第十二章
看来从他婉拒镇北侯的举荐开始，很多事都已悄然在改变，不再如梦境中那般。
不久，赵氏从茶园回来，得知小叔子竟带人回来要抓走自个儿的女儿去抵债，气得跑到小叔子房里咒骂他——
「你这白眼狼，我和你大哥这些年来拚命挣银子供你读书，没想到你竟是个黑心肝，连自个儿的侄女都想卖，你还是不是人哪……」
胡氏知道这事小儿子理亏，把媳妇拉出来，好言好语地哄着。
易平江回来知道这事后，也恼怒不已，但他素来孝顺母亲，在母亲安抚下，也没再提这事。
易平湖在外头欠了债，暂时没敢再回城里去，遂在家里住了下来。
赵氏因为女儿的事对他没好脸色，倒是在得知这回又是家里那条皱巴巴的狗跑去找二叔子，及时救回女儿的事后，对狗儿好了许多，常主动拿些吃食喂它，还替狗儿打扫狗窝。
只不过兰雨之后夜里都睡在易平澜房里，怕她再叼他的衣裳来睡，易平澜找来了件鲜少穿的衣裳，铺垫在地上给她睡。
睡了几晚之后，也不知是不是出自于狗的本能，她忍不住想更加亲近他、靠近他，这晚半夜，她大着胆子偷偷爬上床榻，小心翼翼钻进暖和的被褥里，蜷着身子睡在他身边。
阗暗的房里，沉睡中的易平澜倏地睁开眼，锐利的眼神盯住窝在他身边的那坨东西，抬手将那只胆敢爬上主人床榻的狗儿揪了出来。
她无辜地睁着圆黑的眼睛看着他。
「你真是胆子越来越肥，半夜偷爬上我的床！」他没好气地将狗儿将扔下床榻，「再不给我安分点，就回你的狗窝去。」
「呜呜。」她委屈地低鸣两声，乖顺地趴在地上。
深夜里，一人一狗的眼神在黑暗里对上，易平澜莫名有些心软，但他可没跟狗儿同榻而眠的习惯，闭上眼不再理会狗儿。
她趴在他的衣裳上望着他，刚才他的被窝里好温暖好温暖，让她想变回人的欲望又更强烈几分，倘若她是人的话，他就不会把她撵下来了吧。
【第五章】
心知自个儿带人回来抓侄女抵债的事惹怒了兄嫂，易平湖这几日都安安分分地待在自个儿的房里，除了吃饭如厕，鲜少离开房间。
但他过得逍遥，易家为了他的事却很不平静。
「平湖怎么说都是你们的弟弟，你们两个做兄长的就这么狠心，要眼睁睁看着他被那些人给逼死吗？」胡氏愠怒地斥责两个儿子，若是不替么儿还了欠下的债，他不敢再进城去，明年便没法考童试，她还等着么儿考取秀才，哪里肯让么儿委屈地一直躲在家中。
赵氏对婆婆一味袒护着小叔子忿忿不平，「娘，他欠下的银子是八十两，不是八两啊，您要咱们上哪去给他筹那么多银子出来？」
易平江也罕见地沉着脸出声，「就算把咱们的茶园给卖了，也筹不出那么多银子。」靠着茶园，他每年最多只能挣得十八两至二十两的银子，其中还要被老三拿走十二、三两，这些年来，家里几乎没能攒下多少银子，为了这事，他没少被媳妇埋怨，若不是要供着老三读书，他们的日子能过得更好。
胡氏也不是不明白家里确实是拿不出那么多银两，她心里打的是另一个盘算，看向老二，温言道：「要不，老二你去找那些人，同他们商量一下，老三说他当初只向他们借了二十两，咱们能不能就还那二十两？」只还二十两的话，把那批秋茶全给卖了，再拿家里剩下的几两银子凑一凑，兴许就够了。
易平澜刚要开口，外头忽然来了两个人。
「打扰了，咱们找易平澜……」开口的是个满脸纠髯的壮汉，他话还未说完，就瞧见要找的人，咧着嘴高兴地大叫一声，「头儿，总算找到你啦。」
同他一块来的那名高瘦斯文的青年也面露喜色，朝易平澜喊了声，「头儿。」
易平澜瞧见来的是昔日在军中的袍泽，迎上前去，与两人寒暄了几句。
「老二，他们是谁啊？」胡氏问儿子。
