5.第5章
宝钗听见,心中疑惑一闪而过,笑着试探道:“母亲有什么事情,直接吩咐就是。何况是二姨母出的主意,想来定然是好的。”
薛姨妈闻言,果然笑得更加满面春风,却不急着说话,先叫香菱退下,眼见着屋子里没别人了,方亲自下炕去关了门,携着宝钗的手说道:“虽说婚姻大事是父母之命,媒妁之言。但你父亲在世时,就看待你不同。此后你更是时时出主意,为娘亲分忧。故这次也少不得问问你的主意。”
宝钗听到“婚姻大事”四个字,便知道不妙,恐怕是先前莺儿所说的话应验了。心中叫苦,面上却得装作一副若无其事的样子,一脸轻快地问道:“二姨母出了什么主意,母亲倒是说来听听。”
薛姨妈轻抚着宝钗的手,东张西望确信左右无人,方压低了声音道:“是好事呢。你二姨母看上你了,想把你说给宝玉,两家来个亲上加亲。你看,可是意想不到的喜事罢。”
原本王夫人虽然贵为荣国府当家主母,却也别有一番烦恼。
她身为贾代善第二个儿子贾政的正妻,能够掌管贾家内务,一来是由于贾母对贾政的偏爱,二来是贾代善长子贾赦原配之妻早逝,填房邢氏出身不好,秉性愚弱、贪婪钱货,不中贾母的意,自身又无所出,只能事事依从贾赦以自保,难以委以重任。
但王夫人的正妻之位,做得也不是那么舒心畅意。好容易头胎一举得男,生下了贾珠亦十分出息,年纪轻轻十四岁就中了秀才,进了学,娶了妻生了子,谁知竟然死了。第二胎的元春生在大年初一,虽然颇为争气,小小年纪就被送入宫中,有望为贾家光耀门楣,然毕竟只是一介女子,算不得依靠。其后为保自身地位高枕无忧,诚信求子,隔了好几年,终于生出一个宝玉来,受尽贾母溺爱,但淘气异常,顽劣不堪。
王夫人固然是没读过什么书的妇人,却也知道宠儿如同杀儿的道理。奈何能力有限,有心管教宝玉,宝玉却仗着贾母的宠爱,偏不听从。有贾母当靠山,拦在头里无论是嫌弃儿子不上进、恐将来是酒色之徒的贾政,还是以宝玉当终身靠山、指望着儿子成器的王夫人,都难以成功管教,令人忧心。
而王夫人的忧心却比贾政更重了一层。——贾政除了贾宝玉之外,还有赵姨娘所出贾环这个儿子。俗话说的好,东方不亮西方亮,还有南方和北方。就算贾宝玉不争气,不能成材,贾政还有贾环可以指望。但是对于王夫人来说,贾宝玉便是她的命根子,是她的唯一。
先前妻妾之争中,赵姨娘凭借着年轻貌美和贾政宠爱,就有意无意间让王夫人吃了好几个暗亏,王夫人恨得牙齿痒痒,偏偏碍于大房脸面身份,无法撕破脸,只能睁一只眼闭一只眼的忍着。万一贾宝玉不成器而贾环成器,王夫人将陷入一个异常尴尬的境地,这是她想都不敢想的。
因此,王夫人早就明白了,既然已经把贾宝玉宠成了这副德性,想凭着自己日日耳提面命,令他好好悔改,只怕是不成的。她思来想去,最便宜的方法莫过于给他安排一个靠谱的身边人。对于年轻男子来说,最信任的身边人莫过于自家妻子,妻子吹吹枕头风的效果比父母口干舌燥的说教要好得多。别的不说,光看看贾琏对王熙凤的俯首贴耳、言听计从就知道了,两个人新婚了没几年,正好得蜜里调油着呢。
王夫人基于这种考虑,对贾宝玉的婚事就格外上心,早早就开始考虑着。奈何天底下儿媳妇和婆婆是天敌,在贾宝玉的正妻人选上,贾母的想法也对王夫人的计划造成阻碍。这是令王夫人敢怒不敢言却又寝食难安的。
——贾母最疼爱的女儿贾敏早夭,贾母遂把贾敏的独生女儿林黛玉养在身边,令她和贾宝玉混在一处。正是青梅竹马,两小无猜,贾宝玉和林黛玉的感情之融洽令所有人赞叹不已。惟有王夫人暗暗不爽,暗暗心惊。
王夫人考虑问题的角度和贾府的其他闲杂人等不同。她很清楚,依照贾母的态度以及二玉的感情发展,只怕自己未来的儿媳妇极有可能是林黛玉。这却是王夫人从理智和情感的双重角度都不能接受的。
从理智方面,林黛玉和贾宝玉脾气相投。贾宝玉认为那些劝人上进的话是混帐话,林黛玉若是劝他,只怕贾宝玉还略听些,但是以林黛玉的喜好,自然只有助着贾宝玉、鼓励贾宝玉,断然没有用苦口良药劝谏的可能性。况且,世人皆会为自己亲人开脱。,贾宝玉和林黛玉皆是蔑视权势,不喜经济仕途,这本是他们天性所至,却恐怕在王夫人眼睛里,是林黛玉这个搅家精把她好好的儿子给带坏了的呢!
