第四章◎初至安平
安平，华襄之都。说是都城，比起云扬，也并未有甚么不同，不过是街道热闹了些，人也多了些，正值晌午，小贩儿的叫卖声不绝，茶摊旁也摆好了桌子，说书人一把扇，一方桌，便是一台戏。
马车又停下，楚玉蕤一抬头就看见不远处招牌上龙飞凤舞的几个大字：食货斋
“听闻食货斋在安平以糕点闻名，包络各色糕点不说，价钱倒也便宜。三妹最喜的桃花糕这里也有，不若我去买些回来？”楚玉贞笑着问道，可楚玉蕤好似对那桃花糕无甚兴趣，倒被说书人吸引。
“不若三妹你在此听书，我同念珠去去便来。”楚玉贞一个眼神示意，念珠便懂了是什么意思。
楚玉蕤看着两人渐远的背影，不语。
桃花糕么……
原先她身子还好些，却在吃了那桃花糕后觉得恶心，以楚玉蕤的心思，很容易便朝着最坏的方向去想。楚玉蕤环顾四周，瞧见了几个药铺，但转念一想，时间紧迫，现在去查桃花糕是否有问题，万一被楚玉贞发现了又当如何，也便没有轻举妄动。
说书人扇子一张，啪地一声开讲——
“话说……三月之前，云扬四处瘟疫蔓延，一夜之间，民不聊生……”说书人的话将楚玉蕤的思绪拉了回来。
瘟疫？楚玉蕤这才想起三月前云扬确实发生了瘟疫。
可能是她脑中记忆是被人故意抹去，但若有旁人提起，还是能回想起与从前相关的事情。
“细看那犯病之人，皆是面黄肌瘦，身显黑斑。城内大夫皆束手无策，不知如何医治。”故事到了此处像是进入了死胡同，不想说书人语气一转，道：“不过有一日，云扬来了位神秘人物。”
“神秘人物？”底下的听众好奇地交头接耳起来，说书人拍案，清了清嗓子，继续讲道：“这位神秘人物，是位女子。见之者描述——白衣胜雪，以白纱覆面，形容飘渺，眼如秋波。施药于民，恍若神明。因着她身旁跟着只狐，故而唤狐仙。”
“神女下凡？”
“女子也能当大夫？当真奇了！”
“云扬？云扬的楚氏娘子不是近日要进京？”
“莫不是编的罢，这世上哪有什么仙人！”
……
听众早便开始叽叽喳喳七嘴八舌地讨论起来。
“啪——”地一声，说书人收了扇子，“欲知后事如何，请听下回分解！”
正在兴头上，听众不依，硬要让他把下头的故事说完。
“先生若不知后事如何，又何必吊人胃口！”人群中一个正值豆蔻年华的小姑娘高声喊了一句，引得多人附和。接着她又一本正经地学着那说书人的样子道：“此女子当真挽救黎民于水火中，以阳春茵蒿嫩叶入药，治好了瘟疫……”
“嘿！你这小丫头片子，听书便听书！倒同小老儿抢起生意了！”说书人恼了，追着要打，那小姑娘却一溜烟儿跑了。
故事说罢，人群渐散，食货斋的门口，仍然不见楚玉贞和念珠的身影。
这个时辰，楚玉贞和念珠怎么还未出来？望了望食货斋，楚玉蕤朝前走去。
食货斋中，某房间，男子背对着掌柜，面向窗外。
“主子，上个月的账已经整理好，何时送至府中？”掌柜问道。
显然，这男子才是食货斋真正的主人。
“此事不急，我也信得过掌柜的办事能力。除夕刚过，古董店正忙得厉害，不久又到上元，恐怕到时还要忙上一阵子，账目之事，可晚些送来，记住，莫要教其他人发现。”男子开口，声音温润，教人想知道他生的是怎样的相貌。
“是。”掌柜点头。“那……十皇叔那边，主子如何应付？”
