第一章 引子
北齐国，齐王宫，东椒馆。
东椒馆位于齐王宫东侧，是专供皇子学习的地方。宫中皇子出生之后就必须由乳娘哺乳，身旁还有跟着伺候的四五个上了年纪的宫女儿，为的是使皇子能够安心成长，不受母妃的溺爱，不受外戚的干扰。世朝世代，东椒馆都充斥着少年的朗朗书声，小一些的皇子也被抱着在庭院里或树下安静的听着哥哥们的读书声，皇子成年之后皇帝会赐婚、赐府邸，赏爵位，那时，皇子才会离开皇宫。
但是，北齐十三朝的东椒馆格外的冷清。十几年来，也有那么几位小皇子在此住过，不过，他们都没有活着离开。
十三朝九年，皇帝为奖赏二品大臣谢惠宸平定边防战乱的功劳，迎其二女儿入宫为淑妃，次年，这位淑妃在恐慌与不安中生下了十三朝的第七位皇子。七皇子自幼体弱多病，好几次都差点儿挺不过去了，多亏了淑妃的娘家谢家四处求医问药，寻得良方珍草为其续命，不过这一关，恐怕过不去了。
“皇后娘娘，求您了，太医说了，七皇子这一关恐怕是过不去了，您就让我这个当娘的再抱抱他吧，求您了，皇后娘娘，求求您了。”东椒馆外往日风光的淑妃娘娘现在匍匐跪在皇后面前，头上的珠钗都散了，脸上的妆也都哭花了。
皇后娘娘坐在东椒馆门外的一方圆桌边，品着茶新茶，看都不看一眼地上的淑妃，历来，宫里许多嫔妃都是舍不得自己的孩子的，每月一次的相见时日，许多嫔妃都是提前几个时辰就到了，时间久了，不知是哪一朝馆内的掌事公公请了旨，在东椒馆外设了这么一个座儿，供嫔妃们休息，一般人，都是不许靠近东椒馆的。
往日，这方小坐，淑妃是经常坐的。她入宫的时候，这皇宫内没有一个孩子，好不容易怀上了胎，又是经历许多波折才生下来，可七皇子生下来的第二天就依照祖制被抱进了东椒馆，她抱都没有抱一下。从第三天开始，皇子就发高烧，淑妃月子都没有做好就下床跑来了，四年来，七皇子也是经历了大大小小许多的病痛，皇后手段残忍，若不是娘家的力量，恐怕这七皇子连生都生不出来。
“淑妃妹妹，你这是干什么，这都几个时辰了，快起来吧，别再叫人看了笑话。”皇后放下手中的茶杯，抽出手绢儿轻轻擦拭了一下嘴唇，余光瞥了身边的大宫女绿萍。绿萍心领神会，悄悄退下。
“皇后娘娘，七皇子自出生后就一直病痛不断，太医从没有跟臣妾说过这样的话，皇后娘娘，七皇子这一关怕是真的挺不过去了，还请您能体谅臣妾这个做母亲的心思，臣妾不过是想再抱抱自己的孩子啊。皇后娘娘。”
在场的人无不被淑妃声嘶力竭的哭喊心痛，站在旁边的许多宫女儿偷偷的开始抹泪。
除了皇后娘娘，和站在东椒馆门前的带刀护卫们。
皇后收起手绢，轻轻理了理衣服。开口了。
“妹妹，本宫知道你心疼孩子，本宫虽膝下无子，可也是坐过娘的人，谁的孩子谁心疼，我知道。”
淑妃身边的宫女心里暗叹一声不好，娘娘一时疏忽，竟将这一点忘了。
皇后，轻轻的俯下身子，向淑妃伸出手。淑妃昏了头脑，往日不敢靠近半分的皇后娘娘，今日竟然也将手放了上去。
“可是妹妹，我也没有办法啊，这规矩，可是祖宗定的，本宫身为后宫之首，理当守好规矩。”
皇后死死的盯着这个比她年轻十岁的女人，家室背景不输她，德才兼备，面容娇好，最重要的是比她要小十岁，过去的五年里，可真是看够了这张脸了，不过今天。
皇后嘴角微微上扬，冷笑了。淑妃被皇后狠毒的眼神和这冷笑吓坏了，她想起了自己在什么地方，眼前的人又是谁。
“皇，皇后……”
“不然，淑妃，你自己去跟祖先们求个情，看我今天，能不能把你放进去。”
手上的力度不断加重，近处的人甚至能够听到淑妃骨头的声响。
