第18章 歹意

顺天府府衙前车马川流不息，黔首络绎不绝，几乎要将大门挤破，堂鼓砸破，讼状堆叠如山。冲云子所在道观前亦沦为断壁倾圮，门可罗雀，景况凄凉。

顺天府尹刘兆和御前执笏奏对：“冲云子，宵小也，善弄鬼神之术，百姓多有受其蛊惑而不自知者。一卦一符水一法事，竞价百金而不得，牟暴利乱法治，当诛。”

颜逊上前一步，跪下，沉痛道：“臣附议。冲云子欺上瞒下，奸佞狡诈，臣察人不清，险酿大祸，望陛下降罪！”

百姓既受蛊惑，何以近日纷纷醒悟，哑巴亏也不吃了，非要打官司？唐潆在屏风后听政，实在叹服颜逊雇佣水军的能力，听听这略带哽咽的腔调，演技信手拈来。若搁在前世，活脱脱一个表演系科班毕业投身商海的影视公司网宣部主管。

刘兆和是颜氏的门生，估计学业未成便出了师，说话不甚圆滑。“百姓多有受其蛊惑而不自知者”，此话一出，将天子拉低至与平民同样闭目塞听学识浅陋的层面。颜逊则三言两语揽下罪过——非陛下错也，臣之过！

皇帝自称圣人，既是人，孰能无过？皇帝能，后世史书如何评说是后世的事，皇帝一日当政便一日无过无错，大圣人矣。是以，皇帝眼里，颜逊侪类，有时极是讨喜。

借律法之刀诛杀冲云子是颜逊之意，废子必弃。皇帝对冲举之术半信半疑，冲云子祥瑞之兆口说无凭，赤色玉石“死无对证”，所谓丹药更是故弄玄虚。与其来日为人检举，东窗事发，不如自己先下手为强。

颜逊与刘兆和叠罗汉为皇帝搭的台阶，皇帝定然愿下。他自黼座上起身，走下御阶，虚扶颜逊：“其人五官不正，非善即恶。然邪术玄法登堂入室，借此蛊惑天下人，安能就此责难于颜相？”言下之意，朕看面相就知道冲云子不是好人，朕是天子，此乃朕的特技，汝等凡人，领悟不了是应该的，不怪你。

谨身殿内，除却屏风后听政的三人与宫娥内侍，仅皇帝、颜逊与刘兆和三人而已——掌起居注的中书舍人暂且不提。三个男人，无剧本台词，同场飙戏，分外娴熟。被迫熏染了数年厚黑学的唐潆忍不住在心里感慨：人生在世，果然全靠演技。

演技么，唐潆前世兼职演员，可谓与生俱来。只是，她小，无实践机会。将来，也未可知。想到这儿，唐潆不由看向唐琰，他已入朝涉政。唐琰素来正襟危坐，一丝不苟，沉稳庄重。也是这沉稳庄重，在他与弟弟妹妹之间划下一条楚河汉界，泾渭分明，朝臣频频交口称赞，弟妹却愈加疏离生分。

唐琰年逾十四，半年前已出宫建府，生母寿王妃再伺机久留于礼不合，建府之时便奉诏还家。是以纳娶一事是由帝后张罗——说是如此说，皇帝孱弱如斯，政务繁忙，他无暇分/身，实则皇后一人细心比对适龄丽人的出身、品性、容貌，务要为其实与自己情分甚浅的过继子唐琰择一佳妇。

天子无家事，儿女的婚姻亦是深涉政治利益的大事，非一朝一夕可理清。唐潆看着唐琰，心中哀叹，只盼这婚事尽早定下来，她不愿见母后日夜操劳伤身。唐潆惦念皇后，皇后一人于未央宫亦是如此。

孩子一日日大了，儿时许多玩具陈设大大咧咧摆出来，不合适。扔是不扔的，宫殿宽敞，何愁寻不到地方放置。需分类挑拣，好生贮藏，日后，也是难得的回忆。

东西杂且细，皇后以为不多，拾掇出来两个大木箱，内侍合力抬走，木箱渐渐消失在眼前。皇后的目光仍停留在殿外的拐角，不知为何，心里生出许多不舍与萧索，好似这几年的回忆也随木箱尘封而去。皇后回头，望了眼焕然一新的寝殿，安静，阒然，宫娥内侍碎步轻盈。她不由失声一笑，是了，小七不在，她若是在，闹闹腾腾的，怎会觉得落寞？

忍冬急急自她眼前走过，去唤内侍：“你们且停停，这个也需收了！”忍冬晃了晃手里的泥人，那泥人漆色褪落，十分破旧了。

内侍放下木箱，回身来寻，皇后却道：“将它留着。”皇后看着泥人，眼中无限温柔慈爱。内侍见状，告退离去。

皇后自忍冬手中拿过泥人，向床榻走去，忍冬随侍她身后半步，不解道：“殿下，小殿下若是喜欢，再寻个新的便是。”

泥人置于枕边，只余小半张脸苟延残喘，甚是滑稽。皇后将泥人放好，才向忍冬笑道：“你不知，小七入睡前总抱着它。有一回，我悄悄取走，她分明睡着，也自眼角滑出几行泪来，将我的手当作泥人紧紧攥住不放，才渐渐安稳。”皇后想着，越发觉得好笑，唇角弯弯摇头道，“浑身傻气。”

皇后知，唐潆不舍泥人，只因它是自己赠给她的第一份礼物，意义非凡。孩子念旧，重情，是好处，却又是致命的坏处，思及此，皇后的眼底，显露出几分担忧。

忍冬明了，点头，又禀道：“殿下，民居已命人盘下，雇几个奴仆婢子将院落收拾妥当，便可入住。”

