第一章 有女墨兮
四月人间芳菲天，桃花开过后的香暖醺得整个人都是软的。
今日的玄乾国皇宫里一扫往日的庄重沉闷，处处洋溢着喜庆，红色的绸子挂满每一处，印着灼灼的桃花分外妖娆，宫娥太监忙而不乱，衣袂蹁跹。今日是皇上迎娶宰相之女左璃，册封皇后，大婚的日子。
百里牧云斜倚在贵妃榻上，手上持着一壶花雕，身上的玄幻长袍被揉得皱成一团，看不清上面的五爪金龙，目光迷离地看着满室喜色，嘴角露出一抹冰凉的笑意。
“皇上，您该准备了。”从小带大百里牧云的花镜缘花公公立在一旁，局促不安。
“老花，你紧张什么？”百里牧云给自己倒了一盏酒，喝了一口。
“老奴不紧张，老奴难过。”年迈的花镜缘眼眶有些发红，这场联姻，对百里牧云来说是一个羞辱。
“难过什么？朕今日大婚，你当第一个高兴。”百里牧云笑说。
“老奴高兴，高兴，只要皇上您高兴了，老奴就高兴。”花镜缘说着用袖子擦了擦眼，强换上笑颜。
“听说，今日北清国使节也来了？”百里牧云继续晃荡着手中的酒壶，似漫不经心说道。
“不错，圣上大婚，他们作为臣国，是要来朝贺的。”花镜缘说。
“哦，臣国。”百里牧云悠悠重复一遍，心中却想着这个臣国只怕早已对玄乾国他这国主没了什么臣服之心，当年先皇战功赫赫马踏北清，几欲将其纳入玄乾国版图，无奈天命有数，旧疾复发，不得不只令其臣服，永世尊玄乾为主。
可如今自己手无兵权，宰相左道把持朝政，朝堂之上一片乌烟瘴气，换作是他百里牧云，只怕也有不轨之心啊。
只是，自己知道又有什么用？
“得了老花，换衣服。”百里牧云把那壶酒扔在案几上，摇摇晃晃站起来，勾着花镜缘的肩头，一步三晃地走向那件挂着的红色吉服，上面绣着金龙，滚着祥云。百里牧云手指有些发颤地伸向它，在临近时猛地一把拽过，然后呵呵笑起来。
不看他指骨的泛白，都只会当是他又喝多了酒，下手没个轻重。
“老花，替朕换衣服，朕今日要娶媳妇儿啦！”百里牧云大喊一声，将衣服扔给花镜缘。
玄乾国都城邺京城郊，有一座钟灵秀毓的山峰，山上开满了灼灼的桃花，连绵数里，远远看去，一片绯红的花海，如同仙境一般。但翻过山之后却有一片竹林，鲜少有人来此，此处的竹子名曰寒竹，常年翠绿，所以此山又名寒竹山。
竹林深处有一阙竹屋，清雅别致，云销雨霁，屋顶上的青瓦上淅沥地滴着雨水。屋檐上挂了一串竹制的风铃，碧绿可人，风一吹过，叮咚作响。
竹屋的主人煮了一壶茶，静静地听着对面女子弹着琵琶，一双如白玉削成般的芊手拂动琴弦，琵琶声或急或缓，如玉珠落盘。和着外面叮咚的风铃声和滴答的雨滴声，如同仙乐。
喝茶的主人是一男子，青衫长袍，面容俊雅，带着一丝淡然的笑意，拿起茶蛊浅饮一口说道：“墨兮，你分心了。”
墨兮，天下无人不知墨兮。她是当世最昂贵的乐师，千金难买她一曲。
没有人知道墨兮来自何处，只知道她就这么突然出现在人们的视线里，当年在淮河边上一曲，其曲若仙乐，容颜似天人，却不肯屈身任何权贵。
墨兮总是茶楼里说书先生的时常拿来说的故事主角，即便那些个故事要么早已被人说得烂熟，要么一听便知是被人编排，但人们仍然听得津津有味，说书先生也说得兴致盎然。
就是这样一个传奇的女子，却被人指出弹曲的时候分心了。
“你愿意带我走吗？”清泠泠的声音像是冰雪初消后，化作的小溪流过，说不出的悦耳，只是声音中丝丝的恳求让人听着有些心酸。
墨兮垂着双眼，握着琵琶的手用力过度指骨泛白，面纱遮住了脸，看不清神色，只微微颤抖的睫毛泄露了她的不安。
喝茶的男子顿了一上，复又继续饮茶，未说他话，脸上温和的笑容半点未减，仿乎在问她说什么傻话。
墨兮知道，他不会答应的，他说他在这里等一个人，他等的人还没有回来，他不会带自己走的。
墨兮便不说什么，抱着琵琶起身走出了竹屋。
这一走，只怕是再不能回头。墨兮没有回头再去看一眼那座雅致的竹屋，没有留恋这片洒下她欢声笑语的竹林，走得干脆而果断，看上去不带半丝留恋，面纱下的脸写满了冷漠和绝然。
已经是华灯初上，皇宫里点起了大红的灯笼，上面贴着的喜字分外艳丽，小臂粗的红烛已燃了过半，文武百官携家眷齐齐来贺，佑大的广场上人声鼎沸，家眷们的软言耳语，同僚间的互相吹捧。
斛光交措，推杯换盏，好一派盛世太平的景象。漫眼看去的浮后背后，那些肮脏污秽之事，人们总愿意假装当它不存在，爱美之心，人皆有之，在这里用着倒也应景。
宰相左道身边围的人群里三层外三层，皆是道贺之人。谄媚的话明知是马屁，但听着舒服就行。左道捋着有些花白的胡须，只眯着眼笑着点头称多谢，不时往百里牧云那里看去。
百里牧云坐在上方的宝座上，却全无半点一国之君的模样，手上执着酒杯，头耷拉着，一脸的睡眼惺忪，身上的喜服也有些松松垮垮的，一旁的花公公不时拍拍他，提醒着：“皇上，你醒醒。”
而百里牧云只“嗯哼”一声，继续迷糊着睡觉。
在百里牧云旁边坐着的是太后，前面隔了一个帘子看不清容貌，只能依稀辨别出个影子。当朝太后，乃是宰相左道的亲妹妹，却只是百里牧云的养母，人人皆知百里牧云的生母在其十岁之时便已病逝了，一直由当年的皇后如今的太后的抚养成人。
毕竟天家的喜宴，席开一百八十座，并未一字排开，玲珑错致，其间放了些盆栽隔开，倒也风雅得紧，宴席围着一个高台，绿幔红纱中正有些歌舞姬献舞。
对于看惯了风月的官老爷们心思早不在上面，不过是看着这宴席主人的面子才拍着早麻木的双手，喊着好。只是这主人在他们心目中，到底是皇帝还是宰相，便只有他们自己心里清楚了。
忽然台上烛光熄灭，舞姬下场，只得一声幽幽的歌像是从天上的月宫中传来，有人轻声哼唱，那声音像是蒙了一层薄雾，如梦如幻，飘渺神秘。
而百里牧云听到第一声时，本是惺忪的双眼便蓦地睁开，露出不敢思议的眼神。