第七部 西征 第一百一十八章 鸦片战争（上）
时间进入1817年的夏天，位于东非角的日本京都国和江户国经过将近十年的发展，在经济有所恢复的情况下，加上两国间虽然还存在军事对峙，但很少发生战争，这些使得人口开始增加，其中位于北部的京都国人口增加到8万，江户国增加到9万，由于两国都严重缺乏男性，使得两国的人口增加都非常缓慢，而这一现象也使得许多在国外经商的中国人在两国中组建了不少新家庭（根据法律规定，只要家人愿意，国人可以在国外组建新的家庭），这一数量已经超过千人。其中，叶美子就是其中的一个。作为原日本贵族，叶美子和其家人来到现在的京都国后就一直苦于找不到好的男人，而一个中国年轻商人的出现给这一切带来了转机。
由于叶美子的贵族背景，加上这位年轻的中国商人帮忙，两人在成家后在京都国距离京都城十公里外的地方购买了一块面积超过二十平方公里的大农场，并把其中一半的面积改耕成耕地，种上樱粟花，这种原产于印度和伊朗的植物，从三年前被日本两政府引进种植后，到现在，两国基本一半的耕地都种上了这种鲜艳的花朵。叶美子安静的站在农场东边的一个高地上，一个月前，他的丈夫离开了这里，回国进货去了。从那以后，叶美子每天都会来到这个高地，一来是想在丈夫回来时能一眼看见；二来，看着在农场中开满红、紫和白色樱粟花地劳动的农民，叶美子就十分高兴，想来今年又是一个好收成。这样好的收成已经是第三年，在这样的好收成下，每年能给叶美子和他的家庭带来近千华元的收入，这是一般平常人家的二百倍！
对于这种漂亮同时果汁又能用药的樱粟花，叶美子的丈夫却不允许任何家人使用，而是把这种果汁制成一种名叫‘鸦片’的东西，卖给其他国家，听说销售这些鸦片的主要市场为吉夏港以东从欧洲和美洲而来的白人以及英国人。叶美子还听说，虽然英国政府严令进口任何鸦片，但通过中国、日本、奥斯曼等国的走私商人，每年还是有大量的鸦片流入英国。叶美子不太清楚英国政府为什么如此痛恨鸦片，但在京都国内的一些吸食鸦片的人都身体白黄，没有一点血色，而且身体也非常差，这也许是英国政府痛恨鸦片的一个原因吧。
就在叶美子沉思的时候，一个身着蓝色衣服的年轻人出现在家门口东边的道路上，叶美子不用猜也知道，那是丈夫回来了，只是步子比平时快了不少，而且也比平常提前了不少日子。由于这位年轻的中国人在京都国成家后，每次经商都只在吉布提的扣东城进货，这样可以减少路上时间。
年轻的中国人名叫周林，由于父亲姓周，而母亲姓林，故而取名周林。其实，就周林的相貌况来说，他不是在国内找不到老婆，也不是象有些人那样在国外是找第二个。而是由于在国内娶一个老婆，再买一套房子，实在让周林的经济条件难以承受。于是，周林经过学习和努力，终于考得出国经商资格证书。让周林没有想到的是，还娶上了一个很漂亮的日本女人做妻子，更让周林惊奇的是，由于叶美子的家中就叶美子一个女儿，虽然身为日本贵族，但对周林的到来却是献尽殷勤。在国内时，周林也听说过日本人对中国人的好感，但还是没有想到有如此殷勤。家中的一切自从周林介入后，都是他一人说了算，而其妻子叶美子更是对周林言听计从，百般温柔。但为了照顾国内年老的父母，周林把父母都安排到吉布提的扣东城对面的亚丁城居住，以方便照顾。根据规定，如果周林在京都国有孩子后，其父母每年可以申请两个月的假期来这里照看孩子，只是，结婚三年来，这是唯一的遗憾。