从情感方面,林黛玉的母亲贾敏未出阁时,是贾母最宠爱的女儿,却也是王夫人感觉最头疼的小姑子。姑嫂矛盾自古就有,王夫人自然也不能免俗。贾敏未出阁时候她很是受了些气,却只能忍着。好容易多年的媳妇儿熬成婆,她要给宝玉娶儿媳妇儿了,原本应该好好拿一拿当婆婆的款,一出这些年当儿媳妇儿的窝囊气,结果堂下站着的儿媳妇儿,那眉眼、那性情,活脱脱就是当年刁钻的贾敏!只怕享福是甭指望了,宝贝儿子也要被她带坏了,这可怎么了得?
薛家人的到来让王夫人看到了希望。宝钗岁数比林黛玉大不多,然品格端方,容貌丰美,又行为豁达,随分从时,博得荣国府上下称赞,较林黛玉隐隐胜出。若是聘这样的女子当儿媳妇儿,一来也是亲上加亲,况且宝钗品貌不凡,谅贾母亦无话可说;二来宝钗的母亲便是王夫人的亲妹妹,宝钗本人又温和知礼,想来日后的婆媳关系较黛玉容易相处许多;三来王夫人冷眼品摸宝钗性格,见连薛蟠那样任性呆蛮的人,宝钗都能巧言劝谏,想必若是嫁于宝玉为妻,定然能引导着宝玉归于正途。
正是出于上述种种考虑,王夫人在观察了一段日子后,终于试探着向薛姨妈提出了两家结亲的意思。
王夫人的这些考虑,薛姨妈自然不能尽数得知。但薛姨妈也有自己的小算盘。薛宝钗的父亲过世的早,薛姨妈虽然溺爱薛蟠,但对他的不成器也是心知肚明,却无可奈何。
一家子从金陵赶到京城,名义上是说一来送薛宝钗待选,二来探望亲戚,三来整顿生意,但薛姨妈心中却也明白,薛宝钗入宫之事是家族实力的比拼,成功几率有限,以薛蟠之才,整顿生意之语只是说起来好听而已,其实当不得真。她和王夫人多年未见,如今阖家来投,最大的原因是薛蟠不成器,在金陵城恐怕被薛家旁支挤兑,孤立无援,家财尽失。若在京中长住,姐姐王夫人和哥哥王子腾都能照拂一二,纵使薛蟠惹出些麻烦来,也就不要紧了。
因了这些小算盘,薛姨妈对贾家刻意结交,对姐姐王夫人更是颇为顺从。如今见王夫人有娶宝钗当儿媳妇儿之意,当下心中也是称意,差点就要一口应允了,遂把宝钗幼年得癞头和尚预言,婚配需要有玉的来配的话缓缓说给王夫人听。王夫人一听自然更加遂意,又将自己的难处半吐半露地托出。
“你二姨母心中看好你,只是宝玉的婚事,还要看老太太、你姨夫的意思。”薛姨妈道,“这些日子里,你和贾府上下结交,做得很好。以后要加倍讨老太太喜欢才是。”
宝钗心中却只觉得别扭,却不好明说,只是问道:“原本我是为入京待选,结交贾府上下,原也是为贾家在我入宫一事上说得上话,出得上力。母亲莫非忘记了,我好歹是待选之身,怕是不能私自婚配的。”
薛姨妈只当宝钗真个忧虑此事,笑道:“傻孩子,现如今你二姨母家大姐姐就在宫里,这待选的规矩,你二姨母不比咱家懂?虽说待选之身不能私自婚配,却也有变通的法子。你若是担心这个,大可不必。”
宝钗只觉不妥,仰头问道:“女儿有一事不明。莫非母亲觉得,入选陪公主郡主入学陪侍,当才人赞善,还不如嫁给表弟来得荣耀?若是选不上,我也就认命了。现如今未开选,却要想变通的法子私自婚配,这个道理我想不通。”
薛姨妈叹了口气道:“这有什么想不通的?纵使祖宗庇佑,你成功入选,或当才人赞善,或拿这个当凭借,成了皇家的人,娘亲也未必真正高兴。须知宫里那是个见不得人的去处,到如今你二姨母说起当日送你大姐姐入宫,还心酸落泪呢。宫中又有什么好的?若是皇家看不中你,待到年满二十五岁,再放出来婚配,那时可就难了。”
薛宝钗道:“待选之事是当年父亲在世时候,定下来的主意。况且我也不怕宫里的辛苦,只要能报效薛家,我就算受再多苦,也是心满意足的。至于二十五岁放出来婚配,那也没什么。宫中调理过的人,外间人自然高看一等。这身份可是自己挣得,和别个不同。就算到时候不嫁人,亦有侯爵之家延请去当教养嬷嬷,岂不自在?”