第9章 天雷此夜人颦笑
玉鼎记第一卷西蜀游记（第9章）
天雷此夜人颦笑（上）
在夜郎盘桓了月余，圣旨下来了，鉴于夜郎各族殷切归附天朝，特封夜郎首领多同为夜郎王，置夜郎县，设犍为郡，郡下辖夜郎县及其他各族土地，靡莫、且兰等族首领另有封赏。擢郎中令属官唐蒙为右中郎将，暂时兼任夜郎国相，负责开凿修筑通往夜郎的道路。至于刘勇，兵不血刃，开疆拓土，功加一等，迁为巴蜀王，将巴郡、犍为郡纳入其封地，并领光禄大夫衔，秩比二千石。
刘勇在夜郎盘桓期间，得知夜郎西部，也就是后世的云南北部、四川南部一带，有邛、筰、冉等少数民族部落，地域广阔，这些部落听说夜郎、靡莫等族接待汉朝使者后，得到不少赏赐，也想归附朝廷，于是刘勇写就了一份奏章，建议皇上在那里设置郡县，正好圣旨下来，就托小黄门带回交给皇上。然后，刘勇就与唐蒙交接了事务，带着自己的家眷侍卫，与众将士依依惜别。返回蜀郡去了。
还没到蜀郡，那郡守率着全郡大小官员郊迎十里，拜见刘勇。
刘勇一看，还有两个熟人在里面，一个是杜开、一个是贾迟，前者仍任都尉，只不过管辖范围随着刘勇封地增加而大幅增加，后者则因王吉被诛而升为临邛县丞，后因审理王吉一案又超迁为蜀郡郡守,听说刘勇还国，特地来迎。
迎接队伍中，居然还有阿义。原来，他护送那项竹青二人返回后，得知苗寨与蕃巴族土人的冲突愈来愈激烈，演变成上百人规模的混战，在最近一次冲突中，不小心把蕃巴人一个族长独子给杀死了。
阿义觉得事态严重，特地前来禀报刘勇。
刘勇听罢，立刻觉得事态严重，片刻不能耽误，当即决定赶往蕃巴沟。杜开表示要着蜀郡郡尉整顿兵马，随即赶去，刘勇沉吟一下，如是吩咐一番，留下阿义、阿忠做向导，带着项芷兰、卓孝武及十八铁卫飞马去了。
一路上，刘勇等人遇上了两股蕃巴人队伍，幸而及时避让过了，两三天就赶到了苗寨。
老族长、巫祝、项竹青迎接刘勇等人来到议事厅，厅内除了苗寨骨干成员以外，还有七个非苗族打扮的人，老族长说，这些是附近普米族、纳西族等七个少数民族的，族人较少，经常受到藏人欺负，老族长听取了刘勇上次临别前的建议，主动联络各族，共同对抗藏族土人，收效显著，这次也是约来一起议事的。
刘勇见大规模冲突尚未爆发，心里松了一口气，仔细询问了这几个月来的情势。
项竹青介绍说，刚开始，苗寨人一再退让，没想到那蕃巴土人居然得寸进尺，不满足于半路劫掠，直接闯到苗寨烧杀抢掠。老族长无奈之下，想到刘勇的建议，在村寨最外面的入口处设置了两座箭塔，放置充裕的箭支，每天日夜派人值守，居然奏效了，有一次，上百名蕃巴土人来偷袭，被杀了个全军覆没。老族长惊喜之下，紧忙联络附近其他村寨，共同抗击藏人，接连取得了小胜。没想到这引起了蕃巴土人的激烈反扑，就在几日前，一个外围的普米族村寨被攻陷，全村男丁及老弱妇女均被杀死，年轻漂亮的姑娘们则被抢去做奴婢了。
项竹青说话间，在座的一位青年呜咽起来，原来他就是那普米族村寨的，叫做冉茂，侥幸脱难，跑来这里报讯。项竹青在一边小声介绍说：“普米族擅长砖石索道，这冉茂是其中最心灵手巧的一位，村口的箭塔就是在他的帮助下完善起来的。”
刘勇听罢点点头，那项竹青偷瞟他一眼，脸上飞起一朵红晕。
