第四章

「皇上可真给勇毅侯面子，连这种碰都未碰就可能昏倒的病美人也选进后宫来了。」戴着金冠步摇的夏都芳凤眼朱唇，相貌美丽，一身衣着雍容华贵，语气中的嘲讽可没掩饰半分。

闻言，李凤玉惊恐屈膝，「是臣妾没顾好自己的身子，皇上只是怜悯才一」

「行了，本宫讲一句，你就回一句。」夏都芳不耐烦的打断她的话。

李凤玉立即低头噤声，再以眼角余光看向同样低着头的时月纱，却见后者竟朝她偷偷的眨了一下眼。她不由得一愣，说来她比时月纱见多识广，怎么处在这紧绷到令人要窒息的氛围里，月纱反而比她自在？

「皇后，她们是勇毅侯的人，你不看僧面也得看佛面。」诚贵妃开了口，起身走到两人面前好好打量一番，再看着生得水灵的时月纱，「咱们见过几次面，但不过七、八个月不见，你生得更好了。」

「纱儿谢谢娘娘的赞美。」她连忙行礼。

「纱儿？不，你已贵为兰妃了。说来皇上对你还真不错，那个「兰」字可是有人求之不得又恨之入骨的字呢。」诚贵妃如今最得皇上恩宠，说话自然大声了点，也回敬一下皇后每每在皇上临幸她后，就派人要她喝下避妊汤的仇。

夏都芳脸色骤变。卓兰的确是她心中的一根刺，即使死了，也是阴魂不散。时月纱偷偷觑了皇后一眼，表情装得困惑，但心下是明白的-两人同期进宫，靳成熙的眼神从未真正的放在夏都芳身上，就算卓兰病逝了，从勇毅侯对她的叮咛也可看出些端倪一一夏皇后为人高傲强势，再加上觉得皇上能上位是夏家推波助澜，所以她对皇上态度强硬，自然无法得宠。这一、两年来除了一些例行大礼或宴会要出席，两人早己形同陌路，你在跟夏皇后应对时，要如履薄冰，小心再小心。

骄傲刚愎的夏都芳，现年该是二十有四了，但眉宇间的孤傲比过去更盛，看来还是不改其性。

但夏都芳要怎么改？光想到未来日子会有新人一批批进来，虽不见得比她美，但一定比她年轻，比她有新鲜感，她永远是旧人，便不禁愈看心里愈有气，「本宫累了，你们全走吧。」几个人连忙行礼，再步出殿外，时月纱看了眼在后宫一向极少有声音的如嫔，她虽然美丽，但眼里的惊偟显而易见，有如惊弓之鸟，该是长期被夏皇后及诚贵妃压制的结果。

如嫔也看着这两名新妃，外人不知，在这后宫中，她沦为皇后、诚贵妃台面下的打手，做了很多伤天害理的事，让她连睡觉都害怕，整个人看来也畏畏缩缩的。

「你们别理她，我带你们到处走走。既然咱们都是皇上的妃子，就以姐妹相称吧。」钗环首饰戴得满头满身的诚贵妃双手各拉住时月纱和李凤玉，瞧都不瞧如嫔一眼，反正这个胆小鬼早就是她的人了。

诚贵妃很清楚自己需要在后宫拢络人脉，虽然她也被归类为夏家一派，但人不为己，天诛地灭。

「可是，诚姐姐，我们还得去觐见太后。」时月纱连忙道。

「太后刚出宫南下礼佛，没耗上两、三个月是不会回宫的，走吧。」听来真是好消息，至少可以少一个要应付的人。时月纱、李凤玉悄悄的交换一个松了口气的笑容。

皇宫内苑，殿宇、回廊一处处，亭台楼阁、湖石造景，处处美仑美奂，再加上这几日的雪下得少，宫里奴才又天天清理积雪，一行人行走间倒是没踏到雪。不过一些楼阁屋顶及高耸入天的大树上都累积了不少雪，池塘水也仍结冰，曲桥连接覆雪长廊，在雪色的衬托下，更见园林的精雕细琢。

只是天寒地冻的，皇宫地又广，转不到半圈，李凤玉己呈现病美人姿态，气息微喘、脸色苍白。诚贵妃为了拉拢二人，又热络的将两人带回她住的慈南宫，宫里有暖炕，她让两人身体暖了，再共享一桌丰富佳肴，这才让她们离开。

