第三章

今日在场的诸人皆是父亲和老师的至亲好友，认识贺次长的并不多，虽然平日里总在南京的报纸上看到新闻，但毕竟自民国后，我们这样前清的翰林人家早已退出了政治的舞台。

众人时分好奇，在老师宣布我为唯一的关门弟子后，贺次长要说些什么呢？

“贺某人一直很仰慕耀山先生，原本想借着今日，让犬子也跟着先生学些规矩，奈何先生已有言在先，贺某也不能做强拉硬拽的小人勾当。今日初识主家刘老爷，见两位小姐养得这样好，贺某十分喜爱，所以想当着在座诸位好友的面，向刘老爷提个亲，将贵府的罕昭小姐娉给我家叔同为夫人，不知刘老爷和耀山先生意下如何？”

什么？

这最后一句话，无疑像一颗惊雷，将众人炸的仿佛如梦初醒，怪不得今日贺次长这样隆重的来到刘家，原来是打着这出主意儿，如今的刘家虽已落败，但好歹宰相门前三板斧，瘦死的骆驼比马大，就是靠着最后一点儿前清翰林的名声儿，也能拖他个十来八年不成问题。更何况如今他家的闺女成了江南一带教育界有名的大师李耀山的关门弟子，老人家一出手就是李清照晚年的雕花玉章，单凭这层关系，也足够令人刮目相看。

只是，生性倔强的我听了这话，却无来由的引来一腔怒火。不待父亲和老师作答，我正欲上前先回绝了他，却被一双修长有力的手拉住了手腕。

顾少顷眉头紧锁，面容沉静地向我摇了摇头，示意我不要冲动。

父亲和老师看气氛有些尴尬，不约而同的笑了起来。只听老师说:“贺次长看得起罕昭，实在是她的荣幸。只是她此番拜师，耀山本是打算带她去外面游历一回的，这样一来，少说三五年内是成不了亲的，怎好意思耽误了贺公子呢？”

贺次长见老师说的诚恳，知道他这是找理由婉拒，也不生气，反而说道:“是贺某考虑不周，既然耀山先生这样说，那就先不提此事，由得孩子们自去相处。不过贺家的诚意不变，什么时候二小姐愿意了，贺某再来亲自拜会就是。”

他这样说，等于是向众人宣布了贺家已经看上了我，那些知道好歹的，就不要再来打求娶的主意了?

我真不知该喜还是忧？自己竟有如此的待遇。

“九铭，今儿带你来，可不是让你抢媳妇的。”一直未说话的顾先生终于开了口，他心想，这个朋友还真是心急，早知道就不该带他来，这不是让刘家难堪吗？为今之计，也只得说点儿逗趣儿的话把这章揭过去。

贺叔同也没想父亲会来这一出，这不是让他在少顷面前难做人吗？自己昨天还打趣好友对人家姑娘有意思，今日自己的父亲就向人家提亲，这不是拿起巴掌打自己的脸嘛。想到这里，贺叔同也走上前去，对着众人说:“我的父亲大人，哪有您当着自己儿子的面就替我求亲的，这不是让我在诸位面前难为情嘛？您好歹私下里说啊。”

贺次长见众人你一言我一语的推脱，知道这是给他台阶下，官场上待久了，这点儿眼力劲儿还是有的。只听他哈哈一笑，拍着儿子的肩膀说:“是我的不对，是我的不对。看人家姑娘欢喜的紧儿，忘了这茬儿。贺某粗人一个，还请刘老爷和耀山先生原谅我的唐突。”说罢，他向众人抱了抱拳，表示歉意。

我和父亲都暂时松了一口气儿，以为这事也就这样先揭了过去。谁知二婶婶突然从人群中站了出来，拉着我就往父亲和老师跟前去:“我说大哥，贺次长如此抬举我们家，您还犹豫什么？虽说你主张孩子们自由恋爱，可我看贺公子一表人才，玉树临风，配我们家罕昭绰绰有余，今日何不喜上加喜双喜临门，就把这事儿敲定了，也好让我们这些叔叔婶婶们给侄女道声恭喜呀！”

我怎么就忘了她？我竟然忘了她从来都是看戏不怕台高。我真想去死，有她这样的婶婶真想去死，她怎么就知道我不愿意被人逼着做事，怎么就能当着这么多人的面儿戳我的心窝？平时她冷言冷语讽刺我和姐姐也就罢了，怎么能在今日这样火上浇油？

父亲再也坐不住了，他也想不到刘王氏竟说出这样的话，父亲看了二叔一眼，对着众人解释:“本不想在此刻扫了大家的兴致，贺次长，实不相瞒，罕昭这孩子从小得我们家老太太疼爱，老人家在世时特给她在菩萨面前许了愿，让孩子自己挑选夫婿。如今老太太虽过世了三年，可我这为人子的总不能违背老人家的心意，做出干涉孩子的事来。贺公子人中龙凤，自让他们小儿女去交际，如果两人真的情投意合，那么到时再议论婚嫁岂不是顺理成章？”

父亲说完，对着一旁站立的二叔吼道:“还不把你媳妇拉走，在人面前丢人现眼，咱们刘家哪时轮到你们来当家做主了？”

