第一章 悲喜起落
“着火了！救火啊！……”
“爹！……娘！……”
“不要杀我，不要杀我……啊！”
…………
焚烧带来的阵阵焦臭，混着令人作呕的血腥味，在方圆几里内弥漫开来，偌大的唐家宅院，在一夜之间被火舌尽数吞下。火光窜天，敞开的大门如同一张吃人的巨口。
一个女人怀里抱着一个孩子，在火场中拼命地奔走。
“咳咳咳咳咳咳……”
浓烟灌入鼻腔之中，昏迷窒息的感觉愈发明显，女人几次都要跌倒，却始终护着怀里的孩子，用湿绢布捂着他的口鼻，抱着他，疯狂地逃跑。
跑到院子角落的时候，女人突然跪下，哭着喊着，疯了一样地磕着头：“你在哪？我知道你在这里！我求求你救救我的孩子！带他走！带他走！”
“娘……你在跟谁说……说话？为什么起……起火了？为……为什么哥哥不……过来救我？”
那个孩子被吓懵了，怔怔地问着，说话间，还止不住地抽泣。
“你想清楚了？”一个人影从假山后面现了出来，身着绣花的淡蓝色旗袍长裙，火光影绰之间，看不清明她的容貌。
女人猛地抬起头来，额头早被磕破，迸溅出血花来，可她却是爬过去，继续不知疼痛般地磕着头，哭喊道：“性命也好，魂魄也罢，你都拿去！你救救我的孩子！素萱！我求求你救救我的孩子！……”
素萱忙将女人扶起，明明满眼的悲哀，声音听起来却是冷得彻骨：“好了，你不要再磕了，我答应你。”
火，持续在蔓延，整个唐府上下，尸横遍野，几十口人，就这么死于非命。
“有什么想说的，一并说了吧。”
女人这才又拉过那个孩子，手抚着孩子的脸，深深地拥抱着，眼泪是止不住地往下落：“宁儿……宁儿啊……听娘的话，忘了你是谁，离开这里，不要再回来了，好好活下去……！”
“娘？”
“走！”一把将孩子推开，女人回过身，就扑进了那一片火海之中，“活下去……好好活下去！啊啊啊！”
“娘！”
莹白色的光从那片火光中游走出来，尽数落入素萱的掌心。
“娘！娘！……”
这世上最痛苦的事情，莫过于亲眼看着自己最亲最爱的人，死在面前，却无能为力。
素萱一掌击晕了那个孩子，将他抱起，消失在了院角的黑暗处。
取人魂魄，了人心愿，这个孩子，今后都与唐家再无瓜葛，素萱给他取名黎塘，意在遂了他娘亲的心愿，不要报仇，好好活下去。
而她，便是灵魂当铺的掌柜——素萱。
十年后。
“素萱姐！黎塘耍流氓！你快罚他！”
灵魂当铺的前身是前朝某个商贾人家的旧宅院，雕花的木门进去，绕过一条抄手游廊，便是庭院，院里种了一棵巨大的槐树，每逢夏日，总能结出串串白色的槐花来，青砖铺地，有着形状各异的垂花门。
宅子颇有些年月了，却依旧保持得很好。
素萱坐在树底下，老远就瞧见了一个吵闹的身影。
“罚他！罚他！”
说话的人名唤莫念凝，也是被素萱收留的孩子，穿了一件藕粉色袄裙，扎着两把小辫，手里还抓着一件女人的衣裳，脸上因为跑了一路而泛着潮红，斜瞄着后来的黎塘，掩着嘴偷笑。
“素萱姐。”黎塘过来，先是跟素萱打了声招呼，才有些气恼地看着小阿凝。
“怎么回事？”
莫念凝把手里的衣裳递了过去：“素萱姐，你看，这是女人家的衣裳，黎塘居然藏自己屋子里。”
展开来看，是一件红色的绣花长袍，确实是女人家的服饰，可这严格说起来，应该是戏服才对。
素萱将衣服又叠好，戳了戳莫念凝的额头：“你啊，我叫黎塘去学戏，你倒好，把他戏服都给拿出来了。”
像他们这样的，出门在外，总是要有些掩饰身份的，而戏园子这种三教九流混杂的地方，则当是藏身的不错选择，让黎塘先学一些功底，将来若是需要，也不会太窘迫。
莫念凝揉了揉额头，看着素萱将戏服又放回了黎塘手里，转身进了屋里，剩下两个人在院子里面面相觑。
“你笑什么笑？”
黎塘突然朝她凑近了一分，盯着她的眼睛：“笑你蠢啊。”
“你就不怕我打你？”莫念凝作势扬了扬拳头，同样盯着他的眼睛警告道。
黎塘心中暗道，怕有用吗？要是有用的话，他还会从小就被莫念凝追着打？说起来，他毕竟年长莫念凝几岁，自然是不能以大欺小的，何况对方还是个女的。
几乎是以迅雷不及眼耳之势，黎塘的唇轻轻碰了一下她的脸颊，又在她回过神来之前，迅速跑开，以至于都没来得及欣赏她那羞红的脸。
“啊！黎塘！！！”
既然都说他耍流氓了，那他要是不做点什么，可不就亏了？
屋里，素萱透过出窗户，有些失神地看着那两个打闹的人。
“阿凝和黎塘倒是般配。”
听见声音，素萱像是如梦初醒般，惊了一下，才回过头去，看见的是一个儒雅的男人，穿着浅色长衫，眉眼间都带着笑意：“是啊。”
“你和我，也般配。”
素萱不说话了，只是静默地看着来人。
他叫杜笙，原是一个富家子弟，却为了她，留在了这样一个地方，他知道她是什么人，也知道她都做着什么事，却毫不在乎。
杜笙恋的，只是素萱这个人。
“过阵子，我想把黎塘和阿凝的婚事给定下来。”
“这么急？”杜笙走过去，靠在窗边看了看外面两个吵闹的人影，“再过两年吧。”
本以为只是心血来潮，随口一说，可素萱却意外地坚持：“先把婚事定下来，过两年，再补办婚礼就是了。”
素萱的坚持，总让杜笙有一种不太祥的预感，就好像素萱要走了，在临走前，把该办的事情都办了。
这样的预感，一直持续到三天后，果然成真了——婚事被定下的当天晚上，素萱便倒在了血泊中，胸口插着一柄古剑，而她对面站着的，是冷面阎罗般的黎塘……