第十一章

第十一章

这场大雪足足持续了五天。

连日来的雪天让天气骤冷,也让地面湿滑泥泞不堪。除了孩童们不亦乐乎的玩着雪堆着雪人,许多人的心情都低落了不少,期盼着能重见烈烈阳光的那一刻。

待到天气放晴,大家俱都松了口气。

庄氏一大早就让丫鬟把被褥拿出来晾晒,吩咐婆子们继续清扫院子及早做好准备,免得等会儿雪化了后院子里没法让人走。她又叫了两个人去寒兰苑,和二太太说一声,多要几个火盆和一些炭过来。

现如今是化雪的时候,比起下雪时更要冷冽几分,不多点火盆的话怕是熬不住。虽说刚刚进入冬日,但冬季的气息已经开始浓烈起来。

待到这些都吩咐完,庄氏就回屋查看着这几日蕙兰苑的账目。不多时,遣了去寒兰苑的小丫鬟跑了回来,将郑氏的话说给庄氏听。

“二太太问太太,说是‘几个火盆’、‘一些炭’,究竟是多少个火盆、多少炭?”

一个这样回着,另一个则惟妙惟肖的学了起来,“二太太说了,这一大家子人,每一个院子需要多少都是要好生记在册上,半点马虎不得。如今各院的已经按人数派了出去,若太太想要再多一些的话,不说明白了,她怕是有些为难,不知到底给多少才合适。”

庄氏听闻后,差点没把自己手里的那只湖笔给捏断了。

四房刚刚回京不久,屋子里多年不曾住人,透着一股子阴凉气。还没住热乎呢,这就下了雪。所以如果按人数来算的话,蕙兰苑需要的取暖之物定然要比旁的院子多一些。

可偏偏郑氏非要卡着这一点不放。想必是因为六姑娘在花艺上输给了四姑娘不服气罢。

庄氏心里冒着火,却还好歹能够记得临行前郦四老爷特意叮嘱她的,少说话,多想想,莫冲动。她气了郑氏一会儿后,倒是没多说出什么气话,与身边的丫鬟芳桃道:“你们让人拿了银子去外头买些炭来。若是老太太问起来了,就说咱们要不到东西,只能自己去买了。”

芳桃就有些为难。这样做实在是明着和二房做对,忙在旁低声劝着。

庄氏是个直来直去的,口上做了让步已然难得,若让她行事再让步,就有些难了。

这时门帘晃动,郦南溪行到屋里来。

庄氏瞧了一眼跟在郦南溪后头的芳玲,忍不住说道:“多事。”但是看着笑靥如花的女儿,她怎么也没法继续板着脸了,与郦南溪道:“她让你来你就来?”

“我之前就想来母亲这里顽,已经走到了半途,刚巧碰上的。”

郦南溪笑着回道,看见庄氏一脸不悦,就朝芳桃看了一眼,问她究竟有何事情。

芳桃看庄氏没有阻拦,便将刚才的事情讲与郦南溪听。

郦南溪听闻后挨在庄氏身边坐下,挽了母亲手臂说道:“娘这样可是得不偿失。二伯母是遣了人来好生问您的,您若先做出不合适的举动来,反倒要被二伯母揪住了错处。”

庄氏刚才已经有些恼了,只不过火气没处发而已。见郦南溪来安慰,就把心中的怨气说与她听,末了又道:“我若这次让她拿捏住了,岂不是次次都要低头?咱们这回可是要在这里过年的。怎么着也得让老太太知道了她的小心眼儿才行。”

旁的时候就也罢了。如今正当竹姐儿她们姐妹几个一争高下的时候,哪里能够让得!

老太太不喜欢旁人到面前去哭诉,她就转了弯儿让老太太知道。

郦南溪看庄氏气极的样子,不由莞尔,与庄氏道:“母亲生气的时候不如多想想爹爹。多想他一想,许是心情就好起来。”

庄氏横了郦南溪一眼,“想他那个老顽固作甚。”语气却是开始放软了。

郦南溪叹了口气,说道:“若非爹爹执意带了我们去,这些年怕是更加难过。”

她这话一说,庄氏便有些怔忡。

当初郦四老爷外放的时候坚持要将她和儿女们带走,就是不愿她在京城受这些难为。

思及此,庄氏终究是和缓了神色。

夫君疼爱她,她总也要顾及着他些才好。好不容易回趟京,总不能将关系搞得太僵。

郦南溪见状说道:“母亲就算想让祖母知道,也没必要用这个法子。若是惹了老太太不快,得不偿失。”

庄氏知道自己的脾气不如两个女儿能够沉得住气,就与郦南溪道:“就你鬼主意多。莫不是你还有旁的法子?”

郦南溪喊了芳玲来,“你去祖母院子里和红梅她们说说话,顺便问问平日里祖母院子里需要多少炭、多少火盆。记得多说几句,说仔细点儿。待到她们问你为什么要提这些,你就告诉她们,咱们这里的炭不够用,但是二伯母要个确切数字,咱们不知该给多少才好,就想循着老太太那边的例、比起老太太的来再降一些。”

芳玲虽然看着闷声不吭的,可是做事很有自己的主意。

郦南溪知道这样吩咐她点到即止就够了。

果然,芳玲稍稍想了下就领命而去。

郦南溪四顾看看,说起了一直徘徊在自己心头的疑问:“罗妈妈呢?”

