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在被袁夫人殴打一顿,带着伤从袁府出走了不到两个时辰后,贾元春又被贾府的人强行给送了回来。

这晚东院里,响起了袁子信的咆哮,还有桌椅倒地之声,许是众人习以为常,或是也没人有胆量进去瞧瞧,东院竟是闹了大半夜才安静下来,接着,便出了大事。

一大早,徒元徽坐到了乾阳殿的御座,传令太监刚喊过一声,“上朝!”林文烨已跑上前跪倒在地道:“皇上,昨晚袁大人在府中突发重病,如今……怕是不好,已然在准备后事了!”

“太医可过去了?”徒元徽吃惊不小,忙问道。

“太医昨晚便带人去了袁府,”林文烨心下一个劲地感叹,果然命由天注定,百般不由人啊,袁子信要强了一辈子,最后一场急症,竟是要驾鹤西归了,“说是,药石罔效!”

“到底什么病?”

林文烨想了想,“说是中风之症,着实发作得太快,等袁夫人发觉时,人已是口吐白沫,面色紫胀。”

果然朝会还没结束,便有人来报丧,说是袁子信殁了。

徒元徽回了御书房,小德子进来禀报,说是袁子信的女婿陶永真过来求见。

陶永真一直在宗人府里埋头做事,虽为相国府的上门女婿,却是一直谨慎得很。为官倒是难出差错。

想着陶永真过来,八成就是为了袁子信讨谥号之事,徒元徽倒是立马将人宣了进来。

因是进宫见驾,陶永真并不敢披重孝,还是穿着官服,红着眼圈便进来的。

“臣陶永真参见皇上!”

徒元徽瞧着他一脸的哀痛,倒是颇有些感动,觉得这小子虽是女婿,倒还挺有孝心,“平身吧!永真,来求见朕,可是有何事要说?”

“回皇上,下臣……岳母袁赵氏,在岳父大人过世后不久,便投缳自尽,以身相殉了!”陶永真忍着悲痛道,这会子袁府已然大乱,一夜之间便没了两条性命,这搁谁家能受得住,如今他妻子已昏了好几回。

“什么?”徒元徽微惊,“你岳母为何要……”

陶永真抹了抹眼中的泪,“他们夫妻三十载,互敬互爱,举案齐眉,如今家岳父一走,家岳母受了不打击,一时想不开……”

“节哀!”徒元徽一时直叹气,“如今一门双丧,也是大不幸,永真,你岳父为国为民,呕心沥血,如此能臣,朕自会给他一个交待,至于你那岳母大人,虽生前曾有过失,不过到底是一位忠诚节烈的,回去候旨吧!”

“臣,谢主隆恩!”陶永真达到目的,便抹着泪退了下去。

袁子信的丧事果然办得隆重,徒元徽给了按例嘉奖了下,并没有给谥号,大家心知肚明,袁相国果然不得圣心了。

这原因还是因为皇后,当下,朝中人也再也不敢对那位出身有暇的皇后有任何异议了。

倒是,袁夫人以身殉夫,徒元徽还是准了她以平妻入葬。

堂堂相国袁子信的一生就此落下帷幕,虽是匆忙,却也该尘埃落定了,却不想,袁子信这一死,竟引起了风波不断。

说来自袁子信死后,众人忙着给他夫妻二人办丧事,倒不免忽略了这府里还有一位主母贾元春。

大概觉出了自己身份尴尬,刚开头之时,贾元春还勉强在灵堂待上一会,到后来,便干脆对外称悲伤过度,再不肯见人了。

袁小姐突遇父母双亡,心中自是悲痛不已,为了袁子信两口子的死后哀荣,她也顾不得管别的,只想着将丧礼办风光,所以也没空在意那个贾元春,

只是等忙定规了,再想想父母之丧,袁小姐便觉得有些不对劲,而最不对劲的,便是那个贾元春。

原本来说,如今贾元春已是袁府辈份最高的女人,自然轮不到袁小姐这做晚辈的说三道四,然而,贾元春这“袁夫人”在袁子信死后的表现实在让人不好说,少不得袁小姐也对贾元春更不待见。

就拿给袁子信两口子办丧事来说,贾元春号称大家出身,理当知道这种时候该如何行事,谁料她竟一点不顾礼节,有人来吊唁,家眷们要哭丧,众人嚎成一团,倒唯有这一位,一脸的冷冰冰,弄得客人皆尴尬得很。

还有一回,有仆妇偷偷来跟袁小姐禀报,说贾元春外头穿着丧服,里面却着了一条鲜绿鲜绿的裙子,平常瞧不出来,有风吹撩起时,便能看个正着。

这虽是细节,袁小姐先时顾不上计较,只到最后所有事忙完了,便开始越想越不对。

袁子信暴病而亡这事上,有一点极关键的,那便是,袁子信是在东院贾元春的床上发的病,并且死在了那张床上。

而等袁府上下都被惊动跑来东院,贾元春当时是衣饰整齐地站在床边,很是不慌不忙地等着众人,而那会子,袁子信正口吐着白沫,全身污糟得很,也不见贾元春替他周应,反倒是袁夫人哭得在忙活。

