7.第7章

薛蟠差点被奸人蒙骗，又被薛姨妈唠叨了半天，面上挂不住，恰逢宁国府贾珍打发人请他过去，遂忙不迭地去了。

薛姨妈见状也自悔说的过了，心中也知道自家儿子的秉性，不过是暂时去宁国府避上一避，也就不加阻止，一转头又见宝钗不过三言两语，已经将家中生意安排得像模像样，心中颇感欣慰。

当日王夫人不得闲，没有来寻薛姨妈说话，薛姨妈也趁机亲自洗了手，下厨做了几样儿子喜欢吃的风味，为的是恐薛蟠为这事心中不自在，一番勉励劝慰的意思。

谁料想薛蟠去宁国府寻贾珍斗鸡走狗嬉戏的这日，恰是贾珍之妻尤氏请了王熙凤过府赏玩的日子，更巧的是这日里贾珠之妻秦可卿的弟弟秦钟也在，顿觉他眉清目秀，唇红齿白，俊俏腼腆得犹如女儿一番。

薛蟠近日里在贾家学塾中如鱼得水，用些许财物结交了许多契弟，把好几个人都哄上了手，正是情场得意、再接再厉的时候，见到秦钟这等标致人物，不免心思大动。只是贾珍、贾蓉几个虽然和薛蟠十分要好，却也是暗中知道他这毛病的，因了秦可卿的面子，行动处自然护着秦钟，处处照拂，把个薛蟠心痒得如同有几百只小虫子在挠似的，偏偏看得到吃不到。

到了快掌灯时分，薛蟠才醉醺醺地回到梨香院。薛姨妈一看这模样就知道是吃了不少酒，先前亲手做的小菜自然是派不上用场了，一叠声地叫人赶紧准备醒酒汤，又吩咐了热水毛巾过来，亲自为儿子洗拭。

宝钗不忍母亲操劳过度，也在一旁帮忙，听薛蟠嘴里胡乱说着些醉话，原先也不当一回事，突然间薛蟠发起酒疯来，一转头看见香菱在旁边手里捧着水盆，猛地跳起来一巴掌打翻，指着香菱骂道：“你少跟我装三贞九烈！你和珍大哥的事情，我看得清清楚楚，阖府里都传遍了，也亏得蓉儿愿意做这绿毛的缩头乌龟！你弟弟跟你是一路货色，我有什么不知道的？不过是想摸个小手，亲个小嘴，偏珍大哥挡在头里！又不是要入肉你，他心疼什么？”

这番变故众人都意想不到，一下子都呆住了。薛姨妈和薛宝钗再想不到薛蟠会说出这等混帐话来，一时都傻掉了，应对不及。香菱无缘无故被人这么指着鼻子骂，况且骂的是毫无来由的一些最污秽不堪不过的言语，当下脸上红一阵白一阵的，突然间“哇”地一声，哭出声来。

“闭嘴！”到底是薛姨妈经事多，率先反应过来，恶狠狠地说道。

香菱一愣，薛宝钗已经用手拍着她的肩，以示安慰，柔声说道：“不若你先退下去吧。这件事情烂到肚子里，再也不必提起。”

香菱犹豫片刻，含泪就要退下，突然薛姨妈向着四周大声吩咐道：“你们都先退下去吧。你们今日什么都没听见，明白吗？若是走漏了风声，统统打死，莫要怪我心狠！”

宝钗闻言也是一惊，她少有见到薛姨妈如此杀伐决断的时候，心中有些疑惑，但什么也没说。

屋子里的几个小丫鬟吓得噤若寒蝉，一个个都退下去了。

薛姨妈沉默了片刻，向着宝钗叹道：“这可没法子了。闹成这样子，惟有给香菱开了脸，教你哥哥纳她为妾，才能堵住众人的嘴了。”

薛宝钗大惊，道：“母亲这话从何处说来？和香菱有什么相干？哥哥只怕是醉中认错了人。”

薛姨妈道：“认错人？这又是怎么说？”

薛宝钗定了定神，言道：“香菱品貌出众，见她的人多说她和蓉儿媳妇儿模样有些相像。想来哥哥今日是去了宁国府，见了蓉儿媳妇儿，不慎受了些闲气，又不好发作，回来就把气撒到香菱身上，说一些有的没的胡话。”

薛姨妈愣了一愣，道：“你怎知道？”

薛宝钗道：“虽未见到实景，但也可推断个七八成了。母亲若不放心时，我暗中把跟着哥哥出门的小厮叫过来审问一番，问个究竟。”

薛宝钗原本以为薛姨妈不至于非要对一通醉中胡话究根问底，谁知薛姨妈的神情竟难得的凝重严肃，于是真个把跟着薛蟠出门的小厮叫过来，果然问出薛蟠见到了秦可卿的弟弟秦钟。其余诸事小厮虽然吞吞吐吐，不好明说。但是薛姨妈见惯世情，薛宝钗冰雪聪明，也都猜了个差不离。

命小厮退下后，薛姨妈沉默半晌，向着薛宝钗道：“冤孽啊！也不知道你哥哥这个坏毛病是几时沾惹上的，若是寻常人家的孩子，也就罢了，偏偏招惹上惹不起的人！”

