第5章 慰藉

第5章 慰藉

皇后清冷又温柔的声调中,是亲昵揶揄的语气,唐潆喜欢这样的声音和语气,却又让她因“不能吃”的前世歧义而跌入小小的羞赧里。

幸好,皇后不知道,只当她脸蛋上的薄薄绯色是在寝被里被捂了一夜的热度未散。皇后抱着她向殿外走去,一路看见何物便指给她看,声音浅浅淡淡地将物事的名字说给她听。

小孩儿是张白纸,大人便是画笔,画得重了纸会破损,画得轻了痕迹不深很快淡去,最好耐心细致地一笔一划描绘,领她感悟世间万物,使她渐渐拥有自己独特的风景。

绕过游廊穿过庭院,偏殿里宫人已然备下食案早膳。

初到那日,皇后向乳娘问及唐潆的膳食喜好。乳娘支支吾吾地回答乳汁与胭脂,话刚说完,小孩果然凑上来勾她唇上的口脂舔舐,已满周岁却尚未断奶便罢了,胭脂哪里能吃?

唐潆身量本就比寻常的同龄孩子矮小,皇后愈加忧心她体弱多病,日前召来太医院医正诊脉,开了药膳的方子,此后,也未见她再乱吃胭脂了,这才放下心来。

早膳置于食案上,是一块方形米糕、一盅温热牛乳与一碟新鲜的时令蔬果。半个时辰后,另有滋补养身的药膳一盅,黑黢黢的,发苦。

用早膳时,唐潆乖巧,乳娘喂她什么便吃什么,不见哭嚷不见闹腾。唯有用药膳时,扭头捂嘴,几乎要将她的嘴强行撬开,才能喂进去——即便如此,也只皱皱眉头泪眼朦胧,似受了委屈而已。

皇后未曾生养过孩子,待字闺中时在金陵颜家,几个叔伯膝下的幼儿稚子却是哭闹得令人心烦。

觉得奇怪,问了乳娘才知,她自出生起便不大哭的,乖得很,照顾她格外省心,像昨日那般的嚎啕大哭几乎从未有过,所以格外惹人心疼。

外敷的药效好,小孩脸蛋上的淤青消弭不见,肌肤白皙细嫩。

皇后瞧着那处,目光停留许久,心里默默叹了声气,抬手揉了揉小孩的脑袋,柔声与她说:“母后今日要外出,你与乳娘好好待在宫中,药膳虽苦,不能不吃。”

唐潆知道皇后要去报国寺,平日她们谈话并非总是避开她的,她能听见只言片语。报国寺这几日开设水陆道场,超度夭折的太子弘亡灵,为皇室宗亲祈福。

太子弘是帝后的上一个过继子,听说与帝后的感情都很深厚。

皇后每日事务繁忙,尤其近日,早膳后她便离开,唐潆入睡时,她都还未回来。

按理说,皇后外出无需向唐潆交待,大冬天室外寒冷,她自然是与乳娘好好待在宫中的。药膳,向来是皇后喂她她才喝,皇后哄她喝药膳时声音与眼神愈加轻柔,几乎要化成水,涓涓细流般淌过她的心田,都忘了药膳是苦的。

今日不知为何,还未喂她喝药膳,皇后便要外出,但想来是急事,又担忧她不愿服药才温言叮嘱。

唐潆是不爱喝药,药苦。她不仅嗅觉灵敏,连味觉也比常人灵敏,有点儿苦的药她喝进去便是十分的苦。可是,她从来不希望自己成为别人的负担与拖累。

唐潆了然,手里抓着被乳牙咬得坑坑洼洼的苹果块,目光清湛地盯着皇后,幅度很大地点头,很郑重其事的模样:“会听话。”

这幅模样,在皇后看来却有些傻气,她不禁轻声一笑,雍容优雅地起身,回头望了唐潆几眼,这才翩然离去。

报国寺。

南北高僧齐聚,设坛诵经,超度亡魂。寺院中香客密集,熙熙攘攘,人头攒动。

小沙弥手持楠木佛珠,推开房门,萧慎道谢,抬脚走入。

房内空无一人,桌上紫檀木茶壶一个,薄胎白瓷茶杯两只,茶水新泡,热气与茶香蒸腾氤氲,缓缓扑入人的鼻间。

张显昭将自己与皇后对弈之事告与萧慎,萧慎捻须沉吟,令他将棋局摆出来。张显昭虽满腹疑问仍是照做,待他复原当时的棋局,萧慎便知皇后是何用意。

张显昭自诩棋艺高超,殊不知人外有人山外有山,皇后就是那人外之人。她出身世家望族,又是政治清明不压抑女性的年代,自小聪敏灵秀,习学六艺触类旁通,棋艺是其父颜怀信启蒙,颜怀信那等心思城府教导出来的人,棋艺怎会不及张显昭?

萧慎与张显昭对弈,是知他年轻气盛,自己也无意事事争先,便让着他,知道他几斤几两,于皇后来说,取胜不应耗费功夫。

萧慎猜测,答案在棋局里——果然,黑白棋子间藏匿巽卦,离卦。巽卦属木,木主东方,报国寺位于皇城东;离卦属火,本朝属火德,开朝□□皇帝为宣扬佛法建立报国寺。

皇后请旨为太子弘主持的水陆道场也开设在报国寺。萧慎笃定猜想,休沐这日便前往报国寺,哪知,皇后竟不在?

