第一章 神仙水
“格格，格格……”
磨墨的声音好像推碾般响起，听在耳里格外熨帖。四下很安静，只这一种声音回荡不绝。
一只纤巧的毛笔正就着这声响在纸上游走，执笔的少女精力集中，许久后她才转睛向旁一瞥，轻声道：“墨再浓一些。”
磨墨的丫鬟不敢怠慢，手下不停，砚台中的成墨遂光清不浮，湛湛然直如小儿一睛。
“又有进益了。”
少女回笔蘸墨，微笑着夸奖了丫鬟一句，再度挥笔为在纸上的画作点了睛。
“小姐，这是什么啊？”
磨墨的丫鬟伸长脖子去看那少女画的画，左看右看都看不明白，画上的到底是什么东西，仿佛是只凶兽，可为何身上背着块山门大的板子？
“栈道木板狮子，传说在山间栈道上，木板狮子会尾随旅人，跟在人身后吐钉子……”
丫鬟春草听了半句便明白了，自家小姐肯定又看《异趣志》之类的神怪小说看入了迷，她家小姐和一般的闺阁女子大相迥异，平生最喜欢听的就是那些鬼神仙妖，山精异怪的故事。去年她甚至自己动手配图，将《山海经》抄录了一遍呢。
“小姐画完画了，还想做些什么？”
苏幕遮站起身走至窗边，看了窗外的日晷一眼，心里盘算着时辰：“差不多了该去药园了，今天是给圣灵芝幼株灌溉的日子，下个月那些买主们会来收货，这可是我们笑笑帮的大日子，一年不开张，开张吃一年，不容有失啊。”
她口中的“圣灵芝”是一种奇特的植物，虽不像灵芝一般药力强效，但它的价值对于擅长用毒的门派而言却是极大。这种植物即使拿毒药去灌溉，依然能长成，同时它会因为要抵御毒药而饱含抗药性，从而长成一株“解药”。
开张吃一年的说法略微有些夸张，但是圣灵芝确实是笑笑帮的主要银钱来源，每年到了圣灵芝成熟的时节，帮里的账房先生都会记账记到手软的。
不过笑笑帮之所以叫“笑笑帮”，而不是叫什么“灵芝帮”，自是因为本来的营生非圣灵芝，而是一种叫做“笑笑散”的药物。笑笑散有镇痛、麻醉等功效，就是靠着这种媲美麻沸散的药物，笑笑帮才在整个九州大陆打开市场。
但那都是十几二十年前的旧事了，自打有了敛财的圣灵芝，笑笑散就如同先头正室留下的孩子一般，渐渐不被人重视了。
春草不迭点头，她虽只是个丫鬟，却也知道圣灵芝对笑笑帮的重要性，但为什么这么重要她却是一知半解的
“小姐，我听他们说，一株圣灵芝就价值千金，这是真的吗？”春草好奇地询问。
苏幕遮抿嘴一笑，没有追问所谓的“他们”是谁，只玩味地说道：“真这么值钱就好了，我们只消偷两株出去卖，下半辈子就吃喝不愁了。”
春草讪讪一笑，耳听得苏幕遮续道：“不过圣灵芝数量有限，向来是价高者得，加上培育的方技又掌握在本帮手中，”她沉吟着估算道，“一株，千金是不到，差不多价值五十金吧。”
五十金！
这个数字还是让春草咋舌，她作为苏幕遮近前的大丫鬟，一月的月钱才不过一贯钱。
圣灵芝啊。
春草在心中掂量着：不愧是帮里的宝贝，小小一株就值这么多金子，一般人想看一眼都看不到。
只不过……
春草想着想着，蓦地眉眼拧成了一团。一旁的苏幕遮早已准备就绪，春草的心神不宁自然逃不过她的眼睛，自打上半月春草向她告假回了趟家后，她就时常这样乜呆呆的发愣。
苏幕遮了解这个丫头的脾气，虽然经常神游物外，却很少有这种苦大仇深的表情，这到底是碰到什么为难事了。莫不是，她爹娘想把她嫁出去换彩礼？
春草又叹了口气，嘴里突然被人塞了个东西进来，入口清凉又酸甜……是小姐最爱吃的梅子凉糖。
她回过神，恰好看见苏幕遮从随身的荷包里又掏出一颗凉糖，这一次是送去自己唇边。
春草有些哭笑不得：“小姐又偷藏零食了。”话一出口，她忍不住心酸：这样能干的小姐，却不讨帮主喜欢。嫡亲的外甥女又如何，到底不是亲生女。一个正经小姐，连吃个零食都要省。
