43.第 43 章
“你什么意思？”
听到乔江竟用责备的口吻和自己说话，完全不像是幕后暗箱操作的样子，左亭虽是挟怒而来，但也不由自主在大声质问前反问了一句。
乔江是从涂刚那里偶然知道左亭即将前往帝都军事学院的。涂刚不想给元帅留下拐弯抹角求情的印象，便没有提这件事里的曲折，只直接说了结果。而乔江知道这位旧部老成持重，一定不会乱来，便认为是左亭急于上学，所以急急忙忙用掉了资格。
他是学院的名誉校长，对学院的繁重课业了若指掌。虽然左亭努力勤奋，但他身体的缺陷却不是仅凭这两点就可以弥补的。他已在暗中打听，为少年寻找最好的义体医生，一俟少年提升到B级便进行手术，届时再前往就学不迟。
但他没想到，左亭居然这么性急，心中不免对少年的胡来大不赞成。
见左亭满脸怒气，乔江以为他是不满自己的责备干涉，不禁越发皱眉：“左亭，为什么要这么做？军事学院以培训军官为目标，你知道他们的体能训练有多繁重么？毫不夸张地说，即使是A级学生入读也要付出大量汗水，无法在考核里轻松过关。无论哪个年级，学生们每天训练完毕都会累得抬不起手来。现在的你能做到吗？能坚持整整四年吗？”
乔江的语气并不重，担忧远远多过责备。但即使如此，这也是他第一次对左亭说这么重的话。
话语未落，他已紧紧握住了少年的肩膀，生怕少年听不进劝告，赌气转身跑开。
与此同时，他紧紧凝视着少年精致的眉目，眼神犹如锁定猎物的鹰隼，全神贯注，蓄势待发，丝毫不肯松懈。
左亭为乔江眼神里赤.裸裸的占有欲暗暗心惊，但一时也无暇细究。他更关心另一件事：听这口气，难道真不是乔江做的？但还会有谁这么干？
他想再问仔细些，但刚刚张口，却猛然想到：以乔江的身份气度，肯定不屑于玩了手脚又不承认。自己继续追问的话，和质疑他的人品无异。
虽然对这人某方面的一厢情愿很吃不消，但不可否认，乔江是个无可挑剔的完美男人，他不该怀疑他的人品。
犹豫一下，左亭改口说道：“不是我做的，是对战堂的失误。”
听他将原因解释了一遍，乔江长眉一轩：“你们认为是失误？”
“对。”
左亭这才注意到乔江还按着自己的肩膀，因为这个动作，他几乎是半靠在乔江怀中。已经好些日子没和男人有过肢体接触的左亭不禁挣扎了一下，试图挣开。
但陷于沉思的乔江感受到他的挣扎，无意识间手掌反而收得更紧，把若离若即变成了完全依偎。左亭的力气压根比不过他，动了几下见事与愿违，只好无可奈何地仰起脸盯着他的表情，等男人结束思考。
左家三口虽然出身名门，但过了十几年平凡生活，某些方面的敏锐度已经消磨得差不多了。但乔江不同，无论出于直觉还是谨慎，他都不会轻易将这桩意外判定为失误。紧紧按住左亭的同时，他已调出面板，给近侍官下达了又一条追察指令，命令肖恩在最短时间内找出真相。
安排好这一切，乔江这才注意到怀中的少年安静得过了份。
低头对上少年仰起的面孔，他心跳突然快了一拍，深邃的眼眸微微眯起，闪过一丝暧昧的幽光，他声音蓦然变得低沉许多，蕴含着显而易见的性感：“刚才你怀疑是我动的手脚，才会生气，对么？”
他有无以伦比的洞察力。既然知道前因后果，无需猜测就知道左亭之前的怒气因何而来。
被当面捉包，左亭为自己的疑人盗斧涨红了脸。之前的怒火，也统统化成了冤枉好人的愧疚。
他早过了会对错误抵赖否认的年纪，当下坦率而内疚地说道：“我……是我不对，不该怀疑你。”
