第一章 选拔
清源宗，寄缘峰，一场杂役弟子的选拔即将举行。
清源宗乃是修行界的八大宗门之一，平日里并不显山露水，但其实力底蕴却极为深厚，因而对弟子的选拔也十分地严格，素来称作是修行界第一。
任何人，想要成为清源宗的正式弟子，首先需干满三年的杂役，而后通过某种特别的挑选，才会被列入清源宗的门墙，据说，哪怕是清源宗掌教的亲生儿子，如果不能通过选拔，也会被遣入俗世之中。
基于如此严格的选拔，清源宗的每一位正式门人全都是天资上佳，毅力过人之辈，千年以来，清源宗屹立于修行界中，威名远播。
此刻还是清晨，在寄缘峰山顶的广场上，上百名杂役弟子安静地站在了那里，每一张年轻的脸上，都带着无法掩饰紧张与兴奋的表情。
对于这些年轻的杂役弟子来说，今天的选拔将决定了他们的命运，由不得他们不紧张。
叶萧站在人群中间，为了让自己的心情平静下来，他努力地运转着当杂役弟子时学到的‘清净诀’，试图让自己的心情变得平静，清凉的丝丝气息回荡在躯体中，使得他的表情看起来和平时没有任何变化，但那不自觉轻颤的双手，却将他的内心全部暴露。
叶萧是一名在俗世中乞食了十三年的乞儿，他不知道自己的父母是谁，自小就尝尽了颠沛流离之苦，机缘巧合下成为了清源宗的杂役弟子，所以，比较起身旁的那些杂役弟子来，他对于能否成为清源宗的正式弟子更加的在意。
“当当当……”随着悠扬地钟声自远处响起，叶萧心里豁然一紧，这钟声，将意味着选拔的开始！
几道绚烂的流光自远处迤逦的群峰中破空而来，不过是几个眨眼的功夫，就落到了人群前的不远处，几名年轻的修士出现在了众多杂役弟子的视线之中。
这些年轻的修士全都长相英俊，丰神俊朗，道袍迎着晨风翻飞，宛若神仙中人。
“那个最前边的，是清源峰宗主的亲传弟子方清元，据说是年轻一辈弟子中的第一人……”
“那个身材高大的，也是掌教弟子，名字叫作厉清河……”
杂役弟子中响起了窃窃私语的声音。
叶萧在杂役弟子中人缘不错，但现在浑然没有和边上的杂役弟子去闲聊的心情，只是把眼神凝聚在这些年轻修士的身上，微微用力地咬住牙齿，拼劲全力让自己的心情平静。
如果通过选拔，成为清源宗的正式弟子，那迟早有一日能够和这些年轻修士一样，御剑飞行，直上青冥。
但如果失败的话，被遣返俗世，今日之前的三年生涯，不过是黄粱一梦，日后世俗中浑噩生涯中偶尔提及卖弄一番的谈资！
“诸位师弟，三年杂役，朝夕辛苦，只为今日的仙缘！”走到众多杂役弟子面前站定，丰神俊朗的方清元目光逡巡全场，上百名站定的杂役弟子立刻感受到一股无形的压力，所有的窃窃私语的声音立刻就消失了个干净。
“三年匆匆，不过是无尽岁月中的沧海一粟，在这最后的关头，我却希望你们不要放弃！”言语平静如水，但眉目中却顾盼生威，方清元只是简短地说了几句，感染力却极强，让所有心情忐忑，患得患失的杂役弟子的心中蓦然生出了一股豪情来。
而叶萧，心中的紧张却也少了许多。
方清元见自己不过区区数语就调动了所有人的情绪，嘴角不由扬起一丝笑来，而后从腰上的一个不起眼的口袋中拿出了几个玉瓶来，分别递给了身后的几名修士。
接到玉瓶的修士走入了场中，从玉瓶中取出一种碧清色的带着馥郁香气的丹丸，发给了每位杂役弟子一粒，没有落下任何一个人，却也没有多给任何一粒。
很多杂役弟子感到疑惑，虽然已经做了三年的杂役弟子，对于丹药的知识也多少了解一些，但没有人知道现在被发下来的丹药的名字，以及被分发下来的用意。
叶萧的表情有些凝重起来，三年杂役，对于最后的选拔总有着诸多猜测，却无从得知真相，难道说，最后的选拔是通过这粒丹药来实现的？那么，这样会否太过草率和容易？与以往所听说的完全不相同啊！
“这是筑基丹，能够改善你们的体质，服下之后完成筑基，你们就会成为我清源宗的正式弟子！”等到丹药分发完毕，方清元再一次开口，说到这里，却忽然顿了一下。
听到方清元的话，叶萧心思电转了起来。如果就这样选拔的话，那么，这粒丹药里是否大有玄机？
“现在，你们把这粒丹药吃下去，坐下炼化药力吧！”方清元环顾了一下所有杂役弟子，说道。
话语平静而温和，但这最后一句话却让叶萧觉得心悸，一股磅礴的威压弥漫在了整个寄缘峰顶上，无可反抗和质疑的意志萦绕于整个脑海中，几乎是不假思索的，叶萧将丹药放入了口中。