项老族长接着介绍了其他人，刘勇记住了那巫祝叫项玉冰，纳西族的族长叫拓跋伦，在座的还有刘勇上次见过的小伙子项成。
大家商议一番后，觉得上次蕃巴人在苗寨吃了大苦头，最近几天随时可能前来进攻，于今之计，只能加强防备，别无良策。苗寨现有壮丁二百人，附近各族可以抽掉来三百人，共计五百人，考虑到那箭塔的防御效果，即使上千蕃巴人来袭，也有一定胜算。于是众人分头行动，项老族长坐镇后方，巫祝项玉冰负责指挥苗寨老弱加紧制作箭支，同时熬制药物，制作部分毒箭，项竹青辅助她；卓孝武负责训练壮丁，使之更有战斗力，龙五等铁卫做他的助手；项成带领部分苗人修建村寨内的工事；刘勇带着冉茂去查验箭塔；其他各族族长回去召集族人前来声援，那项芷兰则会同几名苗族姑娘负责来回传递信息。
其他人各自忙碌且不表，单说刘勇，带着冉茂来到山上，见那箭塔修得颇是结实，不仅在三面墙上留出射箭孔，而且还有个楼梯，能通往塔顶，塔顶上又修了三面女墙，就是类似于长城的那种凸一块凹一块的墙体，使得塔顶上也能埋伏十余人往下射箭。刘勇赞许地看了冉茂一眼，看来这小伙子还真有点动手能力。
返回到塔外，刘勇看着山顶的那片平地，觉得缺了点什么，想来想去想到这个年代投石机，就把投石机的原理讲给冉茂听，但考虑到居高临下，没有必要做过长的力臂，更多的需要投石重量和效率，冉茂听罢，表示能做出来。如此一来，在山上备些碎石块，敌人一旦来犯，杀伤力不可谓不小。
下山时，正碰见项芷兰从山左招呼族人归来，甜甜地跟刘勇打招呼：“姐夫哥哥，你们也回来啦？”
刘勇心想，这是什么乱七八糟地称呼呀，大概是从卓文君那里叫姐夫，从这里叫哥哥，加在一起就是姐夫哥哥吧。他点点头，突然发现项芷兰脖颈上用红绳缚了十几块儿绿晶石，在阳光下闪着光芒，煞是好看，于是刘勇心中一动，要过来那绿晶石仔细打量，问：“这石头从何而来？”“拓跋伯伯送给我的，他们那里有好多这样的石头，特别漂亮。”“快去找你项伯伯，说我有要事相商。”
不远处，项竹青正在树荫下熬制药物，瞟见刘勇回来，停下擦擦汗，灿烂地一笑，妩媚无比。刘勇怔怔地看了两眼，然后才招呼她前来。
两人寻到巫祝，一起来到议事厅，项芷兰已经陪着项老族长已经候在那里。
“晚生刚有了个好主意，特找老伯和巫祝姐姐相商。”刘勇举起那块绿晶石说：“这块孔雀绿釉是纳西族的东西，由火硝石做成的，火硝石与硫磺、木炭混合，就能做出黑火药，一种威力无比的火器。”
“那硫磺我倒知道，竹青转告我后，按你说的方法进行提纯，成了一味好药材。”巫祝说：“只是火硝石怎么回事？那黑火药又怎么回事？”
刘勇想，这巫祝一定程度上等于苗族的化学家、药剂师，还需要倚重他才行，说：“你且看好了，我来演示给你。”
说罢，刘勇让项竹青取一些硫磺和木炭来，自己则把那火硝石投进一罐热水中，然后抱起罐子把溶液倒到一盆冰水了，眨眼间，一种白色的有玻璃光泽的结晶体凝结而成。刘勇用箭支分别把三样东西碾碎，然后按一定比例混合在一起，约有一海碗那么多，他左顾右盼找到一个竹筒，把混合物倒进去，又用麻纸裹一点硝粉放进去当引线，最后填土，一个竹筒巨型鞭炮算是制作成了。
