252 返程之日的到来
虽然检查了几头食尸鬼的身体，但是本身并没有更进一步亡灵生物知识的他，并无法确认这些食尸鬼的来历和形成原因，不过好在这短时间一直大雪封山，这些家伙在雪地上留下的一片足印，想要搞清楚它们是从哪里跑出来的应该还是不成问题。
“跟我来。”
虽然阿尔顿先生叫他们在此地等他回来，不过已经发现了线索的情况下，伊安自然不可能让其就这么错失，便即叫上伍德拿好武器后，将雪橇和狗群留在原地，两人便即一前一后沿着足印追寻了过去。
结果没走出多远，便在钻进了一片小树林，越过了一堆枯萎的灌木丛，便在其后看到了一个不过一米半高的低矮岩洞，从周围的脚印来看，这群食尸鬼都是从这个山洞中跑出来的。
“少爷，咱们还是等阿尔顿先生来了之后再进去吧，他是游荡者，更擅长在这种环境中活动和寻找足迹。”
伍德的建议还是很踏实稳健的，只不过伊安却难以答允——对于自己此刻的能力充满了自信的少年，希望通过更多的实战来验证和促进自己的成长，而且他也不认为区区一些中低级的亡灵可以对他造成什么威胁，因此根本不想等到长辈回返后才动身。
因为伊安执意进洞探查，既没有能力去改变其的决意、也没有让他独自前行的资格的伍德，虽然对于探索前方黑乎乎的洞穴心中充满了忐忑不安，但是却最终还是在将雪橇犬和行囊都带进洞口安置好后，手中点燃了火把一马当先的举着盾牌走在了最前面。
即便伊安声称自己即便在暗处也有着正常的视觉能力，并且更加善于防守和反击，但是伍德却并不认同，声称他作为扈从不能够走在主人的身后，最终还是坚持走在了最前面，虽然让伊安在对他的死脑筋无奈的摇了摇头，但是这却正是伍德身为山地人的骄傲和固执，即便身为接受其效忠之人，也让伊安并不能仅因效率之类的原因而夺取属于伍德的这份荣誉。
花了一些时间将一身镶嵌皮甲穿戴妥当的伍德，搭配上他那超过一米九的魁伟身材，当真气势逼人，相比之下，只有一米六左右的伊安只到他胸口附近，虽然也穿了一件皮甲，但是却连一个铁环或是甲片都看不到，就仿佛盗贼身上那简直是在糊弄自己一般的轻型皮甲——不过，如今伊安身上穿着的这个皮甲，其实根本就没有那么简单，因为这是一件“食人魔皮甲”。
其由身为黑暗炼金术大师的恶魔领主，以传说中“人皮魔甲”的制造技法改良而来，作为一件魔法甲，其实际上甚至有着超过薄钢胸甲的防护效果，别看他穿着的时候看起来轻便又柔软，可要比采用多层镶嵌的牛皮制造甲片、并将之用铆钉层层组装起来，看起来简直就像是板条甲一般的镶嵌皮甲要强大得多，非精制品武器根本不要想能够击破其的防护效果，顶多就是对钝击类武器的防护效果较差，但是这对于伊安来说根本就不是问题。
一前一后走着的两人，缓慢的向着地下而去，沿着地上布满了食尸鬼足印的沙砾地面走出了上百米，竟然意外的发现前方的路竟然越走越宽了起来，不多时，两人便来到了一处颇为宽敞的地下溶洞之中，高度最少有十来米，用火把都照不到顶部，而平面面积更是大的可以，足能够塞进去一个小型的村落了，而在这个溶洞的里侧似乎有一道直通上方山顶的天窗，一道蒙蒙亮的阳光从顶部透过飘下的雪花直射下来，竟然让这个位于地下深处的洞穴赫然多出了几分圣洁的味道。
而很快伊安就发现这里过去竟然确实是有人在住的，几乎刚走进来没多久，就看到了木制的栅栏和围墙，而透过顶部投落的光亮，可以看出很多帐篷和被褥什么的，从此可见这里貌似原本是生活有一些人的，只是不知道是付不起庇护费的村民、还是逃奴或是强盗，总之这个地方一看就知道是只能在野外找地方熬过这个冬天的人们所准备的临时聚居点。