远处淑妃宫内的一个小太监急匆匆的跑来，跟在他后面的是刚才离开的绿萍。皇后瞄了一眼，嘴角翘的更厉害了，松开了淑妃的手，坐正了身子，又抽出手绢来擦拭着刚才伸向淑妃的手。小太监跪到了淑妃身旁，头都不敢抬。
“娘娘，宫外传来消息，谢老大人通敌证据确凿，谢家，抄家了。”
“什么！”淑妃听到消息后，又重新瘫坐到了地上，目光呆滞，全然乱了分寸。
绿萍悄悄的回到皇后身后，“娘娘，都办妥了。”
皇后没有答话，只是瞧瞧向东椒馆门前的护卫们看了一眼，其中一个护卫开了馆门，进去了。
“那，那父亲呢，父亲如今在哪儿？哥哥呢，嫂子呢。”
“谢大人他……”
“废什么话，快说啊你。”
“娘娘，谢老大人自尽了，谢大人跟夫人试图逃跑，被禁军当场斩了。小公子在混乱中也不知去向了，小姐已经被关起来了。”
“什，什么……”
淑妃已经不知该如何了，没有一点风声，没有任何前兆的自己的家就这样完了。一下子，悲从心来，眼泪不住的流了下来。父亲和哥哥都去世了，还有身孕对的嫂子也没了，侄子不见了，侄女……
“淑妃，看来，你要应付的事情还真是不少啊，你父亲和哥哥都死了，暂且不说，不如，你先回去，想办法把你哥哥的那个小丫头救出来，不然，那么小的孩子，以后就只能为奴，为婢了。本宫记得，七皇子周岁时，那个小姑娘，不是还献歌吗，当时可是连皇上都说好啊。如若之后只能做妓，不就，太可惜了吗。嗯？你说呢？”
淑妃回过神，狠狠的看着已经无法掩盖自己心情的皇后，是啊，是啊，还能有谁呢。
“是你，皇后，是你。是你干的！”
淑妃向前扑去，却连皇后的脚都没有碰到就被宫女绿萍一脚踢开。
皇后脸色一变，手掌用力拍向石桌。
“谢家通敌，是诛九族的大罪，谢氏如今是罪臣之女，无颜再面见圣上，来人，还不给本宫把这个女人扔到冷宫去。”
“是。”
皇后身边的太监们迅速从后面上来，抓着淑妃就要拖走。
“放开我，你们都是什么东西，皇后，你个贱人，你个毒妇，你一定不得好死！我死都不放过你！”
皇后悠闲的看着这一幕。
“妹妹，我看你是气急攻心，失心疯了吧。还不快吧谢氏拖走，别扰了皇子的清静。”
淑妃像是刚想起馆内的七皇子。猛地回头看去，却见门内走出了七皇子的乳娘，捧着白布跪在淑妃面前。
“娘娘，七皇子，走了。”
“你说，什么？”
淑妃停止了动作，太监们也都暂时不再拖着她。
皇后看到此景，缓缓的站起了身，将那块手绢丢在淑妃面前。
“妹妹，节哀吧。”
皇后转过身，留下淑妃，走了。眨眼间的功夫，东椒馆门前的人都散了，馆内已经布置好了白色的灵堂，四处都蒙上了白布。太监们见地上曾经的淑妃好像痴傻了一般，几个人交换颜色，开始撕扯她身上的衣服，来报信儿的太监和另外一个宫女极力拦着却无济于事，珠钗配饰耳环带着皮肉往下扯，却不听她喊疼，眼睛都不眨一下。直达她身上只剩下一件里衣，几个太监才收手，打算将她拖去冷宫。淑妃这时却发疯了一般嚎啕大哭起来，迅速撞向东椒馆紧闭的大门……
北齐国十三朝十三年，与当朝皇后母家燕兰家抗衡二十载的谢家以通敌罪被抄家，诛九族。后宫内谢氏一族的淑妃娘娘以死谢罪，唯一在世的七皇子病逝。
皇后的凤栖殿内，皇帝与皇后一同用晚膳。
皇帝没有胃口，在皇后面前却不得不进食。皇后今日收拾了一块心石，心情不错，吃得多，见皇上放下了筷子，也放下碗筷，。
“皇上，怎么，没有胃口吗？今天，从臣妾可是特地亲自下厨，为皇上准备的晚膳呢，皇上觉得不合口味吗？那臣妾去重新做来？”
皇帝看着坐在对面的这个女人。心中满是不解。
“皇后。”
“是，皇上，臣妾在。”
皇帝看着这个对自己一脸欢笑的女人，这个在自己身边超过二十年的结发妻子，这个将自己的孩子一个一个都杀掉的女人。