刘勇拿着它走到村寨中央的广场空地上，在竹筒上压了个瓦盆，着众人远离，然后掏出打火机点燃引线，自己也迅速跑回屋里。
继而，只听得“砰”的一声巨响，那竹筒爆开，嘣地瓦盆也向四下激射出去，在场的几人都看呆了，想不到这小小木桶能爆发出偌大威力。远处一群正在削箭的苗人不知发生何事，还以为房屋倒塌了呢，纷纷站起身来看。
刘勇说，这只是一个小竹筒，如果用碗口粗的陶罐，能瞬间炸伤炸死数十人。
那项老族长几乎因此认定了刘勇是上天派来救助苗族的神仙，项竹青更是满心欢喜，好像那竹筒是自己做出来的一样。
当下重新做了安排，项芷兰在几名铁卫陪同下去纳西族，务求运来尽可能多的硝石原料；项老族长指挥数十名族人去挖窑烧炭；巫祝带着及数十名族人去温泉山谷采集硫磺并就地提纯；冉茂从操练队伍中带走数十名壮丁，去拓宽溶洞到温泉的道路；刘勇则和项竹青率十来个族人到村后制作提炼火硝、制作黑火药炸弹的工具了。
提炼火硝需要一个特制的大缸，用石块架起来，下面烧木柴用以加热，缸体偏下的地方要留出一个管道口，用竹管连接至附近的一个冰水池，冷水池用陶泥抹墙，引入冰冷刺骨的泉水，上下均设置闸口，池里放置一张大网。
由于火硝石含不少杂质，又能溶解于水，并且随水温变化溶解度差异很大，所以，当把硝石放在大缸内，把水加热沸腾后，大量的硝化钾溶解入水中，这时候，打开缸体下方的管道口，将沸水引入冰水池，饱和溶液在冷水池中温度急剧降低，硝化钾晶体就会迅速析出，这时候，把滤网拉出来，上面就全是雪白的硝化钾晶体，如此几次后，冰水池水温逐渐升高，就开闸放水，使其流入到下方的一个更大的蓄水池，因为里面还溶解有部分硝化钾，并且有一定温度，所以不能浪费，直接从这里汲水，加入到大缸中，循环往复。
还需要制作一个石碾，几个壮丁来拉动碾滚，用以把硝化钾等碾成碎末。再者，就是陶罐了，需要用火窑烧制陶罐，为增加容量和爆炸威力，并便于抓握，陶罐烧制成不规则的圆形，有点像大号菠萝。
刘勇讲解完成后，吩咐那十来个族人去制作大陶缸及陶罐了。此时，老族长领着最近一个村寨首批“援军”到达，约有百人，都是精装的小伙子，刘勇当下做了分工，挖水池的、凿石碾的、负责运输的，改族族长负责协调工作，等巫祝那边提纯硫磺的准备工作完成后，由巫祝负责监督整个流程，并完成最后环节的填充工作。
此时，太阳西斜，云霞满天，刘勇但见山下四处人影曈曈，整个苗寨在紧张有序地进行着战前准备。
三天后，刘勇带着项竹青出门做最后一次勘测地形。
这整个苗寨所在，就像一个葫芦做成的水瓢。入口处就是那葫芦茎，一条几十丈长、十余丈宽的山路，被两座壁立的山丘夹着，蜿蜒而来。进得山口，是两三里长的沿山脚而行的路，路上面是陡峭的山壁，路下面是树木丛生的山谷，这里相当于葫芦瓢的小节所在，再往前走，是难得的一片缓坡，相当于那葫芦瓢的大底，缓坡上是几座废弃的茅草屋，一条冰冻的小溪蜿蜒穿过，茅草屋旁侧有个山梁从远处挤了进来，再往里走，山坡变得陡峭，一大片青石板建成的房子密密麻麻成带状散布在上面。
