第一百五十三章
建武十九年(公元43年)六月，东海王刘阳改名庄，立为太子。刘秀欲选求明经大儒桓荣为议郎，入宫教授太子。桓荣每每朝会，辄立在御前奏说经义。经学中缺《欧阳》博士，刘秀便欲用桓荣。
桓荣辞让道:“臣经术浅薄，不如同门生郎中彭宏、扬州从事皋强。”
刘秀即令桓荣前往，召来二人，俱为议郎。
虽然桓荣没有应为议郎，但每次刘秀车驾幸太学，会诸博士论辩御前，桓荣身着儒衣，温恭宽博，辩明经义，以礼相让，不以辞长胜人，儒者敬服。刘秀特加赏赐，召太学生雅吹、击磬，皆赐鲜果。受赐者捧在胸前，只有桓荣举手捧果拜谢。刘秀为此笑道:“这乃真大儒。”随后越发敬重，遂扩建太学规模，儒学大兴。当然，此乃后话。
随着太子之位终于尘埃落定，刘强的婚事也随之定下。刘强大婚之后，紧接着便是刘义王出嫁。然而就在刘义王在刘强大婚之后，刘义王和贾忠满心期待的赐婚并没有如期到来，因为就在这个时候，贾忠与其表妹有了肌肤之亲，其母执意让他迎娶，左将军胶东侯贾复对此虽然并不情愿，但是事已至此，他只能亲自来到刘秀面前请罪。
刘秀当时便陡然变色，阴沉着脸不说话。
侍候在旁边的人为此皆敛声屏气，连呼吸都开始变得小心翼翼。
贾复自知理亏，但事到如今，他已经做到了迎接一切后果的准备。
若目光能成武器，那刘秀的怒目只怕早已将贾复凌迟致死，刘秀沉声问道：“此事是贾忠之意？”
贾复当即回道：“此事实非他本意，却不得不承己之任。”
刘秀闻之，怒气稍稍消减了些许，他没再说什么，拂袖坐下，继续批阅奏疏。
就在这时，贾忠随贾复其后来到刘义王面前下跪，他低着头，挣扎再三，终是将难以启齿的话语对刘义王说了出来，“长公主，微臣有负于你，自知无颜相对，然一切皆是微臣之过，可否请你到陛下面前为臣父说情？”
刘义王先是被贾忠突然下跪惊了一下，惊讶、不安之时听到贾忠这么说，立即错愕当场，想问又不敢问，良久，她才鼓起勇气看着贾忠问：“可否告诉本公主到底发生何事？”
贾忠的双手悄悄握成拳，渐渐握紧，过了好一会，他才悲痛又惭愧地回道：“微臣昨夜与表妹有了肌肤之亲，不日便将迎娶为妻。”
刘义王闻言，一副难以置信地看向贾忠，然后渐渐红了眼眶，她含着泪问贾忠：“此事千真万确？”
贾忠心里清楚自己的话对刘义王来说伤害有多大，但刘义王该知道的还是会知道，还不如由他亲口告知，他毅然抬起头来，红着眼告诉刘义王：“此事千真万确。”
刘义王的眼泪霎时便落了下来，她悲伤地问贾忠：“为何会这样？”为何要在她满心欢喜想要成为他的妻子的时候抛弃了她。
贾忠强忍着悲伤，难过地对刘义王说：“实非微臣之愿，只叹世事弄人。”
刘义王闻言，含着泪苦笑一下，然后迅速地转过身，把眼泪抹掉，面含悲伤地对贾忠说：“本公主只问你一句，你明知有负于本公主却仍有所相求，你心里到底如何想？”
贾忠看着刘义王的背影，听着这话，顿觉心如刀割，他满怀悲痛地回道：“微臣有负于你，仅是微臣配不上公主，公主依然如故，螓首蛾眉，才智卓绝，雍容华贵，心怀仁义，微臣窃以为以公主明辨是非之能，定不拒微臣所求。”
刘义王听了这些话，眼泪再度不由自主地落下，她哽咽着对贾忠说：“你走吧，本公主定不负你所望。”
贾忠含着泪深深地看了一眼刘义王的背影，接着狠狠地给刘义王磕了三个头，然后缓缓站了起来，迈着沉重地步伐离开了。
一旁的夏缦看到刘义王悲伤不已的模样，却又拼命忍耐的模样，心疼不已，她对刘义王说：“公主想哭就痛快地哭出来吧，无需忍着。”
刘义王却倔强地生生忍下了，她稍稍整理一下仪容，便直奔长秋宫。
这时的阴丽华听到贾复到刘秀跟前下跪请罪，心里正为之纳闷，刘义王的突如其来让她更生疑窦，心里莫名生出了些许不安。
刘义王给阴丽华行礼过后，便直接对阴丽华说：“母后，贾忠有过，左将军胶东侯贾复为其到父皇面前请罪，母后可否为儿臣到父皇面前为胶东侯说情?”
凭着敏锐的洞察力，阴丽华感觉到今日的刘义王不同以往，贾忠犯下的过错也许非同小可，她问刘义王：“母后可否知道详情？”
刘义王抬头看向阴丽华回道：“等母后回来，儿臣自会与母后一一道来。”
阴丽华见刘义王坚持，想了想，终是允了刘义王的请求，当即动身前往宣室殿。当阴丽华来到宣室殿时，贾复依旧笔直地跪在地上，而刘秀正专心致志地批阅奏疏，似乎对贾复视而不见。
“参见陛下。”阴丽华向刘秀屈身行礼。
刘秀听到阴丽华的声音，立马从奏疏中抬起头来，起身相迎，挽着阴丽华的手坐下，问：“今日怎会突然来此？”刘秀也不记得阴丽华上次到来是什么时候了，也许是他疑心阴丽华有了不该有的野心开始，也许是更早。对于阴丽华今日能来，刘秀其实心里是高兴的，不管阴丽华是为何而来。
阴丽华对于刘秀两年来的积极主动亲近早已习以为常，但自从温尔兰明白地告诉她刘秀怀疑她，她心里便对刘秀无法真心亲近起来。她笑了笑，道：“回陛下，妾此番前来乃是受义王所托。”
刘秀闻言，脸色顿时变得有些难看，他有些迟疑地问阴丽华：“可是为胶东侯贾复求情？”
阴丽华当即如实回道：“正是。”停了一下，复道：“虽说贾忠有过，胶东侯亦有教导无方之责，然责归元首，罪及己身，若贾忠之过甚重，陛下不妨使其承之罚，何必让胶东侯长跪于此，况胶东侯之功劳，妾不清楚，陛下焉能不详知。”
刘秀细细听来，甚觉有理，便对万福吩咐说：“将胶东侯扶起，送其出宫。”
“喏。”万福边应着边来到贾复身边，将其搀扶起来。
贾复离开之前，还想为贾忠说情，但话到嘴边还是放弃了，毕竟这是贾忠犯下的错，总要让贾忠学会承担。
阴丽华在贾忠离开之后，便要离开，却被刘秀拉住了手。
刘秀对宫人们眼神示意。
宫人们立即会意，纷纷有条不紊地退下了。(未完待续。)