第三章

尽管几年不见，她样貌如记忆中未变，个头娇小，白净略圆润的脸蛋，有对圆圆的黑亮大眼，她仍有着邻家女孩的特质。若说有什么不搭轧，大概是她身上暗色套装跟她的型不太适合。

「夏大哥变得更帅了。」原本因两人久未见面感到生疏，见他俊容露出一抹熟悉笑意，令她不再那么生疏，大方称赞。

她脑中记住的他的样貌，并非是上回两人见面的情景，而是回忆中童年时初见的他，相较下，眼前的他更为高大英挺。这是她第一次看见他穿白袍，有一股专业的魅力。

「嘴变甜了。」夏千昶笑说，印象中她好像不曾直接夸他帅。「这条药膏给你，早晚记得搽药。」

很快替她手上的小伤痕消毒搽药后，他将一条药膏交给她。

「才刚来就挂彩，会不会不敢在这里工作？」他边转身靠向水槽，拿起生理食盐水冲洗自己左手臂的几道血痕，用棉花棒将血渍擦掉，接着上药。

「其实我本来就觉得不适合，是我爸一定要我来的。」她撇撇嘴有些无奈道。

原本有意拒绝在这里工作，也是怕现在的她因同时面临失业和失恋惨状，面对他会很尴尬困窘，但他对她的态度如过往，令她不免有些改变原先想法。

「就算你被吓到也得勉为其难待在这里，我答应阿财叔的要求，强行试用你两个月。」

「蛤？」闻言，她错愕了下。「是我爸拜托你给我这个工作？」她并不希望让他为难。

「这里刚好欠人，阿财叔看到门口贴的徵人启事就进来找我商量，他说你失业打算回来找工作，兽医助理不需相关科系，有熟人来当然更好。」他将用完的药品放回柜子，转过身看着她，无意对她有所保留，坦言再道：「阿财叔担心你，说你刚失恋，要我想办法让你留在这里工作至少两个月，怕你回家待没两天又想去台北找前男友。」

「怎么可能？」她蹙起眉头否认，内心因父亲竟将她失恋的事告诉他感到窘迫。「我爸想太多了，我就算继续留在台北也绝不可能再去找他。」她对劈腿前男友没有旧情难舍，只剩满腔怒火。

「那就好。今天就开始工作．不过在这里尽量别穿裙子，不方便。」他转而对柜台那方的护理师交代，「芳宁，待会带家佳认识工作内容和环境。」

「欸？」何家佳虽仍对这份工作存疑，却也没法真的拒绝了。

【第二章】

「助理的工作说穿了就是打杂的，清洁打扫只是最基本，因你没有相关学历不用进手术房帮忙，其他杂务都可能涉猎，工作地点也不限于在兽医院里，有时可能要跟医师出外诊。」护理师沈芳宁为何家佳介绍各处环境并告知她工作内容。

「来这里就诊的，也不是只有乖巧温顺的宠物，要有随时被看诊动物抓伤、咬伤的心理准备。」沈芳宁再次提醒，却不希望她因这样就退缩。

「嗯，我知道。」何家佳点点头。前一刻亲眼见识过，她已有心理准备。

经沈芳宁解说，她才知道这房子原来是打通两栋透天厝改建才会这么宽敞。

一楼面积不含后院空地就有六十多坪，前面十余坪是开放式诊疗区，往里面走去，左边一间宠物美容室，她虽没有宠物美容执照，也需帮忙宠物洗澡及简单理容工作，右边是检查室，摆放大小型动物用X光机、血液生化机、断层扫描等仪器。

再往里面走去，一间手术房、两间病房，最后面是茶水间及小厨房，除了厨柜、流理台，还有专业全自动咖啡机及大冰箱。

推开后门，约二十坪空地的后院种了一棵枝叶茂盛的芒果树，摆几个小盆栽，靠墙处放两个大型铁笼，空间仍颇空旷。

沈芳宁表示，偶尔需将住院的动物带来这里放风，晒晒太阳。

接着转往二楼，二楼大半空间为院长夏千昶的私人居住环境，从楼梯上来，前半部有间贮藏室，放置医疗及消耗用品，另一间是客房，而楼梯后方用一扇房门区隔的是夏千昶的卧房及书房。

当何家佳跟着沈芳宁走上二楼时，她不免有些吃惊，一楼各隔间的环境干净整洁，但二楼却显得杂乱无章，撇开贮藏室不说，也不清楚另一方夏千昶的私人区域状况，但通往另一扇门的走道两旁堆了不少纸箱和书籍纸类。