他早该想到，以乔江的骄傲，怎么会玩这种小把戏。
隔着彼此薄薄的衣料，左亭感觉男人胸膛随着低沉的笑声而震颤不休。旋即，有力的大手捏住了他的下巴。
“我接受你的道歉，赔礼呢？”半强迫地让少年的头仰得更高，乔江贴近他的面庞，低沉话语像琴弦暧昧的颤音，荡起脸颊畔的碎发，精准地划进少年耳中。
左亭顿时脸上一热，不必照镜子也知道，他现在一定脸红得不行：“没有！”
“这不符合社交礼节。”看到少年温玉般细腻完美的面孔因自己短短的语语染上羞窘薄红，将杏眼衬得水波潋滟，慌乱而不知所措，乔江眼中欲色一现，面上却淡淡的没什么表情，一本正经地进一步逗弄少年。
在人类真正的语言诞生之前，先民们仅靠眼神与肢体语言交流。这份本能迄今仍未退化，在某些只需要“本能”的时候，再迟钝的人也会如灵犀灌顶，刹那间恍然大悟。
都是男人，又是在这么暧昧的情形下，如果左亭还看不懂乔江的眼神，那前世的年纪都白活了。
他以为自己会厌恶，会决绝用力地把男人推开，但这一切统统没有发生。察觉到乔江的欲念，左亭只觉得口干舌燥，双腿乃至腰身都不明所以地开始紧绷发热，似乎也被拉进了对方营造的撩人气氛里。
不对！他不该这个样子！他喜欢的是女人，女人！绝不能因为几分愧疚感就缴械投降！
左亭拼命告诫自己不要自乱阵脚。
乔江没有错过他的纠结，伸手一探，便将少年纤瘦的腰身完完全全揽进自己怀中，紧贴得亲密无间。
没有任何多余的话语，他直接吻了下去。
清冽而强横的气息从错乱的鼻息侵入左亭体内，少年慌乱地想要抵挡，却在挣扎中耗尽了最后的氧气。刚刚下意识地张开嘴巴，灼人的温度立即霸道地长驱直入，展开让人颤栗而无法抗拒的掠夺，一次次毫不留情地夺走他艰难汲取的氧气，让头脑昏昏沉沉。
迷糊间，左亭只觉得心跳声越来越大，脑中却是下意识生出不服输的念头，想要反守为攻。
主动捧住男人棱角分明的面庞，他不服气地用力将舌尖顶回去。本以为会大受阻挠，没想到却异常顺利。男人没做任何抵抗就缴了白旗，由得他伏在自己身上加深了这个湿吻。
感受到更加浓郁的清冽气息，旗开得胜的左亭把这当成了战利品，洋洋得意地展开收割。浑然未觉，男人在他逐渐娴熟的舐吻中，双眸中的独占欲与欲念越来越深，有若滚烫的岩浆，足以将人灼伤。
亲吻不知持续了多久，直到感觉到身下陡然顶起的物体，左亭才从胜利的喜悦中惊醒过来，惊觉自己都做了什么。
他们在一个圆形飞行器中见的面，原本规规矩矩坐在沙发上交谈。但刚才那番狂热亲吻里，他整个人都跨坐到了不知何时躺下的乔江身上，胸膛紧贴，长腿交缠，暧昧得无以复加。
左亭立即像碰到烧得滚烫的金属板一样，忙不迭地松开还捧住乔江面庞的双手，急急想要抽身退开。但匆忙间大腿在某件烫物上一绊，立即又是一惊，整个人顿时从沙发上滚了下去。
“啊——”
左亭惊呼一声，以为自己一定会摔个四仰八叉。
但下一秒，他便感觉天旋地转视野颠倒，竟是被乔江拉回了沙发，躺在了对方的身下。
“啊！”
左亭再次惊呼，但个中意味却截然不同。他生怕乔江趁机做得更深入。
听到少年有如邀请般的沙哑低吟，乔江眸色一沉，指尖有些粗鲁地擦过少年红肿的双唇，在他口中一顶一探，立即又抽了回来。
这个饱含暗示的动作让左亭脑袋嗡地一声，窘迫得都快爆炸了。更要命的是，他发现自己非但不排斥，甚至还隐含期待！
这代表什么？
