第二十一章
「真是奇怪的习俗。咱们这儿不兴这一套，你快切一块给我。」
袁拾春笑着替她切了块蛋糕，拿碟子盛了，递过去给她。
苏宓拿起汤勺，挖了口抹着果酱的蛋糕送进嘴里，那好吃得让她两眼发亮，几口就吃完，将碟子递给她，「再来一块，要大块点。」
不久，整个蛋糕被她给吃掉大半个，吃得她肚皮都撑了，还意犹未尽的舔舔嘴。
袁拾春离开后，苏越刚好给小妹送生辰礼物过来，瞧见摆在桌案上的蛋糕，嗅闻到那上头散发出来的甜香味，出声问：「这是什么？」
她得意的道：「是拾春特意给我做的生辰蛋糕。」
「拾春那丫头做的，那味道定是不错，我尝尝。」苏越动手切了块。
见状，苏宓不舍的想阻止他，「哎，三哥，你别切那么大块。」
「这整个蛋糕都被你吃了一大半，你还吃不够吗？」苏越瞅见妹妹一脸舍不得，他笑着刻意狠狠切下一大块，舀了一小口送进嘴里，松软的蛋糕配着香甜的果酱，让他忍不住三两口便把碟子上的那块蛋糕吃完，又再切了一块。
苏宓见状急了，抢过仅剩的一块，护食道：「三哥，这块是我的，你不准再吃。」
「亏三哥特地来给你送生辰礼物，连块蛋糕都舍不得给三哥吃。」苏越佯怒的晃着手里拿着要送她的礼物。
苏宓连忙堆起笑，讨好道：「要不我让拾春再帮我做一个，分一半给你。对了，三哥，拾春她今天过来时，在路上遭人追杀，听说前阵子也发生过一次，你帮拾春查查，究竟是谁想杀她，否则万一她真出事，以后咱们就吃不到她做的糕点了。」
「噫，她又被人追杀吗？」苏越有些意外。
「怎么，三哥你知道这事？」
「她上回遭人追杀时，刚好撞上我，那杀手因此逃走了。」苏越解释。
闻言，苏宓想起之前听袁拾春提过，三哥曾帮过她一个忙，原来指的是这件事，她纳闷的问：「拾春她又没
「这事我会帮她查查，你转告她，待事成之后，她可得做个像这样的蛋糕谢我。」苏越提出条件。
「知道啦，多谢三哥。」
「当初出钱买凶杀袁拾春的人是陶真，咱们阁里的杀手，先后出手三次都未能得手，李盘因此依规矩退回酬金，不再接这桩买卖。可袁拾春又再遭人追杀，你看这幕后主使者，会不会仍是陶真？」
枭首阁里，苏越坐在书房的桌案后，长指转动着手里的一只玉杯，思忖的问着站在他身旁的周随。
京城里没几个人知晓，这专门收钱替人买命的枭首阁，幕后的主人竟是苏国公府的三少爷。
「袁拾春平日并无与他人结怨，应当没这么多人想杀她。」周随那张端正的面容上一如往常，面无表情。这袁拾春能逃过第三次追杀，还是因为他们的缘故。
「你也说她一个弱质女子，并未与人结怨，那这陶真为何要买凶杀她？」苏越再提出一个疑点。
这枭首阁是苏越在七年前成立，当年他刚成亲，结果新婚妻子竟在成亲当夜趁乱跑了。她不想嫁给他，他也不想娶她，因此暗中帮了她一把，让她得以顺利逃走。
之后他得到消息，她与情夫私奔，但不到半年，两人带走的钱财用罄，那情夫竟移情别恋，想攀附当地一名富家女，两人为此争执，那情夫因此杀死了她。
尽管当初他是被迫娶她，但他这人素来怜香惜玉，且无论如何，她总是他名义上的妻子，因此他前去为她报仇，收拾了那负心的男人。
在得知周随是江湖人后，他遂利用周随在江湖中的势力，成立这座收人钱财，替人买命的枭首阁，过一把江湖瘾。
「可要派人去查一查陶真？」周随问。
「嗯，你让李盘派人去查查这事。」苏越颔首，接着思量这陶真是个术士，他和袁拾春之间有什么仇怨，竟能让他不惜花钱买凶，想要袁拾春的命？
翌日，李盘亲自前来回复苏越。
「阁主，我派人调查后，发现陶真与那袁拾春并无仇怨，甚至在此之前，他也没见过袁拾春。」他原本并没有把苏越这个公子哥放在眼里，当年他之所以加入枭首阁，是看在周随的面子上。
