第十七章 风云桶狭间下
第十七章风云桶狭间下
当织田信长的大队抵达前线中岛砦的时候时间已过午时，守将佐佐政通和千秋四郎赶忙前来拜见，织田信长立即令他二人报告今川义元本阵的详细驻扎位置和部队配置情况。
佐佐政通拿起一根树枝蹲下身就地画图作为参照，禀告道：“今川义元本队现正驻扎在东南两里处的桶狭间，因其间地势狭窄，所以今川军五千人延着山路呈西北、东南方向一字展开。东西两侧各有数道防卫线，而今川义元的本阵目前就设置在田乐狭山太子峰下。”
织田信长盯着地面上简易的阵图思索了一会儿，沉声道：“哼，今川义元妄称‘东海第一弓取’，如此布阵固然可以在敌人从桶狭间两侧猝然来袭的时候制造足够的纵深，逐步消耗敌人的实力，但同时也会因为排列过于松散而很难在局部战场集中起力量！”家臣们闻言纷纷附和赞同，织田信长命人找来先前那个当地豪族梁田政纲派来的密探，问：“你对于此处的道路可熟悉？知道有什么捷径可以绕开东西两侧的道路，迂回插至田乐狭山么？”
密探想了想，点头道：“有！小的知道一条小路，就在东边的细根村后面，不过路不好走。”
“好，就由你带路，我们走小路直接攻击今川义元的本阵！”织田信长说着大步走向坐骑，负责牵马的木下藤吉郎连忙跪伏在地让信长踩着他的背翻身上马。信长坐上马背，忽然心中一动，又命令道：“佐佐政通，待我离开一刻钟后，你带着中岛砦的三百人对桶狭间正面的今川军前卫发动攻击！”
“是！”佐佐政通大声遵命。大部分的人都朝他投去同情惋惜的目光，很明显，他是被当作吸引敌人注意力的诱饵牺牲掉了。
时下已是初夏，午后的太阳火辣辣的曝晒着大地，织田家四千人马穿山越林的辛苦跋涉在山间的小道上，人人挥汗如雨、气喘如牛。叶斐夹杂在队伍里策马前进，身前身后都被自家的二十名旗本围护着，他此时很有些羡慕队伍中的那些普通足轻，他们头戴着硬纸涂漆做成的阵笠，身穿由竹片和薄铁相叠制成的简陋具足，相比起自己所穿戴的这身精钢打造的密不透风的华丽大铠和头盔来真是既轻便又凉爽。
算起来，这可算是叶斐的初阵，他心里既不紧张也不害怕，经历过最初一阵的兴奋后，他此刻竟然产生了一种极不真实的恍惚感。他游目四顾，身边到处是持枪带刀的男人，他们有的目光坚定，有的愁眉苦脸，有的兴奋难抑，有的神色惶惶，但他们所有人全都跟随着前人的脚步毫无停滞的前进着。叶斐忽然想到：这中间到底有多少人是在走向自己的目标？又有多少人只是在盲从呢？他看向队伍的最前方，那里有一个骑在马背上披着黑丝绒披风的男人，他就是这只队伍的领路者。在男人的身后，跟着满脸刚毅的柴田胜家，跟着愁眉不展的丹羽长秀，跟着神色坚定的前田利家，跟着一脸狂热的木下藤吉郎，还跟着许许多多表情各异的人们，而叶斐自己也正是其中的一员。“我也只是在跟随着别人的脚步前进？”叶斐被自己这个突如其来的想法吓了一跳，突然，前面一柄长枪的枪刃折射来一道闪光，一晃眼间将叶斐从恍惚的思念中惊醒过来，在这刹那间他骤然明悟，“我并不是在跟随某人的脚步，而是在遵循着历史的轨迹啊！那么，我是不是应该尽快去改变并且创造属于我的历史呢？”他想到这些，忍不住张开五指遮着脸无声的笑了起来。
时间正是下午一时许，经过一个多小时的艰难跋涉织田军终于抵达了田乐山，并从山南边悄悄的登上了山。