男子嘴角弯起一个弧度，转身，一阵风吹来，月白发带随三千青丝飘动，生的当真是唇红齿白，未及弱冠。一袭白色直裾，上头绣着精致的花纹，腰间系着一块儿家族令，除别了把扇子外，并无其他配饰。
一笑恰如桃花开，胜似春风拂。
“腊祭之后便是圣节，十皇叔这个闲散王爷，怕是找皇亲国戚收税都要忙个好一段时间，哪里还有时间找我收税。”男子说罢推开房门预备离开，快要下楼时，却听见房间内两人窃窃私语。
“二娘子，可殿下希望三娘子能平安进京，如若我们现在变了计划，岂不是……”
“我自有道理，到时再同殿下解释，他会明白，我做的一切都是为他好。”
男子转头同掌柜对视，“查清楚这个房间中客人的身份。”
“是。”掌柜作了个揖，同男子一同下楼，行至大堂，正巧遇见了来寻楚玉贞和念珠的楚玉蕤。
两人对视，白其殊不过友好的点点头，他依旧挂上了招牌笑容，像是一只狡猾的狐狸。
楚玉蕤瞧见这笑容愣住，一瞬间，她以为他又回来了。
“娘子吃些什么？”小二开口将她的思绪打断，再一瞧，哪里还有什么人，若是他还活着该有多好，可是不可能了。
“我……我来寻家姐。”楚玉蕤回过神来，话也说得支支吾吾。
话音刚落，楚玉贞和念珠便下了楼，瞧见楚玉蕤，楚玉贞眼里的讶异转瞬即逝，道：“三妹，我同掌柜谈了些事情，故而出来晚了些，当真不好意思。”
“无妨。”楚玉蕤依旧少语，楚玉贞对此并没有太过在意。
五步一楼，十步一阁，杂花生树，群莺乱飞。虽还在端月，笼晴苑中却生机勃勃，若不是地上的雪还未化完，楚玉蕤当真以为，春日已至。
一日之内，林公公领着楚玉蕤一行人逛别院，一会儿介绍这里是甚么阁，一会儿说那里是甚么楼，楚玉蕤一行人穿梭在亭台楼阁之中，瞧得头昏眼花。
“有劳林公公。”天色渐暗，园子也差不多逛完，楚玉贞说了句客气话，“林公公许是累着了吧，我已备好了茶，是公公最喜欢的六安瓜片。”
“那奴婢便多谢二娘子了。”
一路上，楚玉蕤依旧一言不发，只暗暗想着林公公介绍的几处住所……
“此处唤作九疑居，院外粉墙环护，绿柳低垂，一进门便能瞧见两旁的两棵杨柳。这夏日一至，周遭百花齐放，穿过回廊，佳木葱茏，一带清流从花木深处曲折泻于石溪之下，在屋子中透过窗子，正巧能瞧见对面的凉亭，只可惜来时路途回环曲折，要花好一段时间，可做夏日避暑之地。”
“三妹？”楚玉贞瞧她回来的路上又在发呆，唤了她一声，“可想好住在何处了？”
“我近日身子不爽，二姐是知道的，总得找个僻静的地方去养着。”
楚玉蕤想住在九疑居，可楚玉贞却在思量。楚玉蕤知道如若楚玉贞聪明些，便不会将自己的敌人放在离自己最远的地方，可楚玉贞动摇了，不知她心中在怕什么，最终道：“那便住在九疑居罢，虽远了些，多找几个丫头伺候着便是。”
派丫鬟监视她？楚玉蕤面不改色，“有劳二姐。”
自楚玉蕤到了九疑居，依旧窝在屋里，却在寻找周围一切能了解这个世界的书本。俗语言：“知己知彼，百战不殆。”
既到了新的世界，楚玉蕤也会积极去了解这个世界，并学会如何活下去。
楚玉蕤整理了近日的思绪后又看了看九疑居中遗留下的书籍，大多是一些无用的话本、戏折子，好容易才翻出几本有用的书籍，里头写的也都是文言文，瞧了几句便觉得头疼。
楚玉蕤敲敲脑袋，不行，要适应下去，一定要耐着性子看完。