13.钟爱
阿比斯狂吠起来，摆出了攻击的架势蓄势待发，黑色双眼隐隐透出暴戾的红。
“阿比斯，停下！”有一瞬，阿米莉亚感到自己胸腔中的呼吸和血液一起停滞了。她咬牙强忍片刻，还是把手向前递了过去：“即是如此殷勤，那我就赐予你这个荣幸吧，所罗门！”
灌进她耳中的是寒风和魔族暗含快意的低低笑声，还有眼前景象快移成影的呼啸，以及夜色里乌鸦怪异的叫声——
“看着吧，今天所发生的一切！”魔族的双手如铁钳般冰冷地放在她肩上，声音低沉而狰狞，“你所信任的，你所钟爱的一切！”
阿米莉亚原本气愤的神色在转过脸的一瞬，变成了慌乱挣扎，以及无法掩去的悲哀。
她吸一口气，泪水从眼眶里涌上来，双手捂住了要发出声音的嘴唇，胸腔里的呼吸再度流动了起来，却浸透了无以言说的自责和哀恸：她认得这小房子。那是那天那个农妇所冲向的家，她也曾在巡视领地时进去看过。农妇很穷，她给过她草药，治疗因为农活而受伤的双手，她对自己说过谢谢……
但现在，她却必须也只能眼睁睁地看着那个女人被杀害。
荒野边际的木屋的孤灯——来回摇晃的女人的影子——戴着头盔的铁甲的骑士——瞬间溅在床上的鲜血——骑士无声纵马而去——而后是鲜红的火，迅速吞没了那小小的木头房子，连着成片鬼影般枝桠，染红了黑夜里无边的纯白的雪——
“是这么回事吗。是这么一回事吗。”少女声音嘶哑，嘴里吐出的每个字都彷如泣血一般，“你想给我看的，就是这样的景象吗！我的子民因为我的无能被杀害，我所爱的为我手染罪恶！所罗门，这就是，你所向我展示的权威吗！人的鲜血，在你眼里到底是什么，你不也曾经，身为人类在这片土地上生活过，以人之身感受过生命的可贵吗！你所展示给我的，只有你的丑恶而已！”
所罗门高声笑了起来。他的笑声温雅而张狂，在空旷辽远的夜空下显得极为怪诞和荒芜：
“多么天真而可笑的指责啊！然而你该感到荣幸，正是这份天真，让我感到了愉悦和兴味。劳伦茨家的小姑娘啊，我所罗门在这片大地上存在了两千多年，期间所见魔女多不胜数，像你这样的也曾数度相交。这片土地于我而言，不过取回我应得之物的余兴场所，区区凡人更不过蝼蚁而已。”
“蝼蚁？口里说着蝼蚁，却并不比他们幸福。”阿米莉亚颤声握紧了自己的手腕，它是如此纤细，很难让人想象其主人能凭其拉开一人高的长弓，“你既有求于我，就得掂量着我会不会因为你的行事拒绝配合。毕竟，”她扯开一个冷笑，“我不认为你所求的，在你遇见过的魔女中，有几人能实现它。复兴原教？”她冷笑更甚，“你也不过是，覆灭后寄希望于后代遗物的可怜虫罢了。”
“那么，就让我拭目以待吧。”白色卷发的魔族附在她耳边，银眸冷寂，吐息如蛇，“今天很愉快。”语罢，他就消失在了夜空里，连同那份冰冷厚重的压迫感一起。
阿米莉亚身体虚晃，良久之后终于腿一软，跪在了漫天的火幕之前，自成年后第一次发出了哭声。
“对不起……”
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劳伦茨的土地上发生的那场远僻的火灾，就这样不痛不痒地消失在了人们为生计奔走的日升日落里。领主瑟希亚归来后对此表示十分痛惜，为自己当时身在异地不能处理这一事件自罪，并派人去清理了那一片的残骸。
多么正常。男人嗜酒，女人怕事，某个夜晚喝醉了的男人尽情地在妻子身上发泄了足以使她昏迷的暴|力后，油灯被打翻了，于是醉醺醺的男人和昏迷的女人一起，连人带房子被烧成了灰。幸亏那一带只有那一户，没有牵连到其它人，只是可惜了那些树木，来年是可以劈下来当柴火的……
