第五十九回
桃花在这片密林里走了两天三夜，饿了就随便摘些不知名的果子，渴了就舔些树叶上的露水。人困马乏时就找一个避风的地方，偎在墨玉身边睡一觉。等出了那片山脉，走出林子时，一人一马都已脏得不成样子。
远远看到似乎有一个供赶路人歇脚的茶棚，桃花喜出望外，牵着马快步走过去，她现在想吃白面馒头，想得直吞口水。
茶棚里客人不少，看到一个脏得看不见样子的女人牵着一匹脏得看不到毛色的马越走越近，都纷纷一脸嫌弃地端起茶碗，生怕女人身上尘土会落进自己碗里。
茶棚老板阅人无数，脸上倒没露出异样神色。只上下细细打量着桃花，又看了看她手里牵着的马。心想大概是因为打仗而逃难的哪家小姐，一时落难，也是可怜。
“老板，把这叫化子轰远点，这么脏，我们怎么吃！”茶棚里有人喊道。
桃花正想往里走，一听这话，便停了下来，一时间不知道该进还是该退，站在原地左右为难。
茶棚老板陪了个笑，对那客人说：“这位贵客，现在打仗，无家可归的人太多，瞧这姑娘也是怪可怜的，就让她进来吃口茶，垫点干粮吧。”
喊话的人听老板这么一说，便不再搭话，老板冲桃花一招手，道：“姑娘，进来吧，把马牵到棚后头，我给你弄个干净帕子擦擦脸。”
“唉，谢谢。”桃花万分感激地对老板欠了欠身子，行了个礼，把墨玉系到了棚后的马桩上，没想到这里倒是备下了干净的草料，墨玉也是兴奋得直甩尾巴。
桃花宠爱地摸了摸墨玉的脑袋：“好好吃。吃饱了，我们再走。”
待转到茶棚里时，老板早给她倒了一杯热茶，边上还放着一块湿帕子。说实话，桃花现在对茶水没有太大渴望，她想吃饭。
“老。。老板，有什么吃的吗？”桃花有点不好意思地问。
茶棚老板道：“吃的是有，可是。。。这。。。”茶他可以管够，反正没几个本钱，但现在打仗，米面都是稀罕东西，他。。。可施舍不起。。。
桃花双眼一亮，忙道：“老板，能给我拿几个馒头吗？”
老板一脸为难，不知怎么说才好，却听刚才不许桃花进来的人又喊道：“能给你口水就不错了，还馒头。。。你有钱买吗？”
桃花这才恍然大悟，怪不得老板一副不知道怎么说的样子，抿嘴一笑，从怀里掏出一个干干净净的荷包，这还是她自己绣的，有时买菜，就会装些散碎银子在里面，现在倒是派上了大用场。
“馒头，几文一个？”桃花抬头问老板。
茶棚老板一见她慢悠悠地掏出一个绣工精美的荷包，就知道他是看走眼了，人家姑娘根本也不是身无分文，他倒忙着做好人了，自嘲地笑笑，道：“一文一个。”
若在平时，桃花定会觉得贵，但自从开战起，望明城里的物价也是越来越高，原本一文三个的馒头硬是涨了三倍，皆因粮食紧张，都被征做了军队粮草。
桃花从荷包里摸出五文钱，递到老板手中，柔声道：“谢谢您，给我拿五个馒头。”
老板接过钱，转身去了后厨。
拿过桌上的湿帕子，桃花边擦脸边想：她的脸脏得很厉害？看到擦完之后原本干净的帕子变成了黑白相间。啊。。。看样子真是太脏了。
老板端过一盘馒头，摆上一小碟咸菜，说了句“请慢用”，抬眼间，看到了桃花的样子，惊讶片刻，才低声对她说道：“姑娘。。。你还是把脸弄脏些再上路吧。”
桃花不解地望着老板，可他却也不再多说，转身招呼其它客人去了。白面馒头的香味一点点地钻进她的胃里，咽了咽口水，老板是什么意思她已经没办法细想了，先吃饱再说吧。
虽然饿的厉害，但桃花撑死了也只吃下两个馒头，大口喝下一杯茶水，心里就满足得不行。余下的馒头可以路上吃，还不知道要走多久才能到南明，干粮得多带些。