周林刚走进家，叶美子先一步进屋，两人经过短暂的温存后，周林才说出这次急忙赶回家的原因。原来，英国人为彻底杜绝鸦片，已经开始禁烟运动，他们一边在国内对吸食鸦片的人处于巨额罚款，一边派出海军打击在英国周边走私鸦片的商船，半个月前，一艘中国商船就遭受到英国海军铁甲舰的攻击沉没，船上五十六人全部葬身海底，其中包括两名中国人。英国人这一行径，让国内舆论大哗，纷纷要求刚上台两年的中央政府应该对英国宣战，甚至有人建议把英国人逐出英伦三岛！
听了丈夫的消息后，叶美子用中文问道：“你是说，如果国内真的对英国宣战，那么今年鸦片的价格会直线下降”？由于周林是中国人，叶美子已经习惯把自己也看成是中国人。
“是的，只要宣战，鸦片的价格肯定会大幅度下降。根据我的判断，战与不战，十天内就会有结果。只要开战，整个鸦片贸易都会受到很大损失”！周林肯定的给予回答。
“那我们怎么办？难道让这些鸦片放在家里等明年再卖吗”？对于丈夫的肯定回答，叶美子有些担心。她不是担心自己饿着，而是担心自己的希望破灭。因为周林答应过叶美子，只要今年收成好，周林就将带她去非洲的乞力马扎罗山去玩，在那里听说可以见到白雪，叶美子已经快十年没有看见雪是什么样子了。而且，周林还答应给她从国内购买一个价值超过两百华元的钻戒！如果今年鸦片卖不出好价钱，这一切都将不会实现，弄不好，在除去农民的工资后，还有可能亏损。
看着妻子失望的表情，周林拉住叶美子的小手安慰道：“傻丫头，不要担心。这一切都是暂时的。你应该清楚，以现在国内的实力要打败英国人将非常容易，虽然英国也装备几艘铁甲舰，但根本不是国内舰队的对手。我可以给你保证，当战争开始以后，只要一个月，英国的所有舰队都将去喂鱼！到哪个时候，你想国内会放弃庞大的英国市场吗？要知道，现在整个英国可有1550万人口！”
“哦，这么说，我们不要为打战操心了，但你怎么这次这么急赶回来呢”？叶美子对于丈夫急忙赶回家还是有些不理解，既然不要为打战操心，丈夫总不至于担心战争会烧到京都国吧！
“看来你还真是个傻丫头”，周林狠狠的在叶美子的额头上用手指按了一下。“这么和你说吧，战争的发生已经不可避免，现在我们要做的是尽快把这个消息宣扬出去，只要让大家都知道，整个京都国和江户国的鸦片价格都会疯狂的下跌，到那时候，我们就可以利用家里的余钱把这些鸦片收购进来，甚至把还没有收割完的鸦片也收购，只要有资本。当战争结束，由于英国的市场将被打开，那时候，鸦片的需求量将比现在高出很多。我们再高价卖出，这样，可比仅仅出售我们自己产的鸦片赚的钱要多得多”！
听见周林这一翻解释后，叶美子的心才放下来，同时也更加佩服丈夫的能力和计划。看着自己的美貌妻子向自己投来羡慕的眼光，周林也很开心。“美子，现在家里总共有多少存钱？全部是银子吗”？高兴过后，周林开始计划自己这次能赚多少钱。
“大概有两钱华元，是的，全部是银子。”听了周林的话，叶美子想了想回答。
“那就好，这几年我做生意也赚了不少，我准备这两天就把所有的货都清出去，全部换成银子，这样加起来也有八千左右。你呢，这几天就把国内要和英国人开战的这个消息透露出去，说得越恐怖越好，明白吗”？
