第五章
宋春娘从春园里出来，闷着头快步走着，方才宋夏娘的话在脑海里不停回放，扰得她有些心烦意乱，迎面走过来阮姨娘和宋秋娘都没发觉。
“大姐早，一大早是要去布庄么？”宋秋娘软软糯糯说着，眼中带着明显的崇拜。
“恩，”宋春娘应了一声。除了夏小妖之外，其他两个妹妹都没有让她短话长说的冲动。
“大姐吃过早饭了么？我和姨娘方才陪着祖母用餐，说了好一会话才出来。祖母还念叨好些时日没见着大姐了呢。”
宋秋娘没看出来宋春娘的不耐烦，只是觉得这个大姐经常神龙见首不见尾，好不容易见着一面了，就忍不住缠着多说几句话。
奈何宋春娘本就心情不好，又要赶去郾城一个布庄分号盘点库房，随口答了句“回头找时间去向祖母请安”，便侧过身子扬长而去。
宋秋娘呆呆望着宋春娘远去的方向，喃喃自语：“什么时候我才能像大姐一样出类拔萃呢？”
阮姨娘不以为意，扯着宋秋娘的手劝说：“大小姐这样的有什么好？早早就抛头露面，声誉什么的早就没了。要是还跟以前那样能做个守灶女便罢，如今有了小少爷，只能嫁出去，再是怎么会做生意有什么用？还好文家没嫌弃她，仍是遵守婚约，不然就是找个婆家都难啊。”
宋秋娘自小崇拜自家大姐，哪里听得进阮姨娘的话，反而为宋春娘鸣不平：“姨娘知道什么。像大姐这样样貌才能出众，能独当一面的，真真是女中豪杰。多少男儿都不及她一二分。”
阮姨娘可容不得宋秋娘定位错误，拿出苦口婆心的架势摆正她的观念：“你呀，真是个执拗的。女人再怎么能耐都是要嫁做人妇，找个好婆家，相夫教子才是最终归宿。你该多学学二小姐，多打扮自己，在老爷老夫人面前多尽孝，家里长辈念着你的好才会给你挑门好亲事。”
光天化日大庭广众之下提起亲事，宋秋娘羞得不行，连忙捂了阮姨娘的嘴：“姨娘要是真顾及我的声誉，可不该如此张口闭口亲事。羞死我了。”
阮姨娘掰开宋秋娘的手，“三小姐还知道声誉重要了？那可万万不能学了大小姐。你又没个好出身，要是没了声誉，这辈子可就完了。”
宋春娘三步并两步到了二门口，上了马车就赶往郾城东边的分号，阮姨娘母女的非议自然是不晓得的。
分号的掌柜早就候着了，等宋春娘下了马车，就鞍前马后地伺候着进屋。
宋春娘对于掌柜的殷勤只是淡淡的，拿了账簿就去库房盘点。
绫布，梭织布，蜀锦，绵绸……
宋春娘默点着数量，掌柜在旁边陪着大气都不敢出。
“这蜀锦怎么少了这么多？账上只是登记了卖出五十匹，实际出库了得有一百二十匹，差的七十匹去哪里了？”
掌柜急忙答道：“这事正要好好跟您汇报呢，前几日来了一个西域的客人，一口气要了一百匹蜀锦。不过，他们手上没有郾城通用的银票，现银也不够，就佘着帐。所以，账上只登记了付完款的三十匹，剩下七十匹还没入账。”
一口气买了一百匹蜀锦，好大的胃口。可是胃口再大，没有银钱支撑，不会是眼高手低赖账的吧？
宋春娘不自觉皱起了眉头，“吴掌柜，你也是我们布庄的老人了。也该知道，咱们布庄除非是熟客不然是不允许赊账的。这七十匹的蜀锦，就算按照进货价钱，也得有二百八十两，这么大一笔数目，到时候人跑了你赔得起么？”
“大小姐，规矩小的哪里敢忘。只是这西域来的赫连公子押了个宝物，小的拿去典当铺鉴定过，乃是天然的纯猫眼石，有鸽子蛋那么大，足足押了五个，按价格来算，抵那七十匹蜀锦绰绰有余了，不然小的也不敢私自给他们出这么多货。”
“哦？”宋春娘来了兴致，拿鸽子蛋大小的猫眼石来买蜀锦，典型的西瓜换芝麻，这些西域商人有意思。“那剩下的银子他们什么时间送过来？如此大手笔，想来是要做大买卖的，回头若是他们来了，我可要会一会。”
得了主家的首可，吴掌柜松了口气，忙不迭地拍胸脯保证：“那是定然的。就算您不说，我也得请了老爷和大小姐过来坐镇。那么有钱的客户，不拉着多做几笔生意真是可惜了。听说，赫连在西域是大姓氏，搞不好是贵族来着。”
宋春娘不置可否，没有亲见到人之前，很多定论都不能妄下，不然先入为主，很容易影响后期的判断。
“行，那你多关注关注，有消息立刻通知我。要真是个大客户，少不了你们分号的好处。”
“得咧。”吴掌柜高兴地应下来。
