3.欢迎宴会
埃文来到伍德维奇小屋的时候天已经有些擦黑了，伍德维奇小屋来了很多人了，包括镇上的警长和医生，埃文刚一进去便受到了全方位的欢迎。
小镇的警长威廉·钱德勒是一位十分强硬的中年男人，他看见埃文走了进来，便大力的在他肩上拍了拍道：“布鲁斯牧师，欢迎你来到德兰里尔，如果以后有什么人找麻烦，你只管过来找我。”
埃文很喜欢钱德勒警长这种直率的性格，也笑着点了点头：“多谢您的盛情，我相信德兰里尔是一个平和的地方。”
“这可不一定，布鲁斯牧师。”医生马克·海斯特插话道：“即便是在德兰里尔这样的地方，也会有不和谐的声音出现。”
马克·海斯特是一位神情平和的中年人，同时也是镇上最有威望的医生，从他父亲那一辈开始，海斯特家就在德兰里尔落户，而马克·海斯特则是整个海斯特家族最出众的一个，公立大学医学院毕业，如今成为令人尊敬的医生。
但是有意思的是，这位海斯特医生感兴趣的并不是行医治病，而是谋杀悬案。
只是让埃文在意的并不是这位医生的特殊爱好，而是他的身份，他就是这本书的女主角艾丽娅·海斯特的父亲。
“哦？”埃文嘴角上挑：“海斯特医生有不同的见解吗？”
海斯特医生正要一脸兴致的回答，但是钱德勒警长却拦住了海斯特医生的话头：“医生，你过分担忧了。没有这样的事。”
说完又有些尴尬的冲着埃文笑了笑：“我们这位好医生，就是喜欢胡思乱想。”
埃文挑了挑眉，抿着唇笑了笑，并没有多说，倒是海斯特医生张了张嘴想要为自己正名，但是最后还是什么都没有说，一脸悻悻的端了一杯香槟离开了。
埃文一边和钱德勒警长聊天，一边走进了客厅，他一眼就看见了劳伦斯夫人，她穿着一身略显华丽的金色长裙站在壁炉边，和一位年轻的女士聊天，那位女士看着二十岁的样子，长得十分漂亮，棕色的长卷发被一根绿色发带轻轻扎起，墨绿色的眼睛，身材纤细五官精致，在埃文看来，这位女士，是他来到德兰里尔之后，见过的最漂亮的女人。
劳伦斯夫人看见埃文进来了，立即走了过来：“布鲁斯牧师，欢迎您的到来。”她的脸上带着显而易见的假笑，因为粉扑的太多，让她的脸色有些苍白。
“很荣幸参见您的晚宴。”埃文温和的颔了颔首。
这个时候劳伦斯先生也走上前来，一只手扶着劳伦斯夫人的腰，一边笑着冲着埃文举了举酒杯，温声道：“布鲁斯牧师。”
“晚上好，劳伦斯先生。”看着劳伦斯先生明显的排斥，埃文微微的蹙了蹙眉。
因为主人的迎接，埃文瞬间就成为了晚宴的中心，各式各样的人都走上前来与他寒暄，这是一个封闭小镇，大家对于一个陌生人都十分好奇，之前还有些自矜身份，但是现在在酒精的帮助下，都打开了话头。
埃文目不暇接的应付了整个小镇所有有头有脸的人，上到本地的老派绅士，下到新兴的律师医生，但是直到宴会进行到一半的时候，公爵还是没有出现。
埃文的神色渐渐冷淡了下来，他独自站到了角落，想要躲开拥挤的人群，而就在此时，之前与劳伦斯太太说话的那位漂亮的女士走到了埃文跟前，温声道：“布鲁斯牧师，您好。”
埃文有些诧异，但是依旧礼貌的点了点头：“您好。”一个有教养的未婚女士是不会主动与绅士攀谈的，这位女士的做法实在是有些出人意表。
“我是艾丽娅·海斯特，我刚刚看见你已经见过我的父亲了。”艾丽娅笑的一脸的柔和。
埃文的神色却不由得一紧，艾丽娅·海斯特，本书的女主角，无可救药的白莲花，行事永远出人意表，却让公爵神魂颠倒，也是他最大的敌人。
“海斯特小姐，您好。”埃文依旧笑的十分克制。
艾丽娅的神色却有些局促起来：“布鲁斯牧师……我……能不能……”
埃文一脸的温和，用他最能吸引人的姿态看着她，他俊美的五官在暧昧的灯光下，几乎有些闪闪发光。
“海斯特小姐，天主会聆听你所有的恳求，在我的面前，您不需要顾忌。”
埃文仍然穿着牧师的衣服，而他的长相又太具有迷惑性，所以当他说出这句话的时候，十分有说服力。