众人从山坡上俯瞰下去，今川义元的本阵此刻就在山下，远远望去可以清楚的看见一个帷幔上绘制着“方形二引两”家纹的围幛。今川本队还在纳凉休息，因为天气炎热，很多兵将都卸除了沉重的铠甲，东倒西歪地躺在地上，防卫非常松懈。
“主公，这是天赐良机啊！”柴田胜家兴奋的大叫起来，满脸的络腮胡子都跟着抖动。
织田信长冷笑着高举长枪，刚准备喝令进攻，突然，天空中乌云密布、电闪雷鸣，眨眼间就狂风暴雨席卷而来！这下子，山下的今川家兵将更加混乱了，纷纷离开原位寻觅避雨之处，武器、旗帜等散落一地。
织田信长大喜狂呼：“这是热田大明神在天保佑我们啊！此战必胜！杀啊！”一时间刀枪如林，人马如流，织田家的四千战士人人奋勇争先，呐喊着朝山下惊慌失措的今川士兵突袭而去。
今川军仓皇应战，可惜此刻兵不着将，将不着兵，指挥混乱不堪，根本无法应付织田军突如其来的攻击，匆忙中组织起的阵线很快被织田军层层突破。
疾风骤雨迷得人眼目难开，叶斐听见身边的沼田佑光大声呼喝着自家的武士们，希望大家可以紧紧守作一团，可惜很快，大部分人都失散了。到处是凄厉的惨叫，到处是横飞的残肢，叶斐没有感到任何害怕与不适，他仿佛又回到了那个初临乱世的漆黑夜晚，鲜血、人命、他轻易的漠视了这些宝贵的存在，他冷静的挥刀斩杀一个又一个档在他面前的敌人，踏着尸体策马朝前冲去。
“呀！”一名身着黄色大凯的武将忽然高举着太刀呐喊着从叶斐的侧后方徒步杀来，叶斐拽缰绳拉动马头想要让马匹转过身面对来敌，没想到胯下马忽然失蹄滑到，猝不及防下顿时摔下马背。敌将见此自然不会放过，疾步近前一刀斩下，幸亏三好伊三一直都紧紧跟随在叶斐的身后，此刻见状抬手一枪架住对方的长刀。叶斐手撑着地正要爬起，他可没有什么侠义精神，见此机会手起一刀自下方刺入敌将的腹部，再运力一绞彻底断送了对方的生机。
三好伊三见了连忙跳下马，抽刀俯身割下尸体的头颅，然后用对方的阵羽织包起，系在马缰上，兴奋大声道：“主公，看穿戴一定是个大将！”
叶斐抹了把脸上的泥水，拉起自己的坐骑，翻身上马继续冲杀。
夏季的暴雨来的快去的也快，而从各处闻讯赶来增援的今川军反倒被自家的残兵冲垮了建制，遭到士气高昂的织田军集中力量个个击破。战到下午二时，战场上已经到处是今川家兵将的伏尸，而今川义元本人眼见败局已定只得在数百亲卫旗本的保护下仓皇向东撤退。
“笨蛋，你们在做什么！”织田信长策马奔到一名足轻面前一枪抽飞了对方刚刚砍下的敌人首级，“不要管这些杂兵的脑袋！首级只要今川义元一人的就够了！快，对今川义元展开追击！快！”在他的呼喝下，士兵们纷纷扔下到手的功劳，迅速集结起来朝着东边追去。
“主公！主公！你没事吧！”辰之助和小仓长尾终于发现了叶斐赶忙带着几名武士追过来。辰之助一下子跪倒请罪：“主公，属下护卫不利，请主公恕罪！”
“傻瓜，你的武艺还是我教的呢！难道我还需要你护卫？”叶斐笑骂了一句，接着他仔细看了看自己的手下们，“你们呢？都没事吧？”还好，只有三个人受了轻伤，敌人的刀枪破开铠甲后就无力再进了。叶斐不禁庆幸自己重金购置的大铠物有所值，这些人都是自己从三百新撰众中精挑细选出来的精锐，哪怕损失一人他也舍不得。