房门轻响,一缕佛香飘入。

萧慎转身,向入内的了尘大师颔首作揖。

了尘大师是报国寺的方丈,佛法高深,鹤发白眉,已有一百余岁,依然精神矍铄。

了尘大师不紧不慢地将怀中锦盒递与萧慎,竖手于胸前轻捻佛珠,告了几句佛后,缓步离开。

锦盒底部刻纹烙印,是宫中将作监的手笔。

萧慎打开,内里一张信纸,纸上簪花小楷写着寥寥数语,一目扫过。萧慎的瞳孔顷刻间睁大,出乎他的意料之外,他感到震惊。他盯着信纸,目光久久未能移开,最后,摇摇头,沉声叹气道:“慧极必伤。”

储君人选既定,朝臣纷纷站队。寿王第七子是年十岁,其父教导有方,素来端方内敛,与夭折的太子弘颇为相像,定然受皇帝宠爱。宣城郡王嫡长子是年四岁,灵巧可爱,乐天达观,若不是年纪幼小,也应与寿王第七子旗鼓相当。

至于“端王”那个还未断奶的女娃娃,众人只当她是充数的,无人看重在意。

金乌西沉,皇后才回来。

殿外寒风凛凛飞雪漫天,皇后入殿带了一身的湿寒气息,忍冬服侍她解下狐裘,换上舒适宽松的常服。

绕过云母屏风,便看见罗汉床上唐潆歪歪扭扭地在那儿靠着睡得很沉,乳娘手握书册念与她听。乳娘不大识字,连蒙带猜念起来磕磕绊绊,官话也说不利索,夹着姑苏的乡音。

皇后走过去,乳娘听见脚步声忙起身行礼:“殿下。”

皇后轻轻点头,唐潆迷迷糊糊地睁开眼睛,待看清来人后眼睛睁得极大,眸子里盛满等候的欢喜:“母后!”

一日日地,越来越黏她了,便如当初的弘儿一般。

皇后这般想着,温声应答她,坐到她身旁,问她:“乖乖喝药不曾?”

虽说是问,但是皇后的语气很平淡,没有大人对小孩惯有的威胁,甚至没有质疑,很信任她。

唐潆点头:“喝了。”

乳娘笑着在旁补充:“不仅喝了,还比往日乖巧许多,药渣都未剩下。”

乳娘说的是实话,可唐潆却突然很心慌。她的本意是让皇后放心,皇后听了乳娘的话,万一以后不喂她喝药了呢?

她喜欢皇后,喜欢和她亲近,她能感觉到皇后对她的好,哪怕很浅很淡,但是她能感觉到,她确信。

想到以后可能得不到喂食,唐潆有些失落,她耷拉眼角,意外地瞥见皇后的手背泛红,外面天冷,她出去这么久,想必冻着了。

皇后弯弯眉眼:“乖。”她抬手,要去摸摸她毛绒绒的脑袋,到了半路又缩回来,手心冰冷,当心她受凉。

结果,那孩子伸出两只小爪子,抓住她的两只手握着,小爪子在寝被里捂久了很暖和,覆盖在她的手心上像温暖的小火炉。

唐潆望着她,眼神很真挚热切:“母后……冷……捂热热。”

皇后的眼睛里闪烁几分动容,随即,她缩回手来,小孩的手很小不足以完全覆盖她的手,因此指尖温热,余下冰凉。而只那一点温热也像一簇火苗似的,在心头火焰腾飞,格外温暖。

忍冬适时递来手炉,皇后接过,又令她重将小手缩回寝被里才与她说道:“你乖了,母后不冷的。”

忍冬在旁看着,眼角不由有些湿润起来,这一幕场景熟悉无比,最容易戳中皇后的心窝。皇后自从入主中宫以来,为皇帝抚养过四个孩子,皆是过继子。

第一个,说来好笑,那阵子先皇后薨逝不久,皇帝哀痛心死,行将就木的模样令人忧虑,因此择选的是弱冠之龄的藩王世子,与帝后差不多年龄。这般大的孩子,又几乎无长幼之分,养不出多少情分。

第二个孩子与第三个孩子,是一道搬入未央宫的,许是听说了上一位储君中毒身亡的传闻,对皇后设下许多心防,自然没有母子情分。

第四个,便是太子弘了。刚入宫时,六岁大的年纪,少年老成沉默少语,忍冬起初误认为他也防心极重。哪知竟是个格外懂得体贴别人的小郎君,依赖皇后又爱护她尊重她,不许旁人说皇后半分不好。

脑海里回想往日种种,忍冬抬袖擦了擦眼角,看向罗汉床上枕在皇后腿上可爱乖巧的女孩,想起她这几日偶尔温馨懂事的举止,时常能勾起皇后对太子弘殿下的思念,忽觉她的到来,也许正好是一份适宜的慰藉。

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[重生]两都纪事

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