163.

“当然不合情理。”江菱冷然道，“这件事情要合情理，当初二太太，便不会说出那样的话了。你们先回来罢，那些郎中与我们没有关系，暂且不用盯着。不过，等他们写完方子抓完药，你们要将方子抄回来一份。记住，宁可抄不到方子，都别泄露了自个儿的身份。”

嬷嬷有些摸不着头脑，但还是应了声。

江菱把身前的册子往前一推，道：“好了，你们退下罢。让两个人进来服侍我更衣。”

事情已经到了这个地步，再多说已是无益。江菱换了一身合适的装束，带着两个女官，到太皇太后宫里去了。刚才嬷嬷们一提，江菱便想到，明天刚好是二月初一，是个出宫礼佛的日子。

江菱想亲自到外面看看，事情发酵到了什么地步。

在梦境里听别人转述，终究还是隔了一层。有些事情，比不上自己的亲眼所见。

江菱来到太皇太后宫里，按照惯例行礼问安，便听太皇太后笑道：“坐罢。昨儿皇上刚刚来找过我，同我说了明珠的事儿，今天一早你便过来了。怎么，是想听听我的意思？”

江菱垂首道：“不敢劳烦太皇太后费心。”

太皇太后笑了笑，道：“算不上是费心。皇上在我跟前儿，提到过三两回，让我平时照看你，莫要让人欺你年轻。那封折子我看过了，是明珠看你阿玛不顺眼，想找个机会挑挑刺儿。皇太后来也找过我，说：‘理当以皇家颜面为重，早年的事情到此为止。皇贵妃之事，亦当如此。’昨天晚上，我们都派人去瞧过，贾家太太受到刺激过度，得了失心疯了，以讹传讹。”

江菱细细地琢磨了一会儿，猜想应该是昨天的举动起了作用。

昨天下午，江菱让自己宫里的那些女官，都听到了王夫人的那一些话。如果那些话原原本本地传到太皇太后，还有皇太后的耳朵里，事情便简单了。照现在的情形看，应该一切都如江菱所料。

一旦王夫人“受到刺激，疯言疯语”的说辞传开，那便会无限地放大，直到此事烟消云散为止。

江菱想到这里，便放柔了声音，道：“多谢太皇太后体恤。”

太皇太后摆摆手，笑道：“先别谢我，皇上那边还在头疼呢。明珠和那几个宗室，都不是好拿捏的性子。这次他们联名上折子，将你和你阿玛，还有当日经手那事的州县官员，都逐一地点了名，还要闹到宗人府去。如果处置不好，皇上那边也有些难办。你若是得闲，便找个借口，见见那几个王妃和夫人，寻个机会敲打敲打。不过，动静不要太大。”

江菱略略安心，又续道：“谢太皇太后提点。”

昨天夜里，康熙也跟她说过同样的话。看样子，倒真像是有些投鼠忌器。

太皇太后又笑道：“我知道你是个聪明孩子，这些年谨慎行事，从未出过什么差错，皇贵妃的位置，亦坐得稳稳当当的，从来不用旁人多虑。不过，你别太谨慎了，免得束缚了自己的手脚。这件事情，你心里可有底儿没有？”

江菱垂首道：“正要告知太皇太后，明儿是初一，臣妾想出宫礼佛。”

太皇太后笑了：“出宫礼佛？”出宫礼佛不过是一个借口。用出宫礼佛的名义，其实可以做很多事情。比如刚才太皇太后提到的，跟那些亲王宗室们的夫人们谈谈，敲打敲打。

如果能借着这个机会，到外面去看看，倒是不错。

太皇太后思忖片刻，便应允了江菱的要求。

江菱起身谢过太皇太后，又与太皇太后寒暄了片刻，这才离开了太皇太后的寝宫。

在回承乾宫的路上，江菱刚好碰到宜嫔，与她打了个照面。

江菱已经有日子没见到宜嫔了。自从宜妃被削落为嫔之后，便消停了不少，这两三个月，除了腊月、过年和上元节之外，从来不曾踏出过寝宫半步。偶尔有事，也多半是交给身边的女官处理。

