第一章

【第一章呈上金镶玉之技】

翌日，苏青荷如约揣着玉狮子来到了宫门前，乔掌事已经在那里等着了。

乔掌事看着她从马车上下来，对她使了个眼色，苏青荷会意，走到她身后垂头站定。乔掌事给守门的侍卫看了瑰玉坊的掌印，两人畅通无阻的进入了皇宫。

这是苏青荷第二次进宫，不管是心态还是行止，都比第一次从容许多。过了宫门，有个眼熟的太监来迎，苏青荷抬头仔细一瞧，不正是皇帝身边的首席大太监刘启盛吗？

刘启盛对着乔掌事作了个揖，满脸喜气的笑着，说：「掌事快随我来吧，皇上下了朝便留在文德殿等候二位了。」

乔掌事点了点头，刘启盛转身引路，二人亦步亦趋跟在他身后。

文德殿紧挨着金銮殿，是平时皇帝上下朝稍作休息的地方，没走多久，苏青荷便瞧见了那不远处巍峨耸立的金銮殿。

待到了文德殿，这文德殿看起来仅有金銮殿的一半大小，但更为素雅清静，两层的汉白玉高台，亦不乏尊贵气派。

三人上了石阶，走到殿门前，刘启盛顿下脚步，转头对她二人笑道：「圣上和贵妃娘娘在里面，二位大人稍等片刻，老奴先进去通传一声。」

苏青荷心中微凝。贵妃娘娘？如今宫中只有一位贵妃娘娘，就是她的老对头、点翠楼的东家卢远舟的女儿，这可真是巧了。

苏青荷面上不动声色，站在乔掌事身后，老老实实地低头在殿外等着。

皇帝忙了一早上朝政，下了早朝正是全天最放松的时候，心血来潮提笔写了两幅字，卢贵妃在一旁服侍着帮忙研墨，俨然一副举案齐眉、鹣鲽情深的和谐画面，忽闻刘启盛进来传报乔掌事二人已到，老皇帝更是喜上眉梢，忙挥手道：「快传她们进来！」

刘启盛领命出去后，不一会，引着乔掌事和苏青荷二人进来，两人双双跪下给皇上请安。

皇帝直接从位子上站起，走近她二人面前，语气有些急切和欣喜，「快平身，东西带来了吗？快拿来让朕瞧瞧。」

苏青荷站起身，才敢抬头看殿里的情形，老皇帝还和几个月前在殿选时无多大的改变，精神状态好像还更好了，面色红润而有光泽。透过皇帝略有些佝偻的身形，苏青荷见到了那位传闻十岁时便被冠以兖州第一美人的称号，入宫短短一年便位及贵妃的卢氏。

传闻并不是空穴来风，卢贵妃五官生得极美，琼鼻朱唇，一对秋水眸子如娇似嗔，算起来她如今也二十八、九岁了，皮肤却比十七、八岁的小姑娘还要水嫩细腻，挽起的青丝像是在墨里浸过一样，越发衬得她肤色赛雪。

更让苏青荷有些恍惚的是，她胸前佩戴的那颗鸡蛋大小的水胆玛瑙。那颗玛瑙呈淡淡的青紫色，用彩色的碧玺、蜜蜡珠子串起，叫人移不开眼。

随着卢贵妃的动作，那玛瑙中似有水波晃动，且玛瑙正佩戴在其波澜起伏的胸前，直让人遐想非非。

苏青荷突然想起容书曾说过，这水胆玛瑙能发出催情的异香，惹得皇帝夜夜宿在华阳宫里，当下忍不住嘴角弯起。

催情的恐怕不是什么异香，而是活生生的人吧。

「回圣上，带来了，就是这玉狮子摆件。」

乔掌事从袖中掏出那只玉狮子，双手递呈给了皇帝。

老皇帝手指略带颤抖接过，舍不得移开半分目光，像是描摹美人图卷一样，细细地将那玉狮螺旋处的金丝摩挲了遍，确认每根的金丝都无比贴合地嵌入了玉石中，哪怕用工具都无法将这些金丝完好地卸下，金与玉已经完全融合成了一体。

「好，好，好！」皇帝手捧着玉狮子，激动地连说了三个好字，「果然没有让朕失望，这在玉石镶金丝的工艺，真可称得上空前绝后！」

夏国如此盛行翡翠玉石，其中也有当今圣上酷爱玉石的缘故，老皇帝本身就是个不错的相玉师，传闻圣上琢玉的手法了得，平时闲暇时也会刻些印章把玩。老皇帝心里清楚，金镶玉的问世，对于夏国的玉器发展史来说是多么重要的一个转折。

夏国虽然盛产翡翠玉石，但是纯论雕刻与玉器的加工来说，不如西越和南曼两国。老皇帝脸上浮现的笑容带着一丝兴味，南曼国向来以独有的金银错工艺为傲，他已经迫不及待想要看到在今年的国宴上，南曼使者看到金镶玉是怎样的表情了。

像想起什么似的，皇帝转身对被他晾在一边的卢贵妃道：「爱妃，你先下去吧。」

「是，皇上。」卢贵妃眼中流露出一丝恰到好处的幽怨，迈着轻慢的莲步，穿过三人身旁，有意无意地瞥了苏青荷一眼，随即走出了殿门。

不知是不是她的错觉，苏青荷总觉得卢贵妃经过她身旁时，瞥向她一眼的目光似别有深意。

苏青荷心中思量，这卢氏虽然身为贵妃，但也应当与兖州娘家经常有书信的往来，毕竟是一介商家女，在京城没有稳固的后台，全凭远在千里的娘家在物质上能有所补贴，应是知晓兖州那边开了家与点翠楼分庭抗礼的荷宝斋。

