第一章 如此遇上（一）
要说这皇都城自入春后最让人津津乐道的大事，那该是当今皇上最疼爱的平乐公主凤台选婿，绣球砸中了当今的文状元。让这才金榜题名，天下皆知，这可是最年轻的一位状元爷，一跃龙门身价百倍后，又是锦上添花，大登科小登科，双喜临门。
这位状元爷年方十七，相貌斯文俊朗。皇上亲赐了状元头衔，手捧钦点圣诏，足跨金鞍朱鬃马。自皇都大街一路行至皇宫的崇文门，前呼后拥，旗鼓开路。是春风得意马蹄疾，何等意气风发。
而皇上那位年过十六尚未找到意中人的平乐公主便是因一时好奇，挤到崇文门上的鼓楼去瞧热闹而瞧出了情愫。哀求皇上下旨下嫁给那状元爷元牧笙，虽说是元牧笙高攀，却也不失为一门郎才女貌的天作之合。
台上说书的人说的津津有味，仿若亲眼目睹的一般，台下，那八辈子和皇亲国戚也打不着关系的平民百姓也正听得津津有味。这辈子注定是要做布衣了，听听那些有权有势的人家的私事，皆是好奇让他们晓得那些人是怎么过的日子也好。
茶馆不大，角落的八仙桌旁坐着两名贵公子，再不识货，也看得出身上的衣料出自皇都最大的布庄新进的锦缎，布料上的朱条暗花是特有的，其他布庄要仿也仿不来。
其中一位公子拇指上戴着玉扳指，摇着纸扇，听着说书人添油加醋整理过后的故事，小声笑道，“你说平乐若是听到，会是什么反应。”
这人正是当今的扶乐侯崔护，窝在这种小店面里饮茶，谁有能猜想到他身份如此尊贵，只当是不知哪一家的贵公子，走累了进来歇歇脚的而已。
另一位却是笑的不以为意，只拿着茶杯，品着掌柜的新购的春茶，嘴角似有似无的笑似在说别人的事与他有何关系。
崔护收起纸扇，叹气道，“好歹平乐最先喜欢的是你，若不是你迟迟不接受她心意，老跟她提夫子的辈分，什么君臣之礼不可乱。把她满腔热情给浇熄了，她怎么会芳心尽碎，移情别恋。”
凤靡初一派悠闲道，“我是她夫子，与她是师生的情分，你可别胡言乱语的坏了公主名声。”
“少来，你以为我不知道，皇上三番四次暗示，你却是装着糊涂听不懂。”崔护按近了些，今日非要试探出好友的真心话不可，“老实说，你都这岁数的，别说妻连妾都没一个，是不是有什么不方便说的？我在宫中认识一个御医，嘴可严了，包准不会……”
一壶热茶浇了下来，好在崔护闪躲得快，不然热茶非把他的手烫成猪手不可。
“这是告诉你要谨言慎行。”
崔护道，“若不是看在一场兄弟的份上，我何必干这种吃力不讨好的事来惹人嫌，你是皇上身边红人，朝中人人巴结每在府中设宴总要给你帖子，而你也必到。那些歌姬只能是助兴，你逢场作戏也就罢了，成家立业，总归还是要娶房妻子为你持家。”
凤靡初还是那不以为意的笑，“你是想叫我学你一样娶上十几房妾侍？”
崔护呵呵笑了两声，“人不风流枉少年。”他看向一旁自认自己是掏心掏肺以待的兄弟，可惜对方只把他的心肝脾肺肾当驴肝肺。一副心不在焉半句也没听进的模样。“好了好了，就跟你实话吧，是皇上和太后近来关心起你的婚事，想叫我打听打听。”
“臣子的婚事，这么微不足道的小事怎么劳烦皇上和太后记挂。”
