第5章 慰藉

皇后清冷又温柔的声调中，是亲昵揶揄的语气，唐潆喜欢这样的声音和语气，却又让她因“不能吃”的前世歧义而跌入小小的羞赧里。

幸好，皇后不知道，只当她脸蛋上的薄薄绯色是在寝被里被捂了一夜的热度未散。皇后抱着她向殿外走去，一路看见何物便指给她看，声音浅浅淡淡地将物事的名字说给她听。

小孩儿是张白纸，大人便是画笔，画得重了纸会破损，画得轻了痕迹不深很快淡去，最好耐心细致地一笔一划描绘，领她感悟世间万物，使她渐渐拥有自己独特的风景。

绕过游廊穿过庭院，偏殿里宫人已然备下食案早膳。

初到那日，皇后向乳娘问及唐潆的膳食喜好。乳娘支支吾吾地回答乳汁与胭脂，话刚说完，小孩果然凑上来勾她唇上的口脂舔舐，已满周岁却尚未断奶便罢了，胭脂哪里能吃？

唐潆身量本就比寻常的同龄孩子矮小，皇后愈加忧心她体弱多病，日前召来太医院医正诊脉，开了药膳的方子，此后，也未见她再乱吃胭脂了，这才放下心来。

早膳置于食案上，是一块方形米糕、一盅温热牛乳与一碟新鲜的时令蔬果。半个时辰后，另有滋补养身的药膳一盅，黑黢黢的，发苦。

用早膳时，唐潆乖巧，乳娘喂她什么便吃什么，不见哭嚷不见闹腾。唯有用药膳时，扭头捂嘴，几乎要将她的嘴强行撬开，才能喂进去——即便如此，也只皱皱眉头泪眼朦胧，似受了委屈而已。

皇后未曾生养过孩子，待字闺中时在金陵颜家，几个叔伯膝下的幼儿稚子却是哭闹得令人心烦。

觉得奇怪，问了乳娘才知，她自出生起便不大哭的，乖得很，照顾她格外省心，像昨日那般的嚎啕大哭几乎从未有过，所以格外惹人心疼。

外敷的药效好，小孩脸蛋上的淤青消弭不见，肌肤白皙细嫩。

皇后瞧着那处，目光停留许久，心里默默叹了声气，抬手揉了揉小孩的脑袋，柔声与她说：“母后今日要外出，你与乳娘好好待在宫中，药膳虽苦，不能不吃。”

唐潆知道皇后要去报国寺，平日她们谈话并非总是避开她的，她能听见只言片语。报国寺这几日开设水陆道场，超度夭折的太子弘亡灵，为皇室宗亲祈福。

太子弘是帝后的上一个过继子，听说与帝后的感情都很深厚。

皇后每日事务繁忙，尤其近日，早膳后她便离开，唐潆入睡时，她都还未回来。

按理说，皇后外出无需向唐潆交待，大冬天室外寒冷，她自然是与乳娘好好待在宫中的。药膳，向来是皇后喂她她才喝，皇后哄她喝药膳时声音与眼神愈加轻柔，几乎要化成水，涓涓细流般淌过她的心田，都忘了药膳是苦的。

今日不知为何，还未喂她喝药膳，皇后便要外出，但想来是急事，又担忧她不愿服药才温言叮嘱。

唐潆是不爱喝药，药苦。她不仅嗅觉灵敏，连味觉也比常人灵敏，有点儿苦的药她喝进去便是十分的苦。可是，她从来不希望自己成为别人的负担与拖累。

唐潆了然，手里抓着被乳牙咬得坑坑洼洼的苹果块，目光清湛地盯着皇后，幅度很大地点头，很郑重其事的模样：“会听话。”

这幅模样，在皇后看来却有些傻气，她不禁轻声一笑，雍容优雅地起身，回头望了唐潆几眼，这才翩然离去。

报国寺。

南北高僧齐聚，设坛诵经，超度亡魂。寺院中香客密集，熙熙攘攘，人头攒动。

小沙弥手持楠木佛珠，推开房门，萧慎道谢，抬脚走入。

房内空无一人，桌上紫檀木茶壶一个，薄胎白瓷茶杯两只，茶水新泡，热气与茶香蒸腾氤氲，缓缓扑入人的鼻间。

张显昭将自己与皇后对弈之事告与萧慎，萧慎捻须沉吟，令他将棋局摆出来。张显昭虽满腹疑问仍是照做，待他复原当时的棋局，萧慎便知皇后是何用意。

张显昭自诩棋艺高超，殊不知人外有人山外有山，皇后就是那人外之人。她出身世家望族，又是政治清明不压抑女性的年代，自小聪敏灵秀，习学六艺触类旁通，棋艺是其父颜怀信启蒙，颜怀信那等心思城府教导出来的人，棋艺怎会不及张显昭？