阿米莉亚变得异常沉默起来。
她近乎不要命地练习着魔法和箭术，无数次遍体鳞伤地虚脱在林间，累极时也只是靠在能加快身体恢复的雪松木上，脸色苍白地脱下手套，摩挲着手上新冒出的血泡和伤痕。值得的。她的眼神坚毅起来，越来越熟练的治愈魔法扫过，而后重新将护指套上。
她要把换的这把新弓用熟。这把长达六尺、长度与先前无异的长弓是海德给她找来的，不但材质要比先前好上很多，也同样能承受她处于魔力放出状态时的力道，不至一崩而断。但是这样是不够的，她必须……
“主人，看！”阿比斯抓着只松鼠跑了过来，把那有着大尾巴的小精灵捧给她看，“可爱！”
“把它放了吧，我们回家。”阿米莉亚并未多看那小东西，只是疲惫地对他笑笑，将箭囊收拾好和长弓一起斜背在身后，“今天你哥哥怎么样？”
“他很好，不要管。”黑发黑眸的少年嘟起嘴把手一松，让毛茸茸的棕色小东西从指缝间溜掉，“管我，管阿比斯。”
阿米莉亚摸摸他的脑袋，顺手扶在林木粗糙的树皮上，有点怔忪地发现上面冒出了细小的芽尖。
春天，快到了啊。她恍然想起这些天逐渐回升的温度，以及偶尔融化得又湿又滑的冰雪。无论是哪件事都好，都已经过去这么久了，就连平日龟缩在山洞里的流浪者们，也开始使荒林多了些人类活动的痕迹。
“看什么？”阿比斯没得到回应，伸手拽住了她的袖子。
“看嫩芽。春天要到了。”阿米莉亚再度对他笑笑，这次的笑容明显真实和许多，“再过些时日，等雪化干净了，就会有花，还会有蝴蝶。我记得阿比斯很喜欢追蝴蝶，对吧？”
“唔嗯——”少年抱着她的手臂，看着她眼底的温柔和宠溺，纯黑色眼眸因为快乐睁得大大的，整个人的表情因打心底里的欢喜，好似瞬间绽放的花朵一般舒展开来，随后他重重地点了点头，“喜欢！”
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同样因为春天即将到来感到欣喜的，还有许多贵族的孩子，他们同样出于对鲜花绿叶的喜爱格外期待这个季节。但对于正开始整理和准备农具和种子的农民们来说，春天是比冬天更可怕的季节。一旦冰雪融化，肮脏的病魔就会随之被释放出来，和落下的连绵春雨一起，兵不血刃地夺走人们的性命。
没人不怕病疫。天知道什么时候哪家的人突然在地里高烧不退直打摆子，周围的人就很快会紧随其后成片成片地倒下，而后死神来临，悄无声息地收割走他们的呼吸……但是现在不怕了。他们有瑟希亚主教在！带来了奇迹的，向他们展示了神眷的，俊美又高贵的瑟希亚大人！
“我们必须早做准备。”在开春之前，阿米莉亚就找上了难得闲适在家的瑟希亚，“能抑制和预防病况的药草都要准备好，到时候能发给他们熏一熏屋子，还有叫他们都好好清理一下住处……”
“你不需要再为这些事费神了，米娅，一切有我。”穿着便袍的年轻主教放下手里的教典，温柔地抚上了她的脸，“相信我，我会处理好一切的。”
白发赤瞳的少女仍有不安：“那准备……”
“我会做好。”瑟希亚轻轻拉过她的手，把人抱在怀里，“要不要考虑戴顶假发？现在事情也过去得差不多了，知道你长相的人并不多，只要别露你那手箭术，天暗一点，走在路上是没问题的。”
“不了。”阿米莉亚垂下眼眸，话语里听不出什么情绪，“现在这个季节，也没什么好看的，雪还没化干净，路太滑了。我看了这么多年，也不差再忍这一年半载。”她说着，把手抽出站了起来，对有些愕然的亲年微微一笑，“我去找本书看。”
