1.第一章

燕京三月，物华明媚，风恬日朗。

楚明昭靠在背后的珊枕上，往旁侧转了转目光。透过马车上的湘帘，可以隐约看到外头暄和若水的日光。

她不由微微叹息，这样好的春光里，对着对面的人真是煞风景。

“楚明昭你还不肯承认么？”楚明岚越发不耐，咄咄相逼道。

“子虚乌有的事，要我如何承认呢，”楚明昭笑看着对面的堂姐，“五姐姐说了这半晌，口不干么？要不要来杯酸梅汤？”

“少跟我这儿弄刺子，”楚明岚冷笑道，“谁是你五姐姐！你现在有什么资格喊我五姐姐！”

楚明昭笑道：“可三叔和三婶婶让我照着从前的喊啊。”

楚明岚轻蔑地扫她一眼：“父皇和母后那是宽仁大度，给你们脸，你还当真了！”

楚明昭笑了一笑，嘴上故意道：“那这样说来，咱们姐妹往日的情分也尽没了么？”

听她说起这个，楚明岚立马咬牙道：“你给我闭嘴！”

楚明岚最听不得有人在她跟前提起过去的事。她从前不过是西平侯府里一个不起眼的庶女，没人瞧得上她，现在虽然处境也不算太好，但好歹身份已经不可同日而语了。

而往日被千捧万捧的这个隔房嫡妹，现在见了她也要行礼！楚明岚思及此，心里一阵快意，乜斜着眼睛讥笑道：“你不承认也没什么，只我劝你快些息了心思，循表哥和二姐姐才是一对，你休要妄想。”

楚明昭闻言一下子笑了出来，就那种恶心东西？倒贴一车酥油蚫螺她都不要。

“我说过多少回了，”楚明昭道，“上元节那天是他凑过来和我说话的。”

“笑话！循表哥一心念着二姐姐，会去找你？我看循表哥当时脸色都黑了，分明是不喜被你纠缠！”

“他脸色难看是因为我没理会他，转身走了，”楚明昭见她仍旧一脸不信，忍不住好笑道，“你一口咬定我对范循有意，我却不知我能瞧上他什么。”

楚明岚似乎听到了一个天大的笑话，讥诮一笑：“满京城谁不知道循表哥文武双全，又是信国公府嫡子，还生得一等一的好相貌，你敢说你不想嫁他？”

楚明昭觉得或许是因为她太厌恶范循，她实在没觉得范循长得多好看。不过她倒是想起一个人来，那人从容貌到气度都不知胜过范循多少倍，只是……也不知道那人现在长残没有。

楚明昭笑了笑，道：“这句话应当我对五姐姐说吧，五姐姐不想嫁给范循么？”

楚明岚一噎，瞬间憋红了脸。

“横竖四姐姐现在也不在这里，五姐姐说这些四姐姐也听不见，”楚明昭掩口浅浅打了个哈欠，“在外头转了半日，五姐姐不乏么？”她说的四姐姐，就是楚明岚口中的二姐姐楚明玥。只因楚明岚不肯承认从前的序齿，所以管楚明玥叫二姐姐。

楚明岚还想再说什么，就听身边贴身宫女春杏低声提醒道：“三公主，娘娘那头还等着您去回话。”

楚明岚斟酌了一下，暂且将火气憋回去，冲楚明昭冷笑道：“我就不送你回侯府了。不过你可快些，莫让母后久等。”言罢，转身下了马车。

等外面马车行进声渐渐远了，楚明昭往背后一靠，对旁边的丫鬟巧云道：“帮我倒一杯酸梅汤来。”

巧云打量了一下自家小姐的脸色，见似乎没什么不妥，这才舒口气，一头取出一把金云鹤葫芦壶，一头轻声道：“姑娘莫往心里去，三公主不过是从前存了不忿，如今得了势，才这样针对姑娘。左右现下也不在一处住了……”