还没等他想出个所以然，乔江却已抽身离开，坐到一旁，宣告般说道：“下次在现实里见面，希望你还是这么热情。”
“……今天只是意外。”威胁自动走开，左亭松了一口气，底气不是很足地嘟囔道。
看穿了他的口是心非，原本撑起身体坐到旁边的乔江不禁好笑起来，伸手替他理了理凌乱的头发：“下次就不是意外了。”
“没有下次！”
“真的？”乔江探过身体，指尖抚过他染上绯红的眼角：“你的表情可不是这么说的。”
他虽然头发衣物都凌乱不堪，但表情却依旧泰然自若，像暂时吃饱的狮子正从容不迫地审视自己爪下的猎物。相比之下，面染红晕，眼神涣散躺在沙发上的左亭要狼狈得多，如同被猛兽锁定的猎物，拼尽全力也无法撼动猛兽加诸己身的利爪。
左亭知道自己现在的模样有多难堪。窘迫不堪，他索性捂住自己的脸孔。
旋即，乔江灼热的气息却在十指间一一拂过，并伴随着温热的触感，竟是逐一亲过他的手指：“我只说了一次，还没把搜集的资料拿给你看，你就打破父母固有的模式，接受了我。左亭，你真是个好学生，进展真快。”
他故意将调情的话语说得一本正经，成功将左亭的反驳堵在喉咙里，一时不知该说什么才好。
透过指缝，看到左亭脸红得无以复加，乔江这才放过他：“什么时候去首都星球？”
他突然转变话题，左亭一时跟不上，下意识老老实实地回答道：“四天以后。”
话音刚落，他就恨不得咬断自己的舌头。果然，乔江下一句接道：“到时我去接你。”
“不要！”左亭连忙拒绝，注意力完全被这件事吸引住了：“我爸妈还不知道你的存在！”
“‘还’？”敏锐地捕捉到这个用词，以及无心之语后隐藏的意思，乔江挑了挑眉，满意地做出退让：“好吧，那就等你介绍之后，我再拜访。”
左亭一骨碌爬起来，刚想骂他厚脸皮，乔江却彻底转移话题，开始交待注意事项。
涂刚虽然青年时期在首都星球待过很长时间，但毕竟是几十年前的事了。如今首都变化极大，他以前的经验未免有些过时。左亭听了一会儿，表情慢慢从抗拒变成专注。
交待完后，乔江又说道：“记得这些就好，剩下的不用理会。”
不用理会的言外之意，等同于我会帮你打理好。左亭迟疑一下，忍不住问道：“乔……你为什么会看中我？”
和普通人相比，他有自信。但在身为元帅兼皇亲国戚的乔江面前，他不过就是个金字塔底端而已。他以前一直认为乔江是心血来潮，但刚才亲吻的投入，以及有了反应却没有下一步动作的尊重，都明明白白地告诉他，乔江或许是来真的。
所以他更想不明白了。
他目不转睛地看着乔江，期待能得到一个信服的答案。
但平时有问必答的乔江，今天却罕有地移开了视线：“以前不是对你说过了吗。”
“我想再听一次。”乔江是曾说过喜欢他的模样，更喜欢他的性格。但除此之外，左亭总觉得应该有更重要的原因。
“……以后再告诉你。”确实是另有原因，但却难以启齿。即使强大如乔江，都不好意思说出那个理由。
“有什么不能说的？”察觉到他的吞吞吐吐，左亭越发怀疑了。
“……”乔江摸了摸他的头，“听话。”
左亭不满地说道：“你拿我当小孩子哄啊？”
“难道你迫不及待想长大？”乔江意味深长地加重了某个词语的读音。
听懂了他的暗示，左亭再度发窘。生怕继续下去乔江又有什么惊人之语，只得无奈地放弃：“哼，不说就不说。”
“乖。”见他不再追问，乔江不着痕迹地心下一松，为他理好凌乱的衣物：“你该下线休息了。过几天，我们在首都再见。”
