第１７７３章 进退两难
铁穆耳经过诸多的事情，几乎对所有人都失去了信任，自己的亲人在这个时刻还在谋夺汗位，那些大臣中不知在城破之时会不会将自己绑了献给南朝，以求的活命，得到荣华富贵。所以他只留下几个最为亲信之人，余者皆被调出宫城，便是诸多内侍和宫女也大半被疏散出宫。
铁穆耳又命令都威卫左卫都万户察罕关闭宫城诸门，无旨不准任何军队进入宫城。但看着偌大的宫殿中只余寥寥的人影，城垣上和萧墙下肃立的军卒，他又感到从未有的孤苦，虽然这座孤城中尚有百万人在生死之间挣扎。
“大汗，南城墙在大庆寿寺被南军炸出一道豁口，敌军自此突入，蒲察儿正调兵封堵，战事十分激烈！”有侍卫送来最新战报，方臣右拿过后匆匆扫视一遍，禀告道。
“嗯，知道了！”铁穆耳点点头，面色冷漠地道。
“大汗，避一避吧，南城一旦被攻破，敌军炮火便可打进宫中了！”阔里吉思劝道。
他对大汗表现出的冷静有些诧异，现在南北两个方向的城墙都被攻破，敌军已经突入城中，而每个有从军经验的人都清楚，一旦城垣失守几乎等同于城池失陷，尽管尚有皇城和宫城两道防线，可无论是城垣的高度和厚度，还是城防力量，皆无法与外城相提并论。
而大汗对此应该十分明白，却又似乎对此毫不在意，这与其过去面临危难时的表现大不相同，让阔里吉思不仅心生疑窦。大汗是已经做好了殉国的准备，还是打算要投降南朝保住性命，再或是另有脱身之计？
“大都城中还有安全之地吗？在哪里都一样。”铁穆耳呲笑声道。
“大汗勿要过于悲观。即便当下南军已经入城，可我朝实力仍在，有几十万可战精兵，几十万我族勇士，必会击退敌军恢复城池！”铁穆耳的态度，让本就满腹疑虑的阔里吉思断定大汗放弃求生的心思，赶紧出言安慰道。
“不要再安慰朕了，自南朝北侵以来，这种话我已经听了无数遍了。失去江南时，丢了两淮时，敌军进入中原后，山东、河南、河北、山西失陷后，很多人都说过，可哪一个夺回过呢？现下南军已经入城，失陷只是早晚的事情，我们还能坚持一天、两天、还是三天……当初南军围城之初，多少人信誓旦旦的说至少能守一年，将南军逼退，可人家只一天，不，半天时间就已经入城了！”铁穆耳话语中带着戏谑和无奈地道。
“只要大汗还在，我们大元就在，大不了我们答应南朝的条件退回漠北，休养生息，重整旗鼓，夺回中原指日可待！”不忽木在旁也劝道。
“左丞，此言你自己信吗？”铁穆耳露出丝苦笑道，“我们曾占据中原，富有江南，都未能将南朝余孽剿灭，让他们死灰复燃夺了江山。而漠北荒芜、苦寒，养不活人。而周边诸国对我朝早已是阴奉阳违，如今败落，其必然会趁火打劫，对付他们都应接不暇，何谈重归中原啊！”
“大汗勿要自轻！”其言语苦涩，神情沮丧，不忽木明白不能让其泄了这口气，沉吟片刻道，“太祖当年起于漠北，也不过几百部众，也是纷乱中统一大漠南北，而后发起西征灭国无数。况且我朝当下尚有部众数十万户，战马无以计数，只要能够东山再起，何愁不能重振大元！”
“呵呵，即便我朝能侥幸突出重围回到草原，可又能有多少人能追随于朕，有多少部族仍臣服于大元？只怕城中许多人巴不得将朕擒了，献于南朝换得荣华富贵，荫及子孙后代。能有几人肯追随朕这个丧家之犬，朝不保夕的亡国之君！”铁穆耳无奈摇头道。
“臣愿意出使南朝行营游说，重启和议，保住大元国脉！”不忽木施礼道。
“不必了，镇南王被扣留恐凶多吉少，而李思衍也因此引火烧身丢了性命。汝即便能够说动南朝皇帝，允许我们退出大都，前往漠北，但也会身败名裂，甚至危及尔之性命！”铁穆耳摆手道。
“臣为国为君，何惜此身！”不忽木却是再度施礼道。
“你是忠臣，可朕不能让你白白丢了性命，南朝即已开战便不可能再停下来，必灭我朝而后快！”铁穆耳抬手扶起其，叹声道。
“请大汗让臣一试，能为我朝赢得一线赢得一线生机也是好的！”不忽木再度请求道。