叶斐一拉马缰，“好，既然都没事，那么我们也加入对今川义元的追击！”
山道崎岖加上刚刚下过大雨，道路泥泞难行，今川义元并没有能够跑出多远，织田军追击了大约二十分钟后，已经可以遥遥望见对方仓皇而逃的背影。织田信长兴奋的大呼：“好，加把劲，讨取了今川义元的首级就是胜利！”
可是才转过一个山脚，前路突然出现一队约百人的今川残兵，看他们的服侍铠甲似乎是今川义元的旗本，他们排成三列拥堵在狭窄的山路间，身前设置着几个用竹枪捆绑制作的简易拒马。一名中年武将横刀大喝：“我乃今川家部将关口刑部少辅氏广！有我阻挡在此，你们休想通过！”
“混账！还愣着做什么？给我攻击！”织田信长对着身边的马迴大喝，众将急忙一齐催马冲杀上去。
可是此处山路狭窄兵力无法施展，这百名今川家的士兵又是拼死抵挡，一时间大队人马竟然被堵塞在此。过了一会儿，混战中只听柴田胜家高声大呼：“敌将关口氏广已被讨取！”“吼！”织田军的士气登时更加高涨，又厮杀了大约一刻，最后一名今川家的武士终于被斩杀倒地。
经此一耽搁，今川义元又跑远了一些，织田信长带头催马急急追赶，正奔走间，猛然听见前方响起一阵连续的爆响，对这声响十分熟悉的信长一听就知道是铁炮射击的声音，他一下子勒住胯下的战马大声命令道：“停下！”同时对跟在身后的小姓众之一的贺藤弥三郎道：“你快去前面看看怎么回事！”
“是！”贺藤弥三郎遵命打马飞奔而去，织田信长满心焦急的等待了片刻，就见贺藤弥三郎又飞奔而回禀报道：“主公，前方突然出现一队人正在阻击今川义元本队，看指物似乎。。。。。。”他迟疑了一下，伸长脖子朝队伍后面望了一眼，才确定道，“看指物似乎是那位绯夜殿下的‘绯夜北斗星’！”
“什么？”织田信长诧异的回望了一眼，正看见后队中骑在马上一脸平静的少年，他皱了皱眉头，随即挥舞着长枪大声呼喝道：“前进！今川义元就在前方！”
“吼！”眼看着胜利就在眼前，所有人等拼尽全力的冲刺了起来，很快，前面就出现了一群正在混战着的兵将，红底黑色的北斗七星纹和白底绿色的方形二引两交错在一起。战场中间，一名头戴立乌帽子，身穿大铠的武将立刻引起了所有人的注意——今川义元！
柴田胜家、佐佐成政、佐久间幸盛、岩室长门守、长谷川桥介、佐胁藤八、山口飞騨守、贺藤弥三郎等人几乎不顾一切的狠命鞭策起胯下的坐骑，都想着抢先出手取下那颗贵重的首级。
就在这个时候，“砰！砰！砰！砰！”又是一阵连续的铁炮射击，守护在今川义元身边的几名武士先后栽倒，红色北斗旗帜中猛然窜出一员戴着月牙兜的黑铠武将一刀刺倒了今川义元，复一刀斩下其首级，他一手拽住头颅的散发高举起来，呐喊道：“东海第一弓取今川治部大辅义元已被我柳生新次郎严胜讨取！”
一瞬间，整个战场安静下来，方才还在激烈拼杀的武士们呆滞的垂下武器，接着响彻云霄的欢呼爆发出来：“万岁！万岁！胜利啦！胜利啦！万岁！胜利啦！”织田军的士兵们拼命的挥舞着手中的刀枪和木瓜纹旗帜，不少人更是喜极而泣，柴田胜家、丹羽长秀等一大批织田家的将领齐齐跪拜在织田信长的马前高声祝贺，织田信长驻马环顾，举止间散发出前所未有的豪迈霸气！
“哈哈哈哈哈，主公！主公！你可真是神机妙算啊！”柳生严胜一手搂着头盔一手提着首级活蹦乱跳的朝叶斐跑来，沿途上的人都自觉的给他让路。“你看，你看啊！这可是今川义元的首级！是‘东海第一弓取’的首级啊！哈哈哈哈哈！”