楚明昭摆摆手，示意她不必说了：“我知道，我要是跟她合气，日子就不用过了。我就是觉得……”楚明昭顿了顿，叹息一声。

她就是觉得他们都是没良心的，当初父亲和母亲半分没亏待过他们三房，现如今没落一句好不说，反倒还要被他们欺压，倒活像是他们从前在侯府受了多大委屈似的。

巧云将盛了酸梅汤的玉荷叶杯捧给楚明昭，笑道：“姑娘待会儿去宫里用了晚膳，今日就算是交差了，回到侯府就能松泛松泛了。”

楚明昭揉了揉眉心：“回去还有娘念叨我。”

巧云斟酌着道：“太太那也是为着姑娘好。”

楚明昭想起自己那糟心的婚事，一时间一个头两个大，低头连喝了两口冰镇酸梅汤压火。

她暂时不想回去，便没让车夫赶马。心中正自思量杂事时，忽闻外头传来一阵喧嚣的马蹄声。听动静，似乎是一队浩荡的人马正疾速往这边赶。

楚明昭想起他们现在正停在道中央，当下便吩咐车夫往路边靠一靠。

她原意是给后面那队人让道，却不想她的马车刚停好，对方也停了下来。

她听了一会儿动静，心想不会遇上劫道的了吧？但很快又摇了摇头。这里是京畿的官道，城门在望，青天白日的，谁会选这里打劫。

她不知道来者何人，心里打鼓又纳罕，将湘帘挑起一点点，悄悄往外看。

“姑娘——”

楚明昭冲巧云做了个噤声的手势，又回头继续睃看。

官道另一边整整齐齐地列着百来号骑兵，俱身着对襟罩甲、头戴红缨凤翅盔，赳赳昂昂，焕赫整饬。

队伍最前头停着一辆高一丈一尺有奇的大车，三层红髹天轮上雕木贴金边耀叶板六十三片，间绘五彩云衬板六十三片，四周以黄铜装钉。大车前垂两条青绮络带，俱绣升龙五彩云纹。车前面的两根红髹行马架上有黄绒匾条，用抹金铜叶片装钉。

楚明昭愣了愣，这是……亲王的象辂！

只是似乎是为了行路方便，这象辂并未用大象驾车，而是代之以两匹高骏的红鬃马。

原来已经有亲王来京了，到得好早。只是不知道这是哪位亲王的车驾。

不过，这些都和她没关系。

楚明昭揣度着他们大概是要在进城前休整一下。她往前扫了一眼，估摸着马车过去没问题，决定让车夫赶车离开这里。然而正当她要松手放下帘子时，象辂旁侧的帘幕突然被人从里面掀了起来。

一个人的侧影倏然映入视线。

楚明昭浑身一震，蓦地睁大眼睛，惊得险些失声喊出来！

她一下子攥紧拳头，抬手就要将湘帘全部掀起来。

她要看得更清楚一些！

巧云忙阻住她，低声道：“姑娘，不可。”

楚明昭心神稍定，但仍旧撑着帘子不肯放下。她的目光一错不错地紧盯着那人的侧脸，一再确认。

真的是他。虽然时隔五年，虽然眼下两人相隔并不近，但她不会认错。

楚明昭嘴唇紧抿，气息有些不稳。五年前那件事再度涌上脑海，深埋心底的惶遽被重新翻搅上来，她紧攥起来的手心沁出了细汗。

她凝望着象辂里的少年，四肢百骸里忽而沸腾起跳下去找他的冲动，她想去问明当年的真相，否则她会继续活在惶惶不安之中。

就在楚明昭心里千回百转时，象辂的帘幕被放了下去。楚明昭脸上难掩失望，悻悻地松开了帘子。

象辂里，裴琰看着重新靠回红锦靠背上的弟弟，谐谑道：“阿玑可看清楚了？觉得京师景色如何？”

裴玑转头看了兄长一眼，慢条斯理道：“好得紧，想来不虚此行。”

裴琰直想翻白眼，你是来看景的么！

“京师不仅景美，人也美，”裴琰佯佯一笑，闲谈般道，“我听闻楚家姑娘个个美貌……”说着话就魆地里观察弟弟的神色。

“哪个楚家？”