刚才她就觉得不对劲。若是母亲这般,素来都是罗妈妈就劝住了,断然不需要她过来。这回芳玲却是直接去寻了她。

庄氏这次答得有些含糊:“她今儿一早就去了你舅舅家,还没回来。”

郦南溪了然,定然是和那还没定下来的亲事有关系,便没多问。

庄氏查看着账册,郦南溪在屋里翻阅书册,母女俩有一搭没一搭的说着话。许久后,没有等来芳玲,反而是等来了老太太屋里的顾妈妈。

顾妈妈亲自带人送了火盆和银霜炭来,见过了庄氏后,笑道:“亲家太太正等着四太太和姑娘们呢。四太太赶紧收拾一下,和姑娘们一同去吧。”

庄氏和郦南溪一头雾水,赶忙细问究竟。

原来庄氏今儿一早遣了罗妈妈去庄家。她是想和庄太太小梁氏商量一下,看看哪日有空的时候见见面,有些话要当面说。

可巧的是,小梁氏今日正巧要去山明寺上香。听闻罗妈妈这么说,也不用罗妈妈过来回禀了,直接来了郦家要接庄氏母女三个一同去寺里。

既是来了郦府,小梁氏自然要先见过老太太。老太太刚好听说了炭火的事情,连带着去寺里之事,便让顾妈妈走了这一趟。

“亲家太太说了,东西她早已置备好,太太和姑娘们只管带些随身用的东西就成。”顾妈妈笑道。

庄氏还未出嫁的时候,和这位嫂嫂感情素来很好。听闻嫂嫂这样做,庄氏知晓对方也是诚意想让她出门散散心,赶忙谢过了顾妈妈,吩咐丫鬟们给郦南溪换穿戴,又让人去墨兰院叫四姑娘回来——四姑娘一早就去了赵氏那里陪三伯母说话。

罗妈妈和四姑娘是前后脚回的蕙兰苑。一时间院子里忙做一团,好歹半个时辰后倒也收拾齐整了。庄氏便带了女儿们往海棠苑赶去。

还没进屋子,便听到一阵爽朗的笑声。

郦南溪和四姑娘对视了一眼,齐齐笑着走进屋里。先是和老太太行礼问安,而后转向老太太下首坐的小梁氏,异口同声的唤道:“舅母好。”

小梁氏比庄氏年长一些,相貌不若庄氏这般柔美,而是浓眉大眼十分爽利。

她脸上带着深浓笑意,亲自上前将两个外甥女扶起来,一边一个的握了手说道:“几年不见,可是长大了。先前明誉和我说起来,我却没料到变化这样大。特别是西西。”

小梁氏上下打量着郦南溪,忍不住叹道:“当年还是胖乎乎的小丫头,现今可是出落成了漂亮的大姑娘。”

郦南溪犹还记得舅母抱着她唤着“小胖丫”时候的模样,乍一被舅母这样夸,有些缓不过神来。

看着她脸颊绯红讷讷不能言的样子,大家俱都笑了。

“这孩子就是实心眼儿。”郦老太太说道:“旁人被夸了好歹还会腼腆推辞几句。她倒好,连这个都给忘了。”说罢,又与郦南溪道:“还不谢谢你舅母?专程走这一趟来接你们。”

小梁氏忙道不用。郦南溪和四姑娘上前给舅母行了礼。

众人又陪着老太太说了会儿话,这便上了马车,往山明寺而去。

山明寺香火鼎盛。即便前朝曾迁都往冀州,依然没有丝毫影响。改朝换代定都京城后更是如此,香客如织络绎不绝。

到了山明寺的山脚下,有两种法子可以上得山去。一是坐轿,二是拾阶而上。

当年在京城的时候,郦南溪一直都是坐了轿子去的。有时候母亲与舅母相约一同来,亦是如此。因此如今见到小梁氏停了轿子走下来后,郦南溪很是疑惑。

“舅母莫不是要走上去么?”郦南溪跟着走了下来,抬头看了眼高高的山。

小梁氏颔首说是,又与刚走到她身边的庄氏低声道:“明誉这孩子不定性,不知道让我操了多少心,总得来求上一求。诚心些的好。”

先前在路上,小梁氏与庄氏就是同乘一车。庄氏听了一路,多少也知道小梁氏忧心的是什么。

她握了小梁氏的手,亦是压低了声音说道:“誉哥儿是个能干的,一定能够考的中。嫂嫂放心吧。”至于庄明誉的亲事,小梁氏路上一个字儿都没提,她就也没明着说起来。

只因有些话庄氏也是瞒着小梁氏的。比如她想和国公府结亲一事。若小梁氏提前知晓了,想必又是另外一番情形。

听了庄氏的话后,小梁氏的脸色和缓了些,“借你吉言。”

庄氏叮嘱了四姑娘和郦南溪几句,这便和嫂嫂一同往上行去。

雪才刚刚停了一宿,上山的台阶上还有许多未扫尽的雪。郦南溪和四姑娘担心母亲与舅母,自是也不肯再坐轿子,步行着紧紧的跟了上去。

因着前些天接连的大雪,天气骤冷,今日上山的香客并不多。一路行去,只零星遇到了几个人。

到了寺门口,有知客僧迎了香客进寺。

小梁氏先前已遣了人提前来寺里打点过了。僧人便引了小梁氏与庄氏一行往里行去。

路过一个清幽的院子时,郦南溪被院中的竹林所吸引,多看了几眼,结果却隐约可见院中有侍卫肃然而立。

郦南溪赶忙收回了视线。这才发觉那院子两侧立有四名僧人。但凡有人想要靠近那个院子,都被他们恭敬请离。

她知道这应当是有重要客人在里面,赶忙收回视线,紧紧跟在了母亲身后。

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武将宠妻手簿

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