宜嫔见到江菱，便福身行礼道：“给皇贵妃请安。”

江菱不咸不淡地应了声，从宜嫔身侧走了过去。在经过宜嫔的那一刹间，忽然听见宜嫔轻声道：“皇贵妃娘娘，昨日进宫的那位太太，听说已经失心疯了，可是真的？”

宜嫔的眼睛一眨不眨地看着前方，仿佛不是在跟江菱说话。

江菱脚步稍稍停顿了一下，又侧过头望着宜嫔，微笑道：“我亦不知。”

宜嫔的表情顿了顿，但是却什么都没有说，与江菱擦肩而过了。

江菱在原地站了片刻，才慢慢回到承乾宫。

案几上的册子刚刚翻了一半，还有些重要的文书丢在角落里，等待处置。几个管事姑姑等候在一旁，准备给江菱禀报宫中事务。江菱略抬了抬手，示意她们稍安勿躁，然后取过一本册子，将上面的几个名字，一个一个地勾掉了。

抱琴，彩芜，玉珠……

全部都是出身荣国府的宫女，曾经在宫里呆过一段时间，年纪又到了的。江菱将这几个名字一一勾去，将册子交给一位管事姑姑，道：“将这几个人遣散出宫罢。”

那位管事姑姑捧着册子，有些为难道：“好教皇贵妃知晓，这里面有几个人，是不愿意出宫，想在宫里终老的。”按照宫里的规矩，如果有不愿意出宫的宫女，那么便会慢慢地熬成嬷嬷。

江菱笑了笑，道：“但她们当初进宫的时候，是作为贵妃的陪嫁，一并送进宫来的。贵妃娘娘过世，她们理当被放出宫去。如果不愿意出宫，那便要到园子里去守灵。你们去翻翻宫规的册子，是不是这个理儿？”

管事姑姑为难道：“这个……”

虽然是有这么一条规矩，但是这么多年以来，极少有人会照做。

江菱又取过一本册子，轻轻勾了几个名字，又道：“既然是宫里的规矩，那便应该照做，断没有法外开恩的道理。不管她们给你们使了多少银子，又动用过多少关系，一概都退还。让她们打哪儿来的，便回到哪儿去罢。放归的银子给双倍，不足的，便从我的月例里面扣除。”

话已经说到这种地步，管事姑姑没有办法，唯有应允了。

江菱又处理了一会儿杂务，将管事姑姑们禀报的事情，逐一地处置妥帖，便让宫女们取来几张帖子，一笔一划地写拜帖。明天出宫，除了要借着礼佛的借口，见见贾府的人之外，还要去拜访几位王妃，如太皇太后所言，敲打敲打她们。

江菱是皇贵妃，做起这些事儿来，是理直气壮的。

写完了六七封帖子，江菱便将女官们叫进来，让她们将帖子送出宫，送往各自的王府。至于帖子是否会被中途拦截，倒是不用担心。没有人胆敢这么做。

做完这些事情之后，江菱才找了个间隙，靠在榻上眯了一会儿。

第二天上午，江菱便持了太皇太后的谕令，带着几个女官，出宫礼佛。

在宫门口的时候，江菱莫名撞见了宜嫔。宜嫔跟江菱一样，也换了一身装束，手里持着佛经和佛珠，也像是要出宫礼佛的。见到江菱时，宜嫔愣了一下，便上前行礼道：“给皇贵妃请安。”

江菱又不咸不淡地应了一声，欲与宜嫔擦肩而过。

在经过宜嫔身边的时候，宜嫔忽然笑道：“皇贵妃也是要出宫礼佛？这可赶巧儿了，我今儿也想到寺里上香还愿，不知可有这个荣幸，与皇贵妃同行？”