薛姨妈认为男人有些龙阳之好是再正常不过的事情，薛宝钗心中却不能苟同。但是她的注意力很快就被薛姨妈的后半句话给吸引了过去。她有些不解地问道：“母亲莫怪我多嘴，实在是不明白。蓉儿媳妇儿不过是养生堂抱来的弃婴，自幼被宁国府看中，养做童养媳，认真算起来她娘家不过是工部营缮郎，小小的一个京官。为何独独他招惹不起？”

薛姨妈叹道：“你哪里知道这其中的利害！”又沉吟许久，方说：“这其中的缘故，我也不甚明白，你二姨母当日说起时，也只是影影绰绰。横竖知道的事情多了，未必是一件好事。如今告诉你，不过是为着你谨慎警醒的意思。你倒想想看，你珍大哥是贾家的族长，蓉儿是长房长孙，娶妻是何等郑重其事的一桩事体。秦业一个小小的工部营缮郎，怎么就能攀上这么一门亲事来？”

薛宝钗见说的有理，讶然道：“正是。他们家不像是个不论门第的。便是二姨夫的哥哥娶续弦，听说老太太还不满意邢家门第呢。想来那邢家亦是兴旺过一段子的，祖上也出过二品大员，只是后来败落的早而已。何况长房长孙。母亲这么说，难道这秦业有别的什么身份不成，工部营缮郎只是障眼法？”

薛姨妈定定地看了宝钗一眼，顿了一顿，摇头道：“秦业倒不像有什么别的身份。以你二舅母隐隐约约的意思，倒似是蓉儿媳妇儿有别的什么了不得的身份呢。因此合族都说十分得意。想来京城天子脚下，多少隐秘的事情，岂能尽数弄个清楚明白，只怕倒是糊涂的好呢。”

薛宝钗吓了一大跳，呆了一会儿，说道：“也是。照母亲这般说，果然是糊涂的好。”停了一停又说道：“既如此说，果然是轻易惹不得的人。只是以方才众小厮的说法，哥哥也没做什么出格的事情，倒也不妨。”

薛姨妈叹道：“你哪里知道其中的关窍！听你二舅母影影绰绰说，蓉儿媳妇儿原是极幼小的时候就接来宁国府的，名义上是给蓉儿当童养媳，其实又比蓉儿大了几岁，和你珍大哥倒是比旁人走得更亲近些，也怨不得那起子嘴巴烂疮了的小人们胡乱编排。偏生你哥哥醉中也胡言乱语起来！事情若不传出去还好，若是传出去，岂不是得罪了亲戚？只怕这个地方也难住了。为今之计，只有错有错着，对外面只说你哥哥看上了香菱，发了这么一通脾气，更和宁国府无关。”

薛宝钗见薛姨妈说了这么一大通道理，绕到最后居然是要把香菱给薛蟠当屋里人，以平复可能的争议，心中觉得不甚妥当，更兼老大不忍，忙说道：“母亲何苦如此。宁国府里谣言传得满天飞，仆妇杂役都在说，哥哥喝醉时的一点子言语，又算得了什么？越是身份尊贵的人越该有容人之量，若是蓉儿媳妇儿为了这个怪罪，只怕她还怪罪不过来了呢。身正方不怕影子斜，难道做下了错事竟怕别人说吗。再说风水轮流转，纵使她有什么了不得的身份，却这么遮遮掩掩、不敢明着说出来的，说不定哪天这层身份也就没了。咱们家是亲戚，就以她明面上的身份，拿平常心相待，未尝不可。还有，哥哥醉中这胡说，其实听到的人也有限，这几个丫鬟的平日行事我也看在眼里，是可以下保票的。母亲若怕传出去时，便交给我，我去交代一二，保管瞒得密不透风，不会有人听说原委。可好？”

薛姨妈见宝钗这番长篇大论说下来，似乎也有些道理。她对宝钗素来信服倚重，又向来是耳根子软的人，见宝钗坚持，也就罢了。

其后果然无人提起梨香院中的这场小风波。众下人皆守口如瓶。倒是宁国府里的谣言传得更不堪了，宝钗偶尔间听到只言片语，都只觉得脸上辣辣的，替秦可卿感到难堪。

薛蟠发了这么一场酒疯之后，自己醉中反倒什么都不记得了，仍和先前一样和贾珍、贾蓉等人厮混在一起，在贾家学塾中和些契弟胡混。薛姨妈和宝钗虽有些疑心，奈何劝谏不得，宝钗一个未出嫁的女儿家更是不好宣之于口，也就只能这么含糊着了。所幸暂时保住了香菱。

这边宝玉结识了秦钟之后，却着实上了心。连宝钗都听说宝玉忽然闹着要上家塾读书，又赞秦钟的人品行事，说正好做伴读的伙伴，一起发奋。王夫人到薛姨妈处闲聊时，提起此事，亦是一脸喜气洋洋，以为宝玉终于懂事了，知道于经济仕途上用心了。正是可怜天下父母望子成龙之心，却不知：不因俊俏难为友，正为风流始读书，贾家学塾的风气亦败坏多日。