第十七章
「我一刻钟后回，」他冷声对站在远处观望的民众道，「别让他跑了。」说完，便施展轻功飞走了。
没人知道他要去哪，但是他一走，民众就敢上前来，朝着扒手一阵唾骂，有人还趁机甩了他两巴掌。
「那……那个官差是谁啊？」扒手颤颤惊惊的问，「怎么长得好像鬼啊？」头发也不绾，披散着好像怨鬼啊。
而且他追上来时，无声无息的，冷不防在他耳旁冒出一句：「往哪跑！」真是让他误以为大白天也见鬼了啊！
短短三个字，就将他胆子吓得快要去掉一半了……「你不是这里人喔？」民众瞪着他反问。
「我是路过的而已。」扒手小声道。
「竟不知祈本县大名鼎鼎的鬼捕？」说者用力戳扒手那愚笨的脑袋瓜。
「这世上没他抓不到的犯人，敢来他巡街的区域当扒手，真是吃了熊心豹子胆了。」
「鬼鬼……鬼捕？」他是听说过啦，但不知真这么神通广大啊！
「不过，你们有没有觉得，」一名大婶道，「殷捕快的气色似乎比较好了？」众人双手环胸思考了一会儿。
「有吗？」大部分的人不确定，毕竟他们都不敢正眼瞧殷华。
「好像有呢。」少许人有同样的感受。
「是不是最近太阳比较烈的关系啊？」大伙东猜猜西猜猜，但因为平常鲜少有人敢多看殷华两眼，所以他到底气色有没有变得比较好，像个人样了，谁也说不出个肯定答案。
「等等他回来再仔细看看。」有人如此提议。
「可是我不敢直接瞧他呀。」胆小鬼道。
「被那双眼睛盯上，好像心底最深处的秘密都被他看穿了，叫人心底发毛啊！」一旁的扒手点头如捣蒜。
「你点什么头？」大叔敲了扒手脑袋一记。
「我就觉得我刚被他一眼看穿了啊！」扒手完全不敢回想刚与殷华四目相对时，他觉得他的心脏瞬间被冰封的那种可怕感觉啊。
「谁叫你敢来祈本县扒东西的……」大伙又是一阵臭骂，趁机拧手、戳额、赏耳刮子，欺负得好不痛快……聂湘喊殷华的声音并不大，她怕被旁边其他还在洗衣的大婶听到，特地走远了一点，但还是不敢放胆大喊。
喊了两声，她便回来原处，将石头上的湿衣拧得更干，放入竹篓。
没多久，殷华出现了。
他已经不是第一次出现在这个洗衣聚集地，但大伙看到他时，还是会胸口惊惧的「登楞」一下。
「洗好了？」殷华问。
「嗯。」她的情人还真是顺风耳，她喊的声音连离她不过数步远的大婶都听不到，但在巡街的他却听见了。
每个官差巡街都有固定范围，他巡的那儿是最热闹的武阳街一带，照理是人声吵杂的，真是佩服他在那样的情况下，还可以听见两里外的她的声音。
「我先帮你把衣服送回去，你慢慢走。」
「好。」她笑着点点头。「谢谢。」她很清楚他应该是在忙碌中特地转过来的，因为他右手上的铁链不见了，想必缠在某个犯人身上吧。
沉重的竹篓背在殷华身上，轻盈得像是空无一物。
他吸气提步，朝聂家方向直奔，一下子就不见踪影。
「聂湘啊，」许婶终于忍不住开口询问这名她一直很照顾的邻家女儿，「你跟殷捕快……是怎么回事？」这几日，殷华一直帮她提送竹篓，而且很神奇的几乎是聂湘洗好衣服没多久，他人就过来帮她将湿衣提走，要说是心有灵犀也太不可思议了。
虽然两人没有什么多余的亲昵动作，保持着看起来有些刻意的距离，但光是帮着提脏衣来溪边洗，就有鬼啦。
可许婶真是打死也想不到，这两个在命运上绝不可能兜在一起的男女，竟有了不一样的情谊关系。
这若传到殷夫人耳里，那那那……聂湘会有好日子过吗？
谁不知道殷夫人恨死聂家人了，幸亏她心算仁厚，没想方设法将人逐出祈本县，但若与她儿子在一块儿，是绝不可能善了的。
听到许婶的提问，聂湘双颊浮起小女儿害羞的娇红。