其间，李凤玉已几度虚弱晕眩，但诚贵妃话不说完不痛快，说的全是对夏皇后的怨怼。

离开慈南宫，李凤玉即在宫女们的捧扶下，先行返回寝宫中休息。

倒是时月纱心有牵挂，要宫女们先回去，她想自行走走。走着走着，她不自觉的走到卓兰生前住的宫苑，宫门两旁还有侍卫守着。

她进宫前就打听过，寝宫主人虽不在了，但皇上仍派侍卫站岗，也天天有宫女入内打扫，还不许其他嫔妃进入，坚持宫中景物都要保持卓兰在世时的原貌，靳成熙是如此的情深意重，教她怎能不爱他？

静静的站立好一会儿后，时月纱转身往另一边走去，但心思未曾停歇。就她所知，卓兰死后，诚贵妃向皇上要了慧心公主去抚育，她很想见慧心，这孩子都快七岁了，天啊，她好想女儿，但她不能躁进……鼻头酸酸的，她突然好想哭。

「哼！我们根本不是相貌、才艺输人，是输在没有一个首辅大臣的爹！」

「就是，勇毅侯的人就是夏家的人，皇上能不要吗？」突然间，两个忿忿不平的声音从花墙的另一边响起。

时月纱透过花墙的雕花缝隙，看到另一边竟是两名落选的秀女，两人脸上难掩妒意，愈说愈生气。

她选择走开，不听那些是非，也清楚靳成熙不是心甘情愿的钦点她，而皇后、诚贵妃都不好惹，众女在后宫争宠卖媚，总有人会当炮灰。

像她，已死过一次，且还死得不明不白，所以这一次，她要学会保护自己，为了让靳成熙快乐，她一定要很勇敢成为他的宠妃。

因为，得宠者，势必变成众后妃的箭靶！

啉的一声，第十支飞箭正中箭靶。

「胜负分晓，皇弟甘拜下风。」

皇宫内的练靶场，恭亲王靳成麟不再拉弓搭箭，而是将弓交给一旁的侍卫，再笑看着一连十箭都射中红心的靳成熙。可惜自己一箭失了准头，败了！

「皇兄若不当皇帝，取代皇弟我掌兵权，也绰绰有余了。」靳成熙笑了笑，将弓箭拿给走上前来的齐聿，才对着他道：「皇弟客气了。」

「启禀皇上、恭亲王，亭台内己备妥茶水、茶点。」秦公公笑眯眯的行礼，眼前是先皇所有皇子里，感情最好的一对兄弟，平常各自忙碌，但总会抽空一起练箭比武，再到诚敬亭内喝茶聊些体己话。

兄弟俩随即步出练靶场，回廊，转进鹅卵石铺成的小径，进到连接叠石的高亭上。靳成熙与靳成麟面对面坐着，一旁古树参天，积了层雪，尽管冷风阵阵，但亭内置放暖炉，两人内功又强，倒也不觉得冷。

说来可笑，皇宫如此大，真正能让他们兄弟安心谈话的地点却没有几个，谁教皇宫里有太多有心人的眼线。

此时，所有侍从奴才全退下，独留秦公公守在亭台外的曲桥头，不让任何人靠近打扰。

靳成麟喝了口热茶，吁了一口长气，看着俊美无俦的皇兄。说来他是佩服兄长的，身边除了一堆处理不完的奏折要解决，还得挪出时间练武，强健体魄也保护自己，何况若没有足够的体力，哪应付得了如山高的国事奏章？

只是，即使皇兄己全心投入政务，宫里还是会有些乌烟瘴气的事，譬如选妃。

「后宫三千，皇兄的后妃至今加上新选的秀女也不足十名，怎么不全选了？要不，一年后文武朝臣又联合请奏要皇兄再选秀女充实后宫，岂不麻烦？」靳成熙抚着杯缘，喝了口茶，「后宫里的金枝玉叶几乎全是太后一派安插进来的人马，选了两个已是极限，一年后的事，一年后再说。」说来难免苦闷，在那些嫔妃中，与他真正交心者，己成一缕芳魂……靳成麟明白皇兄心里的苦，明明是个有才干、有抱负的君王，偏偏受制于太后的夏家一派，皇权无法自主。在男女情事上，从兰贵妃离世后，皇兄看得更淡了，所有心思全放在朝政上，忍辱负重的想尽办法要铲除挥舞着为国为民的仁德大旗，私心里却陷于权力斗争的三大辅臣。

「皇弟己听说，皇兄选的就是勇毅侯的千金及义女。」

「是，勇毅侯终于也等到女儿及笄，急着把人送进宫来，就怕自己的势力被吃掉，毕竟三位首辅大臣，只有他还不是朕的姻亲。」靳成熙嗤笑道。