经过刚才那一番折腾，时间确实有些晚了，已经超过了左亭平日的就寝时间。但下线之后，左亭躺在床上，却怎么也睡不着。
无论睁眼还是闭眼，刚才经历的那一幕都在脑中挥之不去。无限贴近的俊颜，热情到极致的亲吻，体温交错的身体……只要一想到这些，左亭就浑身发热。
辗转到后半夜，他好不容易有了一点睡意。半梦半醒间，比现实更狂乱的梦境缠住了他。乔江高大健壮的身体在梦中再次贴近，比之前任何一次都要近……最终，左亭在一片濡湿中蓦然惊醒。
摸到身下的潮湿，左亭欲哭无泪。来到这个世界后的第一次，居然是因为梦到乔江而起了反应，ORZ，难道他真被掰弯了？
生怕被家人发现，左亭赶紧起床，摸索着把床单被子一股脑全塞进自动清洗机里。
听着机器运转的嗡嗡声，他发了好一会儿呆，觉得无所事事，便调出了系统面板打发时间。
【升级中】三个大字足足占据了面板的三分之二，剩下的地方一片灰色，毫无反应。左亭只好又来到足有一个篮球场大的储物空间，翻看里面的东西。
需要隐藏的物品不多，除了棋谱，就是用完的针剂盒。除此之外，则是他历险时得到的那架鲸骨。
平坦的地面上，静静卧着一具巨大得无法一眼窥见全貌的鲸骨，将本不算小的空间撑得满满的。
硕大的头骨下方，洁白如玉的脊骨像道路一样铺陈蜿蜒，最粗的地方足可容纳两三辆轿车并排驶过，末端渐渐收细，变得和拳头差不多大小。两侧有高大的鳍骨撑起，宛如鸟儿展翼。
即使已经看过好几次，但每次打量，左亭仍然忍不住感叹变异生物奇特。如果不是事先知道这是一具鲸骨，他一定会以为，这就是传说中的龙。
能让系统特别提醒，它应该很有价值。等位面交易版块打开后就放上去，看看能卖多少钱吧。
胡思乱想间，左亭不期然联想起乔江救下自己的场景。继而意识到，迄今为止他仍然没有道谢。
至于动身前想要寻找一份特殊礼物，来回报乔江传授的机甲操作技巧的念头，更是早被抛到了九霄云外。
这么说来，他好像真是有点忘恩负义……不过，如果现在补上的话，会不会被当成是软化让步、默许追求的表现？
想到这里，左亭悲哀地敲了敲自己的脑袋。因为他发现，自己心里对这后果一点也不排斥。
难道他真要往基佬的道路上一路狂奔不回头？
心烦意乱地穿行在蓝鲸巨骨间，脚下突然被什么东西一硌，左亭不由停下脚步。
那是一块拇指大小、杏叶形状的骨片，也不知是从哪里落下来的。
俯身拾起这块骨片，摩挲片刻它有些粗糙的表面，左亭张望一阵，在心脏附近的骨殖丛里找到了一处类似形状的空缺，但却找不到梯子，没法把它送回几十米高的地方。
不如，就把它送给乔江？
握着这块来自心脏的骨骼，左亭心中突然冒出这么一个念头。旋即狠狠唾弃了一把自己的想法：送毛送，还嫌他缠自己不够紧啊？
但想归想，他的手掌却似有自己意识一般，将骨片越握越用力，直到在掌纹内陷下深深的凹印。
纠结片刻，他刻意无视心底的那几分羞恼，对自己再三强调：就是块破骨头罢了，根本不值钱，送就送了呗。
这么安慰着自己，他理直气壮地把这块骨片带出了空间。天亮后问爸爸要了块细砂纸，开始慢慢打磨。
他看不见东西，而空间虽然可以收纳物品，却无法使用。再加上出门在即，收拾行李、办理证件，千头万绪的事情让一家人兵荒马乱，他没有大片大片的时间来专心打磨，只能抽空做做停停。而且每打磨一阵，都需要再到空间里看一看有没有不妥，麻烦之极。
如此繁琐，如果是以前，左亭早觉得不耐烦了。但这次居然也不嫌麻烦，反而颇为期待看到成品的那天。