桃花走到老板身边，笑道：“大叔，请问这里是哪，离南明有多远？”
老板边干活边答道：“这里已经是南明，只不过是在边界，就算是去最近的夹金镇，都还要翻两座山呢。”
“啊。。。”两座山，也还好，她一路也翻了不少山了，“是从这条路上走吗？”桃花指了指茶棚外的一条土路。
老板摇摇头：“我说的两座山是近路，你要是从这官道上走，至少也得多走三倍路程。”
“那我就从山上走好了。”桃花包起馒头就要上路。
老板赶紧把她拦下，急道：“你可不能从山上走。”
“为何？”
“其中一座山上有个寨子，寨子里全是以劫道为生的土匪。若是遇到女人，就抓回去。。。何况以姑娘的样貌。。。反正，听老汉一句，绕道走吧。”
听老板说的诚恳，桃花真心道谢：“那我听大叔的，绕着走。”没有玉冷溪，她根本就没有任何抵抗能力，还是步步为营，不要冒险的好。
从茶棚又买了些干粮，桃花道别老板，牵过墨玉，缓缓前行。
她前脚刚走，原本坐在茶棚里大呼小叫的一桌四人紧跟着也离开茶棚，不疾不徐地远远跟着桃花。
茶棚老板一见此情景，暗道不好，这姑娘怕是躲不开一场祸事呀。。。可惜了。。。
桃花却丝毫不知身后有人跟着，想让墨玉歇歇，就没再骑它。没走多远，土路左边就延伸出一条蜿蜒小道，通向山里，这里应该就是老板说的捷径了，她没打算走上去。还是顺着大路走比较保险。
就快走到小路边时，前面忽然窜出两个男人，带着一脸狞笑，玩味地上下看着桃花，看她的眼神让人反胃，好像她没穿衣服一样。
不安好心得太过明显，桃花停下脚步，牵着墨玉慢慢后退，转身要回头走时，才看到身后竟也站着两个人，表情与前面两个如出一辙，她这才意识到，自己被围得死死的，不能前行，也不能后退。
这四人一句话也不说，只一步步逼近桃花，让她进退两难。在经过了林九龄和刘六以后，再问这些人想要干什么着实是多余，看着像坏人就躲开，没有玉冷溪，根本就没有正面迎敌的可能性。
暗自定了定神，大路已经走不过去了，桃花快速瞄了一眼上山的小路，事有轻重缓急，还是先摆脱眼前的麻烦再说。眼看几人越走越近，来不及上马，桃花拉着墨玉跑上小路，一路小跑上山。
这四人明显没想到桃花敢跑上山，茶棚老板的话他们也听得清楚，料准了她不敢从土匪窝路过，才在这里堵着。八目相对一阵，四人同时道：“追！”娇滴滴的美人都不怕山贼土匪，他们四个大老爷们儿还能怵了不成？随后跟着桃花也走上了上山的小路。
山路崎岖，桃花跑不快，墨玉也跑不快。但四个高壮男人却追得飞快，半盏茶的功夫也没用，四个就又把桃花围在了正中间。
桃花开始后悔不该走上小路，若是刚才她大叫救命，未必就没有路人相助，现在已经跑进山里，这才真是叫天天不应，叫地地不灵。她紧紧攥着缰绳，就像抓着救命稻草一般。墨玉也知道现在情况不对，不停地原地走动，鼻孔焦躁地喷着热气。
“小美人。。。”四人中的一个大汉像是领头的，脸上带着奸笑，对桃花说道：“你孤身一人太危险，不如我们四兄弟送你一程。”
桃花很想和玉冷溪一样朝他们翻个白眼，可她现在很怕，除了发抖，做不出多余的动作。
惊慌失措的桃花让这四人更加心痒难耐，在茶棚里只道这是个叫花子，谁知道露出真面目竟是如此惊艳，他们走南闯北，也去过不少青楼妓馆，但眼前这样的容貌却从遇到过，就算被他们尝了鲜再卖到妓馆，也绝不会掉一分价钱。何况这美人孤身一人，简直是天上掉下的好买卖，莫说手到擒来，就算要拼一拼，也都值了！