叶斐看着柳生严胜拎着这个血淋淋的脑袋在自己眼前晃悠也不禁感到自豪和高兴，但他明白现在可不是显摆的时候，他一把拉住柳生严胜来到织田信长的马前跪地行礼。柳生严胜这家伙也不算太缺心眼，立刻做出一副毕恭毕敬的模样双手高举着今川义元的首级奉献上去。
织田信长伸出右掌按上首级的额头，闭目吟诵了一段往生经文，然后示意身后的佐胁藤八将首级妥善的收敛起来，这才盯住柳生严胜道：“你叫柳生新次郎严胜？是真辉的家臣么？”
“是！”
织田信长上下打量了一下，点头道：“恩，不错，是一员猛将！你讨取今川义元立下大功，先赏赐五百贯，等回到清州城后另有封赏！”
柳生严胜开心的拜谢：“谢殿下！”
织田信长又看向叶斐，目光中充满了疑惑和猜忌，叶斐知道自己必须编织一个完美的谎言来解释一切，否则真不知道这位日后的“第六天魔王”会干出些什么来。好在织田信长现在还有太多事情要处理，暂时没功夫追究叶斐的问题，可惜有人偏偏就撞上了他的枪口。“阿犬！你腰上的是什么？”织田信长一眼瞥见从旁边经过的前田利家便开口喝问。此前，前田利家听闻信长出阵，他虽是戴罪之身但依然誓死相随，在激烈的战斗中奋勇拼杀，斩首两级，满心期望着凭此戴罪立功重回信长的帐下。此刻，这两枚首级正一左一右系在前田利家的腰带上。
见主公亲自动问，前田利家欢喜踊跃道：“主公，这是今川家侍大将。。。。。。”
话未说完已被信长暴喝打断：“混蛋！你没有听见我之前不要首级的命令么？你竟然敢违抗！滚开！不要再让我看见你！”
前田利家惊呆当场，他愣了几秒，猛然丢下两枚首级飞奔而去，一路边哭边骂：“傻瓜！你这个大傻瓜！”
叶斐在旁看了也不由叹了口气，暗自腹诽：“织田信长这个家伙的性格还真是暴躁，不过，这俩人的动静怎么好像是小情侣闹别扭似地。。。。。。”
占领下空无一人的沓挂城修整了一晚后，织田信长召见捕获的持今川义元马鞭的同朋，听其叙述了讨取义元的经过。之后，信长进行首级检，并由此同朋写下可辨认的武将姓名。首级数约3000枚，其中部将三人，侍大将五人，足轻大将十一人，更有今川义元的末弟今川氏丰被绯夜真辉于阵中斩杀，引马城主饭尾连龙被绯夜家臣绯夜虎阿弥忠义以铁炮射杀。首级检完毕后，信长将义元的首级、太刀、胁差交与同朋，随行10名僧人一起送返骏府。义元的名刀“左宗三文字”被信长所收藏。
之后，在织田军的强大威势下，鸣海城的冈部元信投降。大高城、池鲤鲋城、鸭原城等处的今川军弃守而逃。
“看哪！他们回来啦！我们的尾张勇士们得胜而还啦！”
“万岁！万岁！万岁！”
凯旋的队伍一接近清州城下就被蜂拥而来的民众们团团包围起来，他们捧着鲜花，端着美酒，送来美食佳肴，献上祝贺赞美。尤其是那些打扮的花枝招展的少女美妇们的眉眼传情，更是令凯旋而还的兵将们如痴如醉、情难自已。
织田信长骑在爱马“小云雀”上走在队伍的最前头，他满脸笑意，对着街道两边的平民们频频挥手，这时候，谁能把他和日后凶残好杀的“第六天魔王”联想在一起。
叶斐也骑着马带领着自己的家臣武士跟随在马迴众的后面，他此次虽然立下大功，但是初来乍到与织田家大部分的家臣都没交情，这个时候还是低调一点的好。
