第一章 交织的命运
火，可温暖一切，亦能摧毁众生。如今的应天城内，就正在经历着一场火的浩劫。那曾经的绿瓦红墙，已然付之一炬，放眼望去，满目的断壁残垣，黑烟从焦木黑瓦中滚滚而升，最终汇聚在应天城的上空，凝结成了一团让人绝望的黑云。
一个衣冠华丽的少年，此时正坐在这座城市最宏伟、最神圣的殿堂外的台阶上，目光呆滞地望着远方，烈焰映红了他的双瞳，就算是从那里流出的两行清泪，似乎也无法浇灭那绝望的炙热。
“长乐宫中云气散，朝元阁上雨声收。”少年喃喃自语着，发出一声苦笑，“都了了，都了了…….”这时，有几个模糊的身影从远方急急奔来，少年的思绪，却已飞远。
就在一墙之隔的城外，一只耀武扬威的军队正在进行着最后的攻坚准备，连营如树之盘根，肃然有序，在这所营盘正中的一座黑色中军帐中，大战前最后的交涉开始了。
“卑臣所述，皆天子之意，所谓同根连心，万望大王能顾惜叔侄之情，勿使大明江山，陷入万劫之地。”一位中年男子跪在正中央，虽然身着华服，但声音诺诺，浑身战栗不止。在他身后，还跪着四个年纪稍长的男子，但是对端坐在他们对面的这个男人，却是看都不敢看上一眼。
“想太祖濠州举义，坚冰染须，征马踟蹰，破张士诚、灭陈友谅、直捣元都，始有我如今的大明江山。棣不才，却随父出征，金戈铁马，九死一生。”座上这个身材魁梧，不怒自威的人缓缓道。
“至我长兄标被立，我等二十五位兄弟无不拥戴，及太祖封藩，众兄弟也是各安所属，各司其职，共保大明江山。数年来谨遵太祖遗命，未曾踏入京城半步，未曾想终究还是被朝中奸佞所害，我等之心寒，圣上可知？”
下跪为首的男子，战栗而不敢言，只是频频点头，额头流下的汗珠，已经湿润了他身前之地。
“离间亲情，毁我社稷，其罪当诛。棣还是那句话，此次靖难，所行皆为替国锄奸，若当今圣上能将齐泰、黄子澄、方孝孺等一干奸佞正法，我即刻撤兵回燕，永不赴京。”这个威严的男子站起身来，缓缓向前了两步。
此时就在营帐之外，一位黑袍僧人背手而立，一排排盔明甲亮的士兵从他眼前走过，他却眺向远方，若有所思，仿佛已然置身事外。一直在身旁的一个灰衣道人看到此景，终于忍不住询问起来。
“你这和尚，又在思索什么呢？”
“袁道兄，在那城内，在那片火海中，你看见了什么？”黑袍僧人没有回答道士的话，却反问道。
这个道士名叫袁珙，问他话的僧人是他的好友，道衍和尚。
“看到了荣华富贵，看到了锦绣前程啊。”道士洋洋自地说道。
和尚微微一笑，仍然注视着远方。
“那你又看到了什么呢？”道士看出和尚并没瞧上他的回答，所以不以为然地问道。
“怨恨。”和尚道。
怨恨是奇妙的东西，它有时能让你铭记一生，也可能因为某些事情，瞬间在你的心里，消失的无影无踪。
此时的应天府死牢里，一缕阳光透过铁窗，射入房内的一个角落。一个头发披散的少年坐在那里，手中拿着一节树枝，一边轻轻的敲击着地面，一边咏道：“回乐峰前沙似雪，受降城外月如霜。不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。”仿佛外面的喊杀声与火光，此时是与他毫不相干的另一个世界。但是在铁门之外的几个狱卒，却如热锅上的蚂蚁，有些不知所措。
“我说叶承，这眼下都到了什么时候了，你在这里瞎嘟囔什么呢，你当真不怕死吗？”一个头上长个肉瘤的狱卒高声问道。
“怕，当然怕，因为怕死，所以才更要尽力感受活着的时光啊。”这个名叫叶承的少年温暖地笑着，似乎能看穿身前这个狱卒的心理，“李大哥，现在你我都是囚徒，我被关在牢里，你被关在城里，这座应天城就是囚笼。”
这位姓李的狱卒一屁股坐在地上，竟放声大哭起来，身后的几名同伴，也都呆立在那里，不知所措。
“走吧，李大哥，你们已经无需在这里了。”叶承说道。
“按照大明律令，狱吏擅离职守当处死罪，但留在这里，不也是个死吗？他娘的，这是真不叫人活啊！”李狱卒声音沙哑的说道。
“哈哈，李大哥，大明律令可有藩王可反入京城，将皇帝取而代之的条令啊？”叶承大笑道。
此一言仿佛点醒了李狱卒，只见他喃喃道：“没有，没有，你说得对！”他霍然站起身来，夺门而出。其他几个狱卒见状，先是愣了片刻，紧接着互相看了一言，也发一声喊，涌出门外逃命去了，但是只见这些狱卒刚刚消失，那李狱卒又折了回来，气喘吁吁说道：“承小子，你也走吧！”说着即打开了牢房的铜锁。
“不，我想等一个人。”
“等谁？”
“我的父亲”
“可送你进来的那个人说你没有父亲啊？”
“谁都会有父亲，不是吗？”
李狱卒哪有心情再详细追问，急匆匆走了，整个死囚牢里只剩下少年叶承一人，因为建文帝大赦天下，其他死囚狱卒都早被释放了，唯独他，却被人嘱咐不能放。如今牢门的锁已经打开，自由就站在他的身外，叶承凝视良久，缓缓起身，自语道：“谁都会有个父亲，不是吗。”
牢门的锁已经打开了，现在他决定去打开另一把“锁”。
这是一把牢牢拴在其心上的心锁，虽然并不想去触碰，但是他知道，这把锁是终究需要打开的。叶承望着牢房外的景象，不由得心中感慨，一座自己曾经如此熟悉的城池，如今在战火的侵染下已经面目全非，每个人都痛恨战争，但人们却从未完全摆脱过战争。