第二十一章

「合作愉快！」刘之衡的笑容底下却是有着精深的打算，如果这一笔做成了，以后等那一件大事成了，说不定整个大通商会的利益都是他一个人的……

京城，礼部尚书府。

不久前，一名青衣男子进入礼部尚书府，自称是九鼎州知府陈大川的亲信陈璘，还拿出了信物。他向龚宽秘密禀报了一些关于冀水三州的事，之后便在尚书府待了下来。

过了十天，尚书府的人调查回来了，调查结果一送到龚宽手上，马上让他气得摔了手上的玉如意。「该死！该死！刘之衡这个蠢蛋，居然真的把火药交给了时观！」

这等大事自然不会漏掉陈璘，他也是脸色凝重地说道：「尚书大人息怒，既然事情已经发生，我们就要做好准备，这也是我家大人派我来的原因，我们九鼎州随时可以支援。」

「若不是陈大人察觉刘之衡行迹可疑，又发现时观竟偷偷从风陵七州跑到冀水三州去，老夫不知还要被蒙在鼓里多久！」龚宽抡起拳头狠狠往茶几上一敲，茶盏中的茶水都被震得洒了出来。

「我家大人相信，冀城王应该和风城王达成了什么协议，只怕是上回大通商会的雷击案被风城王调查出了什么，才会沿线摸到冀城王那里去。」陈璘思忖道。

「风陵七州的雷击案老夫不是让许明昌按捺下来了吗？所有证据都毁了、人也死光了，时观还能查出什么？」龚宽气得糊涂了，一时没想到其中内情。

但陈璘是个脑袋清楚的，他眼中闪过一抹精光，马上恭敬地禀报道：「尚书大人有所不知，许知府有把柄落在风城王手中。许知府的儿子许智因为与风城王争风吃醋，现在还被关在王府的牢里，许是许知府投鼠忌器，泄露了什么消息给风城王。」

这番话似乎起了点提醒的作用，终于让龚宽稍微冷静下来，思索片刻后，他沉着声道：「不知道时观要那些火药做什么？」

虽然只是一个简单的问题，但其中的意义可不简单。陈璘到目前为止的表现，算是让龚宽颇为欣赏，若是陈璘答得出个所以然来，代表他是个可造之材，龚宽也不介意把他从陈大川那里提拔过来，如果陈璘答不出，那他就只是个传话的人而已。

陈璘会在此出现，自然有他的两把刷子，他知道自己必须通过这个考验，否则无法进入那个重要的地方，于是他不疾不徐地道：「大人，小人猜测，时观这是要扩大矿产的产量。这一次大通商会遭受雷击，风陵七州的收入顿时短少了不少，也只有多挖点矿出来才能弭平，而要多挖矿，火药便缺少不得。」

他再进一步分析道：「风城王前一阵子路经九鼎州视察时，亲眼见到连九鼎州的火药铺都因缺乏硫磺做不出火药，冀城王是武将世家出身，本来就有能力弄到多一点火药，风城王会找上他也不意外，甚至在这紧要关头，冀城王还可以用两倍、三倍的价格把火药卖给风城王，那可是一笔不小的收入。」