“绯夜殿下？呀！真的是绯夜殿下啊！”
叶斐闻声看去，原来竟是宁宁，她今天穿了一件粉色的和服下衬短裙，露出一节纤细雪白的小腿，配上她清纯可人的小脸很是令人心动。
宁宁跑到叶斐的马边，问：“绯夜殿下，您怎么会在这里？”接着她发觉叶斐盔甲上的泥泞和血渍，“哎呀，莫非您也参加了战斗吗？”
叶斐笑道：“是啊，我现在已经是织田家的家臣了，信长主公收录我为本家的侍大将。”
宁宁欢喜道：“那可真是太好啦！也就是说您今后将一直留在清州了，是吗？”
叶斐点头道：“应该是吧。”他看着眼前欢呼雀跃的小姑娘，心想：莫非她喜欢上我了？貌似是的。可她不应该是猴子的老婆吗？奇怪。不过，若是能把这位“战国三夫人”之一收入后宫似乎也很不错，不过这样一来就不可避免的要得罪猴子了。
宁宁发现叶斐盯着她呆呆出神，脸颊上透出红晕，她举起一个用柳条和鲜花编织的花环，叶斐会意的一笑，正准备低头，忽然马前窜出一个人影一把扯过花环戴在自己的脑袋上，嬉笑道：“嘿嘿，宁宁小姐，这是你做的吗？真漂亮啊，还香喷喷的！怎么样，我戴着好看吗？恩？”
宁宁气道：“猴子殿下，我的花环是要献给绯夜殿下的，不是给你的，你还给我！”说着就伸手想去拿对方头上的花环。
木下藤吉郎一边左右闪躲着，一边扮鬼脸作怪腔，逗弄着宁宁，“不要，不还，这个花环我戴在头上就是我的了！宁宁小姐你想要就自己来拿回去哟！”他说着竟然一头钻进人群，撒腿就跑。
“你别跑！”宁宁大为气恼，抬脚就要追去，忽然感到背后一人轻抚住她的肩膀，回头一看，正是叶斐，这下她的脸更红了。
刚才就在木下藤吉郎一把夺走花环的时候，叶斐心中的隐藏的禁忌被触动了！就像是《满城尽带黄金甲》中老周对小周说的：“你要的，我都会给你，我不给你的，你不可以抢！”在他眼中这不仅仅是一个花环，而是一种态度。木下藤吉郎正在肆无忌惮的抢夺属于他的东西！那一刻，他再无顾忌，眼前不过是一只猴子，还并不是日后的天下人丰臣秀吉！这个女人，少爷我争定了！
叶斐尽量展现出自己最迷人的微笑：“藤吉郎就喜欢开玩笑，宁宁你别生他的气。”
宁宁下意识的搓起衣角，害羞道：“没，绯夜殿下，我没生气。”
“没生气就好。”叶斐笑着点了点头，忽然道，“宁宁，你想骑马么？上来跟我一起骑进城去，怎么样？”
“啊？”宁宁不敢置信的看向对方，一对水灵灵的大眼睛满是惊喜的神色。
叶斐故意皱了皱眉毛，“怎么，你不愿意？”
“不不不，我愿意，很愿意！”小姑娘小鸡啄米似地连连点头。
“来，上来。”叶斐说着伸出手，一把将宁宁拉上了马背坐到自己的身后。
少女娇羞的垂着头，但很快她鼓起勇气伸出双手紧紧的环住了身前男子的腰，两人共乘一骑在围观者的起哄和叫好声中随着队伍缓缓走入城中。可就在人群后面的一处房檐下，一张扭曲的脸孔出现在瘦小男人的脸上，他咬牙切齿，双拳越攥越紧，连手中的花环已被捏成稀烂也好无所觉。
闻着少女身上淡淡的芳香，感受着背后温软的娇躯，叶斐不禁有些陶醉了，他开始痛恨身上这件坚固的铠甲，实在是太厚了！可惜，显然有人不准备让他好好享受这份温存。队伍刚刚进城，就见佐胁良之过来行礼道：“绯夜殿下，主公请您立刻到天守阁去见他。”
叶斐不由心中哀叹：他果然是一直惦记着呢！