第三章 琴剑交锋
秦莫二人刚走进晓楼，便见一个约莫十六七岁，身着一袭与秦素华相同的浅青衣裳的少女迎了出来。但观此少女桃腮杏眼，秀而不媚；明目皓齿，清而不寒。腰间挂着一串连着七个小葫芦的及膝挂饰，随着她轻盈的步履摇曳生姿，这个水灵秀气的女子正是秦素华的首徒——秦香！
但见秦香压低了声音说道：“师傅，莫师伯，金叔在大堂内乐呵呢。”
莫苍华远远瞄了一眼沈万金，面带鄙夷地说道：“乐呵成这副德性，肯定是想出了痛宰我们的路子。”说完，便与秦素华走进了晓楼。
沈万金快步迎来，朝着秦莫二人嘿嘿一笑，半是气愤半是失望地说道：“那个，怎么不多打一会？客人们都跑光了，你俩打到天亮也是可以的，干嘛这么快就下来了呢？”说着，便向秦香招了招手，说道：“小香儿，去把小天儿找来，就说金叔想和他谈点小买卖。你师傅也答应了，是吗？”说完，便乐呵呵地看着秦素华。
秦素华无奈地笑了笑，对秦香说道：“香儿，就听金爷的去把天儿寻来。”
此话一出，左右为难的秦香如获大赦，应道：“好的，师傅。”说完，飞也似的出了晓楼，去寻他们口中的小天儿。
看着这个漫天要价的沈万金，莫苍华气就不打一出来，骂道：“老金你还真是无奸不商啊你，想出这么个白纸契约来讹我们！”转而又对秦素华说道：“小师妹，你可不能就这样任这个贪财鬼予取予夺，弄得天儿好像就是他的摇钱树似的。”
秦素华淡然一笑，说道：“不打紧，反正天儿也是闲着，没事练练琴技也是好的。”
“老莫啊，明华阁就数你心眼最小，怪不得没一点大师风范。看看我的素华妹子，这才是宗师的表率，你要好好学学才是啊。”
沈万金俨然一个私塾先生，语重心长的拍拍了莫苍华的肩膀，似乎正在告诉莫苍华：为师相信你将来一定会有出息的，只要你现在肯痛下决心好好用功读书。
就在莫苍华与沈万金各种的冷嘲热讽，争锋相对之际，一架金漆玉饰的马车哒哒地驶到了晓楼。但见随身侍女在马车旁轻唤了一声，接着卷起了帘子，便看见一个雍容华贵的美妇人微微弓着腰肢，从容地下了马车，秋波含笑，举步轻摇，向堂内走去。
远远望去，美妇人身着金丝银线织就的旖旎华服，在通明灯火的照耀下竟与沈万金的锦衣一样金光粼粼，溢彩流光。金玉相间的发簪、耳坠、项链、腰佩在她身上却没有显露出一丝丝的庸俗之气，反倒让人生出一种端庄华贵，雍容大气的感慨来。如此一个花态柳腰的贵妇人，如若不知，任谁也想不到她就是胖子沈万金的夫人——常茹。
常茹目光在三人身上一扫而过，凭借着丰富的阅历以及对这三人的了解，便已然猜出了个大概。
只见她笑意盈盈的看着沈万金，却忽然脸色一转，怒斥着说道：“好你个沈万金，长出息了啊，都把生意做到素华妹妹头上来了，我看你是活腻歪了吧！”也不等沈万金解释，转身看向秦素华，笑着说道：“素华妹妹，好久都不见你来看我了呢。走，去我府上，我有好多话要对你说哩。”
秦素华抱歉地看了一眼噤若寒蝉的沈万金，对常茹说道：“茹姐姐，晓楼这事还没议定下来呢。”
莫苍华听罢，连忙说道：“小师妹，你就随茹儿去吧，剩下的事我来跟老金谈。”说完，很是阴险地朝着沈万金笑了笑。
常茹“嗯”的应了一声，说道：“老金他要是敢玩什么花样，你就直接把他给我撵回来，让我来收拾他。”说罢，觉得还是不放心，又对沈万金说道：“我知道你有个小金库，修这破楼的钱你自己搞定，要是让我知道你向明华阁要钱，有你好受的。”
秦素华面有难色，说道：“茹姐姐，这样不太好吧，毕竟是我们师兄妹把晓楼捅出了大窟窿，理应赔偿才是。”
“都是自家人，说什么赔偿不赔偿的。”说着，拉着秦素华直往马车走去，继续说道：“我昨儿刚买了一个白玉镯，那叫一个好看，回去你得帮我……”声音随着二人渐远的步伐渐渐低了下来，最后随着马车的离去便嘎然而止。
自常茹从马车下来到与秦素华一同离去，沈万金愣是连一句话都没能说上。当他回过神来，看着阴险冷笑的莫苍华，瞬间颓丧着神情，蔫了下去……
明月银辉，淡淡的倾泻在城东郊外的葱郁竹林之下。经得寒风轻轻一吹，竹影曳曳，为这月夜增描了几分斑驳迷离。
但听这竹叶沙声分明还夹着徐徐轻扬的琴声，竹琴相和如行云流水竟是这般的融洽，这般的默契。声既不惊四野，曲且婉转清夜，美兮醉兮竟让人无法分辨出哪个才是琴声，哪个才是竹声……
