第二章
只是蔡月儿在乡下待久了，不识字不说，还不懂得礼仪，见乔家连大丫头都十分精致，因此颇自卑，平常都待在乔老太太的院子，不怎么出来。
这约莫是七八月的事情，到年底之前，发生最后一件大事——乔家的姑奶奶乔秀云带着女儿牛宜馨回来了，原因也很简单，丈夫不在了，她被庶子姨娘扫地出门。
乔老太太年轻时吃过姨娘亏，真心不想管这庶女，但为了面子问题，还是得让人去问一问，否则话传开来，乔家面子上不好看。
牛家大奶奶亲自上门解释，道：「二叔虽然过世，但他那份家产却还在的，不过我们牛家的家产只传儿子，二叔无嫡子，自然是等家族排行第三的庶子十四岁后，开祠堂，由宗亲见证，把二叔那份钱产给分下去。」
接着又说，前些日子，牛家为牛三爷开了祠堂，把保管了六年多的钱银跟地契都给了他，却没想当晚牛二奶奶就要牛三爷把东西都吐出来，说她是嫡母，牛三爷不交就是不孝。
牛三爷无奈，只好去告诉牛老太太，牛老太太一听火大了，当晚就要牛大老爷替弟弟写休书。
乔老太太跟乔利农一听简直傻眼，这是有多贪，多笨？
终归是一家人，也不可能让其流落在外，段氏很快安排了院落，嬷嬷跟丫头她们自己有带，倒不用特别给，分配八个粗使丫头就可以，乔秀云月银六两，牛宜馨月银二两，嬷嬷跟丫头都是一两，两人过得也是大小姐生活，只是有一点，牛宜馨年纪大了。
她比乔翠喜还大上一岁，今年十七，却还没议亲。
牛宜馨虽然姓牛，但牛家肯定不会给她出嫁妆，至于乔家，更不可能，她的嫁妆只能由乔秀云给，可乔秀云是庶女，嫁妆本就不多，丈夫又过世得早，为了生活也去了不少打点，能拿出多少给女儿？
偏偏一般门户，牛宜馨看不上，高门大户，又看不上她，于是蹉跎来去，转眼十七。
乔翠蕊那句「谁娶到表姊，将来肯定有福气」，虽是无心，但的确也够尴尬了，加之甘姨娘今日要带黄顺行来吃春宴，对比更明显。
乔翠喜只能装作没听到。
很快的，甘姨娘跟黄顺行在段氏的带领下进了桃林，到了主桌自然各自见礼，乔老太太见人到齐了，手一挥，丫头们开始上菜，琴娘也弹起曲子。
春风拂面，琴音动人，加上花草树木都吐出嫩芽，园中欣欣向荣之色十分好兆头，主桌几个大人谈起婚事，都是一脸高兴，春宴十足的宾主尽欢。
十二道菜过后，撤下宴席，丫头上了水果点心，乔家几个男孩早耐不住，纷纷跑了，黄顺行也藉口喝了酒，想去走走，散散酒气，从主桌告辞。
牛宜馨笑说：「表妹不去洗洗手吗？」
乔翠喜低下头，摇了摇，看得几个嬷嬷一阵笑——黄少爷这下可得失望了。
他都藉口散酒了，小姐却害羞不肯说自己要去洗手。
茜草开口，「要不要婢子去跟黄少爷说一声，免得他在花园苦等。」
「也——」
「好」字都还没说出来，却听牛宜馨一阵惊呼，原来是上点心的丫头不小心绊倒，把一盘梅花香饼全数扣在她裙角。
丫头立刻跪下，「表小姐恕罪，婢子不是故意的，前几日下雨，地还没干透，婢子没注意。」
「算了，下雨之事哪能怪你。」牛宜馨说罢站了起来，「霖儿，去帮我拿裙子，快点去，我直接去落惜斋，表妹跟蕊妹等等我，换件裙子再过来跟你们聊天。」
见牛宜馨跟丫头走了，乔翠蕊笑眯眯的说：「表姊人真好，上次段姨娘打人，看得我好怕。」
乔翠喜摸摸妹妹的头发，「蕊儿别怕，万事有姊姊在呢。」
琴娘仍在弹唱。
早春空气微凉，舒服得很，几个大人慢慢讲了起来，新房多大，家具如何，乔家至少两房陪嫁，可有地方安置云云。
就在这样宾主尽欢的气氛中，黄顺行的随身小厮飞也似的跑来，「甘姨娘，不好了，少爷他——」
甘姨娘被吓得松了茶杯，「他怎么了？」
众人也都看着那小厮。
小厮支支吾吾，后来才说了个大概——
原来，黄顺行今天真的喝多了，乔家的丫头引他去客人专用的落惜斋休息，却没想到牛宜馨跟丫头也进去了，没发现榻子上有人，丫头从包袱取出裙子，牛宜馨便换了衣裳，直到主仆两人交谈，黄顺行这才醒过来。