「没、没有啦，因为衣服重，殷华……殷捕快帮了我一下。」这话拿去唬唬三岁小孩可能还行得通，想唬她许婶，门儿都没有。
许婶一把将人拉下来与她平视。
「聂湘，别说许婶没提点你，殷夫人是不可能让你入殷家大门的，若让她晓得你跟殷捕快在一起，恐怕你在祈本县就待不下去啦。」许婶的担忧，聂湘当然晓得，毕竟前几日殷夫人就已经企图瞒着儿子来闹过一场了。
她也想过不能再这样下去，但殷华信誓旦旦非她不娶，且又在殷夫人面前那么维护她，她即使心中惶惶，却也好想好想跟他一起走过人生路途。
她前天曾试过去殷家想取得殷夫人谅解，人才到门口，仆役就把她赶走了，带上的薄礼也被扔个稀巴烂，这事，她还不敢跟殷华说呢，而想必殷夫人也未跟殷华提起，所以殷华这两天神色都无异——是说他真有一点变化，她也不见得看得出来……眼下，她真是只能走一步算一步了。
「我明白的，」她咬咬唇，「我自有打算。」她起身，「许婶，我先回家晾衣了。」
「路上小心啊。」
「我会的。」回到居处，装湿衣的竹篓已在后院等着她归来。
她一件一件抖开，披晾在竹竿上，再把昨夜收下来的衣服一一熨烫好。
烫好了衣服，折迭整齐，就是送回客户家了。
送衣的同时再收脏衣，一家一家收回来，这时日阳也差不多西落了，后院的衣服已干，平铺在厅堂桌上熨烫，直到熨整完这部分的衣服，才是聂家用晚膳的时间。
殷华几乎都会在这个时候出现。
他已经用过晚膳了，每次前来，手上一定有加菜品——鸡肉、鱼肉、猪肉……每天都是不同的荤物。
他自个儿不吃荤的呀，却老提荤物给他们加菜，东西送完便走，说他无法忍受荤味，同处于一室太久，会让他想吐。
真是个奇怪的人。
聂凡、聂芃可是爱死他了，对他们而言，他的出现就像神仙降世，有没有丰盛的晚膳，就看他有没有大驾光临了。
用过晚膳，将家里整理好，差不多也是睡觉时间了。
家里经济状况不佳，钱几乎都给两姊弟上私塾去了，所以这蜡烛不能浪费，早点睡觉才是节省之道。
聂家有两间房，一间是给哥哥一家人睡，一间是她跟母亲。
哥哥过世后，她陪着两姊弟睡了一段时间，直到确定他们不会再在夜晚魇醒，她才回到房间与母亲一起同睡。
这日的半夜，她睡得迷迷糊糊，忽然醒来。
双眸张开，就见房中两道寒光，将她惊得差点尖叫。
对方眼明手快掩住她的口，「是我。」惊惧的双眸眨了眨，直到眼色恢复平常，他才松手。
「殷华？」她诧异，「你怎这时候来？啥时辰了？」
「寅时，估计再半个时辰，天便要亮了。」
「你怎了？」她起身，「发生什么事了吗？」他摇头，「我醒了。」
「你醒了？」然后呢？
「我常是半夜醒的，没事就出去晃晃，偶尔抓捕一下宵小。」她忍俊不住轻笑，「半夜不睡出来抓小偷啊？」
「我睡得早。」
「那今晚又出来抓小偷？」
「不，」他又摇头，「想你，便来了。」她胸口一暖，有些害羞的低下头。
「还想睡吗？」他问。
「不了，」她打了个呵欠，「我也醒了。」
「披上外衣，带你出去走走。」聂湘以为这句带你出去走走，是在夜晚的无人街道上，一块儿散步聊天，怎知，事情绝非那么简单啊！
她现在在哪？
半空中呀！
她被殷华背在背上，轻盈的在屋脊间跳跃，她用力闭着眼，没胆子往下瞧，就怕这一瞧，心脏都要爆裂了。
不知过了多久，殷华将她放下了，她以为落地了，放心张眼，眼前的景象真要吓坏她了。
她是站着，却是站在树枝上！
这树枝离地多远，因为夜色的关系看不清楚，她的脚心整个发麻，膝盖酸软得几乎要站不住。
「这是祈本县最高的树。」殷华同她说明。
最高……她用力深呼吸了口气。