进山口的山顶上可以安排几十人，负责放箭投石。进山之后到缓坡的那段路途，在山上寻找合适的地点，分十来处埋伏二百人。刘勇已经着那项成带领后来赶到的二百他族壮丁，在缓坡与村民聚集区之间，依山修建一条长长的隔离带，用青石板搭成半人高，成弧形，二百人埋伏在这里。至于那些茅草屋，则用搜集来的桐油浇满屋顶，只需几个火折子，那一片就能变成火海，十余人埋伏在山梁的溶洞口，负责用箭放火。
那项竹青哼着曲子，甩着袖子跟在刘勇后面，说道：“王子哥哥，从你来后，人家觉得可踏实呢，一点都不害怕了。”说罢，趁刘勇不注意，扑上去亲了刘勇一下，那种柔唇贴到自己脸颊的触感，让刘勇心中一荡。
说话间，项芷兰来报，有汉朝军官来到。
原来，那是郡尉杜开的副手，禀报刘勇说，郡尉杜开亲自率五千精兵掩至谷外十余里处，等待刘勇号令。另外，几日来杜开抓捕羁押了数名蕃巴人，已打探清楚蕃巴土人有三个主要聚集地，每地万余人，都听取蕃巴土王扎束的号令，扎束居住在安多洼。那副手还报告说，最近两日，据斥候反馈，那蕃巴人动静颇大，看样子纠合了近万人，杜开已经命人从蜀郡继续调集兵马，随时候命。
“倾巢而出啊！这下越发有意思了！”刘勇密令那副手如是如是，看着他飞马远去，心道：“好，小青妹子，就让我给你们族人奠定百年安康吧！”
一个月前，蕃巴土王扎束的独子在出猎时被冷箭夺去性命，是那苗寨和普米族干的，而那苗寨竟然凭借地利杀死了自己数百族人。蕃巴王悲痛欲绝，先是派兵灭了普米族，后召开蕃巴族人大会，强行压制另外两个蕃巴首领共同举兵，决定把整个苗寨从蕃巴沟铲除掉，以泄丧子之恨。
如今，他带着一万一千余土兵，几乎是桑巴三镇全部的壮丁，远远地站在了苗寨山口外，其时，夕阳西下，视野内逐渐变得暗淡，东边的月亮已经从山间探出投来。
他并没有急于进入山口，而是派了二十名矫健灵敏的桑巴勇士，纵跳如飞地从两边分别掩杀上山顶的箭塔。
眼见山上人影忽晃，一会儿后静止下来，一个人按事先约定的，用武器挑着一件衣服，挥舞了几下。
扎束得意地看了看左右，一挥胳膊，绵延数里长的队伍，在越来越浓的夜色下，像一条大虫，蠕动地进入到山口内。果然，山上的箭塔毫无动静，死气沉沉的。
进得山口后，一只数百人的队伍做先锋，跑步冲出去，北风呼啸着，掩住了所有声息。
前方山坡上，小溪边，有几个苗寨青年拿着工具在挖坑，遥远地望见数百人掩杀过来，惊呼着扔下东西顺着溪流跑进深山里。山坡后面的村寨，好几处炊烟升起，散布的房屋也逐渐亮起灯火，一片安详气息。那先锋部队到达缓坡茅草屋一带，向后示意一下，就背着弓箭攀向东侧的山脊。
这边的大部队分成两截，蠕动着前行，前方五千余人逐渐聚集到缓坡上，后方还有两三千人正在穿过山谷。按照扎束的想法，那苗寨最近跟周边各小部落有联合的趋势，但最多不超过两千男女，着五千人从缓坡兵分两路包抄苗寨，将他们从半山腰轰下山坡，后方再掩上三千人马，直接把所有敌人合围歼灭。如果有漏网的逃向山外，自然有山口那两千壮丁守着。
正当他整顿人马，准备发动进攻之际。数百支火箭从东侧山脊上飞了下来，缓坡上的十几个茅屋熊熊燃烧起来，把整个山谷都照亮了，数百人被卷进了火龙里。紧接着，四面八方数百个鹅卵石模样的东西带着火光投向蕃巴人群中，惊天动地的爆炸声连接在一起，满场嚎叫着，断肢飞舞，眨眼间五千人就倒下了半数。靠前的蕃巴士兵只听得后方惨叫成片，顾不得许多，就往村寨方向冲杀，迎接他们的是一场箭雨，瞬时又齐刷刷倒下一片，有那怕死的转头就跑，谁知道后方已经变成了人间地狱，还有着着火的大石块不断投来，在空中、地上、尸体堆里爆炸，满场血腥。
