第二十一章 攻略美浓下
第二十一章攻略美浓下
柴田胜家发觉自己已经深陷重围了，身边的士兵越来越少，远近密密麻麻的长枪从四面八方刺过来迫使他不得不疯狂的舞动长枪格挡，他的头盔不知道什么时候掉了，浑身都是粘稠的鲜血，有敌人的也有自己的，作为久经沙场血战的宿将他很清楚自己目下的危险处境。坐下的战马忽然一沉，终于重伤不支倒下了，柴田胜家以不符合他粗壮身躯的灵敏动作甩蹬跳下马背就地一滚，躲开了随之而来的数把长枪，他一下跳起身大开大阖的轮动长枪逼退紧逼过来的敌人，眼下失去战马他更难突围了。就在他焦急无措的时候，左边的斋藤士兵忽然惨呼败散，一队背插红底黑色北斗星靠旗的骑士冲杀进来，当先一名年轻俊美的少年武将正是一直令他耿耿于怀的绯夜真辉。
叶斐冲开包围来到柴田胜家面前，“柴田殿下您没事吧？请跟我来。”说着就命令身后的旗本让出一匹战马。
柴田胜家复杂的看着眼前的年轻人，终于还是一点头道：“多谢阁下的救命之恩，柴田权六必定牢记在心。”
叶斐微笑道：“柴田殿下客气了，以阁下的武勇自然能化险为夷，何况你我同为主公效命自当互相扶持，来吧，我们一起去寻主公。”
两人带队纵马朝着织田信长本队所在的方向冲杀过去，斋藤军的军阵在织田家骑士的突击下此时已经十分混乱，难以组织起有效的防线，奋力冲突下，叶斐等人很快接近了信长的本队。看看就要汇合，前面忽然一队武士阻拦，领头的正是斋藤军大将之一的长井卫安，柴田胜家正憋了一肚子的闷火，眼见敌方大将就在眼前立即大呼杀去，而柳生严胜这家伙自然不甘示弱，几乎同时催马上前。可怜上井卫安如何是这两个猛人的敌手，交手不过数合，先是被柳生严胜一刀斩断了手腕，紧跟着就被柴田胜家一枪穿心。
柴田胜家毫不客气的下马一刀斩下长井道利的首级，用长枪穿过发髻高挑起来大呼：“敌将长井甲斐守卫安已被我柴田胜家讨取！”
柳生严胜大瞪着两眼怒气冲冲的盯住柴田胜家，叶斐连忙上前用刀杆敲了一记他的头盔提醒他冷静，就在这个时候，远处猛然爆发出一阵震天欢呼，竟然是斋藤军的另一名领军大将日比野下野守清美被织田信长斩杀了！
接连失去两名大将的斋藤军彻底丧失了斗志，军势土崩瓦解，大片大片的败兵漫山遍野的溃逃而去，织田信长又一次获得了以少胜多的大胜。战后打扫战场，首级检后共计消灭斋藤军416人，但己方也伤亡了276人。
前田利家浑身浴血的拄着长枪一瘸一拐的来到织田信长的面前，跪伏在地，将手中一枚用阵羽织包裹的首级双手奉上,“主公，这是日比野下野守麾下的大将足立六兵卫之首级，被我在战阵中讨取！”
“噢？是那个美浓著名的豪杰‘刽子手足立’？”信长饶有兴致的揭开阵羽织露出里面一张虬髯密布的狰狞丑脸，“真是个凶恶的家伙。”他冷笑着撇了撇嘴，忽然眉头一皱，问：“阿犬，你受伤了？”
“是小伤，不碍事的，若是主公有命，我立刻可以上阵厮杀！”
信长的脸上露出笑意，他蹲下身双手扶住前田利家的肩膀，“阿犬啊，你始终都对我如此真心，谢谢你！”
前田利家激动惶恐道：“不，不，主公，为您尽忠是我的本份，我本来就是个笨蛋，除了跟随您之外我根本不知道该做什么。”
信长大声道：“好！阿犬！有你这样忠心不二的臣下如果身为主君的我还不懂得珍惜，那么我才是个笨蛋！从现在开始取消对你的惩罚，恢复你本家足轻大将的身份，成为赤母衣众，并提高俸禄为三百贯。”
“谢主公！”前田利家热泪盈眶的深深拜伏，这一天他等的太久太久了。
另一边叶斐也正在检点自己的属下，战场上的伤亡还是不可避免的，跟随自己突阵的骑士损失了两人，而双方交阵对战中足轻队也有十六人的伤亡，令他庆幸的是自己手下的主要将领全都平安无事，只有小仓长尾在坠马时摔伤了腿。
森部之战后，织田信长终于暂时停止下征伐，收拢部队回到胜村城驻扎并等候本家后续部队的到来。是夜织田信长在城中举行宴会庆祝胜利并犒赏此战中立功之人，讨取长井甲斐守的柴田胜家得到一千贯的奖赏，其余作战突出者也各有封赏，就连木下藤吉郎也在此战中斩首一级而积功升为想正式足轻。