萧慎与张显昭对弈，是知他年轻气盛，自己也无意事事争先，便让着他，知道他几斤几两，于皇后来说，取胜不应耗费功夫。

萧慎猜测，答案在棋局里——果然，黑白棋子间藏匿巽卦，离卦。巽卦属木，木主东方，报国寺位于皇城东；离卦属火，本朝属火德，开朝□□皇帝为宣扬佛法建立报国寺。

皇后请旨为太子弘主持的水陆道场也开设在报国寺。萧慎笃定猜想，休沐这日便前往报国寺，哪知，皇后竟不在？

房门轻响，一缕佛香飘入。

萧慎转身，向入内的了尘大师颔首作揖。

了尘大师是报国寺的方丈，佛法高深，鹤发白眉，已有一百余岁，依然精神矍铄。

了尘大师不紧不慢地将怀中锦盒递与萧慎，竖手于胸前轻捻佛珠，告了几句佛后，缓步离开。

锦盒底部刻纹烙印，是宫中将作监的手笔。

萧慎打开，内里一张信纸，纸上簪花小楷写着寥寥数语，一目扫过。萧慎的瞳孔顷刻间睁大，出乎他的意料之外，他感到震惊。他盯着信纸，目光久久未能移开，最后，摇摇头，沉声叹气道：“慧极必伤。”

储君人选既定，朝臣纷纷站队。寿王第七子是年十岁，其父教导有方，素来端方内敛，与夭折的太子弘颇为相像，定然受皇帝宠爱。宣城郡王嫡长子是年四岁，灵巧可爱，乐天达观，若不是年纪幼小，也应与寿王第七子旗鼓相当。

至于“端王”那个还未断奶的女娃娃，众人只当她是充数的，无人看重在意。

金乌西沉，皇后才回来。

殿外寒风凛凛飞雪漫天，皇后入殿带了一身的湿寒气息，忍冬服侍她解下狐裘，换上舒适宽松的常服。

绕过云母屏风，便看见罗汉床上唐潆歪歪扭扭地在那儿靠着睡得很沉，乳娘手握书册念与她听。乳娘不大识字，连蒙带猜念起来磕磕绊绊，官话也说不利索，夹着姑苏的乡音。

皇后走过去，乳娘听见脚步声忙起身行礼：“殿下。”

皇后轻轻点头，唐潆迷迷糊糊地睁开眼睛，待看清来人后眼睛睁得极大，眸子里盛满等候的欢喜：“母后！”

一日日地，越来越黏她了，便如当初的弘儿一般。

皇后这般想着，温声应答她，坐到她身旁，问她：“乖乖喝药不曾？”

虽说是问，但是皇后的语气很平淡，没有大人对小孩惯有的威胁，甚至没有质疑，很信任她。

唐潆点头：“喝了。”

乳娘笑着在旁补充：“不仅喝了，还比往日乖巧许多，药渣都未剩下。”

乳娘说的是实话，可唐潆却突然很心慌。她的本意是让皇后放心，皇后听了乳娘的话，万一以后不喂她喝药了呢？

她喜欢皇后，喜欢和她亲近，她能感觉到皇后对她的好，哪怕很浅很淡，但是她能感觉到，她确信。

想到以后可能得不到喂食，唐潆有些失落，她耷拉眼角，意外地瞥见皇后的手背泛红，外面天冷，她出去这么久，想必冻着了。

皇后弯弯眉眼：“乖。”她抬手，要去摸摸她毛绒绒的脑袋，到了半路又缩回来，手心冰冷，当心她受凉。

结果，那孩子伸出两只小爪子，抓住她的两只手握着，小爪子在寝被里捂久了很暖和，覆盖在她的手心上像温暖的小火炉。

唐潆望着她，眼神很真挚热切：“母后……冷……捂热热。”

皇后的眼睛里闪烁几分动容，随即，她缩回手来，小孩的手很小不足以完全覆盖她的手，因此指尖温热，余下冰凉。而只那一点温热也像一簇火苗似的，在心头火焰腾飞，格外温暖。

忍冬适时递来手炉，皇后接过，又令她重将小手缩回寝被里才与她说道：“你乖了，母后不冷的。”

忍冬在旁看着，眼角不由有些湿润起来，这一幕场景熟悉无比，最容易戳中皇后的心窝。皇后自从入主中宫以来，为皇帝抚养过四个孩子，皆是过继子。

第一个，说来好笑，那阵子先皇后薨逝不久，皇帝哀痛心死，行将就木的模样令人忧虑，因此择选的是弱冠之龄的藩王世子，与帝后差不多年龄。这般大的孩子，又几乎无长幼之分，养不出多少情分。

第二个孩子与第三个孩子，是一道搬入未央宫的，许是听说了上一位储君中毒身亡的传闻，对皇后设下许多心防，自然没有母子情分。

第四个，便是太子弘了。刚入宫时，六岁大的年纪，少年老成沉默少语，忍冬起初误认为他也防心极重。哪知竟是个格外懂得体贴别人的小郎君，依赖皇后又爱护她尊重她，不许旁人说皇后半分不好。

脑海里回想往日种种，忍冬抬袖擦了擦眼角，看向罗汉床上枕在皇后腿上可爱乖巧的女孩，想起她这几日偶尔温馨懂事的举止，时常能勾起皇后对太子弘殿下的思念，忽觉她的到来，也许正好是一份适宜的慰藉。