“皇后，，你怎么能吃得下。那也是朕的孩子啊。那也是你的孩子啊。”
皇后的脸一下子冷了下来，与之前的样子判若两人。
“那不是臣妾的孩子，臣妾的孩子许多年前就已经死了，皇上不记得了吗。”
皇帝哑口无言。
“你够了没有！朕早就跟你说过了，当年的事情只是一个意外！朕只是为了不让你伤心才那样做的！”
“皇上才是真的够了！口口声声说是为了臣妾，居然还做出那样的事情，眼睁睁的看着臣妾的孩子死掉，还想要瞒着我这个做娘的！”
“那不是真的，那都是意外，朕！”
“够了！皇上不要再多说了，皇上只要感受到臣妾心中的痛苦就够了。”
皇帝看着皇后的侧脸。
“皇后，朕感受到了，真的感受到了，朕求求你，求你不要再这样了，难道你真的想朕后继无人吗！”
皇帝恳求的看着皇后。皇后的气息渐渐平静了下来，渐渐地，皇后的神色有些改变，楚楚可怜的样子，眼睛就要掉下泪来。皇帝见有事此番模样，叹了口气，起身什么都没说就走了。
诺大的凤栖殿，每个人都小心翼翼的，只听得见皇后的轻轻的啜泣声。
“皇上，臣妾也不想的。可是。”
绿萍拿了一条新供上的手绢，轻手轻脚的走到皇后身旁。
“皇后娘娘，皇上去东椒馆了。”
皇后转过脸来，对绿萍说：“绿萍你知道吗？本宫不想的，你知道吗？”
绿萍将手绢放到皇后的手里，弯下身子，抓着皇后的手抬到自己胸前，也泪眼汪汪的看着皇后。
“娘娘，奴才知道，都知道，绿萍都知道。”
主仆二人抱在一起，失声痛哭。姑姑对大家使了手势，殿内的人都悄悄退了出去。
皇帝站在东椒馆门口，抬头看着这三个字，恨不得将牌匾砸烂，自己的七个皇子，四个公主都在此一样丧命。想想他们甚至都没有走出过东椒馆，就一个接一个的丧命，是自己这个做父亲的没有尽到自己的职责，没有保护好他们。回过神来，又看到门上那一滩血。
“淑妃，谢氏的丧礼。”
“回皇上，谢氏虽然是以死谢罪，不过罪臣之女的身份不能除的，已经派人埋到西郊去了，给立了个牌子。”
大太监宫竹打小就陪在皇帝身边，皇帝的心思他多少是知道几分的。对于这个谢氏，皇帝自然是真的有几分喜欢的，不然也不会费尽周折的要保住七皇子，对于现在的情况来看，皇帝做的，已经很多了。
皇帝听后，没有说话，很久，才踏进馆门。
皇帝没有见小皇子的尸体，只是在灵堂站了一会儿，就出来了。走到了平日里皇子学习的书房去坐着。宫竹叫人给皇帝掌上了茶，又熄了几根蜡烛。没什么事的话，皇上今晚就在此就寝了。
“宫竹。”
“奴才在。”
“……”
皇帝只是叫了大太监一声，便没有再说什么。皇帝的心中也是痛苦，不知道要说什么。宫竹走上前去，从后面的书架上拿了几张纸呈到皇帝面前。
“皇上你看，这是小皇子平日里画的画。”
“哦？”皇上接过来，一张一张的翻看。
“皇子还小，又时常生病，不太懂得写字，画画确实好手，奴才也是上次给皇子送点心来的时候无意中看到的，皇子还不让奴才看呢，奴才偷偷看到的，画的可好了。”
皇帝一张一张的翻看着，脸上不能掩盖的笑容。
“是啊，你看，真的画的不错呢。这一张，是画的骑马吗？”
大太监走上前去。
“是呢，皇上，是骑马。”
皇帝静静的看着那幅画，又难过了起来。
“朕答应过小皇子，等他的病好了，要带他去马场骑马的。”
大太监低下了头，不再说话。
“宫竹。”
“是，奴才在。”
“葬礼一过，就去东郊的军区住几日吧。”
“是，奴才去安排。”
皇帝放下了手中的几张纸，合上了眼睛。
大太监慢慢退出了书房，看着满宫的白色，深深的叹气。
月色依旧寒冷，不知道有多少人的心，又要被冻坏了。