起。
只听“扑通”一声，凌子桓跪了下来，面对叶风迤，“自从弟子进入玄清宗的那一刻起，就默默在心中埋下一个信念。”
“哪怕前方是无边的黑暗，我也要无畏地走下去，因为我不想一时偷安，不想一个人，不想蜷缩在一个角落里，不理会外面的风云变幻。”
“有时脑子里总会浮现一些奇怪的画面，延伸千里，又好像近在咫尺，仿佛是无终的命运，我不能预知，却隐隐感到不安。”
“无论等待我的是喜还是悲，都逃离不了自己的心结。我经常会摸着胸口问自己究竟是谁，那些究竟是不是真的，心中装满了好多好多疑问，我想用双手去揭开这一切的谜底。而不是仿佛都被人安排，做一枚平庸的棋子，然后静静地等待死亡。”
众人听后，都大为震惊。平时不爱说话的小师弟，今日却能如此从容道来。
江允微微皱着眉说：“上了擂台，什么事都可能会发生。在玄清宗，随便拉一个出来，修为都有灵清的境界，而且有些人藏得很深。”
他还是想让凌子桓放弃这次选拔，继续潜心修炼。
“江师兄，为何长他人志气灭自己威风呢！”凌子桓表情严肃，像一张绷紧的鼓皮，直勾勾地盯着江允。
江允顿时愣了一下，只觉凌子桓的眼神冷若冰霜，又透过一丝凌厉，从未见过小师弟这般神色。
江允哼了一声，扭过头去，想着自己可是出于一片好心，却换来师弟的挖苦，愤愤地不再多言。
“好啦，为师可以让你去。不过，你要答应我，打不过就认输，不要逞能。”叶风迤丢下这句话，便甩了甩长袖，扬长而去。
江允看了一眼跪在地上的凌子桓，闷哼一声，俯身说道：“师父生气了！”然后悻悻离去。
凌子桓呆呆地看着地面。此刻，他自己都不清楚，是该高兴还是难过！
而前方等待自己的又是什么？