这次是左茂陪儿子和涂刚一起出门。由于时间较长，涂刚曾想把三彩交给罗曼来照顾，谁知这红毛狐狸死活不同意，一直缠着左亭，一副跟定他的架势。
考虑到左亭是骤然前往人生地不熟的地方长住，间中还要和人竞争，为了让他更好适应新环境，三位家长商量之后，决定索性把宠物也一起带过去。
除了宠物和日用行李，还有一件特殊物品需要运送：那具蛋形机甲，图南之翼。
上次从海边回来没几天，便有人将它送来，说是左亭在海底捞到的。根据什么什么渔业法，全权归属于他，该由他来处理。
家长们都不知道机甲千里寻人的执着，以及乔江的承诺。还以为运送者是不想给这具故障机甲支付高昂的回收销毁费，便欣然收下，打算给左亭当纪念品兼大玩具。
只有左亭猜到是乔江安排人送回来的，也知道图南之翼其实完好无损，只是他现在还无法操纵。便揣着明白装糊涂，让爸妈把它放在了花园的雨棚下面。
这次前往学院学习，本着“说不定就用到了”的想法，左亭打算带上图南之翼。好在有三彩打底，长辈们都觉得他是想在陌生环境里放两件心爱的熟悉事物，以便安心，都没有反对。
左亭忙碌的同时，罗密欧那边却传来了不好的消息：想以上补习班为借口偕同好友前往首都的他，被祖母以“自家人去上别的补习班让大兰翔的脸往哪儿搁”为理由，坚决阻止，无可奈何地食言。
罗密欧深感内疚，左亭却在私下里悄悄松了口气：到首都后他免不了要和乔江见面，为免被撞破，身边的人当然是越少越好。
一切准备妥当，四天之后，左亭和父亲、老师一起，登上了前往首都的星舰。路程遥远，他们需要五天才能抵达目的地。
与此同时，乔江手头在查的某件事，也有了一定进展。
首都，高层行政大楼，元帅办公室。
午饭过后，尚是休息时间，整幢大楼都透着昏昏欲睡的味道，一身笔挺军服的肖恩已在向乔江汇报。
“阁下，我们顺着龙之介的赞助商这条线，果然查出了不妥。虽然赞助商的身份没问题，但他支付的那笔研究经费，却是经过好几个不记名星际账户，层层转账，最终又经由他的手转给了龙之介。”
无论制服还是坐姿，都比属下更加挺拔的乔江闻声抬头，“身份？”
“线索查到这里就断了。不过，这也是南冕国间谍的常用手段了。不记名星际账户，暗中遥控指挥，事后毫无把柄，完全是他们的惯用伎俩。”
肖恩又说道：“至于他们为何选择龙之介、以及此人在整个事件中的作用，我们也已根据种种线索，做出合理推测。”
他正待仔细说明，乔江却打断了他的话：“你们是不是认为，幕.后主使曾利用尚能发射信号的东京晴空塔传递消息，事后又利用龙之介来消除痕迹？”
“是的，阁下。”有些讯息尚未呈到上司案头，他却根据只言片语，在短短几秒内推测出正确答应，让肖恩感到越发崇敬佩服。
“据我们调查，晴空塔之前发出的讯号里包含了小段破译的低频鲸歌，那同样能够使得鲸群狂乱。而龙之介当时之所以心急，则是因为赞助商承诺他：如果在一周之内找到证据就再给他一笔额外奖金。鲸歌命令，加上利益诱导，间谍给鲸群上了双重保险，能够保证狂乱的鲸群扰乱晴空塔附近的水域。如果不是那两个学生意外卷入、消耗了鲸群体力的话，它们大概已经把晴空塔撞得不成样子了。”
说到这里，肖恩又自信满满地总结道：“我和负责此案的同事一致认为，间谍是怕出入境次数太多惹人注目，所以才采用这种手法，假动物与不知情者之手，消除他当时留下的痕迹。我们已经开始调查信号覆盖范围内的居民，相信用不了多久，就能排除出另外一个间谍。”