带着馥郁芬芳的丹药入口即化，化作了一道热流流入了腹中。
丹药入腹，那萦绕的意志立刻散去，叶萧立刻就意识到了不对，心中悚然了起来。
可是，却已没心思再多做考虑了，眼中那方清元有些可恶的面容不断地放大，流浪行乞多年的经历让叶萧知道自己的处境不容乐观，连忙盘膝坐下，运转当杂役弟子时学到的低级功法，开始炼化药力。
清源宗号称大宗门，但总人数也不过在两千人左右，每三年一次收录新晋弟子不过寥寥二三十人，被淘汰的也不知有多少，可想而知，这选拔到底有多么残酷，能够辛苦三年杂役的人有许多，但最终录入门墙之人何其之少？
所以，这粒丹药中的玄机，岂会易与？
在电光火石之中，叶萧终于想明白了关键一点，刚盘膝坐下，只觉腹内开始腾起一股强大的如火如荼的力量来，瞬间蔓延了开来，朝着四肢百骸窜去。
痛苦，伴之而生。
就像是有无数的钉子在身体内的每一处狠狠钉下一样，锐利的痛苦让额头冷汗涔涔，叶萧不由发出了一声闷哼，连忙咬住牙，开始苦撑了起来。
“该死的清源宗，为何偏偏如此选拔弟子？事先知会一下我们，让我们有所准备，对于挑选又有什么影响？”叶萧心里对于清源宗的诅骂只持续了一瞬的时间，意识立刻就被无边的剧烈痛楚攫住。
数声惨嚎声响起，一些心思不那么敏锐的杂役弟子心里准备不足，竟是第一时间承受不住，发出了凄厉的喊声，倒在了地上胡乱地滚了起来。
凝目注视着所有杂役弟子的方清元轻轻摇头，脸上仍是云淡风轻的样子，然而很快就有修士上前将倒下的杂役弟子拎起，御剑飞去。
毫无疑问，这代表着这些杂役弟子已经失去了成为清源宗正式弟子的资格。
叶萧已经完全无法去注意身旁的杂役弟子，只是咬着牙，无奈地承受着那如同撕裂一般的痛苦。
这哪里是什么筑基丹，分明就是穿肠毒药。
这种痛苦太霸道了，只要意志力稍逊，立刻就承受不住，无法控制功法的运转，霸道药力暴走于经络之间，立时就会被淘汰出局，失去资格。
叶萧苦忍着痛苦，猛烈地催动着所学的低级功法，使药力于经络中被勉强控制，但意识不免渐渐变得迷糊起来，周围所有的一切都似离自己远去，只剩下无边的痛苦。
每一刻，上百名杂役弟子中就有人倒下，无一例外的，倒下的人全部昏迷。其中不乏世俗中自小习武的杂役弟子，意志力，才成为这次选拔的关键所在。
不到一刻钟，场中已经倒下了一大半的杂役弟子，山顶上的人影变得稀疏了起来。
“这一次倒是不错，居然还有五十余人留下了，在历届杂役弟子中倒是少见呢！”清朗的声音响起，厉清河站在了方清元的身后，带着一丝讶异说道，“只是不知道，最后能有多少人成为正式弟子？”
“按照以往的经验，最后剩下的人数，不会超过现在这些人数的一半。”方清元笑了笑，随即却抬头朝着远处看去，又是几道绚烂的剑光自破空而来。
“那是飘渺峰的方向，看来缥缈峰一脉已经等不及了呢！”厉清河笑道。
“我们清源宗历来缺少弟子！”方清元说道：“不像别的门派，弟子动不动就上万，每三年收录门墙的弟子不过寥寥十数人，许多长老门下连一个撑门面的徒弟都没有。所以，迫不及待也是常理之中！”
“修行机缘难得！”厉清河闻言不由想起自己当时入门时的情形，看着又一名杂役弟子倒下，叹息了一声，“这些被遣返的弟子，他们不会知道他们到底错过了什么！”
方清元点点头，“法财侣地，修行人所讲究的缘法之中，这传授修行法门的师门宗派永远是排在第一位的。能入我清源宗，资质必是千中选一，否则便是埋没我清源宗的声名！”
话还未完，数道剑光落在前方不远处，几名修士迈步走了过来，方清元二人连忙迈步迎了过去。
“云师兄，来的可真早啊！”方清元朝着一名半百的长髯老者拱手一礼，淡淡说道。
“家师有令，怎敢不早来！”长髯老者名叫云清中，乃是清源宗缥缈峰峰主魏景空长老门下首徒，看起来年纪在半百的样子，实际上年纪早已超过两百岁，在清源宗呆的时间远比方清元来得长，不过却也没有像方清元一样刻意保持在三十岁的模样。
“怎么样？方师弟，这一次届的新弟子资质如何？”云清中目光逡巡于场中的所有杂役弟子身上，看似不经意地问道。
方清元微微一笑：“机缘独得，这一届的弟子资质却比上一届还要好上一些，师兄既然来得如此之早，不妨等上一等，自可看出谁是资质第一！”
云清中点点头，“如此正好！”