“米娅！”瑟希亚唤住她，随后在少女回头露出询问表情时摇摇头，眼神怅然地对她笑笑，“没事，去吧。”
随后他躺在椅背上，用手背挡住了在睫毛上落下了阴霾的光。
——最近米娅和自己之间，就像隔了层什么似的。想要更进一步不会被拒绝，笑颜与体温依旧，但真心而发的欢愉却明显淡了许多，就仿佛与自己相拥的是个筋疲力尽的行者，身体的交流只是惯例而为，早已无暇顾及更多。
是哪里，出错了吗……
然而他最近也同样疲于事务。是自己的问题吧。也许等都闲下来了会好一些。瑟希亚叹息一声，对少女方才所提及的问题略作思忖，而后将它抛在了脑后。米娅有米娅的做法，而他也有他的做法。应对瘟疫，教廷自有一套完整的流程，作为主教，他自是可以比普通神官调动更多的圣水和圣物，那些东西到时自然派得上用场。只是春耕即将到来，冰雪消融之后，除了劳力不足，经过一个冬天的休整后，邻境蠢蠢欲动的探子也是个问题。那些老鼠一样的家伙一旦得到了满意的消息，战争的到来也就不言而至了，所以对他们进行震慑也是必要的……
作为领主，要承担的责任远比他预料的多。
金发碧眼的年轻神官按了按眉头，摊开了先前并不愿去看的暗黄色羊皮纸卷轴。上头的各个细节都有标注，细至哪几人为主要负责人，麾下人手能力如何，甚至还有皇宫内的详细换班安排。那是线人传来的皇都地图及皇家守卫队的人手驻守点，是教皇陛下……点名他参与的谋划，他不能拒绝。
扫到某个缀着熟悉家族姓氏的名字，青年美丽的灰蓝色眼眸顿时一滞。他指尖翻动，双手稳稳地将那羊皮画卷卷起，用黑色的缎带系起，把它塞进权杖的手柄里，然后紧握着那象征着权力与神眷的杖柄，平抑着呼吸，把额头贴在了上面。
不急。他告诉自己。时间还多，那个叫亚瑟的孩子还小，只是即将被推举上去的傀儡而已，换个别的孩子也一样可以。虽然现任国王并不配合，但即刻取他性命并不可取，最起码要先剥夺掉他与第一个妻子所生的皇子对皇位的合法继承权。这一点，也是要提醒教皇大人的，切不可操之过急……
那个年迈的，也许再过几年，就会在华贵的教皇宫中朽烂发臭的老吸血鬼。
瑟希亚俊朗的容貌上浮起一丝阴鹜。
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阿米莉亚对瑟希亚所做出的保证并不放心，但她不得不束手旁观，因为现在的领主并不是她，而是瑟希亚。完全交权不要插手对她来说，是最聪明的处理办法：男子们大多不愿自己在所有物上的绝对权威受到质疑，即便笑着应承，心中也并非如此。再说……当初的她，不也是这么在父亲大人离去后，自己一个人在歌德夫人的帮助下摸索着过来的吗？
她应当放手。
少女这样安慰着自己，心中却隐有不详的预感，于是早早备好了足够的药草分量，准备在万一事态失控时出面善后。只是在这过程中那不知什么时候就会突然出现的魔族口中嘲讽，实在让她大为光火。
“要春天了呢，大小姐。原本的计划全乱了吧？可怜啊。”
“你的表哥是个还在喝奶的婴孩，你不敢脱开手去，就只有替他擦屁股。”
“待到瘟疫真的散开来时，你的准备再充分，也抵不过信仰。”
“哦……给小孩子准备的汤药吗。让我想起了被洗礼活活冻死的无数新生儿……”
“求你，不要再说了。”银发赤瞳的少女研磨着草药的手在颤抖着，嘴唇轻颤，“如果你是想听这个的话。”