皇后颔首。未央宫，余笙自是不能久留的，她这几日已搬入太医院暂住，姑父本是太医院的医官，虽辞官多年，人脉交情尚在，姑母又是出云大长公主，自会有人照拂。余笙与薄玉结契之事，并非无转机之法，只是需耐候时机。

春欲尽，日迟迟，牡丹时。

温馨美好的氛围却因一人而打破，颜逊自远处昂首阔步而来，春光满面，皇后出殿，看见他，唇角的浅笑消弭殆尽，眼神也变得异常冰冷，向忍冬淡声吩咐：“退下吧。”忍冬的目光闪闪烁烁，欲言又止，终是恭声告退。

二人相继步入耳殿，屏退左右，紧闭门窗。

颜逊虽是国舅，也从无随意出入中宫之理。元皇后颜祁尚在时，颜逊是颜祁的胞兄，兄妹情深厚谊，皇帝独宠颜祁一人，许了她不少特权，颜逊借机蹭利，不时以家中二老思念独女之名代为探望。元皇后薨逝，中宫移至未央宫，除此外，几乎再无变动，特权因此遗留。

书案上置有纸册，页脚起了褶皱，应是有人经常翻阅所致。每一页，官宦小姐、世家仕女的生辰、家世、嫡庶、品性、容貌，寥寥数笔概过。礼部新录的适龄待嫁丽人名册，颜逊捧起来，径直翻到褶皱最深的几页，其上，被人划过几条朱砂笔迹，颜逊仔细细致地看着。

皇后坐在榻上，只静静品茶，不发一言。

皇后属意的人，皆是出身并不十分高贵醒目，但又非独门独户，与颜氏或多或少有着些许挂碍。譬如工部郎中颜选之女，颜选姓颜，上溯祖宗辈与金陵颜家到底有几分瓜葛无人可知。颜选的父亲家境贫寒，久试不第，又无颜还乡，便想走举荐之路，他曾书数首干谒诗，欲拜于颜氏门下，勉强在远得不能再远的远支族谱上挂了个名，得以入仕。儿子颜选，官拜五品工部郎中，官阶不高也不低，仍需投靠颜氏。

算是政治联姻，然而，远远不够。

颜逊翻过那几页，寻到一页，摆在皇后眼前，指了指：“殿下是颜氏女，莫是不知颜氏缺甚？”颜逊为右相，颜逊之弟颜伶为户部尚书，六部中颜氏亦占据要职，区区一个工部郎中，半点外力也借不得，要它作甚？颜氏既要扶持临川郡王争储，未雨绸缪，逼宫兵变亦在计划之中。

燕京中一万亲卫军，够了吗？不够，京畿附近五万上直卫，仅御令可调遣，又无颜氏安插其中。两位伯父颜宗任与颜宗回分掌十万定州卫、十万凉州卫，凉州与海州毗邻，受薄玉统辖的十万海州卫掣肘，剩下一个定州卫，若定位于急援，长驱北上，需经雍州。上直卫，颜逊无意动它，昭然若揭惹人生疑，颜逊的心思，在雍州卫。

皇后淡淡瞥了一眼纸册，雍州卫副指挥使袁康之女，她抬头，看向颜逊：“此女庶出，恐入不了陛下眼。”

颜逊大笑，居高临下地看着皇后，咄咄逼人：“过继与正室即可，殿下莫不是最熟稔此路？”颜怀信膝下只二女，一个颜祁，一个颜祎，颜祁体弱，中宫位恐不长久，遂将颜祎过继为嫡女，才嫁入皇家。

颜逊的言语中充满了鄙夷，目露凶光，眼角也高高向上吊起：“成败皆系于你，若事败，我绝不留你性命！四年前，你与我密谋，择一宗室子扶持，视其为傀儡，待陛下大去，暗中操控新帝，进而蚕食皇位。你独居深宫，宫人几经更迭，以为可瞒我耳目，暗度陈仓？”玉石一事，余笙不受责罚，反入太医院任职，那夜宫中究竟发生何事，颜逊无从得知，猜测下来，也与皇后脱不开干系！

颜逊欺上前，与皇后仅一拳之隔，二人虽非同父同母，长相上却犹有相似之处。皇后看着他的眉眼，一寸一寸地看过去，心里的厌恶一层一层地翻涌，几欲作呕。她不怀疑话中真伪，颜逊此人早已利欲熏心丧心病狂，连亲妹妹也不惜荼毒残害，况乎她？

对皇后以生死性命要挟，颜逊已然熟能生巧，“卑鄙”二字，颜逊由身到心都坦然接受，即便如此，他在面对皇后时，仍是心虚。他深知，女肖其母，皇后与她的生母是一脉相承的心性坚贞，金钱权利都抵不过心中秉承的所谓道义，因其母，阿爹退隐归田不涉朝政，那女人是阿爹的软肋。颜逊不屑，他没有软肋，他欲登九五，君临天下，无人可阻挡他的脚步！

皇后挣扎，犹豫，思索，不安……种种复杂的情绪针扎般在心中隐疼，听见响彻皇城的暮鼓声时，又化为一片柔软，一涓溪流。她望向窗外，金乌西沉，红霞满天，不久后，还未长到她腰间的小七，会笑意盈盈地朝她跑来，搂住她，拿脑袋蹭她，甜糯糯地唤她“母后”，桃花眼弯作两道亮晶晶的月牙。

皇后忍下所有情绪，拢在曲裾中的手曲握成拳，指尖死死地掐着掌心，她平静道：“我自尽力而为。”