第9章 夜半失踪
次日一早，唐羽与祥龙客栈老板结算清房租、饭费，打点行装，准备离开京城了。
秋白云赶来为他送行。
二人下楼去吃早饭，来到大堂，祥龙老板倚在柜台后扒拉着算盘算账，见他们自楼梯走下点点头：“出去？”两人说，“出去。”迈步出门。
唐羽两人才出门，后脚客栈就闯进来几个身穿公服的解差。
老板埋头记账。
解差径直奔向柜台，用刀柄敲了敲桌面，问：“诶，有一个松江府叫唐羽的人住在你这么？”老板抬头一瞧，诚惶诚恐：“原来是官差，失迎失迎。对对，是有这么个人，怎么他摊事了？”
“摊上大事了。”
“快，他们刚出门，还没走多远。”
解差问：“刚才那俩人就是？”
“一点不错。”
“走。”解差招呼几个同伴立马追了出去。
祥龙老板惊得跌坐在椅子上，张口结舌，冷汗直冒：“乖乖，这小子原来还是个逃犯？”
唐羽秋白云出了门，步入上坊街，没走多远，几个解差撵上来将他们团团围定。为首一个白净面皮、短髭须的差官举刀喝道：“你们俩谁是松江府的唐羽？”
秋白云不明白：“我们犯了什么事吗？你们又是谁？”
短髭须差官说：“某乃应天府捕头程亮甲，奉府尹吴大人之令，特押解唐羽回府衙听命。”
唐羽心里害怕：“我就是唐羽，可是官爷，我等都是奉公守法的良民啊？”
“少废话。”程亮甲令捕快上前，扭住唐羽胳膊，“带走。”
另一个捕快请示捕头：“还有一个呢？”
“不管他。”
唐羽被解差押着，挣扎回头：“秋白云，我人生地不熟，遭了灾难，你可别丢下我不管呀？”秋白云立在一边，瞧着几个吆五喝六的官差，一时也如坠云雾。“嚯，重案组都出动了，唐羽你面子不小。看来你作的比我还厉害呢？”
穿过几条街道，一行人来至应天府。
从边门进去，拐了几道弯，走过甬道到了后堂。程亮甲喊了两声，稍一会，后堂门口步出一个人，葛袍圆帽，浓眉毛，大眼珠，一身胖肉，不是那日玄武湖中画舫上的管事高升是谁？
唐羽也认出了他：“高管事，那天我帮你们打捞双燕紫金钗，三次下水，筋疲力尽，我也没有收你们的赏赐。为什么还要抓我？”
高升一愣：“嗯，你们怎么还给捆上了？”
“这小子不老实，力气挺大，我们怕他半道上跑了。”
“胡闹。”高升喝令，“快给他解开。”
解差赶忙上前松开绳子，而后退站一边，唐羽不知其可，揉着手腕。高升笑呵呵赶过来：“那天回衙，夫人和老爷直夸你呢，仁义，不爱财，见义勇为，反正挺敬重你。就想替你找点事做。最近府衙捕快老潘因为缉拿盐枭，罪犯拒捕，被砍了一刀，受重伤，不能当差……这不，我就跟吴大人推荐了你……”
唐羽一时半会没绕回来：“高管事，你的意思是，让我来官府当差？”
“怎么，不愿意？”
“让我想想。”
程亮甲见缝插针，一旁帮腔：“管事大人，我们给弄误会了，还以为您要拿这个小子呢？唐羽，还不快谢过高管事，你小子交华盖运、这是摊上大好事了。”
高升志得意满：“唐羽你可愿意？”
唐羽抱拳，单膝一跪：“小可蒙管事大人举荐，敢不竭心尽力。”
办完签押交接手续后，唐羽对高升和程亮甲说：“二位大人，我还有些微薄行李留在祥龙客栈，我想去取回来，行吗？”
两人颔首：“快去快回。”
唐羽单身离开应天府衙，出了宏阔的府门，站在台阶上，遥望眼前的大街上车来人往，忽觉得两重天地、恍若一梦！
他快步走下。
秋白云从左首石狮子后面闪出来。
唐羽看了他两眼，不解地问：“秋兄，你怎么在这？”
“我想托人打探一下，弄清原委，好想办法搭救你。”
唐羽一把扯住他，说：“我们走。”
“你没事了？”秋白云不相信。
“没。”
“那他们为什么抓你？”
“一会再和你说。”
二人回到祥龙客栈，唐羽将事情原委一五一十对他讲了，秋白云听了兴奋不已：“行啊唐羽，才来几天，居然混成国家公职人员了。”
唐羽说：“什么公职人员，月俸才五两银子？”
“非也非也，此一时也彼一时也。”秋白云分辩说，“衙署捕快，我的当当，穿制服、吃公粮、佩腰刀，那走在大街上多威风？月俸是少了点，可是有好处捞啊。歌厅酒楼，娱乐场所，往哪儿一溜达、一咳嗽，随便找找茬儿，他不得老老实实地拿银子！”
“咱们是底层出身，可不能欺负老百姓？”
“我也没让你欺负人呀。”
秋白云踱来踱去，目光亢奋：“唐羽，你也可以走另一条路，勘测现场，查找线索，捉拿元凶，做一名神探……”
“咱就是个小角色。”唐羽不敢认同，“替人打打杂、跑跑腿而已，奢谈什么破案，我看差十万八千里了。”
“你总是缺少信心。”
两个人聊了一下，唐羽拿一些零用品，回到府衙。自此之后，他几乎每天天不亮就到衙署点卯，而后随队出勤，盘点户籍，追查赌博，维持治安，因为唐羽年纪轻，每天晚上还要上街巡更。但是他勤勤恳恳，从无怨言，倒也颇得同事们赞誉。
三月将尽，各地武举陆续来京，眼见全国剑术大赛即将召开，京城六扇门总部三令五申，严令敦促全体捕快加班加点，认真执勤，一定要确保在比赛期间京师的安全。
这一天，唐羽和几个捕快奉命去正阳街“杏花春”酒楼抓捕一伙酒后持械斗殴的酒徒，才到现场，一伙打群架的人见到穿官衣的解差，轰然四散。唐羽只锁了两个跑得慢的回来，入公堂交差。
他禀报已毕，四下一望，突然发现众人的神色颇有不对。
一个个笔直站立，脸绷着、眉头紧锁，就连平常日子耀武扬威的两个捕头程亮甲，冯乐泰，此时也俯首贴耳。大气都不敢出一口！唐羽刚想发问，身旁捕快老林偷偷地给他递了个眼色，随即闭口。应天府尹吴大人虎着脸，坐在堂上，面沉如水，抬手啪的下拍了一记惊堂木，吼道：“天子脚下，明目张胆，简直荒唐——程捕头、冯捕头，限三日之内，一定要给本府个说法。否则严惩不贷！”
言罢退堂。
冯乐泰、程亮甲对视一眼，面现无奈之色。
“出了什么事，老林？”唐羽凑近老捕快的耳边，悄悄询问，老林瞧了瞧两个捕头，放低嗓门：“别多事，乱说，小心挨骂！”
“嗯？”
“你知道那个赫赫有名的独孤求败吗？”老林和唐羽咬耳朵。
“知道，他不是这次剑术大赛的总评委吗？”
“正是。”老林说，“这个独孤求败，从西域雪山万里迢迢赶来，为大赛助威添彩，圣上龙心大悦，早早宣旨在隆德殿备办酒宴，接待一干人等。却不想就在昨天晚上，夜半时分，在城郊十里坡驿站，大剑师和前去雪山迎接他的一百多人的仪仗团尽数失踪了……”