第3章：宴请
如今天气炎热，街上人烟稀少，买卖做着也颇为不易，李老汉拉了满满一大车的货物，半天也没能卖完。药草之类的各地常年都有需求，再加上深山里的药材年份和品相十足，倒是给了个不错的价钱；可是山里打来的猎物晒制的肉干就差了些，如今城里富户不多，平日里也少有人出来，再加上城外只要肯费点功夫，就能弄到点野味，因此价格给减了不少；到了皮毛，价格就杀得更惨，毕竟现在的天气，根本没什么需求，因此奸商们狠狠宰了李老汉一番，气得他一路都在骂骂咧咧。慕青也是无奈的叹气--若不是再过段时间就要征收赋税，李老汉也不会把自己精心硝制的皮革拿出来卖掉，听李老汉说，如今这价格还算好了，再过几日，只怕这价格还会杀得更厉害！
至于剩余的半车干柴，就有些尴尬了，城里富户不多，需求不大，小门小户的自己出去半天就能打来不少--城外还是有几片树林的。李老汉带着慕青跑了好几处地方，柴火没卖出去，地方倒是认了不少，像是原先吴家的占地极广大宅子，如今成了官府办事的衙门，其它曹家陆家金家马家等，要么换了主人，要么人去宅空，还有就是家境破败，无闲钱购买。总之，这一路上慕青都不知听到李老汉叹了多少的气。两人弯弯扭扭的绕了不少地方，后头的那条“尾巴”倒是跑了不少冤枉路。
卖东西的过程漫长而无聊，听着李老汉在一边跟人唇枪舌剑，你来我往斗得不亦乐乎，慕青也顺手解决了自己的隐患--先前之所以会引发警戒，就是因为他身后的车厢里，一根干柴抽出了嫩芽！要知道这些干柴可是堆在院子里晒了很久，就是买主见了，恐怕也不会购买这样的“湿柴”，反而会骂李老汉一声“老奸巨猾”了。
慕青回忆了一下，想必是路上无人，他放松了心神导致气息外泄，这才使得干柴发芽。至于马车，那些木材可是他借助真火烤制过的，若是再能回春，那他就真没什么办法了。那根树枝气息与山间林木极为相似，慕青自己倒是习惯了这气息，没有发现，却不想会被人察觉。好在只有极小一丝，那孙军主虽然有些发现，却也不能确定，再加上上面的命令，只好放他们进城。亡羊补牢，慕青隐匿了气息，悄悄发力便解决了后患，至少，他们的车子经过官府衙门时，里面并没有什么动静。
走了半晌，太阳都高悬中天了，李老汉才带着慕青寻了个阴凉地方坐下歇脚，顺道吃些东西填填肚子，太阳底下跑了小半天，俩人都有些蔫蔫的，各自抱着水囊默不作声。
突然李老汉拍了下大腿，随后哈哈大笑起来，这画风变化太快，直接吓了慕青一跳，还以为他出了什么事情。
“跑动跑西，咋就忘了这南山城第一大户--孙家了呢！就算他拦咱马车，咱也不能丢了生意，最好啊能敲上他们一笔。看在咱老乡的面子上，他家怎么着也得吧这柴火收了吧，不然啊，咱就赖着不走了。嘿嘿……”
说干就干，李老汉坐上马车，就调换转马头，向着某处驶过去了，马车在宽广的青石板上不时发出“咯噔”的声响，却也打断不了坐在前面的李老汉嘴里哼着的小曲，慕青就坐着马车，向着一处气息强大的地方渐行渐远。
走了好一阵儿才到了城北的某处大宅子前，要不是门头的牌匾上两个篆字写着的“孙府”，慕青还以为走错地儿了呢，相比于富态大气的“原吴府”，这孙家也确实低调了太多，
甚至比不过先前一些聚居在一起的小门小户--不太宽广的大门上门简单的搭了个“篷子”，好像就是为了挂那块破木匾额，白日里两扇原木大门也都紧闭着，只留一边的小门隐隐开着，门口莫说是家丁，就连通常的镇宅石狮都没有，显得简朴至极。
慕青跟着李老汉走到小门前，敲了敲门，不一会就有人开门询问，那门子一身深色布衣打扮，看上去要比他们还要“富态”不少，那人说话极为礼貌和气，让李老汉不禁感叹“不愧是第一家族”。待问明两人来意，那门子便进里院问询，临走还留给他们一句“二位还请稍等片刻，待我问过了里院的管事再作答复。外面天气炎热，二位若是不嫌弃的话，可以到门房坐坐，顺便喝上几口凉茶解解渴。”
这下人极为热情礼貌，任由两人进来喝水歇息，两人自然不会推辞，至少慕青能看得出来，这门子身手要比守门的兵士好上不少，寻常十几人也难以抵挡，也怪不得人家没作丝毫防备和担心。等他走了，李老汉坐在板凳上还在感慨：“就冲这规矩体贴，就是孙家不要咱的柴火，咱也不能厚着脸皮赖这儿了，不然老汉我就真是没脸见人了。”
