51.10.31
傍晚在整理大门口那个老旧信箱的时候，一封突兀的信件混在杂七杂八的报纸杂志中，一下子吸引了莉子的注意。她好奇地将其抽出，伸了个懒腰后盘腿坐在门外的沙发软垫上，大略扫了眼信件的地址以及内容。
信件来自麻生的外婆，邀请她这周末回乡下住两天。
外婆啊……
貌似很久以前就与麻生一家断绝往来了呢，梦里残存的记忆中是一个严肃而顽固的老太太，当初因为麻生的妈妈私自动用自家老头子的保险金去放贷，就毅然与她脱离了关系。
现在是看麻生孤身一人可怜，想要接济一下么……莉子托腮琢磨道。
她又低头翻看了一会儿手里朴素的信件封面，以及那一行陌生的地址，然后一把将它塞进了自己的口袋里。
“决定了，去放松下。”
反正近来无事，出去走走也许是个不错的选择。
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在电话里与酒吧经理请了个假后，莉子就踏上了旅途。
根据地图上来看，所乘的火车应该选择鹿儿岛本线，然后在熊本县的木叶车站下车就能到达目的地了——位于熊本县北部的人吉市玉东町，信封上所标明的外婆的地址。
坐火车的话，算下来距离空座町有六个多小时的车程，睡一觉就能到了。
——如果睡一觉的时间不够的话，那就再睡一觉。
……
当莉子睡眼惺忪地从梦中醒过来时，发现已经到站了。她拎起携带的小包，打着哈欠的同时，闭着眼睛手插在裤袋里，慢慢吞吞地跟随人群下车。
此时还是清晨，空气湿冷，车站旁的银杏稀疏的分布着，每一棵树上的叶子都多多少少带有些透亮的露珠。视线再放远一点，就能看见一排高耸的水杉，以及大片大片的三角枫。
“环境真不错。”她发自内心地感叹了一句。
“是不错。”身旁有人闷声闷气地附和道。
随意的朝他点点头示意了下，莉子又控制不住的打了个哈欠，接着往前走了几步路之后，彻底的清醒过来。
她转过脑袋，清楚的看到了一个穿着简易灰黑色和服的牛头妖怪。
回过头，再一次转回去……很好，没看错。还是那个妖怪，此时正惬意的站在人群中，所有人都对他视而不见。
莉子转过身撸起袖子，眯着眼睛盯向他，“你是虚的变种，还是说……熊本县这一带的魂魄都长你这个样子？”
牛头略感奇怪的摇了下脑袋，没有太在意，只当眼前这个女人是人类口中的神经病。
“不是哦，我是只妖怪。”
……唔，妖怪？
莉子纠结了一下后，放弃了为民除害这个决定。她朝妖怪先生点点头，迈开步子准备继续自己的行程。
“等下。”
一听此话莉子立刻停下脚步，条件反射般的撩起衣袖。转过身却发现，牛头正咧开嘴朝她开心的笑道，“你能看见我的话，就说明能看见其他的妖怪。如果夏目大人知道有像他一样人的存在，肯定会很高兴。”
还有其他妖怪啊……
“这一带妖怪很多吗？”莉子有些惊讶，想了想继续问道，“夏目大人是谁，他也能看见妖怪？”
“夏目大人就是夏目大人啊。”
牛头觉得和眼前这女人说不明白，就住了口，无奈地摇了摇脑袋。随后又突然想起了什么，立刻开口提议道：“如果你和我顺路的话，可以一起去拜访下他嘛……不过你得稍微等一下，我还要再等一个同伴。”
不远处一个和他打扮相近的独眼妖怪正踱步走来，莉子伸手指了指，“是他吗？”
“哎呀，终于等到了。”牛头高兴地迎了过去。
独眼妖怪逐渐走近，一边歉意地朗声道：“不好意思让你久等啦……诶，她是谁？”他好奇的看向莉子。
“啊，是这样的……”牛头非常有耐心地解释了起来。
莉子在一旁无聊望天。
……
听了一路那位夏目大人的故事，结果发现他不在家。
“真遗憾呢。”独眼妖怪合拢手中的扇子，然后从二楼的窗台上跳了下来。
牛头站在地面上推测道:“夏目大人在学校里很受欢迎……嗯，所以应该是被他同学约出去了。”
莉子也有些遗憾地叹了口气……
白走了这么多路啊。
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照着地图，又在这块区域多绕了会儿路之后，莉子终于找到了自己的外婆家。
入眼简单的两层楼建筑，其中绿色的爬山虎占满了整面墙壁，甚至缠绕起了阳台处的一排木制栏杆。紧挨着建筑的是一处小商铺，估计是外婆经营来打发时间的。
