第一章
“你听说了没,从前西边儿韦家那姑娘竟也有一朝出人头地的光景,考上了贡士不说,听说殿试还赢了个满堂彩,惹得皇帝老爷都夸得不绝口呢。可真是风水轮流转,谁晓得那么破烂的草房子里的孤女能如此光彩!真算奇事一桩了!”
“可不是,她那酸腐的秀才老爹也算死而瞑目了……不过咱这朝代哪里轮得上女人做主,我倒也奇怪怎的她就光明磊落地进金銮殿了,原是打扮成小生模样了!听说风光了没三日,妒忌好事之人便将她改头换面之事暴露了出来,龙颜自然大怒,这可是杀头的罪!昨儿去,府衙大人还受了惩戒,闹得人心惶惶呢……”
听到这话的时候,赵锦之正在她那店面柜台边扒拉算珠子,手下一顿,账目便糊了一块。
“张三嫂子,快说说千雪现在如何?”
张三嫂子被突然如疯婆子一般冲出来的赵锦之吓了一跳,眨了半天眼珠子才吞吐道:“这我怎的知道?想来是要秋后处斩的吧……毕竟是欺君,好好的一个姑娘,非学男子考功名,我就说没好结局,也难为你们友谊一场,啧啧……”
将绣娘尽数散去,继而锁了西岭绣坊的大门,赵锦之抬头看着韦千雪亲手写的这“西岭”两字——窗含西岭千秋雪。赵锦之背上胡乱收拾的包裹,小巧的脸上满是毅然决绝,她紧了紧抓着包裹的手,大步离去。
京城长安,正值三月飞花,春意胜锦,大街小巷熙熙攘攘,果然与扬州边远乡镇大不相同,只是对于此时的赵锦之,这一切繁华胜景竟毫无迷人之处。
一路上她打探了不少这新晋女状元的传奇事,只是谁都只能唾沫星子横飞地说个大概,竟没人知道细节。
扬州小镇至京城,从未离家如此之远的赵锦之一路颠簸,已是疲惫不堪。她垂头丧气地走在人头攒动的街上,回头而望,不见故人,不闻音讯,偌大京城竟无留恋之处。
惶惶然抬头,赵锦之忽觉前头门庭若市,来往之人皆是八方来客。仔细一看,才发觉是个酒楼。
酒楼有三层之高,挂着“聚月楼”的牌匾,飞檐画壁,描金大字,好不气派。
来往人如此多,想来消息也是极为灵通的。赵锦之抱着星点希望步入这京城远近闻名的酒楼。
“姑娘是打尖儿还是住店呢?”店小二热情洋溢地上来问道,眼睛都眯成条缝。
“你好,”赵锦之重新打起精神,亦堆了满脸笑容,“我想打听个人,名叫……”
没说完,店小二便倒豆子似的截断了赵锦之的话:“哎呦我说,这位小姐,我们这只是吃饭住店的小本生意,您要打听人,可得出了门前头左拐……”
翻脸比翻书快的店小二没说完,便又出来个声音把他截了断。
“哟,我在也敢如此口无遮拦,我不在时想必更是放肆。一个跑堂的,还真敢把自个儿当大爷。说起来,你叫什么来着?”
赵锦之应声回头,只见柜台边上靠着一个身穿利落胡服的女人,她低着头一刻不停地写着什么,算盘打得噼啪响,一缕缱绻乌发垂落,挤兑店小二时连眼皮子都没抬一抬。
店小二浑身一抖,立刻又恢复那副谄媚之态:“三娘大人不记小人过,小的昨夜没睡好,今儿有点犯浑,自请饿一顿以……”
“你还没回答我叫什么名字呢。”被叫做三娘的女人不急不慢道。
“小的,小的名叫……”
“好了,没你的事了,招呼客人去吧。”三娘再次堵了店小二的口,像个没事人似的抬起一边眼睛,手指依旧飞快打着算盘,上下打量赵锦之之后,手上终于停了下来,直起身子,笑道,“姑娘见笑了。姑娘要打听谁?我燕三娘走东闯西,天下闻名人事还是知道些的。”
这燕三娘生得极为夺目,明眸若灿,鼻梁秀挺,朱唇艳艳,举手投足间尽是柔情风流,却又夹着一股子西域女子的落落大方,让人难以移开眼睛。
赵锦之忙上前,道:“先谢过三娘,我想打听前些天新中女状元韦千雪的近况,不知她现如今是生是死。”
燕三娘瘪瘪嘴:“我还以为是谁,要问这人你尽可去城南说书茶馆去听听,可都绘声绘色地编成传奇小说了。”
赵锦之皱了皱眉,恭色道:“还烦请三娘直接告诉我罢。”
燕三娘叹口气,道:“好吧,那日琼林宴女状元被榜眼借醉刻意扯下了高冠,满座哗然,皇帝一生气,当下就押了女状元进天牢。好好的一场酒宴就成了个闹剧,不欢而散。”
说到这里,燕三娘顿了顿,赵锦之听得揪心,急忙问着:“然后呢?”
燕三娘眼波一转,笑盈盈地盯着赵锦之急切的眼睛,兴致极好地靠过去些:“看你这么紧张,这女状元是你什么人啊?”
赵锦之一愣,淡然一笑:“自然是我重要之人。”
“哦?这重要一词可是模棱两可,是姐妹?朋友?还是……”燕三娘笑得暧昧不明,见赵锦之皱眉,便拍了拍她的手,笑道,“既然如此,三娘可要恭喜姑娘了。姑娘重要之人必也将姑娘放在重要之位,如此飞上枝头成为四王妃,自然是不会忘了往日情分,姑娘是要沾光了。”
“四,四王妃?千雪……成了四王妃?”赵锦之不可置信地退后一步,口中喃喃重复着,“怎么会?她不是被关在天牢吗?”
“话是这么说没错,可有些人啊就是命中带贵人,这贵人沾上桃花,可不就飞黄腾达了?当日琼林宴虽贻笑大方,可谁知一向爱才如命,风流成性的四王爷见到女状元真容,当下便心动了。貌美如花,又有一肚才华,谁能不心动呢?于是在皇帝哥哥面前好说歹说,才把那才女救了出来,才女感激不尽,考虑了没几日,便含泪允了四王爷。”燕三娘淡淡说道,“也就昨天的事,因此还没传开来,不多日八抬大轿游街一圈儿,京城谁不传这段子佳话?”
说完,燕三娘故意笑嘻嘻地望着赵锦之,见她如遭雷击却又固执地站在原地一动不动,燕三娘眯了眯眼,心中对这女子暗觉好奇,眸子往门口一瞥,勾了唇角道:“哎呦我这嘴,说曹操曹操到,门口两顶软轿,可不是四王爷与他那新纳的四王妃了。”