蓝鲸体重以百吨为单位，受到这样的庞然大物撞击，朽坏的晴空塔就算不四分五裂，内部的残破建筑、信号设备也会散架。即使是最有经验的鉴证人员，届时也将找不到半点线索。
但，间谍迂回地利用鲸群，真只是为了抹消痕迹吗？
乔江总觉得，事有蹊跷。不是说证据不足，而是太完美了。甚至连查不出去向的不记名账户，都是一个完美的辅证。
他问道：“那几天出入蓝星、以及附近海域的名单你查过了吗？”
“筛选了几次，但没有发现可疑人物。”
“调查开始前后，附近发生的事件统计表给我一份。”
“在这里。”肖恩递上早就准备好的报告。
乔江接过，翻阅：“继续调查。”
“是，阁下。”
“对战堂的失误事件，有进展了吗？”
“抱歉，阁下，我还需要一点时间。”说到这个，肖恩惭愧之余还有些奇怪：四天以来，他从各个角度查了几十次都没找出问题，会不会是老大弄错了？
他期待老大取消这个命令，但乔江反而催促道：“尽快。”
“是。”肖恩暗想，老大既然如此笃定，那肯定没错。他就扩大调查范围，继续深挖吧。说起来老大对那个叫左亭的少年人真是另眼相待，上次救了他，这次还帮他调查意外事件。也不知老大为什么单单对他青眼有加？
肖恩猜测间，乔江的视线在龙之介等人的口供上停了一下：“买卖分数这件事——”
肖恩立即收敛杂思，正色道：“我们顺手查到了一些证据，但因为情报局和军团都没有得到针对官员的调查授权，未做进一步侦测。”
虽然明知上司不用自己提醒，肖恩仍是多了句嘴：“陛下年岁渐长，摄理国政的时间最多也就十几年了，储君却只有五十岁不到，而且性情温和。陛下担心国运，这些年的忧心忡忡，连我这个小人物都感受到了。阁下，您是军人，最好置身事外。”
军方不插手内政，这是帝国一向的规矩。就连简在帝心的乔江，也是在卸去绝大部分实职之后，才能接手情报局的扩建工作。这节骨眼上，如果贸然干涉内政，不管出发点是什么，都免不了被别有用心之人加以曲解，甚至触怒皇帝。尤其是，乔江自身也有皇家血统。
必须避嫌。这个道理，乔江比部下更加明白。
“记下买分者的名单，等他们入学满三个月后，提高考核难度，予以劝退。”乔江命令道。
他的军事学院不收走后门进来的无能者。
就在这时，他翻阅文件的手忽然一顿：左革，出现在买分操作者里的这个名字似乎有些眼熟。对了，他是左亭的叔叔。
买分……就读军事学院……上次针对马家的调查里，也曾提到他们与左家本家过从甚密……
乔江似乎捕捉到了冥冥间那根看不到的连接线。
沉吟片刻，他断然说道：“调用我的私人力量，去查左革。”
“好的，阁下。”肖恩赞成道：“即使我们无意出手，多一张底牌也不错，说不定什么时候就能用到了。”
他完全曲解了乔江的用意，而乔江也不想解释。
在肖恩告退，走到门边时，乔江忽然又叫住了他：“顺便帮我通知学院秘书，在A号宿舍1楼安排一个房间。”
听到这条指令，肖恩第一反应不是应承，而是好奇地问道：“阁下，是哪位大人的家眷想到学院深造？”
乔江目不斜视，取出一支雪茄开始剪口。
知道上司绝不会再透露半个字，肖恩立即知趣地躬身走人。
烟雾缭绕间，回味着雪茄特有的醇厚味道，乔江推开面前的宗卷，心思已然飞到了仍在星舰的左亭身上。
五天的路还是有些长了。早知如此，少年动身前，该让他夜夜到线上见面。
乔江遗憾地想。