如果她没记错的话，麻生的外公因为心脏病很早以前就去世了，留下她外婆一个人熬了这么多年。
“是莉子来了吗？”
听见了院子里突然响起的脚步声，正在挂衣服的老妇从一处被单后面探出头，半眯着眼睛小声地问道。
“是我。”莉子有些心虚地又加了一句，“……外婆好。”
老妇赶紧把沾了水滴的手在围裙上搓了又搓，快步走上前，“你可终于舍得来了啊，外婆盼了你这么多年。每月都给你寄信，每月都盼着，外婆我又不会乘火车……”顿了顿后，继续说道，“你再不来，我就真的要来找你了。”
抓住莉子的手用劲很大，但莉子没有挣脱开，她抿了下嘴，将另一只手拎着的一袋苹果递了上去。
她的心里有点难过。
“我这里还少你这点东西吗？”老妇佯怒道，继而又拉着莉子走进屋坐下，一刻也不停的忙活着，“一路赶过来累坏了吧，就坐在椅子里好好休息下，外婆给你拿牛奶。”
“不……用了。”
莉子无奈地看着她瘦弱的背影，在心里叹了口气。
没有猜错的话，麻生以前肯定收到那些信了，却不知道为什么没有回去——
或许，每个人在内心深处都有着属于自己的苦衷吧。
……
外婆坐在莉子的对面，眼神热切地看向她，“这么多年了，让外婆好好瞧瞧……唉，长高了，也变漂亮了很多……学业如何，在班里没有人欺负你吧？一个人住还习惯吗，要不搬过来吧？”
莉子还没有来得及回答这些问题，就听到她又开始絮絮叨叨地说了起来，似乎要把这些年的话都讲完。
“隔壁那家的小女孩你还认识吗？你们以前还一起玩的来着，她现在去城里上学了，过去都是拜托她写信的……这次我到邮局里去寄信，想要找个好心人帮我写字，然后遇到了一个和你差不多年纪的，是高中生吧……确实是个热心的好孩子啊。”
“呀，到中午了吧，外婆现在去做饭。吃完饭就把留给你的房间整理了，以后你回来都住那间。”
莉子点点头，轻声应道：“好。”
……
玉东町是一个民风淳朴的地方。
这是莉子一个下午得出来的结论。她站在外婆家小商铺的柜台前，面无表情地盯着面前手里抓着一把零食的小男孩。
“第三个了啊……”敢来赊账的。
小男孩乌黑的眼珠提溜转了一圈，声音甜甜的说道：“奶奶好，我忘记带钱了。”
“没事，喜欢吃的就带走吧，奶奶送你的。”
看着坐在一旁躺椅里笑呵呵的外婆，莉子严重怀疑自家小商铺的盈利情况。
待小男孩兴高采烈地离开后，她才缓缓松开了柜台抽屉的把手……上面出现了一个深深的凹印。
忍得真不容易。
转过头有心想要提醒外婆一声，却发现她已经睡着了，手里抓着的蒲扇自然的垂放在胸口处。
莉子突然心中一动，有些释然。
或许做生意就要像外婆这样吧，不用太过计较得失，能享受在其中就够了。自己的锱铢必较，实在太小家子气了，说到底不能算是真正的生意人啊。
————然后当天傍晚她就知道是自己想多了。
一位接着一位的家长拎着自家小孩前来道歉，顺便还带来了些新鲜的肉质或是蔬菜，一样一样的摆放在小商铺的柜台上……
果真民风淳朴。
再回头看看一脸笑意，嘴里念叨着“你们太客气了”的外婆……相比较之下，莉子觉得自己的道行还是太浅了。
“这才是个中高手啊。”
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周末的下午，莉子简单收拾了下后，就准备离开了。她倒是想留在这里……如果能不上学的话。
谢绝了外婆想要去车站送她的好意，莉子一溜烟就跑远了，身后的背包内装得鼓鼓的，里面是各种零食，还有当下时令的水果。
瘦弱的外婆站在路口，目送她消失在了自己的视野里。
“还是走了啊……”她轻声叹道。
“放心，她还会回来的。”
路边一棵巨大的水杉树后走出来一个牛头妖怪，轻声安慰道。
“这么多年了，让你等在那个车站，真是麻烦了啊。”
“不麻烦，好在终于等到了。”
“这次问清楚了，这孩子以前一直住在学校里，都没有整理过信箱。这次一看到来信，就赶过来了。”
“她是个好孩子。”
“嗯，本来还打算着邀请上次那个帮我写信的孩子来家吃饭呢，可惜啊。”
“是啊，可惜他不在家……”