后面山路上的蕃巴士兵，就在前方火光燃起的时候，就像一排靶子一样，被路边峭壁上飞下的箭雨射倒，这些箭都是涂了毒药的，中着毙命。当下蕃巴士兵四下逃窜，有往前的，有钻进林子里的，有掉头跑回的。那些掉头跑回的则发现，来路的山谷中已经变成了尸肉谷，不停地有巨石从山顶砸下来，血浆横飞，封死了道路。被封在山外的那数百人，正在侥幸逃得性命，却被千余汉朝精兵堵在山谷口，听着后面同族人不停地凄惨喊叫着丧命，这批人直接弃械投降了。
超越时代的黑火药炸弹显示出巨大的威力，战斗很快结束，进入山口的八千人，只有数百人逃窜到深山中，还有数百人肢体完好的，从死人堆里爬出来投降了，剩下的所有蕃巴人，均被歼灭。
苗寨人在其他七个部落壮丁及一千名汉朝士兵的帮助下，用了整整三天时间才把战场打扫干净，即使这样，那片缓坡已经被血浆染成深褐色，清洗不掉。这三天时间里，捷报频传，原来，那杜开得刘勇密令，在饭把人进攻的当然奔袭了扎束的大本营安多洼，一番屠杀后，后援部队赶到，又清洗了另外两处蕃巴聚集地，共杀死数千人，俘获上万人，剩下的小股蕃巴部落纷纷表示服从天朝统治，永不生事。
当晚，刘勇却不能成行，那项老族长会同其他七个部落的族长，宴请了刘勇、卓孝武、十八铁卫及诸士兵将领。席间，诸族长均表示要归顺大汉，受汉朝统治。
那项老族长更是做主要将项竹青许配给刘勇，项竹青闻言修得满脸通红，却不离开，侧耳偷听。
刘勇吓了一跳，连忙推辞。
巫祝项玉冰却说，这是天命，推辞不得：“一年前，项老族长因为竹青妹妹的婚事请我占卜，我得到的信息时，当年七月七，她就能见到自己命里的夫君。你们是不是那天第一次相见？”
“是，她早就见到我了，但我是那天见到的他。”刘勇说。
“你来自东北方向，能用天光，对不对？”
“也对。”
“那时，我还占卜到，我苗寨在一年内将会有灭族之灾，而竹青的夫君回前来引领我们，用天火和天雷消灭仇敌。如今是不是这样？”
“是倒是，不过……我心里只是把她当做小妹妹。”
“哼！你这是瞧不起我苗夷女子了？”项老族长气得胡子直翘，扔掉杯子站起来：“老夫的命是你救的，现在就让老夫把命还给你吧！”周围的人连忙把项族长拽住。
“怎么好端端的会变成这样呢？娶媳妇也有强迫的吗？”刘勇苦恼地想，一转头见那项竹青俏脸憋得通红，眼泪泫然欲滴，心中涌起一阵柔情。
卓孝武拉了拉刘勇的衣袖，低声说：“王爷，同意了吧。”
项玉冰起身，招呼刘勇到他的神堂，叹一口气，说：“我知道你的来历跟我们所有人都不一样，还知道你终将回到自己的地方去，并且带不走我的竹青妹妹，给她留下半辈子的伤痛，如果我能阻止的话，根本就不会让你见到她……”说道这里项玉冰变得很激动：“但你们终归遇见了，如今我那妹子一心系在你身上，难道你就那么狠心，连这么一点儿快乐的时光都不肯给她吗？”
刘勇听到这里，心中的震撼难以名状，他深深望了项玉冰一眼，转身出去。