龚宽深深地望着陈璘。「你说得有道理，让你待在陈大川身旁倒是埋没你了。」

「小的也只是尽力帮几位大人做事而已。」陈璘谦虚地拱手。

「如果老夫让你到尚书府来，你觉得如何？」龚宽意有所指地道。

陈璘虽是喜上眉梢，却是控制得宜地长身一揖道：「谢尚书大人厚爱。日后若尚书大人有所差遣，小人必赴汤蹈火，在所不辞。」

龚宽老谋深算地一笑。「那你就跟老夫走一趟，接下来便是你立功的时候了，如果你表现得好，说不定还可以得见天颜，更上一层楼呢！」

一个时辰后，一辆马车离开了尚书府，陈璘则是骑马在旁跟着，以他的身分，自然不能与龚宽同车，不过这趟密访能让他跟着，也代表他已经成功的得到龚宽的信赖。

马车很快的横过了大半个京城，最后来到一间雅致的民居前停下。

龚宽下车便大步走了进去，陈璘自然也跟了上去，当陈璘看到坐在那厅堂之中的身影，目光不由得微微一凝。

原来是他？！

到了与刘之衡约定的那一天，时观带着上百名矿工，由十几个官兵看着，推着空车慢慢来到指定的地方。

那是一个山洞，位于荒山之中，亏得刘之衡聪明，居然把火药藏在这种鸟不生蛋的地方，方便那些「冥军」卸货，也不至于被发现。

看到时观这么大的阵仗，刘之衡眉头一皱，突然觉得自己只有十几个侍卫简直不够看。「你带这么多人来搬？」

「这些矿工都没什么力气，所以多带些人，也能搬多一点嘛。」时观笑嘻嘻地道。

刘之衡也没有多啰唆，带时观进入山洞。

为了避免火药爆炸，山洞里镶嵌着夜明珠不点油灯，且山洞不是一径到底，其中还有许多小山洞，层层迭迭，让时观啧啧称奇。

只进到约一里深，刘之衡便停下脚步，面露得意地道：「前面十个小山洞的火药你都可以取走。」

时观却不忙着叫人动手，而是好整以暇地问道，「这么多火药，你是从哪儿弄来的？」

「天机不可泄露。」刘之衡卖了个关子。

「里头还有多少？」时观挑了挑眉，想绕过刘之衡，自己进到山洞深处看看。

刘之衡皱起眉，一把拦住了他，语气不善地道：「风城王，交易归交易，你要本王办的事本王办好了，其他的就不关你的事了。」

「不关本王的事吗？」时观抚了抚下巴，饶富兴味地盯着他。「本王还以为，制作这些火药的硫磺都是从本王的风翎州偷挖来的呢。」

「你说什么？」刘之衡脸色一变。

「咱们明人不说暗话，本王的风陵七州多起人口失踪案，都是被外地人拐走，带到风翎州偷挖硫磺，直到死都不见天日，而那些硫磺全都偷偷运到你冀水三州来，制作成火药，刘之衡，你说本王有没有说错？」

「你……根本没有这回事！」刘之衡厉声否认。

「你也不用急着否认，因为陈大川已经承认了，我带来的那些矿工……噢不，是官兵，也已经把这个地方包围起来，你插翅也难飞了。」时观定定地望着他，在他眼中捕捉到了心虚。「来人，把陈大川带进来！」

不一会儿，两名矿工打扮的士兵架着一个人走进来，赫然是面容憔悴的陈大川。

「如何？」时观不意外看到刘之衡面露惶恐，更是刻意说道：「本王还知道大通商会是被火药炸毁而非雷击，许明昌也是你们的同党，为了掩盖大通商会盗采硫磺一事，他拖住本王，就是要让剩下的存货能够很快的运到冀水三州，而要到你冀水三州必经九鼎州，想来你们应该也花了不少的心力买通陈大川。」

「本王哪里有……」

刘之衡还想再辩解，却见陈大川被两名士兵一压，被迫跪了下来，他看了自己一眼，使了个眼色后，转而向时观求饶道：「王爷，这些事都是冀城王逼我做的！下官位小职卑，他拿官位压我，我也只能听话，假冥军赶路之名，协助他把货物运到冀水三州，同时拖延王爷调查的时间。下官……下官其实不知道那些货物是什么……」

刘之衡一听就炸毛了，这不是把所有责任都往他头上推吗，他怎么可能傻到应承下来？「放屁！明明是你们找上本王的，什么时候本王变主谋了？」

时观听出了端倪，追问道，「他们是谁？」

刘之衡这才意识到自己情急之下说溜了嘴，连忙紧紧闭上嘴，但看陈大川还拚命的向自己使眼色，好像真要他把罪全认下来似的，心头瞬间一把火起，顿生玉石倶焚之念，背后那人来头多大也顾不了了。

「你们要把所有责任都推到本王身上，本王就来个鱼死网破！」刘之衡目光一冷。「这些事其实都是礼部尚书龚宽计划的，他与大皇子互相勾结，要加害于你！」

「冀城王，你可别乱说！」陈大川急忙想打断他，却被官兵捂住了嘴。

「本王有凭有据！你们想利用本王，本王怎能不自保？」刘之衡冷笑。「这几年来，皇上都说风城王是皇位未来的继承人，自然引得大皇子妒恨，而龚尚书一向就是反对风城王继位的，他又是大皇子的老师，于是两人共同策划了这个阴谋。