“你不是一般的臣子，虽说是没了一个平乐公主，还有安宁公主，康怡公主……”崔护数着数着，发现当今皇上果真是强人，不止治国有方，连子嗣繁茂，光是公主就已经是十根手指头数不过来，“皇上是怎么打算的，你也是明白人，尤其……”皇上毕竟是年迈，身子骨已经不如从前了，底下的皇子一个个都在蠢蠢欲动，像是凤靡初这般的重臣，自然也是他们争相拉拢的对象。他虽是不知皇上怎么想，但既然有把公主许配的打算，或许是要留住凤靡初为将来继承大统的儿子打算。“我不必多说，反正娶个公主对你也没坏处，何不就索性答应了。”
凤靡初话里有话，“我就算要跟自己找后路，也要看清楚了再说，你以为只要我娶了公主就能平顺了？”
“你这是什么意思？”他知道凤靡初在宫中有不少眼线，或许知道了什么小道消息是他不知道的。
凤靡初看着窗外。没过多久，就见一辆押解着钦犯的囚车经过。
囚车中的犯人已是在牢中被折磨得只剩下半条人命，长发扑面，半点也看不出曾是任职朝中四品的大官。那钦犯本是判了秋后斩首的，只是运气好，遇上公主大婚，才逃过一死，只是流放到边关。
钦犯本是气息奄奄的，却是在经过茶馆瞥见仇人故意选了最好的位置，就为了欣赏他今日如丧家之犬的落败样，嘴角弯起含着报复过后的快意。
那钦犯突然激动了起来，用尽力气大喊，“凤靡初，你不得好死！你害我，我做鬼都不会放过你！”
凤靡初只是笑，嘴皮子动了动，在念那钦犯年幼的女儿的名字。他早就让人去牢里传话，他的妻女，他已经为她们找到很好的栖身之所了，他会好好照顾她们的。所以那钦犯才会这般激动，恨不得扑上来吃他的肉。
“凤靡初，我不会放过你的，做鬼都不会！”叫喊声渐渐远去，直到再也听不到。
崔护叹气。当年凤家的惨事他也有所耳闻，凤家上下凤靡初爹娘叔伯包括服侍的几十个下人，只要是男的无一幸免都被伪帝和他的亲信判了杀头。女眷也被充军做了官妓，却是因为不愿受辱，在半路就自尽了。
凤靡初因为年岁小，伪帝料准他成不了气候，又想堵满朝文武的嘴，就说算是开恩给凤家留下根苗，才没把凤靡初也判死。
凤靡初后来帮着景奂拿回了皇位，得势后便找那些对不起他的人秋后算账，刚才坐着囚车经过的就是其中一个。
崔护是真心希望他能放开，“既是报仇了，就不要再多想了，人生除了恨还有很多事是可以做的。”
凤靡初百无聊赖道，“支持我走到今日的就是报仇，除了报仇，我不晓得还能做什么。”
崔护摇了摇头，晓得自己是劝不了他了。他这兄弟若是愿意听，早就听进去了，这个人的固执不是常人有的，所以恨一个人时真是至死都未必能休。
“元牧笙这般年轻就中了状元，太后也不晓得哪里听来的，说那姓元的有今日成就与他娘的悉心教导分不开。”崔护再一次压低声量，“你也知道先皇大行后，那几年内乱，多得太后辛苦为皇上撑起半边天免去了后顾之忧，又是在背后运筹帷幄。同是孤儿寡母，多少也有些同病相怜的惺惺相惜。所以太后办了个游园想要请那状元爷的娘入宫赏花。”
伪帝名不正言不顺，论起来只算是个犯上作乱的。死后，国号废除尸体也不许入皇室的陵寝。也就算不上是先皇，崔护说的先皇，指的是当今皇上的生父。
凤靡初道，“你和我说这个做什么。”他来只是要亲眼目睹仇人的凄惨，可不是跟这些吃饱了没事做的平民百姓一般来听人道是非长短的。
崔护不满意自己被打断，皱了皱眉道，“你先听我说完嘛，太后想见一见元状元的娘，顺道商讨婚事。但又不单单只请了元家母子，朝中的四品以上的官员家中还未娶妻的儿子，和待字闺中的女儿，都在名单之上，当然也包括那几位适婚的公主，还有你。”