「是我在军中的同袍，得知咱们家种了茶，特意来瞧瞧，我带他们去茶园看看。」易平澜不愿让家里人知道他们两人来找他是为了何事，刻意将两人领了出去。
一直蹲坐在易平湖脚边的兰雨，也跟在易平澜身后，与他们一块走往茶园的方向。
「头儿，咱们这回送货到南平，回去时顺路绕过来，老伍让咱们来问问，头儿什么时候回去？」关勇山模样粗犷，性情也十分豪爽。
「兄弟们都过来了吗？」易平澜问。他三、四年前在边关，趁着没有战事的闲暇时间，暗地里弄了支商队，做些买卖，招募了几个从军中退下来的弟兄，买下边关的特产，运到京城和南方去贩售，再把京城和南方的产品给运回边关贩售。
他找的其中一个兄弟名叫伍言川，也就是关勇山口中的老伍，他在三年多前因一场战事受了重创，他赶到时，虽及时救下伍言川的命，却没办法救回他那条腿，瘸了条腿也没办法再打仗，伍言川不得不从军中退下来，一时也没地方可去，在易平澜相邀时便加人了，因他为人精明干练又善于算数，成为了他商队的掌柜。
关勇山和陆骁也都是在这两、三年前加入他商队的兄弟，不过直到半年前，乌山大捷，打败北宁国后，他解甲归田，两人也跟着他一块离开军中，才开始南来北往的行商。
在他离开边关时，也顺道将商队的中心从边关转移至离京城约半日路程的朴城，待安排好一切，才在两个多月前返乡。
「都过来了，如今就差头儿。」陆骁身量削瘦，模样也生得斯文俊秀。然而在对敌时，他砍杀敌军，下手极狠，手中的大刀常把敌人劈成两半，每回战事结束，他全身上下都染满了殷红的鲜血，分不清是他自个儿的还是敌人的。
「不只老伍，兄弟们也都在问头儿什么时候回来。」关勇山和陆骁是易平澜在军中的左右手。昔日在边关时，关勇山最信服和最敬佩的并不是主将镇北侯，而是易平澜。
他既勇猛又有谋略，镇北侯在他相助下，才能屡屡立下大功，尤其与北宁国最后那一战，更是出自易平澜的奇计，才能一举攻入北宁国都，结束这场长达一、二十年的战争。
得知他无意再留在军中，他和陆骁二话不说跟随着他离开。
「等我把这里的事安排好，最迟下个月初便能过去。」待他帮兄长和村子里的茶农把价钱谈好，他便会离开。
得到他确切的答复，关勇山很满意，看向一直跟在易平澜脚边的那条狗，问他，「这条丑不拉叽的狗是头儿养的吗？要不怎么一路跟着头儿。」
「汪汪汪……」听见他竟嫌她丑，兰雨朝那大胡子抗议。
「哟，我说它丑它还不高兴了。」关勇山咧开嘴哈哈大笑。
易平澜眸里带着笑意瞅着自家的狗，「你可别小瞧了它，它可是听得懂人话。」
「这狗能听得懂人话？」闻言，关勇山好奇地想试它一试，「给我坐下。」
陆骁瞧见那狗睨他一眼，别开头不理会他，顿时忍俊不住。
「这狗好似真听得懂人话。」他靠近那狗，微微弯下身子，探手想摸它的头。
兰雨不想让陌生男人摸她的狗脑袋，抬起左脚，勉强让他摸一下。
见狗儿朝他伸出爪子，陆骁纳闷地回头问易平澜，「头儿，它这是做什么？」
易平澜看着自家的狗猜测，「它约莫是不想让你摸它的脑袋，只肯给你摸摸它的脚。」他已多少能从狗儿的肢体动作里揣测出它的意思。
见他说对了，兰雨走到他脚边，亲昵地用脑袋赠着他的小腿。
易平澜抬手摸摸狗儿的头。
关勇山在一旁看得啧啧称奇，「这狗丑归丑，倒是颇有灵性。」
兰雨朝他吠了几声，「汪汪汪。」你自己长得像头熊，还有脸说我丑。
这回连陆骁也隐约听出来狗儿是在骂关勇山，没憋住，大笑出声。
「哈哈哈，头儿，你这狗可真有趣。」
关勇山那对铜铃大眼瞪着狗儿，「你叫什么，你这皱巴巴的模样本来就丑，我还说错你了不成？」