数年前周随曾有恩于他，因此才会在周随的招揽下，来到枭首阁，替他管理阁里的大小事。后来他发现苏越此人并不像他外表看起来那般是个纨裤子弟，城府深沉，又有见地谋略，处事有分寸，这才渐渐让他对他心悦诚服。
苏越提出疑问，「那他为何要买凶杀袁拾春，难不成他嫌自个儿的银子太多，所以才想买凶随便杀人？」
李盘沉吟道：「这事我也不得其解，唯一的可能是，他是替人办事。」
「你的意思是说，有人指使他，要他买凶杀了袁拾春？」
「除此之外，我想不到其他的可能。」
苏越颔首，「这倒不是没可能，问题是，那幕后主使者是谁？」
这事李盘也回答不出，不过想起在调查陶真时，查到的另一件事，便说道：「对了，我们在调查陶真时，发现一件事，莱阳王在两、三个月前，曾去找过陶真。」
「莱阳王找陶真做什么？」苏越闻言有些意外。
「陶真是个术士，会不会是找他卜算什么事？」李盘猜测。
「你这么一提，我倒是想起一件事来，当初皇上查抄陈国舅家的时候，在那里发现敬王遗失多年的一本祖传奇书《镜光宝鉴》，归还给敬王后，敬王又再将这书献给了朝廷，听说这书最后落入莱阳王手里。」
听到这里，李盘便意会过来，「莫非莱阳王拿了这本宝鉴去找陶真，但他想做什么？」
苏越再想起另一件事，「差不多也是在两、三个月前，顾明惠来了京城，结果也不知为何，就突然得了莱阳王的宠爱，甚至不顾两人的身分，娶她为妃。」他抬指摩娑着下颚，玩味的寻思着，「你说这两件事之间会不会有什么关联？」
他忽然思及，莱阳王大婚前，他曾和小妹一块跟着顾明惠去蛇园看那条白蟒蛇，当时他便察觉到莱阳王与顾明惠之间有些怪异之处，那时莱阳王竟对顾明惠说「不要再离开我」。
之后，他指着笼子里的白蛇，又对她道：「你回来后，没再来看过白娘子吧，你瞧，它比起之前又长大了一圈。」
顾明惠当时摇首说：「王爷，我不记得它以前有多大。」
然后莱阳王说：「这白娘子是你看着长大，它似乎认得你，以前每回见你过来看它，它都会朝你爬过来。」
想到这里，苏越猛然一惊，难不成莱阳王竟是把顾明惠当成了明冬夫人，而顾明惠当时的神态和语气，似乎也并不以为怪。
想到这里，苏越吩咐李盘，「你去探探陶真的口风，看看当时莱阳王究竟是为了什么事去找他。」
辜稹元日落时分抵达寅州，在一家客栈里落脚，用过晚膳后，小二送来热水，再送来一小碟糕点，脸上堆着笑，哈着腰说道：「爷，这糕点是咱们掌柜送给您试吃的，倘若您觉得这味道还合口味，咱们店里有贩售，您吩咐小的一声，小的就给您送来。」
常四接过糕点，摆摆手让他退下，看向手里那碟被切成几片的糕点，微讶的噫了一声。
辜稹元看向他，「怎么了？」常四性子素来沉稳，鲜少有事情能让他露出讶异的表情。
常四将糕点端过去，回答道：「这糕点看着竟像明冬夫人生前做过的凤梨酥和杏仁糖酥。」明冬夫人以前常做糕点，他和赵魁都有幸能尝到。
辜稹元看向那碟糕点，见那样子确实像明冬以前所做的，抬起手想要拿块来尝尝，常四谨慎的出声。
「王爷，先让属下试试有没有毒。」小二送来的这糕点，太像明冬夫人生前所做，让他心生疑虑。拿出银针试了无毒之后，这才将糕点递过去，「王爷请尝。」
辜稹元捻起一片凤梨酥送进嘴里，尝了后，他眸里闪过一抹诧异，「这味道竟与明冬做的一模一样！」他再尝了块杏仁糖酥，吃完后，他惊讶的站起身，「这味道也与明冬做的一样。」一个相似还可能是巧合，但这两种糕点味道都一样就离奇了。
「常四，你也尝尝。」辜稹元吩咐道。
常四取了剩下的凤梨酥和杏仁糖酥尝了，脸上露出同样吃惊的表情。