听见周林吩咐，叶美子开心的点着头。几天后，在周林和叶美子的策划下，这个消息迅速在整个京都国和江户国流传开来，而从中国而来的商人也证实了这个消息确实属实。一时间，听见这个消息的许多种植鸦片的日本人纷纷开始低价卖出鸦片存货，甚至有人开始把还没有收割完的整片整片的鸦片卖出去，只要有人要！但也有和周林一样想法的日本人决定利用这个机会好好赚上一笔，只是数量很少。
1817年8月5日，中国第一联合舰队在中国对英国宣战十天后，带着它从里斯本出发的2.5万名官兵出现英吉利海峡的最西端，第一联合舰队的司令是英国的老熟人原印度洋第二分舰队副队长的刘杰。作为舰队司令的刘杰站在卧龙号热气球母舰的飞行甲板上注视着自己身边的庞大舰队，感慨万千。第一联合舰队共有6艘月级战舰、5艘日级战舰、1艘热气球母舰和10艘装载着第一陆战师（1.5万人）和其他后勤物质的运输舰。想想自己几年前用两艘战舰和英国人在印度洋捉迷藏，刘杰就觉得有意思。而今天，自己手中有了22艘战舰，就轮到英国人和自己捉迷藏了！
按照战前的安排，刘杰把第一战选择在普利茅斯，这是英国在英吉利海峡西部最重要的港口。只要自己能顺利攻占普利茅斯，然后用陆战师登陆控制，这样就可以让自己的大军能同时在海陆两个方向牵制英国人，不怕英国人不就范。
8月6日清晨，中国第一联合舰队出现在距离普利茅斯五十海里的外海，对于中国人在宣战后可能第一个攻击普利茅斯没有出乎英国人的预料。为在第一时间抗击住中国人的进攻，在英国首相坎宁和英国国防大臣的安排下，英国早已经在普利茅斯摆好架势，总共向普利茅斯派遣了215艘战舰！这些战舰中包括100艘战列舰、109艘快速帆船和全部6艘铁甲舰！虽然到1816年，整个英国的财政收入已经萎缩到两千万英镑，但英国人还是保持了250艘战舰的庞大海军规模。而现在，215艘战舰被集中到普利茅斯，这已经是英国海军总规模的86%！而战力更是在90%以上！
其实，对于这次和中国人撕破脸，英国首相坎宁是不愿意的，但无奈鸦片的走私已经开始动摇英国的国本。如果说，以前中国人对自己进行全面封锁是打击英国的经济，那么现在走私鸦片则是要灭绝整个英国！坎宁有些想不通，虽然大量欧洲贵族涌入英国，给英国人带来了巨大财力，但还到不了和中国人直接对抗的地步。如果中国人要对付英国，只要把海军派来就足够了，用不着走这些弯路，如果要找理由，也许是直接攻打代价要大些吧。这次，海军攻击走私商船，本想是要杀一儆百，却没有料到是中国人的商船，更可恶的是中国人拒绝赔款，而是对英国宣战！如果英国在这次战争中失败，那么必将面临任由中国人宰割的局面。好在，从各方面收集的情报来看，中国的正规军只有25万人，被分成十个什么联合舰队，负责全球的驻扎。而今天，到普利茅斯来的正是负责西欧防务的第一联合舰队，共2.5万人！而坎宁自己，则在普利茅斯集中了215艘战舰，总人数超过五万，这还不包括在陆地上的十万陆军！为防止意外，坎宁更是让国防大臣把全部6艘铁甲战列舰都派了上去！
当刘杰的第一联合舰队被英国人发现的那一刻，总共213艘英国战舰从普利茅斯倾巢而出。刘杰看见情况，为减少自己的伤亡，命令运输陆战师的10艘运输舰和热气球母舰在两艘月级战舰的保护下全部后撤，其他舰队则排成1字型，直向英国舰队扑去，热气球母舰上的海军热气球航空兵则一艘艘从母舰上起飞跟在出击战舰的上空，直到10艘热气球全部升空。