西域商人的事情，宋春娘一琢磨，还是特意知会了宋老爷。
宋老爷听了来龙去脉，眼中精光闪了闪，“春儿可知道咱们宋家如何起家的？”
宋春娘点点头：“从小就听父亲您说起，自然铭记于心。”
“那故事我是告诉你了，不过，那个西域贵族的身份你不知道吧？”宋老爷瞥了眼认真听讲的大女儿，继续说道：“那贵族就是出身赫连家的。”
宋春娘挑了挑眉毛，这么巧？
“赫连家在西域乃是第一大家族。西域皇室就是赫连。当初那个贵族跟你祖父合作了很长一段时间，后来西域内乱，赫连氏被赶下皇位，就再没有过往来。你祖父还曾猜测，那贵族不会是被牵连丢了性命吧。只是西域天高地远，没法去查证，而做生意又是讲究缘分，做不成也不强求，便作罢了。”
赫连氏的事情，宋春娘还真是第一次听说，只是此赫连跟彼赫连有关系么？父亲这般长篇大论又有何意？
宋春娘疑惑地看着宋老爷，等着听下文。
没想到，宋老爷却翻了篇另起话题：“春儿，你对这次西域商人的事情有什么看法？”
宋春娘思考了一会才答道：“按理说，出手这么大的客人衣着排场应该很是讲究，况且又买了这么多的布匹，不管是入住郾城哪个客店都该很引人注意。可是，我调查了所有客店，居然没有一家入住过显赫的商人。这就有些奇怪了。除非，他们买完了布匹就出了郾城。若是这样的话，他们为何非得到咱们布庄买蜀锦？”
宋家的布庄虽然在兖州地区数一数二，却也不是唯一的布庄。况且，因着名气大，宋家布庄卖的布料子并不便宜，合作的商铺也都是大成衣铺子，只有这些名气大的成衣铺子讲究用料，才会从宋家布庄采购。
当然，如果是散卖的话，那就另当别论了。小老百姓零零星星买些日常用的布料子也是有的，不过，都是些殷实人家，平头百姓可是买不起宋家的布料的。
所以，总体而言，宋家布庄走的是中上层路线，赚的就是个高品质好名声。
那西域商人特意到宋家分号买布，要么就是太过于财大气粗，要么就是冲着名号而来。
如果是前者就无所谓了，如果是后者可就别有用心。
仅仅一点线索，宋老爷就想到这么多，果然姜还是老的辣。
宋老爷接着说道：“西域的情况我们不清楚，当初的那个赫连商人怎么就没消息了，也一直悬而未决。若真是被皇室牵连，咱们还得庆幸没被拖累。如今咱们宋家家大业大，也不差这么个生意。能合作固然好，不能合作也不强求，小心驶得万年船啊。”
宋春娘总算是明白宋老爷前前后后的意思了，只是，宋家老祖宗冒险的因子在她体内沸腾着，对于赫连公子这个神秘的商人，宋春娘竟然隐隐带着期待，似乎好久都未曾遇到如此让她感兴趣的事情了。
宋春娘决定，要好好会一会这个赫连公子。
宋老爷不知宋春娘心里所想，又说起了另外一档事：“听张掌柜说，你下令不让家里人随意在布庄支取布料？”
什么张掌柜说的，张掌柜哪里敢做阳奉阴违的事情？必定是夏小妖告了状。
不过，就算宋老爷不提，宋春娘也要汇报。
“是的，布庄虽然是咱们宋家开的，但也养了上上下下上百个下人。不以规矩不成方圆，如果咱们自家人随意破坏规矩，让下人们看见了，可不得有样学样？到时候，布庄到处亏空，管都管不过来。”
宋老爷也知大女儿有理，可是想起二女儿可怜兮兮的样子又心软：“规矩自然重要，你处处为布庄着想爹爹也很欣慰。不过，夏娘的事情你处理得是有些急躁了。她没你懂事，你可以私下里找她把道理讲清楚，让她下不为例就好。又何苦非得在外人面前下她的面子，这传出去多不好听。”
宋春娘冷哼一声，夏小妖果然厉害，父亲向来在儿女私事上大而化之，哪里会想的这么多，定然是夏小妖一一分析的，只不过，就这般小打小闹宋春娘还真不放在眼里，整理思路辩驳道：“父亲这话就不对了。我这么做非但不会坏了夏娘的声誉，反而会给她留个好名声。您想，宋家二小姐在自家布庄拿布料按价付钱，是不是会让人印象良好？此其一。其二，张掌柜乃是咱们布庄几十年的老人，早就处得跟一家人一样，又何来外人一说？”
若说起争辩，宋老爷在生意场上早就见过大女儿的厉害，平日里清清冷冷的性子，真碰上了在意的事情，就会毫不退让，据理力争。算了，不过是家里儿女一点点的小事，也无伤大雅。便默认了宋春娘的处理。