不一会儿，那门子就带着一个穿着体面的管事过来了，那管事到了之后，先是告知两人，府里主人们事务繁忙，无暇接见二人，随后便代表主人表达对了同乡的关切和歉意，最后委婉的告知两人，孙府有固定的供柴渠道，家中尚有富足，二位白跑了一趟之类的，令兴冲冲赶来的两人不禁有些气馁，不过临走时那位管事还塞给李老汉一点郎君的“心意”，看李老汉转悲为喜的样子，慕青估计至少来回的路费钱是够了。
俗话说“伸手不打笑脸人”，慕青他们又不是真像李老汉所说得那么“厚颜无耻”，两人只好转身离开，还没等牵动马车，就又被一声响亮的话语打断了。
“李老丈，慕小哥还请慢行！”
说话间巷子口走来了着甲前行的几人，为首发话的正是先前的五百主孙艮，他走路极快，几步便到了二人身前。
李老汉和慕青脸上的不快一闪而过，还没等他们抬手行礼，那孙艮就先揖了一礼，“先前在城门处是孙某疏忽弄错了，孙某先给二位赔个不是！”
他看了看两人身后的马车，又抬头看了看太阳，就伸手拉过两人，“现在已是正午，二位还没吃过午饭吧，若不嫌弃，就随孙某一起吃个便饭，权当孙某赔礼了！”说完他转头对出门迎接的管事说道：“吴管事，命府里下人准备些饭食，吾要宴请同乡，顺便告知家父，待会会有乡人拜见祖父，还请他做些准备。对了，这些柴草让人拉近府里，顺便喂养一下马匹，以后但凡有乡人拜访，记得要好生招待。”那吴管事在一边忙声应喏。
李老汉和慕青还在推让“军主，当不得，当不得啊……”、“孙军主，无功不受禄，我等……”，就被孙艮和管事下人们一阵热情接待，推辞也就断在了嘴里，一群人就这么推推让让中走进了孙府。
整个孙府占地颇大，不过话又说回来，这里的建筑好像都是偏向于大，给了慕青极大地反差感。孙府内部风格好像同大门一脉相承，都颇为简洁，只能从细微之处看出主人家的体面讲究，至少慕青从装饰的材质、纹理，以及地面石板的相同的尺寸大小以及材质上，就能看出孙家人的细致考究，再多的他也说不出个什么了。
吴管事引着两人穿过了数道大门，直弄得两人摸不清了南北，又是走了一阵，这才在待客的大厅前见到了孙艮。孙艮此时已近换了一身便服，他带头净手脱鞋，换了布袜走进铺满木质地板的大厅，慕青动作自然地跟随进入。只是李老汉动作却是有些慢了，他脱下木屐，看着满是黑色印痕的脚掌以及洁净的布袜有些发愁，最后他还是用手取了旁边铜盆里的水狠狠搓了几下双脚，又来回冲了几下，又把脚伸到阳光下晾了一小阵，这才小心翼翼的套上布袜，慢吞吞的走进大厅，在侍者的引导下走到孙艮左首的案桌前坐下。
孙艮和慕青都是跪左在木案前，李老汉自然是有样学样，可才坐一会，他就有些不适应了，身子前后左右的微微摇摆，可在这有些庄重的氛围下不好大动作，直憋得他脸色有些发红。坐在对面的慕青见了，自然有些着急，他正身拱手，望向主座上的孙艮，还没等他说什么，孙艮就开口了：“二位不必拘谨，我等都是乡野出身，不必在乎那些礼节。”
话音刚落，那边李老汉就松了口气，他调整姿势，最终盘着双腿坐在案前，向孙艮行了一礼道：“我这山村老汉不知礼数，让孙军主见笑了，只是孙军主招待丰厚，我们真是担当不起啊。”
主座上的的孙艮随手一挥，“孙老丈不必多礼，先前是艮的疏忽，害的二位受惊，这宴席呢一来是给二位赔罪，二来是代家祖招待二位，以尽同乡之情。”说完他叹了一口气，“家祖年迈多病，怕是时日不多了，待会还请二位代表乡里去探望下家祖，想来家祖会高兴一些。艮这里有礼了。”说完他冲着两人行了一个大大的揖礼。
慕青原本心里还有些疑惑，听了这话，有些释然，但心里仍然有些不安，孙艮刚说完，他和李老汉就急忙回礼，尤其是李老汉，一边回礼一边还在说着：“孙军主言重了，探望长辈是我等应当做的，若是早知如此，老汉就跑着也要代村里人来看看啊！”
那边孙艮行完了礼，回身正坐，“时候也不早了，我等还是先行就餐，等下再做打算。”说着拍了拍手，“来人，开宴！”
外面有女子轻声应喏，不一会儿，穿着整齐的侍女便将一道道菜肴摆满了三人的案桌，侍女们向三人行了一礼，便轻轻地躬身而退了。
孙艮拱手望向两人，“二位，还请就餐！”随后，三人就开始了这场有些沉默的宴席。
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