苏幕遮却不知她的悲春伤秋，只窸窣窣地抖落着荷包：“我在这里面缝了一个油纸的内衬，这样糖就能放得久了，也不会把荷包弄脏了。”
春草听了这话，扑哧一笑，终于从她的情绪中挣脱出来，三步并作两步地跑到门边打起竹帘子，小声道：“小姐……”
苏幕遮挑了挑眉，笑嘻嘻地问道：“你刚刚在想什么？”见她默然不语，故意说道，“莫不是春天过去了，春草的魂就跑了？呀，刚才可是有如意郎君打从窗边走过啊？”说罢她笑着哼起了小调，赫然是雍京流行的情歌小曲儿。
春草颇有些啼笑皆非，小姐的年纪比及自己还小了几岁，怎么调侃起人来这么的，这么的……
不正经……
“小姐，我们走吧。”
春草可不敢在这个话题上和苏幕遮纠缠，只挑着帘子垂首等待。但闻那歌声越拔越高，唱歌的人漾着浓浓的笑意从她身边脚步轻快地晃过。
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“你怎么了，怎么闷不做声的？”
又听苏幕遮续道：“从药园回来后就魂不守舍的，”她顿了顿，上下打量了春草一番，“你有乖乖听话，没有到处乱走吧？”
春草连连摇头：“没有没有，小姐再三嘱咐药园禁地，不能乱闯，我一直等在原地，没敢动过地儿……”她倏尔深吸口气，像是下了莫大的决心，“小姐，我，我想问你一件事。”
“嗯，你说。”
“小姐知道‘神仙水’吗？”
苏幕遮皱了皱眉头，她没有想到春草会问出这个问题，不由得口气有点不佳：“提那脏东西做什么？”
春草面露凄然：“小姐，咱们帮中的圣灵芝能解百毒，那能不能让人戒掉神仙水的瘾？”
苏幕遮听出端倪，追问道：“你认识的人中有吃神仙水的？”她凝神一想，冷了神色，“是不是你弟弟？”
春草无助的点头，苏幕遮见此忿然道：“你还管他做什么！他一向就不让人省心……”
话音未落，就见春草扑通一声跪在地上，苦苦哀求道：“我不是为他，是为了我爹娘。小弟就跟发了疯一样，一天不吃神仙水就……那鬼东西把我们一家人害苦了，他把爹娘的棺材本都偷出去卖了，要是再这么下去，爹和娘可怎么办啊！”
苏幕遮伸手扶起春草，默然不语。
春草泫然欲涕道：“小姐，要是圣灵芝可以救他，我……我怎样都要买一株，”她咬牙道，“五十金就五十金！”
苏幕遮苦笑一声：五十金可不是小数目。要靠着你的月钱，不知道要攒到哪年哪月了。更何况那东西从来是供不应求，有钱都不一定能买到。
她有心劝阻春草，可看到她痛苦的神色，话到嘴边化作一缕叹息：罢了，春草和我到底不一样。她想尽尽孝心而已，何必拂了她的意。
“等下你带我去卖神仙水的地方。”
春草一惊，脱口道：“小姐！”
“我需要研究一下神仙水的成分，毕竟它和一般的毒药不太一样，”苏幕遮语气平稳，“如果圣灵芝能解神仙水的瘾，我就做主，匀一株给你。”
春草愣愣地说道：“怎么匀？”
苏幕遮眨了眨眼睛，缓缓地说道：“圣灵芝可不好伺候了，稍有不慎就死了。每年死掉的幼株真是不计其数啊！”她说着叹了口气，很是惋惜的样子。
春草直直地盯着苏幕遮，心中五味陈杂，一时间连哭都忘了：小姐说的轻描淡写，但这件事要是被帮主发现了……一向不理闲事的小姐居然愿意插手，我，我……
倒是苏幕遮，下定决心后就开始在屋中的犄角旮旯寻摸来寻摸去，口里念念有词的说道：“我记得上个月藏了块梅花银饼在这儿的，难道被老鼠叼走了……”
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（女主日记：建初元年六月初一，天闷无雨，木板狮子要是不吐钉子吐银子就好了）