“布鲁斯牧师，不是我不愿意开口，只是有些事情实在太过难以启齿，您应该见过劳伦斯夫人了吧，我与他的儿子约翰有婚约在身，但是……但是劳伦斯一家人的品性实在太让人难以接受，我想恳求您，能不能和我的父亲谈一谈，我……无法接受……真的……”艾丽娅十分痛苦的看着埃文，就像是一个等待救赎的羔羊。
埃文心中忍不住觉得有些可笑，向一个完全陌生的人求助，还真是符合女主的性格，但是他脸上却还是一本正经的说道：“海斯特小姐，这件事是令尊和劳伦斯家的事情，我是主的仆人，并没有权利去过问这些事情，但是我向你保证，如果有时机，我一定会和海斯特先生谈一谈的。”
艾丽娅有些痛苦的咬了咬嘴唇，最后还是忍住了眼中的泪水，低声道：“多谢您布鲁斯牧师，多谢您。”
埃文看着艾丽娅走远，眼中原本的神色也沉了下来，艾丽娅不提也就罢了，但是他这样一提，他也突然想起来，这位女主之前的确是有一位未婚夫的，只不过一切和男主作对的人都没有什么好下场，这位未婚夫也是糊里糊涂的被炮灰了。
埃文端起手中的雪莉酒一饮而尽，不知道从什么时候开始，大家都默认一个牧师他最喜欢的酒就应该是雪莉酒，埃文一进来便有无数人将雪莉酒塞到他的手里，他想拒绝都来不及。
埃文并没有什么酒量，而今晚他实在是喝了太多的雪莉酒了，现在已经有些晕晕乎乎的了。
正在此时，门口却传来一阵欣喜的通传声：“老爷、夫人，约翰少爷回来了，还有公爵大人也一起过来了。”
劳伦斯夫人几乎从沙发上蹦了起来，劳伦斯先生脸上也闪过喜色，他高声道：“宾客们，请大家待在原地。”说完便匆匆和劳伦斯夫人朝着门口走去。
埃文站在一根柱子的阴影之下，昏暗的灯光将他的影子扯得细长，他直直的看着门口的方向，一脸的兴味盎然。
几分钟之后，便有人穿过门庭走了进来，走在前面引路的是劳伦斯夫妇，他们两个人现在几乎是喜形于色，就像是最谦恭的仆人一样在前面引路。
威尔逊公爵就跟在他们俩的身后，他不过二十六七岁的模样，身材修长纤细，黑色的短发优雅而又柔顺，五官英俊精致，浅棕色的眼睛深沉而又冷冽，他穿着高级定制的暗纹西装四件套和一件厚重的黑色羊绒大衣。
他从门庭缓缓走来，却仿佛伫立在云端，所有人都要仰望。
在场的所有绅士和淑女都躬身行礼，埃文也不例外，只是他的眼睛却一直紧紧的盯着这位公爵，就仿佛一只猎犬，紧紧的盯着自己的猎物。
公爵并没有注意到埃文的注视，他优雅的抬了抬手，免去人们的礼节，温声道：“绅士们，女士们，不要因为我的到来而打扰各位的雅兴，请大家继续欢饮。”
他的这句话仿佛是一句魔咒，打破了肃穆的气氛，原本安静的如同坟墓的客厅，霎时间欢动了起来，很多人走上前去与公爵攀谈，亲吻他的手指。
而这位公爵就像是一个真正仁慈的贵族一般，耐心的与周围之人攀谈，没有一丝的不耐烦。
若不是埃文看见他那双冰冷的眼睛，也许埃文也被他的表象所欺骗，看来这位公爵不仅是以为有权势之人，同时也是一位心机深沉的人，不论是谁，在场之人都被他欺骗了。
正当埃文观察的时候，突然公爵又再一次开口了：“我听说这次的宴会是为了欢迎新来的牧师，那么这位令人尊敬的主的使者又在哪里呢？”
霎时间，所有人的视线都集中在埃文身上，埃文有一瞬间的不自在，但是下一刻他立刻换上了一副温和的笑容，缓步走到公爵跟前，微微颔首道：“公爵大人。”
威尔逊公爵低头看着埃文，似乎是对他的年纪有些诧异，但是他立刻收住了他的表情，笑着道：“欢迎您来到德兰里尔，希望您能在此处得到真正的宁静。”
埃文看着他那张俊美的脸和修长挺拔的身形，突然觉得自己的决定实在是正确极了，这样一个尤物，不应该和别人牵扯在一起，他应该是属于自己的。
“能在此处服侍天主，是我的荣幸。”埃文的神情谦恭而又诚恳。
威尔逊公爵十分满意的点了点头，再没有多说，转而和旁边的劳伦斯夫人谈论起他们的小儿子约翰。
约翰是一个二十来岁的小伙子，长得和他的母亲有三分相似，都是高高的颧骨和削薄的嘴唇，显得冷淡而又刻薄，他刚刚从剑桥大学毕业，此时正一脸志得意满的站在威尔逊公爵身边，眼中隐含着一丝高傲。
埃文站在一旁觉得有些好笑，不知这个小伙子如果知道自己以后的结局，是否还能笑得出来。