“左丞，南朝为此役谋划已久，且占尽优势，其怎肯放过灭亡我朝的大好机会；再者我朝始终被其视为大敌，而今将勐虎困住，又如何会放虎归山，必会除之永绝后患，不会给我们东山再起的机会，哪怕是一丝一毫。另外昨夜北行的南朝宗室子弟，以及随行的汉臣尽数死于乱兵刀下，以南朝皇帝睚眦必报的性子，岂能善罢甘休！”铁穆耳拍拍其的手言道。
“大汗，为了大元，但有一线希望也不要放弃。而今两军激战正酣，可趁其分心之际突围，臣愿做先锋率兵开路，为大汗杀开一条血路！”阔里吉思可能为其言所感，也施礼请战道。
“如今南朝势大，又在城外布下重重封锁，一支孤军岂是那么容易杀出去的。且朕出城的消息传开，城中军心顷刻便会崩溃弃械投降，南朝便可调集兵力围堵追击，将我们歼灭于城下！”铁穆耳也否决了其的提议。
“当初南军尚未对大都形成合围时，朕有意弃城退回草原，可群臣意见不一，争执不下。尤其是我蒙古的勋贵们不愿舍弃中原花花世界，反诬汉臣们是私通南朝，也怪朕当时心存侥幸，犹豫不决误了良机，才有今日亡国之祸！”
“大汗，总不能坐以待毙吧？”阔里吉思见其心灰意冷，业已放弃求生的机会，完全是听天由命的样子，出言恳求道。
“现在唯一的机会就是我军顽强抗击，将敌军逐出城外，给其造成难以承受的伤亡，使南朝对攻城望而却步，或许还能赢得一线生机！”铁穆耳悠悠地道。
“臣这便出宫督战，不惜代价将敌赶出城去，恢复城防！”阔里吉思言道。
“朕身边不能没有一位居中调度的中枢重臣，处理紧急公务，你们还是陪着朕在宫中吧！”铁穆耳摇摇头挽留道。
“嗯！”看着大汗恳切的表情，衷心的挽留，两人重重点点头……
为了了解战况，阔里吉思不断遣人出宫探查，并有各处战报陆续禀传入宫，使他们能够清楚的了解到战局变化：
北城的战事最为激烈，在凌晨他们便发现了南军频繁调动，已经意识到可能会遭受到进攻。但守将并没有太过重视，因为围城期间这种冲突时常发生，其也只是按照惯例做了准备。为了躲避南军战前的炮火准备，其在城上只是布置了少数兵力，而大部兵马隐于城下。
因此尽管南军炮火勐烈，将城防系统和囤放的物资尽皆摧毁，可城下的官兵损失并不大。反而是布置在后方二线军队由于未做隐蔽和疏散，在南军远程火力打击下损失惨重，仅第一轮炮火覆盖射击后就死伤上千人，许多人尚在熟睡不及逃出帐篷就被炸死。
但此次南军炮击是自围城一来最为勐烈和持续时间最长的一次，数里长的城垣上皆落弹数发，别说人就是只耗子都难以活下来，垛口和箭台尽数倒塌，布置的投石机等器械几无存留。城后数里范围内尽遭炮火蹂躏，土地彷佛被犁过一遍般，用于阻敌的壕沟被填平，墙垒被摧垮，营寨夷为平地，伤亡不下万人。
最惨的是躲在安贞门门道中的守将，那里本被认为是最安全之地，既有城门和闸机的遮蔽，又有厚厚城顶做被覆，可谓是枪炮难侵。可谁想到宋军会将此处作为突破口，集中了几十门重炮不断轰击，生生将城门轰的垮塌下来，将他们通通埋于其下，想扒都扒不出来了。
虽然主将阵亡，但避于城下的军兵们知道城破对于他们意味的是什么，经过初时的混乱后便展开反击，试图封堵住突破口阻敌入城。所以城上城下都爆发了激烈战斗，双方皆是杀红了眼，死战不退，可他们手中的刀枪不及南军火器犀利，加之二线伤亡惨重不及增援，还是未能夺回突破口。
尽管守军伤亡殆尽也没能将入城敌军驱逐，不过却也为主将阿难答重整兵力争取了时间，让其及时率部从皇城中撤出，赶在敌军向纵深继续突破前得以发起反击。而那些刚刚在皇城中烧杀劫掠的军卒皆杀红了眼，士气正盛，又是西北卫军精锐，打起仗来也是悍不畏死。
城北空旷，建筑不多，正适合骑兵冲击，阿难答以骑军向宋军轮番发起冲锋，尽管伤亡很大，可也成功的阻挡了敌军继续突进的脚步，稳住了溃败的颓势……