按照刘杰的打算，他可不想这次象在印度洋一样把战舰一艘艘分开去冲击英国人的舰队，而是排成1字型，这样可以使自己旁边的英国战舰能够被多艘中国战舰同时打击，以提高击沉英国战舰的几率。10艘热气球部队也攻击中国战舰旁边的英国战舰，使其混乱。
当然，英国人也有他们的打算，自从坎宁和旻宁合作后，英国的造船水平和大炮的射程都得到很大提高。就那大炮来说，射程从当初的5公里提高到7公里，但这还是比不上中国战舰最远10公里的射程。对于这次普利茅斯决战，在国防部和海军的安排下，整个213艘战舰被分成二十五个部分，其中6艘铁甲舰作为一个部分，它们的目的就是去冲散中国人的舰队，然后，其他24个英国小舰队则每个舰队跟上一艘中国战舰进行包围攻击，即使不能击沉，也要登上这些中国战舰，消灭这些中国人！这是英国人的算盘。
当双方还有九公里的时候，海战正式开始，此时许多英国战舰还没有完全展开。为发挥自己火炮射程远、火力大，战舰速度快的优势，在刘杰的指挥下，9艘中国战舰快速向英国舰队冲去，与此同时，每艘战舰上的大炮几乎同时开火，56门大炮尽情的宣泄着自己的怒火，对于试图接近的英国战舰，则用30毫米的速射炮进行攻击。一时间，普利茅斯的外海上炮弹横飞、汽笛争鸣。战争双方都在全力使战争形式按照自己的打算进行下去。
不过，最让英国人没办法的就是那些天上飞的热气球，对于这种新事物，英国人自己也研制过，只是在控制和大型化上一直找不到很好的解决办法。但英国人也不是完全没有准备，他们在每艘战舰上都安排了十多个火枪手，希望能用这些火枪把这些热气球打下来。然而，效果并不好，当战舰上的英国人用火枪攻击后，这些天上飞的热气球就提升高度，直到英国人的火枪够不着，不过这也让从热气球上丢下的炸弹准确性少了很多。不过，事情并没有就此而完，当中国人把热气球的高度提升后，和炸弹一起被丢下的还有中国人从热气球上发射的火枪子弹，这给英国战舰上的人带来了不少麻烦，为防止伤亡过大，英国战舰在速度和转向灵活性方面降低了不少，这为中国战舰的打击提供了很大方便。
半小时后，中国第一联合舰队的八艘战舰成功穿破英国人的阻击，但还是有一艘战舰被英国的铁甲舰拦了下来，好在刘杰命令其他战舰及时救援，才避免了被击沉或者被俘获的命运。这一回合，虽然中国战舰都得以保存，但还是付出伤亡二十余人的代价。而英国人的损失就要严重得多，总共有二十余艘战舰被击沉，人员伤亡超过五千！但英国人并不想就此罢休，而是立即调转船头，杀了过来。对于英国人这种打法，刘杰决定先不向普利茅斯进发，而是缓慢挥兵北上，拖住敌人，等到自己士兵休息一下后，再回过头冲击英国人的战舰。
对于中国人准备挥兵北上，英国人坐不住了，如果中国人就此去攻打伦敦，那么一切都完了。于是，所有英国战舰全部把速度提到最高，试图拦截中国战舰。不过，当中国舰队调转回头后，英国人才发现这是自己一场惊虚。就这样，两支舰队在英吉利不宽大的海面上进行这人类有史以来规模最为庞大的一次大海战。战争双方在此总共来回不下十回合，战争也持续了一整天。到夕阳西落，才宣告结束。
是役，中国第一联合舰队有两艘战舰被击伤，失去战斗力，好在没有沉没，人员伤亡超过两百人，其中有54人阵亡。英国人有163艘战舰被击沉，包括3艘铁甲舰，人员伤亡超过1.5万，其中有八千人直接死亡。其他英国战舰也多数受伤，看着胜利无望，不得不向东北撤离，退出普利茅斯外海……