前田利家在织田家算得上是老人了，在众家臣中人缘一向不错，这次他重回本家众人纷纷过来与他饮酒祝贺。
“阿犬，祝贺你！”池田恒兴勾住前田利家的脖子拉着他喝下一碗酒，“你终于获得主公的原谅啦，我就知道主公舍不得放弃你这个小子的。”
“恭喜你了，四哥，以后我们兄弟可以并肩作战了。”佐胁良之还是一副面冷心热的模样。
柴田胜家这时候也走过来大笑着捶了一拳利家的肩膀，“好小子，‘刽子手足立’可不是个好对付的家伙，看来我们尾张的‘枪之又左’才是真正的勇士啊！”
前田利家此刻兴致正高，听见柴田胜家的恭维连连摆手道：“哪里啊！和我们织田家第一猛将‘破竹柴田’相比我这个‘枪之又左’可就不算什么了！我只是在混战中斩杀了足立六兵卫，而权六殿下可是冲阵讨取了敌方总大将、斋藤家的重臣长井甲斐守啊！”
边上忽然传来一声冷哼，柴田胜家看过去，原来是绯夜家的柳生严胜，这小子正怒气冲冲的瞪着自己，显然还在记恨他临阵抢攻。柴田胜家毫不客气的回瞪对方，两人就像斗鸡似地以眼对眼，眼看着气氛越来越过火。
“严胜，别胡闹了！”叶斐一声呵斥解开僵局，他端着酒碗插进两人中间，对柴田胜家道：“柴田殿下请多多谅解，不要同这小子一般见识。今天是个高兴的日子，来，我敬您一杯！”
柴田胜家大气的摆了摆手，端起酒杯道：“绯夜殿下，今日在阵中的援助之情我铭记于心，往日里我们有些生疏，今后可要多多亲热啊！”
“正是如此，干！”叶斐笑着与对方同时举杯一饮而尽。
“啪！啪！啪！”主座上的织田信长拍手示意众人肃静，大声道：“来，来，来，大家别光是喝酒，那有什么意思？我们来连歌助兴！”说着他端起酒杯呷了一口率先诵道：“如于平日夜，本不以为异；今夜月光隐，望之却惋惜。”却是一首《万叶集》中的咏月。
坐席一旁的丹羽长秀接道：“任吾长久侯，明月不出山；迟迟方涌起，永夜已阑珊。”
接着佐久间信盛连道：“唯期明月夜，来并今宵明；如此相移继，明光两倍增。”
织田信包：“今宵多寂寥，不见情人影；明月隔帘看，难以慰离情。”
森可成：“春日山巅月，遍照叠翠峦；吾妹前庭内，月光当朗然。”
柴田胜家：“欲使巡天月，终宵不入山；应阻西山路，山巅筑巨关。”
这时候轮到泷川一益，他愁眉苦脸的想了半天还是自罚了一杯，接在他后面的池田恒兴倒是爽气，直接就举起酒杯一饮而尽，宣布放弃。
佐佐成政：“忽见今宵月，升高在中天；应知此刻到，吾妹立庭前。”
河尻秀隆：“光照长天月，似归万载前；莹莹终不老，永远驻童颜。”
最后却正好轮到叶斐收尾，他曾在吉野山金峰山寺跟随灵秀禅师学习过近两年的诗歌和茶道，这首咏月当然难不倒他，信口吟诵道：“森然夜已阑，水底沉玉颜；皓月常如初，望之永洁鲜。”
织田信长大笑：“哈哈哈哈，好啊！我织田家真是人才济济，文武齐备！”他长身而起，迈步到殿门前举手指着远方的天际问道：“诸君，你们看见了什么？”
众人互望一阵，纷纷回答：“远山。”“明月。”“繁星。”
信长只是眯着眼睛笑而不答，这时叶斐心中一动，朗声道：“主公是望见稻叶山城的天守阁了啊！”
信长拍手大笑：“哈哈哈哈，不错，不错！星之丞，你可真是深得吾心啊！”
叶斐连忙跟着众人一齐拜道：“主公英明，我织田家武运昌隆！”
信长猛的一挥袖，指着东方的天际大声宣告：“稻叶山城啊，我信长必将我织田家的旗帜悬挂在你的天守阁之上！”
数日后，织田信长的堂弟织田信清率领着后援部队两千人和大批辎重到达，信长本以为可以就此一鼓作气直驱稻叶山城，可想不到事与愿违，美浓毕竟经历了斋藤道三、斋藤义龙这两代英主的统治领导，先是海津和安八两郡各小城主和当地豪族纷纷组军对抗不愿归附，四处频发的暴乱使得织田军疲于应付，而斋藤家也迅速重整大军由安藤守就、稻叶一铁二人率领在长良川左岸建立阵地拒守，扼制了织田军进攻的步伐。数次交战不利的织田信长勃然大怒，再次征调国内的后备援军并亲自上前线督促各部猛攻，在经过一番血战后终于将战线推进至犀川以北的十四条。