二叔被父亲这么一说，脸上也有些挂不住，忙拉着一旁还欲还嘴的二婶让她消停去了:“你还说，嫌不丢人的！”

众人后来说了什么我已然忘记，只记得父亲最后邀着众人往贡院旁的状元楼去了，说是要与贺次长和顾先生不醉不归。

而我站在那里，只觉浑身冰冷刺骨，像一个怪物掉进了猎人埋好的洞里，挣扎不得，动弹不得，只能眼睁睁看着，想着……

顾少顷什么时候塞给我纸条的？不知道。他和贺叔同一左一右，也随着众人去了。海朱跑来抱紧我，一个劲儿的问我怎么了？

怎么了？我害怕。

我突然间害怕了起来，以前是太小不明白，现在终于懂得了。要不是祖母的一句话，我真也有可能就这样和贺叔同定了下来。如果父亲没有让我接受新式的教育，如果祖母从小没有把我当做男孩子养，我或许会像传统的中国闺秀那样听凭父母做主，可父亲偏偏给了我别人没有的权利，偏偏叫我养成了自作主张的性格。现在这样的事，他能帮我拦着，可是以后呢？我们早不是当年说一不二的刘家，父亲又从哪里抗衡像贺次长这样的人物？权利的强压像一把锋利的剑，刺得我们不得不低头，总有一天，刘家会被新的势力敲击的粉身碎骨。难道到时，我们一家要让满门跟着我宁为玉碎吗？从这一刻起，我开始讨厌贺叔同。

黄昏的天是蟹壳青似得蓝，我抱着商务印书局民国三年出版的《稼轩诗文钞存》坐在天井里发呆。

院里的海棠已经开败，留下满树稀稀落落的红粉徒留无奈，今年的春花开得很早，也比往年谢的很早。此时留下满院落英缤纷的粉白色，也挺好看。

自三月三过去已有月余，我早随着老师进了金陵学堂开始学习。因上得不是特别的女校，所以我的课程被安排的丰富多彩，除了日常的国文，算数，美工外，我们还要学习英文和法语。这天正好是周末，我拒绝了海朱外出的邀请，一个人跑到西府这边来看书。

姐姐说，自从三月三后，我像变了一个人，也不吵着每天睡懒觉了，也不嚷着到处外跑了，除了上学堂外，平日里总也学会做安静娴淑的小姐了。

其实我并没有变，只是觉得不能让自己再任性了。那天顾少顷塞给我的纸条写得清清楚楚，想要贺家打消念头，就安安静静的跟着老师读书，不要锋芒毕露。我想了想，他说的有道理。贺九铭想让儿子娶我，无非是觉得我是耀山先生的弟子罢了。他儿子做不成弟子，娶个儿媳是弟子也可以，这和当初他来我家的目的总有共同之处，也不妨他费尽心机谋求一番了。但如果我这个弟子资质平平，并没有外界传扬的那样好，甚至还很泯然众人，他会不会就此打消念头？

只是，顾少顷为什么要帮我？他和贺家不是世交友好么？还有他父亲顾儒林，最近这一个月我总觉得姐姐有点怪，几乎每两天就会外出一次，可有什么事她也不说，只说是好友相请不得不去。自上次的事后，父亲母亲特地交代了我和姐姐，以后要格外小心。可是具体哪里奇怪？我又说不清楚。

“哎……”

“我的小姐，你怎么又叹气。好好的孩子，自从拜师后就成天发呆，都被那狗仗人势的贺次长吓傻了！缺德东西。”韩妈说着，给我端来一碟枣泥桂花糕。

我听她说的好笑，噗嗤一声笑出了声:“韩妈，还是你对我好。我才不怕他呢，只是不想给父亲惹事罢了。不然的话，依我的性子，早打的那姓贺的少爷满地找牙。”

“促狭鬼，总算正常了。太太和老爷担心了你一个月，也不敢说什么，只让我每天盯着你。”

“我没事的，就是想祖母了，过来坐坐。”

“好，韩妈陪着你坐。刚刚世舫少爷打来电话，说下午要带你和表小姐出去散心，太太已经替你答应了，车子吃了午饭来接你，别忘喽。”

我正想拒绝，韩妈又说到:“憋了这一个月，也该出去走走了。左右还有老爷太太，他们不会怎样的。”

好吧，既然如此，我还说什么呢。

南京城这一两年在新街口添了不少百货商店，其中最大最火爆的莫过于荣氏集团。据说，该公司是一对双胞胎兄弟合伙开的，里面的洋货都是正儿八经从巴黎进回来的。被人传的这么邪乎，我总是不愿相信的。虽然平时上学堂有专门的校服，可私下里，哪一个女学生不爱美丽。所以我们学堂一般是周一周五规定穿校服，平时的二三四可以穿自己的衣服。

海朱拉着我往荣氏旗下的成衣铺子去挑洋装，身后跟着为我们付款的童世舫。

我和海朱正看中了一件白底碎花的洋绒女裙，一个清丽的少女却抢先把它拿了起来，对着身后跟进来的两人欢呼雀跃。

“哥，少顷哥哥，你们看！”

我扭头，正对上那两人错愕的脸。