宜嫔的话音未落，远方的宫道上又隆隆地驶过来一辆马车。

等马车行驶到宫门前，车里的人给江菱请安行礼，才发现是荣嫔。

荣嫔同样带着佛香和佛珠，还有整整一大摞的佛经，也像是要出宫礼佛的。见到荣嫔的一霎间，宜嫔的面色微变，但很快便恢复了往日的样子。

江菱轻轻笑了。

“今天倒真是巧。”江菱道，“一个个的，都要出宫礼佛还愿。但不知道宜嫔何时改信了佛祖？还有荣嫔，这些日子一直在宫里闭门思过，前不久才解了禁，这眼下，也是要出宫还愿么？”

荣嫔抬了抬眼皮，一粒粒地捻着手里的佛珠，垂目道：“正是如此。”

江菱笑吟吟道：“那是真的巧了。”

当下江菱便跟着宜嫔、荣嫔一起，出宫去了。

走到分岔口的时候，江菱的马车拐到了岳亲王府，宜嫔和荣嫔的马车则一路向南。江菱瞧了瞧她们前行的方向，倒像是冲着贾府去的。再联系到昨天晚上，贾府里忽然到来的那一批郎中，江菱心里便明悟了。

她们两个，十有八.九是冲着王夫人去的。

看样子，昨天下午在宜嫔宫前的那些话，戳中了她们的心事。

念及于此，江菱便不再理会她们，自个儿到岳亲王府里，同岳亲王妃谈了谈。岳王妃客客气气地接待了江菱，与她商谈片刻，又客客气气地将她送了出去，只道：“以讹传讹，自不可信。”

自岳亲王府里出来，江菱又拐到了安亲王府，同样跟王妃谈了谈。

安亲王妃的意思同样是，以讹传讹，自不可信。

再然后是豫亲王府、南安郡王府……江菱一个个地前往拜访，甚至连明珠大人的岳家，都去拜访了一回。再接着是几个宗室家里，还有一个国公府。一路这么走下来，半个北京城都被江菱转了一遍。等到午间的时候，江菱想着自己既然借口出宫礼佛，那便应该做足样子，于是去了一趟佛寺。

回程的时候，江菱顺便还去了一趟贾府，看了看王夫人。

昨天晚上，王夫人又在府里闹了一回，被贾政给关起来了。江菱去到贾府的时候，王夫人正病恹恹地躺在床上，一点儿精神都没有，薛宝钗端着一碗黑漆漆的药，正在王夫人的床前喂她，贾宝玉则在床前劝着。至于李纨，她在在屋子的另一边纳针线，不言不语的。

荣国府败落之后，府里的丫鬟走的走，散的散，唯有她们两个媳妇儿在伺候着。

刚一走进王夫人的屋子，江菱便闻到了一股浓重的药味儿。

薛宝钗是认得江菱的，刚见到江菱的一霎间，差点打翻了药碗。刚要起身行礼，江菱便抬起手，阻止了她的动作，看着王夫人，道：“我今天是来瞧瞧二太太，病好些了没有。”

王夫人的眼睛仍旧是通红的，表情有些狰狞。

“你跟她们是一块儿来的罢。”王夫人狞笑道，“我早就跟你们说过，元春临终前，已经将什么事情都说了，你们没有转圜的余地。没有！”最后两个字，是声嘶力竭吼出来的。

贾宝玉唤了声母亲，又急急地跟江菱解释道：“这位夫人，母亲她生了病，这两天一直口不择言的。她的话，还请夫人莫要放在心上。”

江菱微微一笑，将目光转向了薛宝钗。

贾宝玉认不出江菱的身份，但薛宝钗却知道，见到江菱看她，薛宝钗便唯有搁下手里的药碗，解释道：“皇……夫人，郎中说，我们太太是得了失心疯了，说出来的话半真半假的，还请夫人莫要放在心上。”随后朝江菱深深地福身行礼。

江菱的笑容不变：“当真是失心疯了么？”

薛宝钗坚持道：“是失心疯了。”