只不过如今这些人都被杀死了，地上虽然看不到尸体，但是似乎经历了一番乱斗后破损的器皿和家具，以及遍布各处已经干涸发黑的血迹都证明着这一点，除此外，此地充满了一种让人从心底发凉的阴冷气息，即便是在外面北风呼啸的雪地中都穿件单衣就足够的伊安，都感到了那种无形却又无所不在的寒意——他知道，这是亡灵所散发出的死亡灵气，在这种环境下，催生出一些不死生物，尤其是食尸鬼这样的低等亡灵实在是再正常不过了。
就在伊安还想要进一步确认此地的情况时，隐约传来的呼唤声让他不得不停止了自己的探索——很明显折回头来的阿尔顿先生已经发现了他们进入此地的事情，而既然其已经跟在后面找了过来，他自然还是要先去与其会和后再说其他。
“你这小子胆子还真够肥的啊！别以为你探索了一座地下遗迹，就可以骄傲自满了！这个世界潜伏的危机远比你想象的还要恐怖，就算是我都有可能一不小心命丧于此，你现在就给我回去村子，不准再出来了！”
没想到阿尔顿先生对于他未经通告、私自探索食尸鬼来时通道这件事这么在意，被劈头盖脸的一通喝骂后，本来还想着出来溜达溜达散散心的伊安，结果当场就被灰溜溜的赶了回去。
不过好在他们找到的这个地下宿营地，似乎已经隐然证实了这些亡灵的来源，在排除了东流亡地那边跑过来的因素后，倒也算是有了一个交代，所以伊安虽然心有不甘，但是却也不觉得太丢面子，毕竟有了一个可以用来掩饰的成绩，在被阿尔顿先生押送回去后，也没有因此而不服管教。
只不过，虽然他是颇有些虎头蛇尾的回去了，但是阿尔顿却在当天就在带着十来个好手再次上路，似乎在之前的调查中已经有了一个较为明确的目标，不过对此少年已经不去在意。
回来后，伊安并没有呆上几天，就收到了来自于他父亲的信件，因为他们已经发现莎诺娅几人竟然私自跑来的缘故，所幸便一封信把外出未归的少年一同叫了回去。
于是他也就跟着莎诺娅姐姐和妹妹碧翠丝，踏上了回返霍华德一族封地的路途，除此外连身为见习女巫的远方表妹梅尔蒂娜，以及小母龙索菲娅也被一同带上，前者是因为想要到麦拉斯卓的正规魔法院校求学，本来是准备明年开春出发的，此刻正好走了一路，而后者则是被伊安在私下里总算是凭借各种只有在人类国度中才有的美食和玩具之类进行诱惑后，总算是点头同意跟他走的——当然，他其实并不知道，他和这只混血幼龙之间的关系颇为复杂，基本上对方是不可能弃他而去的。
因为兽潮基本上已经过去了，而距这些野兽回返还有一个多月的时间，而且这段日子的天气很不错，便动身上路，一路上没费什么周折，便重新回到了霍华德一族的崇山庄园之中。
回到庄园后，因为伊安体内的传承被重构，鸦灵被剔除了出去，狼魂则被进一步精炼和完善，再加上他还初步融合并掌握了冬狼血脉中的寒霜之力，可以说同上次不同，已经完全满足了掌握堪称绝技的祖传秘剑术“咬击冰狼破”的前置条件，所以这一次在他回来后，基本上立即就陷入到了忙碌的训练和学习中，每天从早到晚忙个不停，但是好在大雪封山的情况下也只能呆在家里，所以倒也不算什么。
“咬击冰狼破”若是练成的话，每一击都携带有霜冻之力和负能量伤害效果，并且狼灵可以直接攻击并破坏敌人所持的魔法饰品，另外手持的长剑将会被这一力量加持而被视作是传古武器，并且还能够外放风刃和冰锥，可以说十分凶残。
这个秘剑术想要练出来的话，其实是需要先掌握三门秘术的，其分别是“冰冻剑”、“通灵术”以及“空破斩”，分别代表对于武器的元素附加之术、召唤和驱使幽灵之术，以及对于能量的积蓄与外放之术，而在三者合一之下，才是完整状态的“咬击冰狼破”。
——如今伊安接受的就是这三门秘术的修炼，而只有在三门秘术都已经熟练掌握的情况下，才能够去学习将三者有机结合后诞生的那个祖传剑术奥义了。
时间一晃就过，就在伊安初步掌握了“冰冻剑”和“空破斩”的使用技巧，并且进一步将自己因为传承重塑而跌落的境界补回后，时间已经悄无声息的接近开春，而在庄园中住了快有两个月的少年，终于即将要踏上回返湖中城麦拉斯卓的行程。(未完待续。)