第三章

去时的路那般长，重逢前的一分一秒仿佛都是煎熬。

然而归途却像是一眨眼，中间的千山万水竟只是一晃而过，赵锦之整个儿昏昏沉沉，恍若醉于梦中，可这一觉，却再没了醒来的迹象。

三河镇，璜县边上的小镇，依璜山，傍湄水，溪流密布，竹环柳扶，乃风水宝地。

张三嫂子领着自家伢儿张小宝从安丰桥上下来，手上一串晶莹糖葫芦高高举着，倒竖着眉毛训小宝：“小兔崽子，不好好在学堂念书，到处跑着撒疯，竟还跟着偷糖葫芦吃！不学无术的玩意儿，看看你韦姐儿，半年不见，早已中了状元，当大官啦！看看你这没出息样……”

从来顽劣的张小宝被训得垂头丧气，眼珠子一转瞧见驴车上发愣的赵锦之，即刻来了精神，竟一蹦从他娘身边跳开：“赵姐姐回来了！赵姐姐！韦夫子呢？”

从前韦千雪是镇上学堂的助理夫子，待学生极好，又能说会道，调皮捣蛋鬼们皆对其服服帖帖，顺带着连赵锦之都一同沾了光。这会子张小宝一见到赵锦之，便以为韦千雪亦回来了，当下大喜。

本就走得精疲力竭的驴子被小宝一吓，干脆吐口唾沫，跪地上脖子一歪，打死不起来了，车夫默默瞥一眼赵锦之，便直接将其包裹塞到她怀中，心中早已把这一路都一言不发的女人当作哑女。

“哟，锦之啊，你这一走十天半个月的，可算回来了！”张三嫂子伸手便将小宝揪着耳朵拎了回来，一边扯着嘴角冲赵锦之笑，“怎的？见着千雪啦？可问过她啥时候回来瞧瞧？也好叫我们这些乡亲父老都见识见识这百年难见的女状元的风范呀！不过你这脸色可真够差的，眼睛下边这般乌黑一圈……”

听到韦千雪的名字，赵锦之好容易因小宝而放松下来的面孔再次结了冰，她随意将包裹往腕上一搭，扯个比哭还难看的笑容，抬脚便要走。

张三嫂子见赵锦之不搭理自己，面子上有些挂不住，顺手捞了赵锦之的胳膊，故作神秘地凑近些：“从前你们俩不是好得似一个人一般，成天黏着嘛，害得我们这些姑嫂邻居都往了歪处想……嘿嘿，你可别放心上！三嫂子从前待你不薄吧，这会千雪丫头腾达了，你可得在她跟前多说说好话，小宝这孩子的前景……”

没等其说完，赵锦之便胡乱点了头，扒拉开张三嫂子钳子一般的手，头也不回地跌撞着走了。

千雪……呵，这会子连看自己一眼都不愿意，怎还情愿开口和我讲话？

赵锦之觉得自己一路下来竟快分裂成两个，一个消极讽刺，一个却还拼命维护韦千雪。她开始有些后悔，为何当时如此决绝地离开，若当日凭着一口气冲出去与韦千雪对峙，就算结果更为惨痛，到底给了自己一个断念。

而如今，虽有千雪一句“对不起”，到底还是不明不白。

韦千雪的性子，她赵锦之最清楚不过了。凡事都喜欢一个人藏着掖着，看上去清清寡寡柔柔弱弱的小丫头，脊梁骨挺地比谁都直，一双比山涧还透亮的眸子却总藏着看不见的东西。

赵锦之心里有数，韦千雪是领来的孤儿，八岁时，那打了一辈子光棍，考了一辈子科举，却还只是个穷秀才的爹爹便蹬了腿，只剩千雪一个人东家蹭口饭，西家给点米这般过活。

不过韦千雪脑子的确是好使，那股子聪明劲儿，什么都是一点就通。十岁便开始在集市口靠摆字画摊为生，上边尽是自个儿的笔墨，工整而不失灵气，日子久了，竟有不少文人墨客慕名而来，便在整个璜县出了小名。

初识那年大约是二八年纪，赵锦之停下脚步，立在石拱桥上，日头毒辣得有些刺眼，当日亦是在这小小的八字桥上头，亦是这个位置，她赵锦之百无聊赖地垂头望向桥脚，正撞上韦千雪晶亮的眼眸。

赵锦之不愿再多想，环顾四周，白晃晃的日光让人有些头昏。

八字桥一岸是个酒楼，不算兴隆，掌柜的温温吞吞还结巴，人却是不错。

而另一岸则是自个儿家祖传下来的绣坊，原来叫“赵氏绣庄”，韦千雪嫌这名字不雅气，赵锦之便二话不说改了名。这绣坊从前有过一段儿名盛的光景，自从爹娘去世之后，便在赵锦之手上没落下去。

赵锦之叹口气，果真没这个经商的脑子，之前更是沉浸在对千雪的思念里，弄得丝毫没心思打理绣坊，只见得起日益萧条，绣娘都走得七七八八，这次上京，更是把唯一一个从小跟着她的绣娘俞莘子打发了……若那急性子的父亲在世，必定要狠狠责骂自己了。

是该有个人好好骂醒自己罢。赵锦之揉揉脸，想着。怎的就被一个女人折腾成这样了呢。

如今她飞黄腾达了，板上钉钉的四王妃，荣华富贵享之不尽，不要旧人亦属正常，更何况还是女子相亲，传出去有辱名声。即是如此，自己又何必耿耿于怀？

从桥上下来，一步一步，赵锦之都恍若踩在棉花上，知了的叫声烦人极了，明明是如此初夏，赵锦之却生生出了一头冷汗。

没瞧见最后一级石阶，赵锦之一脚踩空，来不及惊呼便往前头跌去。眼睛一闭却没有意料中的疼痛。

正疑惑着，一声宛转的哀嚎响起：“臭丫头，冲你招手不搭理也就罢了，还想把我压死是怎的？半个月不见怎又重了不少？倒是给我起来！”

“对，对不起。”赵锦之忙坐起来，原来竟是摔到了隔壁邻居楚泠身上，方才太过入神，竟未发觉。

“咳，你竟然会跟我说对不起，稀奇稀奇。”楚泠瘪瘪嘴亦坐起身子，掸了掸天青纱衣，秀气的脸庞因常年化戏子的浓妆而有些不自然的白，只是一双漂亮的长眸顾盼神飞，情意天成，添了不少彩。楚泠用胳膊肘碰了碰赵锦之，“嗳，怎么样？”

“什么？”赵锦之瞅着楚泠的眼睛发呆。

“什么什么？自然是你家那位了，怎么没把状元娘带回家来？半年没见你俩腻歪，我也怪难受的。”楚泠挤眉弄眼道。

赵锦之道：“不几日消息便会传来了吧，她现如今可是四……”

没说完，一声娇喝炸响：“赵锦之你个狐狸精！姑奶奶就说你跟我家泠姐姐纠缠不清，你一回来就给我下马威？韦千雪不要你了，你就跑楚姐姐身上了？你不要脸！”

楚泠脸色一变，来不及多说一句，便脚底抹油开了溜，这辈子没跑这么快。

反倒是赵锦之，不急不恼地起身，悠悠然拎着包裹走至大门紧闭的“西岭绣坊”跟前，长叹一口气——

这日子，愈发难过了。