循着琴音，借着银辉，便可看见一个席地横琴的少年从容地拨弦倾声。若不是操琴者的前方站有一个蒙面黑衣人，此情此景真有一种十亩苍烟秋放鹤,一帘凉月夜横琴的诗琴画意。
“可惜了，你非知音。”
操琴者按弦收音，将琴慢慢收起，从容地站了起来，龙章凤姿在一身藏青衣裳的映衬下更是风度翩翩。细细一看，此人正是晓楼中的那个操琴者。
原来就在晓楼生出变故之后，操琴者便偷偷留意起那蒙面黑衣人的一举一动，见其慌忙逃走，便暗中尾随而去。孰料就在这翠竹林中突然失去了他的踪迹，于是横琴奏曲，聚气发音，借助悠远的琴声将内力扩散开来。只要蒙面黑衣人一有动静，便会扰动气流从而获知其藏伏位置。被逼得动弹不得的蒙面黑衣人无奈之下，唯有现身与之一战。
只见操琴者忽地神色一凛，说道：“秦某亦想领教一下你的幻剑十三式，请赐招。”
蒙面黑衣人听罢，也不作言语，冷哼一声后便将利剑祭于身前，快速结起手印，御剑施放幻剑十三式，直取操琴者的脑袋。
操琴者堪堪躲过起手式，便见蒙面黑衣人的手印再度变换起来，对他再次发起了攻击。如此三个回合过去，蒙面黑衣人的利剑只是刺中了秦天四次，并且都是些轻微的伤害，并未致命。
就在虚空中的蒙面黑衣人落地之际，手中利迅速地挽起了若干个剑花。只见他刚一落地，立马竖掌前推，那几个内劲凝聚而成的剑花瞬间化作层层巨浪，向操琴者汹涌狂袭而去……
眼看着蒙面黑衣人那层层相叠的气劲就要逼得他退无可退，避无可避之际，但听“砰”的一声，操琴者已然将琴竖立在地，聚气在手，横弹琴上五弦，释放出响天彻地的铮铮音声……
操琴者硬生生的挡下了这幻剑十三式中的“千层巨浪”，却还是被那巨浪余威逼退到三丈之外。操琴者忽感丹田处翻江倒海，顿时心烦胸闷，一大口鲜血吐了出来。只见他身形还未稳住，蒙面黑衣人就已手握利剑，直刺了过来！
就在这电光火石之间，操琴者突然将身向后一弓，便见一把气剑从操琴者身后刺了出来，堪堪顶住了蒙面黑衣人的剑尖！
倾斜着身子的操琴者立刻一脚踢在琴背上，竖琴在脚力的作用下，随着“噗”的一声打在了蒙面黑衣人的身上。蒙面黑衣人连忙收剑退了回去，随之便听到他重重地咳了几下。
操琴者立稳身形，直直盯着蒙面黑衣人以防他再起攻击。一边擦拭着嘴角的血迹，一边吃力的叫道：“三姐。”
来人从黑暗中悠然走出，将操琴者轻轻一扶，笑着说道：“没事了，五弟，师傅和莫师伯马上就到了。”
来人正是出来寻找小天儿的秦香！原来这操琴者就是他的师弟秦天！
听得秦香如此一说，蒙面黑衣人暗自思忖起来：不管她说的是不是真的，此地都不宜久留。取不取他们二人的性命根本就不重要，重要的是自己的身份绝不能暴露出去。蒙面黑衣人思虑过后，便一跃而起，消失在竹林深处。
秦香确定蒙面黑衣人已经离开之后，方才松了一口气，说道：“走吧，师傅等着我们回去呢。”
秦天看着径直离去的蒙面黑衣人，不解地说道：“明明已占尽上风，那一脚的威力也伤不了他分毫，他为何不取我们性命，而是选择离开？”
秦香思忖一番仍不得其解，遂说道：“或许他真觉着我们师傅会闻声前来吧。我们还是先回去吧，万一那蒙面黑衣人中途折返，就真没人能救我们了。”
秦天随口应了一声，当下也只能如秦香所言，先回去再说了。
在秦天二人离开翠竹林之后，那个被派出追踪蒙面黑衣人的孤魂从竹林深处走了出来，勘察一番之后，便又悄然离去……
秦天二人回到晓楼，便见沈莫二人争得面红耳赤，恨不得要吃掉对方似的。秦天二人相视一笑，同时叫道：“莫师伯，金叔。”
“嗯？怎么受伤了。”莫苍华忽然怔了一下，待想明白个中原因之后，不禁打量起秦天来，啧啧叹道：“追那个蒙面黑衣人去了？嗯，不错，不错。面对那么厉害的高手，还能有命回来。”
“……”秦天二人听到莫苍华是这样关心小辈的，一时间竟无言以对。
沈万金死心不息地看着秦天这棵摆“摇钱树”，关切地说道：“小天儿，小香儿，想必你们也累了，就先回沈府休息吧。”说着说着，不禁心旌荡漾：”只要留住这棵摇钱树，何愁不能赚得盆满钵满……”
看着如做春梦般傻笑的沈万金，莫苍华鸡皮疙瘩都起来了，不无别扭地说道：“老金你怎么能笑得这般无耻下流。”
沈万金面色一肃，随即白了他一眼，说道：“你懂个屁！”