然而苏青荷寄回兖州的信中并没有说她已进入瑰玉坊，所以成为御用相玉师一事应尚未传开，可卢贵妃方才那一记包含深意的眼神，莫不是已经知道她是荷宝斋的主人？

苏青荷的嘴角隐隐抽了抽，这才刚见面就把人给得罪上了……

罢了罢了，得罪就得罪吧，反正她也推掉了配送玉器的担子，老实待在瑰玉坊里就好，和这些贵妃美人们八竿子打不着，井水不犯河水，就算是卢贵妃，就算她手再长，也伸不进玉石作坊里。

卢贵妃走后，皇帝接着问苏青荷，「朕听闻这金镶玉是你与靖江侯的长子一起研制出的？」

苏青荷恭谨道：「臣只是提出了想法，是段公子找到了嵌入金丝的窍门。」

不出她所料，老皇帝继续语重心长道：「你们有这份心，朕甚感欣慰，不过这金镶玉的制作工艺可要保密，切记勿要流入民间……」

皇帝说什么，苏青荷自然只有躬身听命的分儿。

皇帝对刘启盛吩咐道：「刘启盛，传朕旨意，即日起禁止民间私造买卖金镶玉，违者与谋叛罪同治，段家长子与苏爱卿有功，各赏银万两，玄汐阁众人可自由进出瑰玉坊，协其置办金镶玉事宜。」刘启盛随即领旨出去，皇帝转过身，又继续对她二人微笑道：「朕希望下月瑰玉坊贡来的新玉器里，能见到金镶玉器皿。」

「谨遵皇上口谕，臣等告退。」

乔掌事处变不惊，从进来后就是一张冰块脸，最后仍是顶着一张冰块脸退下，自始至终没有正视过皇帝，且言语间带着一丝疏离冷淡的不卑不亢。

苏青荷心里暗道稀奇。

「乔蓁，这些年瑰玉坊多亏了有你照看着，瑰玉坊能有今天，与你的苦心管理脱不了关系，」在她二人走到殿门口时，皇帝突然出声叫住了乔掌事，似有许多感慨地叹息道：「这些年，实在是委屈你了。」

皇帝竟然直呼乔掌事的名字，而且最后那句话隐含的信息实在引人遐思。

一旁的苏青荷作眼观鼻鼻观心状，八卦之心蠢蠢欲动。

苏青荷心下顿时脑补出这样的画面——

三十五年前，当今圣上和出身平民的乔蓁两人一见如故，圣上举荐她去参加御用相玉师的殿试，并且两人在接触的过程中情愫暗生，当时圣上还只是王爷，许诺她若通过殿选，便纳其为妃。

然而未料世事无常，就在乔蓁刚通过殿选后的几日，先皇自感身体每况愈下，便突然地立当今圣上为太子，立了先皇后的侄女荆阳郡主做太子妃，圣上不敢忤逆先皇，顺从了这门婚事。

后来先皇驾崩，圣上继位，为了弥补对乔蓁的亏欠，任命她担任瑰玉坊的掌事。那时已是十年后，皇帝忙于政事，后宫又从来不缺温香软玉的美人，两人从此疏远，一晃眼又是二十多年过去，现在两人皆已过了知天命的年纪，都心照不宣地选择性遗忘了那段回忆。

直到许久后，听乔掌事说起自身往事，苏青荷才惊讶发现原来她的脑补竟和事实的真相八九不离十。苏青荷没有猜中的部分是，皇帝登基的第四年，皇后因病去世，当时皇帝有招乔掌事入宫的念头允其贵妃之位，却被乔掌事毫不犹豫的拒绝了，这些年在瑰玉坊，作为一个旁观者，乔掌事也想明白了，后宫的女人都只是权力的棋子，为了那份虚无缥缈的宠爱可以不择手段，争破脑袋，实在可怜又可悲。她已经为那个男人耽误了最好的年华，不可能再将后半辈子的自由搭进去。

苏青荷在知晓这事后，对乔掌事的崇拜又到了一个新的高度。并不是每个人都能平心静气地舍弃贵妃之位，要知道皇后已薨，贵妃就是一人之下，万人之上，放弃荣华权贵，而到瑰玉坊做个小小的掌事，苏青荷不得不敬她有大觉悟。

「皇上，这些是臣子的本分。如果皇上没有其他吩咐的话，微臣告退。」乔掌事再次躬身作拜，没有等老皇帝反应，直接跨门而出。

从文德殿出来后，乔掌事头也不回的走在前面，苏青荷无意间听到这天大的八卦，心中在揣度这老皇帝和乔掌事的关系，做贼心虚之际，也不敢出声搭话。

两人一前一后走着，气氛有些微妙。

忽然前方隐隐传来几位女子的争吵声，乔掌事不由得皱了皱眉头，然而这是通往宫门的必经之路，两人没有停顿，继续向前走去。

拐过一道拱门，远远便能看到几位宫人站在一块儿，争吵声也越发清晰。

「婕妤妹妹，你入宫也满一年了，怎么这宫中的规矩还没习全？不知见到品级高的宫人要行礼？」一位凤眉入鬓，样貌明艳的嫔妃斜睨着跪在地上的女子，语气居高临下。