后来袁夫人实在气得不行了,回身给贾元春一个巴掌,倒是她虽未还手,脸上却是露出了冷笑。

太医院的太医过来时,头一句话便是问袁子信何时发的病,贾元春站在帘后,支吾半天说不出来,只说她一觉醒过来,就发现袁子信不对,随后便喊了人。

袁小姐先时也瞧不出什么端倪,倒是她的贴身仆妇嘀咕了一声,说哪有这种女人,丈夫病了,还有心思涂脂抹粉,袁小姐还真打量了她一眼,仆妇说得果然没错。

到后来太医院的太医前来吊唁袁子信,曾和陶永真提过,袁子信的病是生生给耽误了,按他的经验,袁子信至少在太医们赶到袁府前一个多辰就发病了,而从宫里到袁府的脚程,连两刻钟都不要,若能早些来寻他们,人未必没有救。

陶永真免不得对袁小姐表达了自己的迷惑,贾元春就真能睡得这么死,连旁边袁子信出了事都不知道?

贾元春在袁子信死后,等闲不在众人面前露脸,可谓是深居简出,即便偶尔出门,按照她的仆妇禀报给袁小姐的,说这位新寡之人也只去京郊水月庵礼佛参禅,便是连贾府都不曾踏足。

如今袁小姐对贾元春有诸多不信任,甚至越看越觉得,父亲袁子信之死与这女子有莫大关系,只是却苦无证据。

这日,袁小姐和陶永真正好得空,便去袁子信的书房收拾他的遗物,结果在一大堆信函中,发现了一封来自贾府贾赦的信,这人是贾元春的伯父,竟会给自己父亲写信,不由袁小姐不生出好奇。

打开信来瞧后,袁小姐才知道,荣国公贾赦因为牵扯到一桩抄家灭门案中,正被吏部在查办,一时做贼心虚,便给袁子信写信求救,请他瞧在两家是姻亲的份上,务必替自己在刑部面前转圜。

而信的旁边空白处,是袁子信满满的批注,原来袁子信竟是知道来龙去脉的,那贾赦为了抢一个叫石呆子的人手中古扇,与人勾结,诬赖说这石呆子拖欠官银,将他拘押大牢,还抄没了家产,几乎将人弄得家破人亡。

袁子信在批注中说,贾赦知道有人开始查他,便急着向自己求救,可见是实有其事,表示一定要提醒林文烨,不枉不纵,务必严查到底,以还苦主清白,让百姓不再受这等冤屈。

再看落款时间,竟是袁子信发病的当晚,这么一想,袁小姐和陶永真便觉得猜出了大概,一定是贾元春得知袁子信不肯帮贾府脱罪,这才心生怨恨,竟是看着袁子信犯了病却袖手旁观,才致袁子信老俩口双双而亡。

袁小姐大恸,发誓一定要为爹娘讨还个公道,陶永真也是气愤,干脆将袁子信的信折好,直接去寻林文烨了。

这会子袁小姐已坐不住,跑到东院去寻贾元春算账。

只是到了那儿,才听到说贾元春又去了水月庵,袁小姐不由冷笑,以前也没听说贾元春信佛,如何做了寡妇倒信起来,可不是心里有鬼,想找菩萨给度一度。

待袁小姐准备返身离开,人还没踏出院子,贾元春却从外头回来了。

袁小姐冷眼打量着贾元春,贾元春也是不卑不亢地回望着她,两人对视良久,贾元春开口问道:“不知袁小姐有何贵干?”

“我父亲当日发病,你是真一无所知,还是有意……”袁小姐直截了当地问道。

“你什么意思?”贾元春有些怒了,顿觉自己竟如人犯受审一般,“袁小姐,别忘了,如今我才是这袁府主母,不过是看在你乃袁子信女儿的份上,才容你夫妻还住在这儿,只是你该当知道本分,这般胡言乱语便罢了,东院竟是你能不请自来的地方吗?”

“无出之人,竟还敢妄称袁府主母?”袁小姐冷笑道:“贾元春,你摸摸自己良心,我父亲何曾对不住你了,竟要被你这般算计了性命。”

贾元春厉声道:“放肆,你竟敢血口喷人,当日之事,大家皆看在眼里,你还待怎样?”

袁小姐望着贾元春的眼睛,“听着,这事不会了的。”说罢转身而去。

挺直腰板站在院子里,贾元春头也不回地等着袁小姐的脚步声消失,这才回了自己屋。

跟在后头进来的丫环抱琴打发了仆妇们,走到贾元春旁边问,“姑娘,难道她真知道什么了?”