裴琰心道你装得还挺像，脸上继续笑道：“自然是楚圭、楚慎那一家。只是楚家姑娘死的死、嫁的嫁，如今待字闺中的只有三个了。”裴琰说到这里又稍顿了顿，“其中四女端雅，五女娇憨，但容貌最盛的还要属楚家六女，听说西平侯的这个幺女姿容冠绝京华，长得天仙一样，又被西平侯教养得知书识礼……”

裴琰见裴玑面上始终不见一丝波澜，不禁暗自咬牙，装，接着装！

裴琰往前头瞥了一眼，冷笑道：“楚圭那焦尾巴梢子的龟孙子，女儿跟侄女儿们倒是个个出挑。”

一直闭目养神的裴玑闻言睁开眼睛，觑着兄长道：“我们即刻要入城了，大哥说话行事都需注意些。一会儿还要面圣，收收火气。”

裴琰听他说起这个，反倒一股怒火直往上窜，张口就骂：“面个鸟！他楚圭算个什么东西！”

“面鸟，大哥想面哪只鸟，”裴玑调了个坐姿，又缓缓靠回靠背上，“说到这个，我倒是想起来，核桃近来十分想念你，总是念叨你，等入京安顿好了，我提溜着核桃去见大哥。”

裴琰一听见“核桃”俩字，登时脸就绿了。

什么念叨他，明明是骂他！

他有一回趁裴玑不在，私自将那只鸟提走逗弄，不知教了多少裴玑的坏话它都不学，结果恰巧赶上父王过来教训他，那死鸟便把那套老子教训儿子的话学了个十足十，自此牢记不忘，见他一次骂他一次。

“阿玑竟将那灰毛鸟带来了，”裴琰强笑道，“还是不必了，阿玑自己逗着玩儿吧。”

“核桃太粘我，我怕我把它留在王府它会赌气咬毛自残，”裴玑说话间阖上眼帘，浅浅打了个哈欠，“咱们此番来京不知何时能回，我还带了些书卷廓填之类，大哥用时只管来找我要，临行时先生们交代说不要耽误了课业。”

裴琰忍不住想，你可拉倒吧，宗学里哪个先生看见你不头疼！那些先生硬是被父王召来交代我们临行事项，自然只能憋出些不要耽搁功课的废话。

想了一回，裴琰心里又是一阵忿忿，窝着火看向弟弟：“阿玑不怕我们进了京就回不去了么？”

他等了半天也没听到弟弟答话，仔细一看，这才发现裴玑竟已经靠在靠背上睡着了。

裴琰嘴角抽了抽，这种时候还能睡着，心真大。

裴琰觉得自己真是倒了血霉了，如果不是被裴玑带累，他哪里用得着把脑袋栓裤腰带上来蹚这浑水。父王也是偏心得不可思议，同样是儿子，他说千百句都抵不上裴玑说一句，就算要补偿他也不是这么个补偿法吧！

裴琰想到自己这一去有没有命回去还是两说，登时气不打一处来，狠狠砸了一下身下的坐褥。

都是裴玑出的馊主意！自己想死就罢了，还捎带上他！

道旁马车里，楚明昭又等了片刻，见象辂那头迟迟没有动静，只得让车夫驾车回去。

巧云没看到外头的具体情形，不知道自家小姐方才到底看到了什么，但小姐交代她不要把这件事说出去，她就听着。她眼下瞧着小姐心事重重的样子，以为还是因着亲事，但又不知道要从何劝起，只好叹口气，又倒了一杯酸梅汤捧给楚明昭。

楚明昭在思量着她有没有可能跟那个少年说上话。

如果那少年是亲王，那么他入城之后肯定要去朝见皇帝，而她待会儿也要入宫……

但他就算入内廷，也是去乾清宫面圣，他们其实很难碰上。

楚明昭长叹一息，或许她该尽力去试试，不然总是不甘心的。这样想着，便匆匆回侯府更衣拾掇去了。