接着转往三楼，楼梯间亦堆了许多杂物，而三楼只搭建铁皮屋顶，没有隔间装潢，左右有砖墙完全围起，前后方仅有矮墙，通风良好，做为晒衣场及堆放杂物的仓库。

沈芳宁随后带她下楼，又详细告知她这里的人事状况。

兽医师除全天班的院长夏千昶外，还有一名只上白天班的卢科中，今天有事请假。

另有一名跟她一样上全天班的助理陈玉萍，因上午刚好有事，下午才过来，而身为护理师兼宠物美容师的沈芳宁，亦只上白天班到下午五点。

这里营业时间是早上九点到晚上九点，中午休息一小时，不过会接受急诊患者看诊，星期六晚上及星期日休诊。

不过因院长就住楼上，就算半夜有急诊上门，他仍会开门看诊，假日有时也没休息。

夏千昶经常会出诊替附近农场的牲畜做治疗，也不定时会外出救援流浪猫狗，偶尔便要助理同行。

何家佳听完，不免讶异夏千昶的工作这么繁忙。

接着，沈芳宁先给她一些简单的工作。

「什么？睾丸癌！要拿掉蛋？！」接近中午，一名皮肤黝黑、年过六旬的阿伯带着十岁黑狗来看诊，听到诊断结果，一脸震惊。

「这是恶性肿瘤需立刻手术摘除，之后再追踪观察是否有转移现象。」夏千昶面容无波向饲主陈述宠物病症及治疗方法。

「不行！拿掉蛋就不是男人！我不会让我的黑仔失去公狗的雄风！」阿伯神情激动，拒绝让宠物接受结紮手术，立时将诊疗台上的黑土狗一把抱下，牵着狗便气愤地推门离开。

何家佳见状愣怔了下，转而看向将检查报告收进柜子的夏千昶，轻声问道：「夏医师，是不是要把阿伯叫回来再好好说明？」

「去把对方叫回来。」夏千昶说道。

「喔，好。」她忙点点头，绕出柜台。

却听夏千昶又道：「饲主还没付诊疗及检验费，要他付清费用才能离开，至于要不要让狗做手术治疗，不用勉强。」

「呃？可是不接受手术治疗，黑仔是不是会死掉？」她替狗儿的生命担心。

「身为兽医，自是希望有救癒机会的动物接受治疗，但饲主不同意就无须多费唇舌。」他神情淡然，说得豁达。

他过去也曾遇过情况相仿、冥顽不灵的饲主，试图一再耐性与对方沟通，结果只是徒劳无功，改变不了什么。

他并非对来看诊的宠物欠缺关怀，不给予积极治疗，是清楚饲主形形色色，而宠物的命运往往取决于饲主的决定。

他视情况所需可以免费为牲畜做义诊，常花时间去救助流浪动物，却也很理性客观看待动物生死，更会避免与饲主产生不必要的争执。

「还是应该沟通看看吧？」何家佳不认同这种消极作为。

一旁的沈芳宁对是新人的她提醒道：「你刚才没听到黑仔饲主说的话吗？像那种想法超级固执又冥顽不灵的饲主，无法好好沟通的。」

「我先去把李伯伯叫回来付诊疗费。」怕对方已走远，何家佳忙匆匆跑出门外唤回对方，心下对如何说服对方还没头绪。

李伯伯带着黑仔黑着脸不甘不愿返回兽医院，在柜台付完诊疗费便悻悻然要离去。

「李伯伯，拜托你考虑让黑仔尽快做治疗，若拖延下去会更不好的。」何家佳见他带着狗走到门口，忙上前温言劝说。

「我不可能让黑仔被去势！」李伯伯怒声驳道，教何家佳不由得吓一跳。

「我告诉你，蛋在狗在，蛋亡狗亡。我宁愿让黑仔有尊严的走完狗生！」思想顽固的李伯伯大声宣告完，拉着狗链，气怒地一手推开玻璃门。

何家佳感到受挫，也觉得被凶得莫名其妙。

明明她是为了那只狗狗好，他凶什么凶？她干么唯唯诺诺、低声下气想规劝对方？她大可理直气壮的反击啊！她不是要改变自己，要学习做坏女人吗？

她深吸口气，对才要踏出门外的李伯伯吼道：「站住！」

她这一喊叫，李伯伯惊愕地回身，夏千昶和沈芳宁也愣住。

她不顾自己身穿窄裙，跨大步挡在李伯伯身前，双手叉腰，抬高下巴，鼓足勇气张大眼瞪视对方，怒道：「你不让黑仔动手术，是要眼睁睁看牠癌症死掉吗？说什么把牠当儿子，竟冷血无情要放弃治疗牠，太过分了！」

被眼前个头娇小的女孩斥责，令原本怒气腾腾的李伯伯霎时惊愕不已，哑口无言。

夏千昶也无比意外看见她发怒，记忆中她个性温温和和的，没看过她对人发过脾气。

何家佳其实也因对人怒吼、且对方还是长辈而心惊胆颤，却又莫名情绪高涨，忍不住继续大声训道：「拿掉蛋蛋可以换到生命健康，有什么好犹豫的？就算没有蛋蛋，黑仔还是雄纠纠、气昂昂，也会比以前更乖巧听话，不用担心牠到处风流。没有蛋蛋不会可怜，没有主人真正的疼爱关心照顾才很可怜！」

一口气滔滔训斥完，她忽觉高涨情绪瞬间如气球泄气般消掉，看着眼前一脸怔愕瞅着她的李伯伯，她深觉自己太失礼，不禁想低下头为一时冲动失言而道歉。

当她才要低下头致歉，却听对方开口，有些吞吐地问道：「那个……只要动手术，黑仔就能治癒？」

她抬眼，讶异对方忽然转化态度，竟有意让黑仔接受手术治疗？！

「以牠的状况，只要立即做结紮手术拿掉睾丸，治癒机率很高。不过手术后还是需进一步检查癌细胞是否有转移现象，后续再做追踪。」夏千昶开口，理性地再度陈述。

他很意外，何家佳的一番怒声训斥竟得到意想不到的结果，让原本冥顽不灵的饲主改变决定。