贾元春冷笑,“随便,那袁子信就是自己死的,与我何干?”

“这袁府真是待不得了,”抱琴叹道:“姑娘您几时准备出家?”

“等出了七,今日太太不是在水月庵说了吗,林姑父已答应替我请旨,”贾元春扔掉头上戴的木簪,“等到了水月庵,再不用受人白眼。”

是的,贾元春已然打定了主意,在水月庵忍上几年,她便离这京城远远的,或金陵、或海云城,过自己的日子去,什么贾府、袁府,再与她无半点干系,这一回,她要好好寻一个真心对她的男人。

李兴成的夫人今日一早递牌子求见冯玉儿,等见了面一说,竟是袁小姐有冤情,要请娘娘给她做主。

等接过袁小姐的手书,冯玉儿皱着眉头瞧了半天,道:“袁家可有确凿证据?兹事体大,若闹出来后竟是查无实据,损的便是袁子信的名声。”

李兴成的夫人叹道:“妾身也是这么对那丫头说的,只是她回得也可怜,这一一夜之间父母都没了,若真是因病而亡,她也无话可说,只连太医都说其中有蹊跷,她一定要求个明白。”

“说来袁家也是惨,皇上因为袁子信之死,不痛快了好一阵,说袁大人虽非完人,却当得起‘能臣’二字,真是天妒英才。”冯玉儿将书信收好,继续说得好听道:“看在袁小姐至孝的份上,这信本宫定会递给皇上。”

转眼六月初六,贾元春算着再过几日,袁子信便出了七,父亲就能请旨让她出家,想来倒是能在水月庵过夏,听说王氏已派人将水月庵单辟了一个院子,又特为她在里头建了池塘假山,竟是虚席以待了。

“夫人,贾府来人,急着见您。”一个仆妇进来报。

贾元春有些吃惊地望了望抱琴,她几乎已是和贾府断绝了往来,便是见母亲,也只到水月庵,无非是对贾府死了心,觉得那里的人没有真心,看自己如今帮不得他们的忙了,便再不管不问。

抱琴隔着窗户,认出来者是史老太太的心腹李嬷嬷,回声对贾元春道:“姑娘,是老太太的人。”说着撩帘将人迎了进来,口中还笑着招呼,“竟是李嬷嬷来了,您可是稀客呀!”

李嬷嬷一副焦急之色,冲抱琴点了点头,便直接走到贾元春跟前,福了福身道:“姑奶奶,府里怕是要出大事了!”

贾元春一惊,旋即又恢复了镇静,想着自己如今与贾府断了恩情,管他出什么事都是活该,也用不着自己操心。

“姑奶奶,”李嬷嬷贴近了一步,小声道:“大老爷被下狱了!”

这一下贾元春明白过来,袁子信活着的时候,便说贾赦犯了事,还想托他帮忙,这会子怕是终于闹开了。

“如今我家大人也不在了,怕是我没本事救大家伙。”贾元春淡淡地道。

瞅着这位姑奶奶的冷淡神色,李嬷嬷有些心里打鼓,史老太太因为贾元春没能在宫里当上娘娘,面上背里不知说了多少气话,想来贾元春也是记在了心上,如今倒不知,她后头要说的这些话,贾元春可会照办。

“老太太这几日又病了,还不是给大老爷气的,”李嬷嬷叹了口气,“他老人家如今谁都不肯指望,只盼着姑奶奶……”

贾元春忽然冷笑起来,“她人家谁都指望不上,便不用指望了,我一个寡妇的,这会子还得看继房女儿的眼色过活,你们叫我求谁去?”

李嬷嬷赶紧陪笑,又低声道:“可不是老太太只看得上咱们姑奶奶吗,其实也不叫你为难,这眼见着贾府怕是那宅子都保不住了,老太太记挂着家中子孙,收拾出一些细软,想先放在姑奶奶这处,等风声过去了,再悄摸声拿回去,日后也好让子孙们能填饱肚子。”

“您和老太太说,我在这袁府如今就是个寄人篱下的,不知何时要被扫地出门,东西放我这儿,实在不安全!”贾元春心中嗤笑,这老太太真是要把她用尽了才肯罢休,大概瞧她是个寡妇跑不远。

“姑奶奶,这是老太太信任您,临来前,她让老奴带个话,如今贾府有难,贾家儿女都该替府里排忧解难。”李嬷嬷尽力想要说服贾元春。

“李嬷嬷,您这话可说得有趣,”贾元春猛不丁笑了起来,道:“那宫里可还有一位贾府外孙女儿,要我说,您不如将细软往皇宫一送,那里最安全,除非天王老子,可没谁敢抄皇帝!”

贾家无情,除了还能对她有点好的太太王氏,别的,她真是管不了。更何况,她现在似乎被怀疑了,自个都有些担心,哪有心思管这事。

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[红楼]宠后之路.

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