瞬间鸦雀无声。
不管黄顺行什么时候醒来，牛宜馨都不能嫁给别人了。
甘姨娘大怒，一个巴掌就呼过去，「你们两个死去哪，怎么没人看着少爷。」
「少爷说，等睡醒衣服会皱，怕失礼，让阿棋去拿衣服，躺下后觉得被子有点薄，便遣乔府的丫头去取被子，奴才又去了茅房……」
乔翠喜跟乔翠蕊的奶娘丫头表情一致，都是好事抹尘——姑奶奶跟表小姐的院子太远了，地又滑，表小姐不想走这一段也是人之常情，且让丫头回院子取衣裳，她直接在附近的落惜斋等着更衣，本也没什么错，谁知道这次这样刚好，黄少爷居然不是去花园散酒，而是真的想睡一下。
黄顺行的另一个小厮过来了，「乔老太太、乔老爷、乔太太、甘姨娘，少爷说他先回去了，事关两个姑娘，他不好在场，少爷说不管两家做什么决定，他都接受。」
段氏听了差点晕倒，这算什么？！
两家联姻是有目的的，他好歹得过来说几句，什么叫做「他都接受」，乔家让他出家，他接受吗？
段氏心疼女儿，要不是有外人在场，几个姨娘又都看着，只怕要当场冲过去抱住女儿安抚一下。
甘姨娘还没审完，乔秀云的声音已经远远传来，众人一听，更觉得头疼——
「嫡母，三哥，三嫂，怎么会有这么离谱的事情，我们馨儿要怎么办？跟黄少爷同间更衣，这传出去还能听吗，这无论如何都没办法嫁给别人的啊，但黄少爷又已经跟翠喜定了亲，九月就要过门，婚事不能因为这样耽搁，三哥，我就一个女儿，你别不管我们母女。」
乔老太太简直要烦死，早知道应该把这两母女打包扔往庄子就好，也省得这出，好好的婚事闹成这样……
翠喜！
老人家抬头看了看孙女的方向，其脸色虽然灰败，但不哭闹就好。
一旁，段氏无奈至极。
姑奶奶这是逼她说，让牛宜馨跟翠喜一同过门，翠喜为正，牛宜馨为平，表姊妹共事一夫，如此，黄乔两家的默契还有效，也能给牛宜馨交代。
但她真不想啊。
还没过门就有平妻，况且牛宜馨十分貌美，万一翠喜跟她一样只生女儿，那即使为正妻，也得让平妻几分。
乔秀云拉着牛宜馨跪在主桌前，大哭大嚎，「嫡母作主，三哥作主，我女儿可是清清白白好人家，这样要她怎么嫁人。」
段氏本就心烦，见这两母女如此做作更生气，「姑奶奶的女儿姓牛，喜欢怎么嫁就怎么嫁，不用过问乔家。」
牛宜馨哭了出来，「舅母您别生气，这事情是我不好，都是我偷懒不想多走那段路，娘，我早说了，我们苦命就认了吧，大不了我这辈子不嫁人就好了，女儿一直陪着您还不好吗。」
乔秀云嚎得更大声了，左手不断捶胸，「那怎么行，娘这辈子的愿望就是看着你风风光光出嫁，什么叫做认命，三嫂，你女儿是女儿，我女儿也是女儿，三嫂怎么能当着三哥的面这样糟蹋我，还有，甘姨娘，你别以为这是乔家的事情，今日不给我个交代，我明日必去击鼓，告你儿子轻薄良家妇女，到时就算你儿子过了科考，也当不了官。」
甘姨娘见火突然烧到自己身上，一下跳了起来，「你这毒妇，居然要这样陷害我儿子，谁知道是不是你女儿想攀龙凤，故意闯进去，可没见过哪家小姐这么厉害，都不看一下四周有没有人就换衣服。」
「嫡母，三哥，您听听，这什么话，我们……」
吵吵闹闹间，乔利农大喝一声，「都给我住嘴。」
席间，终于安静了。
乔利农不常发脾气，是故这一吼，十分有效果。
许久，许久，都没人敢再发出一点声音。
「翠喜，你过来。」乔利农表情复杂的看着这个女儿，「黄家难得，黄少爷犯的错其实也不大，但……爹想听听你的意思。」
乔翠喜听父亲这么说，走到主桌边，「事情已经发生了，女儿不想去探问原因，便只讲结果，甘姨娘，我姑姑说得没错，只要她去击鼓，黄家的小厮、乔家的丫头，都是证人，轻薄良家妇女是得标记的，即使将来科考上了，或者捐了官，被人参上一本，立刻打回白身，黄少爷此生再无前程可言，甘姨娘若想儿子将来能光耀门楣，就得接纳我表姊。」
乔秀云脸上一喜，就连低头哭泣的牛宜馨都露出些微笑意，太好了，没想到事情这样顺利。